Chapitre 013 : La colère

Les soldats derrière Harry reculèrent lentement de quelques pas, l’un d’eux se précipita rapidement vers l’extérieur du cercle de défense, tandis que les dix autres sortirent les arbalètes accrochées à leur ceinture.
Ces arbalètes faisaient partie des armes de pointe de l’armée de l’Empire de Gavin ; à part les grandes légions de l’empire, seules les troupes de défense des frontières nord et sud en étaient équipées. Cependant, les fentes des arbalètes de ces soldats étaient obstruées par des flèches rouillées, ce qui laissait supposer que ces troupes de défense n’avaient pas été utilisées depuis des années.
En observant cette scène et en repensant aux agissements constants de ces troupes, Du Fan poussa un léger soupir : depuis sa fondation il y a des centaines d’années, l’Empire de Gavin avait toujours compté sur ses troupes de défense comme force combattante principale, avec un effectif approchant le million dans tout l’empire. Mais si toutes les troupes de défense étaient de cette qualité, quelles forces de combat resteraient-il à l’empire ?
Il n’était donc pas étonnant que la légion du Nord, comptant moins de cent mille hommes, puisse dominer le nord du pays. Si les troupes de défense étaient de cette trempe, même en cas de bataille, elles ne serviraient probablement à rien.
Du Fan secoua lentement la tête, ayant perdu tout intérêt à intervenir. Ce n’était pas qu’il n’avait pas vu le soldat qui s’était enfui, mais il se sentait désormais indifférent. Qu’ils viennent ! Il tuerait autant de soldats de cette qualité qu’il le faudrait ; au pire, cela reviendrait à aider à une grande purge au sein des troupes de défense de l’empire.
Avec son statut, tuer quelques soldats de défense, voire fracasser la tête du seigneur de cette ville, ne poserait probablement aucun problème.
Du Fan mit les mains dans son dos et fit quelques pas sur place. Puisqu’il ne bougeait pas, les chevaliers du temple derrière lui ne bougeraient pas non plus, et Thassia ne gaspillerait pas sa magie pour ces types. En revanche, voyant Du Fan si confiant, le groupe de Harry devint encore plus paniqué. Son geste précédent avait été un signal pour que ses hommes amènent les membres de la légion du Nord. D’habitude, il détestait profondément ces gens, mais à cet instant, il aurait préféré que ce maudit Carroll arrive immédiatement ; s’il ne venait pas, sa vie serait probablement en danger.
Après avoir attendu un moment, Du Fan commença à perdre patience. Ces troupes de défense de l’empire étaient si lentes à intervenir en cas de secours qu’elles étaient vraiment inutiles. Il fit quelques pas en avant, prêt à éliminer Harry et les autres sur-le-champ, mais à ce moment-là, des bruits de sabots se firent entendre au loin.

Le bruit des sabots résonnait, dense et régulier. Du Fan appartenait à une famille de guerriers, il était donc familier de ce son depuis son enfance ; il estima donc d’emblée qu’il devait s’agir de cinq cents cavaliers !
Le visage de Du Fan changea légèrement. Rien qu’en entendant ce vacarme, il devina que l’armée qui arrivait devait être redoutable. Comment une telle force militaire pouvait-elle exister dans une petite ville frontalière ?
Il jeta quelques regards en arrière et vit, sur le chemin d’où ils venaient, une troupe imposante de cavaliers foncer vers eux, avec des bannières flottant au vent. Le bruit des sabots menaçait de faire trembler toute la ville. Ce qui était encore plus surprenant, c’est que, malgré les ruelles étroites de la ville, ces cavaliers maintenaient une formation parfaite. Bien qu’ils soient divisés en de nombreux groupes se dirigeant vers leur position, leur unité restait absolue.
Les cavaliers portaient des armures éclatantes, d’une majesté impressionnante, et une aura meurtrière émanait d’eux à leur arrivée.
Derrière Du Fan, quelques chevaliers du temple, conscients du danger, ignorèrent ses tentatives de les retenir et se placèrent en un éclair devant lui.
Finalement, la troupe de cavaliers s’arrêta. Malgré l’effort intense fourni, ni les hommes ni les chevaux ne semblaient essoufflés ; seul persistait un léger bruit métallique.
Ces cavaliers montaient tous des chevaux puissants, originaires du nord du continent de Roland. Leurs armures de couleur brun foncé, ainsi que leurs lances et épées brillantes, différaient nettement de celles des faibles troupes de défense de l’empire.
Sur ces chevaux imposants pendaient des armures légères, des arbalètes dont les flèches brillaient d’une lueur bleutée, des manteaux en peau d’un blanc neigeux sous les armures, des emblèmes d’aigle brillants sur les casques. Enfin, chaque cavalier arborait derrière lui un manteau rouge sang. La couleur du sang sur ces manteaux n’était pas uniforme, mais ceux qui avaient de l’œil pouvaient voir qu’ils devaient à l’origine être blancs ; cette teinte rouge provenait probablement du sang versé sur le champ de bataille. Plus le manteau d’un cavalier était rouge, plus cela signifiait qu’il avait tué beaucoup de gens.
Ces marques évidentes indiquaient, pour quiconque avait un peu d’expérience, à quelle armée de l’empire de Gavin ils appartenaient.
Mais en voyant ces cavaliers d’élite et les aigles qui flottaient sans cesse sur leurs bannières, le visage de Du Fan devint extrêmement sombre…
Parfait ! Parfait ! Ma famille Green, en vendant des poêles et en forgeant du fer chaque année, a formé une telle armée, et tout ce qu’ils font, c’est participer à des actes de tyrannie !
Du Fan repoussa lentement les chevaliers du temple qui se trouvaient devant lui et s’avança au premier plan pour fixer cette troupe de près de cinq cents cavaliers, son regard devenant de plus en plus furieux.

