Dix-neuvième round : Complot

« D’accord. Disons la vérité. Les informations que j’ai eues indiquent qu’il y a une boule anti-magie dans le temple. »
« Une boule anti-magie ? »
« Oui, c’est un objet légendaire capable de créer une zone où toute utilisation de la magie est complètement bloquée. J’ai entendu dire que c’est ce qu’il y a dans le temple. Si ce que j’ai entendu correspond à ce que tu dis, à savoir que le temple contient des rouleaux créés par le dieu de la forgerie ancienne pour améliorer l’efficacité des armes, je n’aurais certainement pas pris ce risque. »
« C’est bien un rouleau que j’ai entendu parler ! »
« Alors il est évident… nous avons tous été trompés. » Moriel soupira : « Il semble maintenant que le temple ne contienne probablement rien du tout… En fait, je ne suis même plus sûre qu’il existe encore. »
À cette pensée, son cœur se serra soudainement : « Je ne sais pas… Laisse tomber. Hache de Sang, il faut préciser que notre situation est extrêmement grave. Quick a clairement été tué par une sorte de sortilège, et il est très probable que le loup-garou et Kane le soient aussi. Je n’ai jamais vu de sortilèges de ce genre, si puissants… De plus, je me spécialise dans la prophétie ; même pour les sorts ordinaires, je ne resterais pas complètement insensible, comme c’est le cas ici. Je ne sais même pas comment l’adversaire a pu affecter Quick… »
Soudain, la terre non loin d’eux se souleva. Une masse tordue et enchevêtrée jaillit du sol — suivant une trajectoire irrégulière, elle s’écrasa de travers au sol.
Tout le monde se mit en garde, mais Moriel aperçut alors deux points de lumière rouge filtrant à travers les fissures de cette masse.
« Quarante-sept ?! »
Hache de Sang, Jason, frappa et coupa frénétiquement pour libérer Quarante-sept, presque déformé par l’étreinte du serpent-homme. Ils discutèrent un instant, puis décidèrent de reentrer dans le temple, qui se trouvait en réalité entièrement sous terre. Ils n’avaient nulle part où aller ; même s’ils voulaient reculer maintenant, c’était presque impossible. Ils avaient perdu un compagnon, ne trouvaient pas leur chemin, étaient attaqués par des illusions, et un brouillard étrange semblait couvrir tout l’espace — qui sait ce qui pourrait encore arriver ?
« Ce truc s’appelle un Naga. » Quarante-sept rattrapa Moriel et leva les yeux. Une grande quantité de brouillard s’échappait par la brèche laissée par le Naga dans le toit du temple, changeant constamment.
« Par là. » Après un moment, Moriel pointa une direction.
Ils ne savaient pas combien de temps ils avaient marché dans le labyrinthe de colonnes ; il était presque impossible d’imaginer à quel point le temple était vaste, comme s’il s’étendait sous toute la Grande Marécage.
« Tu ne trouves pas ce temple étrange ? » chuchotèrent Quarante-sept et Moriel, marchant à l’arrière.
« Avec ta tête stupide, tu ne le vois pas ? Le temple est enveloppé d’un sortilège très puissant. » Bien qu’ils prétendent marcher ensemble, Moriel, craignant de mouiller ses vêtements, était assise sur le bras gauche tendu de Quarante-sept — heureusement, il avait fixé les engrenages de son épaule.
« Ce n’est pas ça que je veux dire. Tu ne remarques pas que nous allons de plus en plus profondément ? » Quarante-sept réalisa soudain que la magie n’était pas toujours fiable, tout comme on ne peut jamais faire entièrement confiance aux lectures des instruments.
« Quoi ? Attends… » Moriel regarda autour d’elle ; ce qui l’avait aveuglée semblait soudainement se dissiper — les colonnes innombrables semblaient commencer à tournoyer brusquement, et l’eau, autrefois calme sous leurs pieds, se mit à tourbillonner avec eux en un courant rapide.

