Tour vingt-trois : Uther

Quarante-sept en vint à cette conclusion lorsque le vieux elfe tourna son regard vers lui.
« Je suis Uther… Soyez les bienvenus, étrangers. » Le vieux elfe des Ténèbres se tourna vers Quarante-sept et les autres, parlant lentement, avec une sorte de rythme étrange.
Après avoir suivi un petit sentier, ils arrivèrent bientôt dans une véritable colonie d’elfes. Sous l’ombrage d’innombrables arbres gigantesques, seuls quelques rayons de soleil parvenaient à percer les obstacles pour atteindre cet endroit. Cependant, des mousses émettant une faible lueur, ainsi que des milliers de petites créatures ressemblant à des lucioles flottant dans les airs, assuraient une bonne visibilité en permanence, de jour comme de nuit. Des maisons entourées de vignes poussaient le long des ruisseaux ou sur les arbres ; des ponts suspendus en bois et des lianes naturelles reliaient toutes les zones indépendantes. De nombreux elfes des Ténèbres se déplaçaient parmi eux. Lorsqu’ils virent le groupe mené par Uther entrer dans ce monde paisible, ils s’arrêtèrent un instant, saluèrent Uther et ses invités d’un simple signe de tête, puis s’éloignèrent. Que ce soit en marchant ou en sautant, ces elfes ne faisaient aucun bruit, ou bien ces sons s’étaient déjà fondus dans le murmure de l’eau dans la forêt et le bruissement du vent entre les arbres, au point de devenir indiscernables.
Soudain, un immense arbre ancien apparut à leur vue. Il semblait difficile de détecter un arbre aussi grand et inhabituel sans s’en approcher, mais une fois près, on ne pouvait pas en apercevoir l’ensemble. Une partie du tronc, près du sol, avait été creusée pour former une immense maison. Dire qu’il s’agissait d’une petite place intérieure n’était pas exagéré. Pourtant, cette blessure n’avait aucune importance pour l’arbre, qui continuait de pousser vigoureusement, comme si cette grande pièce n’était qu’un petit trou creusé par un pic-vert.
Uther conduisit ses invités vers cette place par des escaliers en bois. Bien que ce ne fût pas très haut, toute la colonie d’elfes était visible. C’était un lieu onirique, semblable à un royaume céleste. Même Quarante-sept estima qu’il pouvait rivaliser avec un champ de bataille sanglant.
« Asseyez-vous, mes invités. » Après avoir traversé la place, ils entrèrent dans une pièce plus petite. Uther leur fit signe de s’asseoir. Les membres de la guilde avaient déjà été installés ailleurs. Seuls Josen, Miria, Quarante-sept, ainsi que deux elfes, Castor et Alphens, l’avaient suivi.
Josen sembla hésiter un instant, tandis que Miria ne montra aucun désir de s’asseoir. Elle refusait de partager la même table qu’une créature maléfique du demi-enfer, à moins que les deux soleils ne cessent à jamais de briller.
Quarante-sept non plus ne s’assit pas. Il observait avec intérêt les décorations sur les murs de la pièce : des branches et des fleurs poussant sur les murs, peut-être formant, sous l’effet de la magie, divers motifs semblables à des totems. Quarante-sept se tenait à côté d’une sculpture d’ours gris, dont la hauteur dépassait même celle de Quarante-sept.
« Hehe, c’est ma négligence. Les trois pièces voisines sont prévues pour vos trois invités. Vous pouvez vous reposer là-bas… »
Avant que Miria ne puisse protester, Quarante-sept prit la parole : « La seule raison pour laquelle je suis venu ici, c’est pour discuter de certaines affaires avec Freys. Mais il ne semble pas être ici. Où l’avez-vous caché ? »