« Très bien… très bien… » marmonna Du Fan d’une voix basse. « C’est donc là le Corps du Nord ? C’est bien le Corps du Nord ! C’est bien le Corps du Nord… »
À peine avait-il fini de parler que les membres du Corps du Nord n’avaient pas encore répondu, quand soudain quelqu’un émergea des cavaliers et pointa Du Fan du doigt en criant : « C’est lui ! C’est l’éclaireur des barbares ! C’est bien lui ! »
Du Fan jeta un coup d’œil et reconnut le soldat qui s’était enfui précédemment. Il ricana froidement et dit : « Incompétent, depuis quand t’est-il permis de parler ? »
Puis, il leva la main droite ; cette fois, Du Fan ne cacha pas du tout sa force. Une vague d’énergie bleu-blanc jaillit instantanément, passant juste au-dessus du front du soldat. On entendit un léger bruit, et sa tête explosa comme un feu d’artifice. Seul le reste de son corps fit quelques pas avant de s’effondrer au sol avec un « pffft ».
En voyant cela, les visages de Harry et des autres pâlirent instantanément, mais les cavaliers du Corps du Nord ne bougèrent pas d’un pouce. Le liquide rougeâtre se répandit sur l’un des chevaliers, mais celui-ci ne cilla même pas.
« Monsieur, tuer sous les yeux de Carol, pensez-vous vraiment que dans l’Empire de Gavin, il n’y ait personne ? »
Avec un cri strident, un homme qui semblait être le chef du groupe sortit lentement de son cheval. Son équipement n’était pas très différent de celui des autres cavaliers, à ceci près que sa robe blanche comme la neige avait été remplacée par une robe rouge sang. Il ne portait pas de casque, révélant un visage légèrement fatigué. Sur sa poitrine pendait également une médaille de chevalier brillante, témoignant de son statut de chevalier de sixième niveau reconnu par la Guilde des Chevaliers du continent de Roland.
Avec une telle force, il serait certainement une figure redoutable au sein de l’armée impériale.
Il portait une épée à la selle, sans fourreau, dont la lame était couverte de fissures et d’éraflures. Pourtant, cela ne diminuait en rien son allure de chevalier, lui conférant une prestance imposante.
Carol tira légèrement sur les rênes, saisit l’épée brisée de sa main droite et la pointa obliquement vers Du Fan : « Monsieur, puisque vous avez tué quelqu’un, vous devez en payer le prix. Je vous conseille de vous rendre. Devant le Corps du Nord, personne ne peut s’échapper. Même si je vois bien que personne parmi vous n’est faible, tenter de défier l’armée impériale avec de telles capacités est impossible. »
Bien que cette épée pointée obliquement ne soit pas accompagnée d’énergie de combat, elle dégageait une aura meurtrière extrêmement effrayante.

Cependant, Du Fan jeta un coup d’œil, puis émit un rire froid. Il examina Carol de haut en bas à plusieurs reprises avant de dire d’un ton glacial : « Quelle prestance ! Quelle assurance ! Pouvoir commander cinq cents cavaliers, tu dois certainement occuper une position importante au sein de la Légion du Nord. Mais au lieu de te consacrer à des tâches sérieuses, tu te livres à de telles actions ? Le duc Green ne discipline pas ses subordonnés ; aujourd’hui, c’est moi qui vais m’en charger, sinon on ne sait pas ce que deviendra cette Légion du Nord à l’avenir ! »
À peine eut-il fini de parler qu’un cavalier derrière Carol s’écria : « Impudent ! Comment oses-tu utiliser le nom du duc… »
Avant même que le cavalier ne termine sa phrase, on entendit un claquement sonore de gifle. Son casque avait été projeté dans les airs à l’instant même, et son visage portait une empreinte rouge vif.
La gifle de Du Fan fut rapide et nette ; il disparut complètement entre l’attaque et la retraite, montrant une habileté extrême.
Bien que Carol ait vaguement vu le mouvement de Du Fan, il perçut quelque chose d’étrange dans ses paroles. Il fixa Du Fan un instant, et une idée lui traversa l’esprit.
Le cavalier qui avait reçu la gifle, bien qu’en colère, savait que les règles de la Légion du Nord étaient strictes. Malgré sa fureur, il n’osa pas agir imprudemment et s’éloigna, le visage sombre.
Carol fit un geste pour demander du calme, puis fixa à nouveau Du Fan un moment avant de dire : « Qui êtes-vous vraiment ? Veuillez le dire clairement ! »
Du Fan le regarda avec un sourire moqueur et répondit : « Est-il vraiment important de savoir qui je suis ? Demande-toi plutôt ce que la famille Green fait vivre de vous chaque année. Mais réfléchis aussi à ce que vous avez fait. Incroyable ! Les gens de la Légion du Nord osent même se livrer à des actes de corruption ? Même si c’est pour de l’argent, vous perdez toute dignité ! Mais moi, j’en ai encore ! Demande-toi plutôt ce que tu as fait de mal ! »
Pendant qu’il parlait, Du Fan toucha son anneau et en sortit instantanément une plaque en jade. Sans même y jeter un coup d’œil, il la lança vers Carol.
Carol la rattrapa au vol, la fit tourner dans sa main et ne put s’empêcher de s’exclamer : « Le troisième jeune maître ! »
Avant même d’avoir fini sa phrase, il sauta de son cheval et s’agenouilla aussitôt. Les autres cavaliers, entendant cela, comprirent immédiatement l’identité de Du Fan et sautèrent également à terre, s’agenouillant tous.
Le visage de Harry changea plusieurs fois d’expression ; il se souvint de quelque chose, et son visage devint soudainement gris comme la cendre.