« Faites attention ! En réalité, nous tournons en rond dans un tourbillon ! » cria Moriel en s’accrochant fermement à Quarante-Sept. Au milieu des cris effrayés de tous, l’eau accumulée dans le temple en forme de entonnoir forma rapidement un gigantesque tourbillon qui les entraîna vers le centre…
« Putain de merde… » Sang-Épieu, lui aussi étourdi par cette traversée et rempli d’eau sale, maudit à voix haute.
Se relevant en s’appuyant sur sa hache, il regarda autour de lui : l’endroit était désolé, entouré de brouillard qui empêchait de voir clairement.
« C’est incroyable ! » La robe de Moriel était complètement trempée, mais heureusement, Quarante-Sept ne l’avait pas frappée.
« C’est vraiment étrange », murmura Quarante-Sept en levant les yeux vers le haut.
Moriel, tout en tirant sur les manches de sa robe, leva également les yeux.
Au-dessus d’eux, un voile d’eau s’étendait comme des nuages noirs.
« C’est sale », dit Moriel en voyant un morceau de cadavre pourri flotter nonchalamment ; elle baissa rapidement les yeux.
« C’est parce que le pouvoir de la déesse est encore faible », dit soudain une voix âgée.
« Qui ? » Tout le monde devint immédiatement tendu.
« Billy ? » s’écria Moriel, surprise, en voyant cette silhouette voûtée qui semblait apparaître soudainement du néant.
« Oh… Mademoiselle Moriel, vous êtes très intelligente et perspicace… Je ne me suis pas trompé de personne. » Billy sourit légèrement, mais cette fois, il portait une robe grise dont les motifs semblaient flous comme du brouillard ; il n’avait plus du tout l’air d’un ivrogne : « J’ai senti que c’était vous qui aviez percé l’illusion ; sinon, vous seriez probablement déjà en train de dériver dans le plan des éléments aquatiques, n’est-ce pas ? »
« Pff ! » Sang-Épieu était furieux : « Vieil ivrogne, je ne m’en étais vraiment pas rendu compte ! Quel tour joues-tu ? »
« Hehe… Seigneur Sang-Épieu. » Billy claqua doucement des mains ; un loup-garou surgit on ne sait d’où et émit un grognement menaçant en direction de Sang-Épieu.
Les yeux de Sang-Épieu commencèrent à rougir.
« Ne me regardez pas comme ça ; il me prend simplement pour vous. » Le regard de Billy devint intense et fanatique : « Les illusions et les mensonges sont si merveilleux… Ils peuvent transformer le noir en blanc, l’amour en haine, l’ennemi en ami, la laideur en beauté… Ne devriez-vous pas vous sentir honorés d’être venus dans le temple de la grande déesse des mensonges et des illusions, Dame du Brouillard ? »
« La déesse des légendes anciennes ? J’ai entendu cette histoire quand j’étais petit, il y en avait une autre aussi », marmonna Marteau de Cuivre.
« Dame du Brouillard est morte ! » dit froidement Moriel : « D’après ce que je sais, elle a été tuée il y a longtemps par les Ténèbres et a perdu son statut de déesse… Ce en qui vous croyez maintenant, on ne sait même pas s’il s’agit d’un démon d’un des niveaux de l’Abîme sans fond ! »
« Tais-toi ! » cria soudain Billy ; sa robe émettait une légère brume : « Shirek a trahi la déesse de manière infâme, mais cela ne signifie pas qu’il puisse détruire complètement le feu divin de la déesse ! »
« Oh, oh, oh. » Quarante-Sept secoua la tête : « La compétition, j’aime les dieux de ce monde. »
« Bon, arrêtons cette discussion inconsciente. Que ce soient les Ténèbres ou Dame du Brouillard, cela ne m’intéresse pas », dit Moriel : « Je veux juste savoir pourquoi vous nous avez attirés ici avec de fausses informations. »

« Oh… La cupidité, c’est elle qui vous a trompés », dit Billy en souriant, tel un vieux renard rusé : « Mais ne vous inquiétez pas, Seigneur Hache de Sang, j’ai bien le rouleau du dieu forgeron… Quant à vous, Mademoiselle Moriel, même si je n’ai pas d’objets aussi précieux que la boule anti-magie, seriez-vous intéressée par les sorts de magie illusionniste ? Ne regrettez-vous pas d’avoir perdu tous vos sorts d’illusion pour devenir une mages prophétesse ? »
« Arrêtez de divaguer ! » rugit Hache de Sang : « Dites d’abord ce que vous comptez faire ! »
« C’est simple : j’ai besoin que vous rejoigniez les fidèles de la Déesse… et que nous scellions cela à jamais par un rituel. » Billy se tint fièrement debout, son dos voûté semblant s’être quelque peu redressé : « Vous avez réussi l’épreuve du brouillard, ce qui prouve que vous êtes dignes de devenir les gardiens de la Déesse. Et même si vous le refusiez, ce serait impossible — votre sélection a été le fruit d’une réflexion approfondie… Seigneur Hache de Sang, croyez-vous vraiment être le plus fort dans la Ville de la Pluie ? Je n’ai pas l’intention de vous insulter, mais c’est la vérité. N’avez-vous donc pas vu qui je suis ? Bien sûr, je suppose que personne dans cette ville ne peut percer mon identité… Mais je pense que vous ignorez aussi beaucoup de gens ici, n’est-ce pas ? Comme ce mage Miyajima que vous méprisez constamment… Bref, avec vos capacités actuelles, vous répondez plus ou moins à mes exigences. De plus, je suis certain de pouvoir vous contrôler. Même si vous vous battiez contre moi maintenant, cela ne perturberait pas le sommeil de la Déesse. Elle ne doit pas encore attirer trop d’attention… Alors ? Rejoignez-moi, et le rouleau ainsi que la richesse vous appartiendront. Sinon, vous continuerez à hurler dans le brouillard pour l’éternité ! »
« Croire en une putain échouée n’est pas une bonne idée », dit soudain une voix sinistre derrière Hache de Sang, avant même qu’il ne puisse parler.
Le visage de Billy changea radicalement. Et tandis que ces mots résonnaient dans l’air, le brouillard épais autour d’eux se mit à onduler et à reculer rapidement, comme s’il craignait quelque chose.
« Tuez-le ! » ordonna Billy en pointant du doigt. Le loup-garou se jeta aussitôt en avant — mais s’effondra en plein vol.
Une aiguille d’argent d’environ un pied de long était plantée dans sa tête, pénétrant jusqu’au crâne.
Le marteau en cuivre, tenant son cou, recula pas à pas loin de Jason, les yeux remplis de surprise et de incrédulité. Il ouvrit la bouche, son marteau tomba lourdement au sol, et il s’effondra à son tour.
« Jason ! » Hache de Sang se retourna brusquement, les yeux rouges de colère.