Chapitre 011 : Le champ de bataille meurtrier
Du Fan se redressa lentement, s’étira nonchalamment, puis, après un instant, jeta un coup d’œil à Feray et dit : « Qu’y a-t-il ? Tu trouves que mon comportement tout à l’heure… était un peu au-delà de l’imagination ? »
Feray fut soudain très gêné, ne sachant ni hocher la tête ni la secouer.
Du Fan, quant à lui, sourit, s’approcha et tapota son épaule en disant : « Je n’aurais jamais pensé que notre chevalier du temple, Feray, était en réalité un jeune homme pur et innocent. Mais ne t’inquiète pas, une fois les affaires ici réglées, je t’emmènerai visiter les maisons de plaisir de la capitale impériale. Je te garantis que nos jeunes beautés te rendront fou de désir. »
« Quant à maintenant… » Du Fan se toucha le nez, « je te demande de t’occuper de cette demoiselle Kris. Son état est plutôt embarrassant ; elle ne peut pas être offerte à Aldas comme cadeau sans qu’on s’en occupe correctement ! »
Feray jeta un regard à Kris, inconsciente, et demanda avec perplexité : « Seigneur Du Fan, étant donné le caractère d’Aldas, est-il possible qu’il se laisse manipuler pour une femme ? »
Du Fan agita doucement son index et dit : « Feray, tu ne comprends pas… L’ancien Aldas, bien sûr, n’aurait jamais abandonné quoi que ce soit pour une femme… Mais maintenant… tant que cette Kris sera devant lui, je peux te garantir qu’il sera prêt à tout abandonner… »
En disant cela, Du Fan leva les yeux au ciel et poussa un soupir mélancolique, son expression empreinte d’une tristesse indescriptible : « L’amour… arrive vraiment de manière soudaine… et rend fou… Aldas, Aldas… Ne pense pas que, avec Alfred et Nicolas, tu peux me vaincre ici… Pourquoi ne penses-tu pas à ce qui se passerait si Kris tombait entre mes mains ? »
……
Dans le temple de l’ancienne cité souterraine, il n’y avait plus trace de la sainteté d’il y a mille ans.
L’endroit, qui aurait dû être empli de lumière sacrée, était désormais envahi par une atmosphère mortelle.
D’innombrables créatures mortes : zombies, soldats squelettiques, scarabées des abîmes, monstres corrompus…
Leurs membres tranchés couvraient presque le sol, et du sang vert-noir coulait dans les fissures des carreaux de marbre. La poussière sur les chaises et les statues usées avait depuis longtemps été emportée, révélant les traces usées par le temps en dessous.
Au centre du temple, sur l’autel sacré, la gigantesque statue divine avait perdu sa partie supérieure ; seul le bas du corps émettait encore une faible lueur.
Sur l’autel se trouvait un petit plateau de pierre, sur lequel brillait faiblement une lumière intermittente.
Le regard d’Ordas traversa les créatures mortelles densement rassemblées dans le temple, ainsi que les colonnes de pierre épaisses posées sur l’autel sacré. Une lueur brilla dans ses yeux tandis qu’il murmurait : « Est-ce là la source divine ? »
Avant même qu’il ait fini de parler, plusieurs zombies se jetèrent vers eux. Ordas émit un grognement sourd ; avec la lance formée par son énergie de combat, il balaya les zombies en morceaux de chair. Aussitôt, un espace vide se créa entre Ordas et ses compagnons et les créatures mortelles.
Les créatures mortelles environnantes, semblant percevoir l’intention meurtrière d’Ordas, n’osèrent pas attaquer.
Nicolas poussa un soupir profond. Sa puissance divine était presque entièrement épuisée ; il n’était plus qu’un homme sans force. Sans l’affection d’Alfred, qui était prêt à se blesser pour le protéger, il serait déjà mort à de nombreuses reprises. Bien que les magiciens divins soient les prédateurs naturels des créatures mortelles, cela ne tenait que dans un combat individuel. Mais face à une telle quantité de créatures, même s’ils atteignaient tous le rang sacré, ils n’auraient peut-être aucune chance de gagner, d’autant plus que leur force était encore loin du niveau sacré.
« On ne peut pas continuer comme ça », dit Nicolas les yeux fermés. « L’atmosphère mortelle est très dense en ce moment. À moins que nous ne puissions tuer toutes ces créatures d’un seul coup, sinon elles continueront à se multiplier. Ici, nous ne ferons que gaspiller nos forces. La source divine est pourtant si proche… »
À ces mots, une lueur de cupidité passa dans les yeux de Nicolas. S’il pouvait obtenir la source divine…
Ordas grogna à nouveau : « J’ai bien une façon d’atteindre directement cet autel sacré, mais ça dépend de votre courage. »
Alfred demanda, perplexe : « Quelle méthode ? »
Ordas leva les yeux vers le ciel : des dizaines d’oiseaux osseux tournoyaient là-haut. À chaque fois qu’ils se rapprochaient, ils crachaient une bouffée d’énergie semblable à du feu. Bien que leur puissance ne fût pas grande, elle était extrêmement agaçante.