« Nous sommes également venus ici pour retrouver M. Freys… » Jorsen s’inclina légèrement et fit la même demande à Uther : « Nous agissons sur sa demande pour aller dans les Terres Sauvages Glaciales et sauver vos compatriotes. »
« Soyez rassuré… M. Freys n’a subi aucun dommage. » Les yeux d’Uther émettaient également une légère lueur blanche, mais celle-ci était légèrement trouble, probablement à cause de son âge.
« Alors, nous avons prouvé que la tragédie survenue dans le quartier général de la guilde n’a aucun rapport avec M. Freys ni avec nous. Pourrions-nous demander à M. Freys de sortir ? » Le sous-entendu était : pourrions-nous libérer Freys ? Ce serait dommage que Jorsen ne soit pas un diplomate.
« Je suis désolé, mais M. Freys n’est pas ici pour l’instant. Lui et ses compagnons se trouvent actuellement plus profondément dans la Forêt du Sommeil Éternel. Les Prêtres de la Nuit assureront sa sécurité… »
Soudain, une flamme jaillit de 47 avant de s’éteindre aussitôt, comme s’il bâillait ou éternuait.
L’ours gris à côté de 47 se transforma en ours noir. Castor fronça les sourcils, tandis qu’Alphens et Uther restèrent indifférents.
« Si quelqu’un m’avait dit cela plus tôt, je n’aurais pas eu à faire tout ce détour dans cette forêt — ou bien pensez-vous que je m’intéresse à votre vie quotidienne ? Je ne fais pas partie d’un groupe de tourisme folklorique… Bon, je ne veux pas perdre plus de temps. De toute façon, retrouver Freys n’est pas si important… » 47 se dirigea vers la porte de la pièce et ajouta en se retournant : « Vous n’avez qu’à remercier ces deux chevaliers saints. Quant aux créatures de l’Enfer, elles ne font que tuer, elles ne sauvent personne. »
Miria lança un regard furieux à 47.
« Veuillez attendre un instant, monsieur 47. La Forêt du Sommeil Éternel recèle de nombreux dangers inconnus. Peut-être vaudrait-il mieux attendre demain matin avant de quitter la forêt. » Alphens, qui n’avait pas encore parlé, prit enfin la parole, l’air légèrement anxieux.
« Oui, monsieur 47. Restez pour la nuit. Laissez-nous au moins vous offrir l’hospitalité… » Castor tenta également de le retenir.
« C’est ce que vous appelez l’hospitalité ? » Après avoir bu une gorgée de miel naturel, 47 grimaça. À ses yeux, ce breuvage soi-disant délicat était encore plus désagréable que le sang démoniaque : « Même de l’huile lubrifiante vaudrait mieux… »
« Ce n’est pas à votre goût ? » Castor, souriant, remplit à nouveau la coupe en bois de 47. Celui-ci refusa la chambre de l’arbre géant ainsi que le banquet dans la place intérieure, et suivit Castor jusqu’à une maison construite sur une branche d’arbre. Comparé aux autres, seul cet elfe de la nuit ne semblait pas si détestable.
47 ignora la nourriture sur la table ; il n’en avait d’ailleurs pas besoin : « C’est ta maison ? Tu vis seul ? Ou bien tous les elfes vivent seuls ? » Il examina les meubles de la pièce, qui manquaient vraiment d’atmosphère domestique, même moins que la Pierre du Futur.
En pensant à la Pierre du Futur, les yeux pourpre foncé de 47 scintillèrent un instant, mais Castor ne remarqua visiblement pas ce détail.

« Je n’appartiens pas à cette tribu. Vous vous souvenez du chef des expéditions, Jolys ? C’était mon chef. Nous appartenons tous deux à la tribu de Zalidan. Ici, c’est simplement un endroit où les gens de notre tribu se reposent temporairement chez les Uther… »
« Ainsi, même les elfes noirs ne sont pas entièrement unis… Mais vous n’avez pas besoin de me le dire. Je suis une créature maléfique, née du demi-enfer, vous vous en souvenez ? » Quarante-sept leva un doigt, et une flamme s’alluma au bout de son index en tremblotant.
« Ce n’est pas grave. Nous savons distinguer les amis des ennemis ! » Castor rit à nouveau. Dans la Forêt Endormie, cet elfe noir, qui avait paru calme et fier auparavant, devenait maintenant un peu espiègle. Il devait être très jeune : « Mais les elfes noirs sont unis. Les tribus sont comme des frères et sœurs, c’est indéniable. »
Quarante-sept ne prit pas la peine de le remarquer. Il utilisait la flamme sur son doigt pour brûler ces créatures lumineuses qui volaient dans les airs. À présent, Quarante-sept ne se sentait pas à l’aise s’il ne prenait pas la vie de quelques-unes d’entre elles de temps en temps.
Castor voulut justement intervenir pour empêcher Quarante-sept de mépriser ainsi la vie, quand une chouette grise, battant des ailes, se posa sur le cadre de la fenêtre.
« Hmm ? De qui est cette chouette… » Castor se leva pour aller la voir, mais la chouette vola soudain à l’intérieur de la maison et se transforma en plein air en un elfe noir debout par terre.
Castor s’inclina immédiatement. C’était Uther.
« Monsieur Quarante-sept, êtes-vous satisfait de la nourriture que nous avons préparée pour vous ? » Uther fit signe à Castor d’aller monter la garde dehors, puis se tourna seul vers Quarante-sept.
« C’est affreux. Je regrette d’être resté… » dit Quarante-sept honnêtement.
« Hehe, vous êtes une constructe très intéressante… Bien que j’aie très envie de savoir à quoi ressemble votre maître, cette question serait clairement impolie. » Uther s’assit et se servit un verre de miel.
C’était la deuxième personne, depuis son retour de la bataille sanglante, à découvrir sa véritable identité.