« Si nous allons par le ciel, peut-être aurons-nous une chance d’y arriver. Si je me bats jusqu’au bout, j’ai au moins cinquante pour cent de chances d’éliminer tous ces créatures là-haut. Ensuite, nous pourrons profiter de ce moment pour monter vers le haut. Mais… si nous tombons en chemin… les conséquences seraient… »
Tout le monde sait quelles en seraient les conséquences de tomber du ciel au milieu d’une foule de créatures mortelles. Alfred et Nicolas, bien qu’ils soient également des hommes de décision, hésitaient face à une question qui touchait à leur vie ou à leur mort, ne sachant pas quoi faire. Pendant que les trois hommes hésitaient, les créatures mortelles s’étaient retirées sans qu’on s’en aperçoive, laissant apparaître trois passages d’un mètre cinquante de large entre elles. Au fond de ces passages, trois chevaliers morts, enveloppés de flammes infernales, sortaient lentement à dos de chevaux d’os. Ces trois chevaliers morts étaient entièrement composés d’os brisés, tout comme les chevaux d’os sur lesquels ils montaient. Cependant, tout mage ayant une légère connaissance de la magie des morts savait que ces os brisés étaient des matériaux incroyablement solides, bien supérieurs en dureté et en texture aux simples soldats squelettiques ordinaires. Leurs lourdes armures noires ainsi que les grandes épées enflammées qu’ils tenaient étaient faites de l’énergie mortelle la plus pure, leur puissance étant même comparable à celle des reliques sacrées. Beaucoup de mages de la mort visaient toute leur vie à invoquer un tel chevalier mort, mais voilà qu’en même temps, trois d’entre eux apparaissaient — pour Aldas et ses compagnons, il était difficile de dire si c’était de la chance ou non. Les chevaliers morts avancèrent lentement vers la zone vide entre la foule et les créatures mortelles. Les sabots enflammés de leurs chevaux d’os frappaient sans cesse le sol, tandis que des flammes sombres jaillissaient de leurs bouches et de leurs narines, semblables à des flammes capables de fondre tout sur leur passage. Puis, les trois chevaliers morts levèrent simultanément leurs grandes épées, les flammes infernales sur celles-ci semblant prêtes à brûler tout le ciel. Aldas et les autres ressentirent instinctivement une intention meurtrière, une atmosphère glaçante qui leur hérissait le dos. Cette fois, ils n’osèrent plus tergiverser. Aldas fit un léger geste de la main ; sa lance à énergie disparut instantanément, puis il sortit lentement l’épée longue à sa ceinture. L’énergie terreuse jaune et l’énergie argentée s’élevèrent en même temps vers le ciel, la lame devenant extrêmement tranchante, dégageant une puissance impressionnante. Les trois chevaliers morts semblaient attendre ce moment précis : leurs trois chevaux d’os poussèrent en même temps un cri inaudible, un cri issu de l’instinct inné des créatures mortelles. Ce cri pouvait atteindre directement l’esprit de l’adversaire, constituant ainsi une attaque mentale extrêmement efficace. Malheureusement, Aldas restait Aldas : Alfred et Nicolas vacillèrent sous cette attaque mentale, mais lui, comme s’il n’y avait rien, leva légèrement son épée et fut le premier à charger les trois chevaliers morts.
Les Chevaliers de la Mort levèrent la main sur place, et trois chevaux d’os formèrent spontanément une formation en triangle pour charger Aldas. Au cours de cette charge, d’innombrables épines osseuses sortirent de tout le corps des chevaux d’os ; chaque cheval possédait une paire de défenses dans la bouche, et des nuages de fumée noire enveloppaient leurs cornes. Finalement, Aldas entra en collision avec les Chevaliers de la Mort, la lame de son épée affûtée faisant face à cette formation triangulaire…
Boom —
Un grondement assourdissant traversa les épais murs rocheux, déchira le vide et atteignit même les nuages…
Crac —
Les cœurs de tous battirent violemment ; les flammes spirituelles des créatures mortelles vacillèrent, et celles dont la force spirituelle était faible se transformèrent directement en force mortelle primordiale. Il sembla que le temps s’arrêtait en cet instant. Une onde de puissance se propagea au point où la lame d’Aldas et la formation des Chevaliers de la Mort se touchaient, déformant même l’air. Là où cette onde atteignait, tout était renversé : d’innombrables créatures mortelles furent projetées dans les airs, leurs flammes spirituelles s’éteignant en un éclair ; les oiseaux d’os volant dans le ciel se transformèrent en nuages de fumée noire dès qu’ils furent touchés par ces ondes. En un seul instant, plus de la moitié des créatures mortelles du palais divin retournèrent à leur état primordial ; même l’énergie de combat d’Alfred se dispersa, laissant Nicolas se soutenir péniblement. Une telle confrontation de pouvoirs était bien au-delà de ses capacités à supporter.
Toute l’ancienne cité souterraine semblait s’éveiller ; les ondes qui se propageaient secouaient les cœurs des gens, et d’innombrables reptiles sortaient de la terre, comme s’ils venaient de prendre conscience de quelque chose.
« Voilà donc ce qu’est le pouvoir… »
Du Fan se tenait seul sur les marches devant le palais divin. Les quelques boucliers magiques qui l’entouraient se brisèrent sous les vibrations des ondes, mais heureusement, il n’a pas affronté directement ces ondes et a pu s’en sortir tant bien que mal. Du Fan étendit les mains, et plusieurs rouleaux magiques apparurent ; il les plaça un par un sur lui. Lorsque de nouveaux boucliers magiques aux couleurs variées apparurent autour de lui, il soupira profondément et dit : « Dois-je attendre qu’ils aient fini de se battre avant d’y aller ? »