Chapitre 012 : Combat de rues

Du Fan émit un léger « Oh » et dit : « Je vois, pas étonnant que je vous aie vu si calme. Si vous ne m’aviez pas expliqué, j’aurais cru que cette porte de la ville n’avait pas vraiment besoin d’être gardée. »
Pendant qu’ils parlaient, le groupe, sous la direction de Harry, s’était engagé dans une ruelle extrêmement sombre. De temps en temps, quelques passants passaient, mais en voyant ce groupe de soldats de la défense urbaine, ils prenaient la fuite.
Du Fan jeta un coup d’œil à ces passants, puis sourit à nouveau et dit : « Seigneur, pourquoi allons-nous dans un endroit si isolé ? Ce n’est pas normal de marcher ainsi, n’est-ce pas ? »
Harry grogna et répondit : « Suivez-moi, c’est tout. Une fois arrivés, vous pourrez enfin vous reposer tranquillement. »
Du Fan hocha légèrement la tête. Il jeta un regard à Chenchen dans ses bras, mais ne dit plus rien.
Ainsi, un groupe d’environ cinquante personnes continua à marcher dans la ville de Ruijin, sans savoir combien de temps cela durait. Harry ne semblait pas vraiment savoir ce qu’il faisait ; il les menait depuis un moment, mais ils marchaient toujours sur les rues les plus délabrées. Finalement, ils arrivèrent dans un coin de Ruijin, où se trouvait un bosquet, juste à côté des remparts. Il était évident que cet endroit avait autrefois été, sinon une base militaire, du moins la propriété d’un noble. Mais à en juger par l’état délabré des alentours, il devait être abandonné depuis longtemps.
Une odeur putride mêlée à une odeur de sang se répandit, provoquant une légère démangeaison au nez. Du Fan fronça légèrement les sourcils, puis tira la couverture sur Chenchen pour qu’elle ne sente pas cette odeur désagréable.
À ce moment-là, on entendit soudain Harry crier bruyamment. Les soldats qui entouraient Du Fan et les autres s’arrêtèrent net, et pointèrent leurs armes vers eux.
Les chevaliers du temple derrière eux se préparèrent à intervenir, mais Du Fan fit un geste de la main et sourit calmement : « Seigneur, qu’est-ce que cela signifie ? N’aviez-vous pas dit que vous alliez nous emmener à une auberge préparée par l’armée ? Pourquoi, maintenant, non seulement sommes-nous arrivés ici, mais vous faites aussi ce genre de chose ? »
Harry tordit légèrement les lèvres, un sourire cruel apparaissant sur son visage. Bien qu’il ait vu que Du Fan et les autres n’avaient pas été effrayés par son geste soudain, le nombre de soldats de la défense urbaine étant plus de trois fois supérieur au leur, ses inquiétudes disparurent aussitôt. Il se lécha les lèvres et dit à voix basse : « Monseigneur… Qu’est-ce que vous dites ? Voulez-vous insinuer que je, Harry, mens ? Hum… Moi, Harry, je ne mens jamais. Puisque j’ai dit que cet endroit était une auberge préparée pour vous par l’armée, c’est bien le cas. Seulement, le prix pour y loger est un peu élevé ! »

En disant cela, il fit un léger geste de la main, et les soldats se dispersèrent à leur tour, occupant cette fois tous les coins de manière compacte, bloquant ainsi toutes les routes par lesquelles Du Fan et les autres auraient pu s’échapper.
Une lueur de colère passa sur le visage de quelques chevaliers du temple : quand avaient-ils déjà subi une telle humiliation ? Leur énergie combative scintilla légèrement, et ils étaient sur le point d’intervenir.
Du Fan toussa doucement, fit un geste pour demander calme, puis sourit à Harry en disant : « Je me demande, monsieur Harry, où se trouve exactement cet hôtel dont on parle ? Et quel est le prix à payer pour y séjourner ? »
« Ha ! Ha ! Ha ! »
Harry éclata de rire en levant les yeux au ciel : « Quel courage ! Quel courage ! Les marchands que nous avons amenés ici avant avaient tous tellement peur qu’ils pleuraient de peur et suppliaient à genoux. Je ne m’attendais pas à ce qu’un jeune homme comme toi ait autant de courage. Ne t’inquiète pas, juste pour ça, je te donnerai une leçon mémorable ! »
Du Fan eut un sourire amère et continua : « Monsieur Harry, vous n’avez pas encore répondu à ma question. »
Harry grogna. Une idée étrange lui traversa l’esprit, mais en voyant Tassia, toujours calme, son cœur s’enflamma à nouveau. Même s’il ne pouvait pas obtenir l’argent, avoir cette femme en valait la peine. Bien que ces types aient l’air compétents, leurs subordonnés se battraient jusqu’à la mort ; quelques morts de plus, et chaque famille paierait quelques pièces d’or. Mais une beauté de ce calibre était vraiment rare !
Décidé, il hésita un instant de moins et fit un léger geste de la main. Son épée longue libéra une vague d’énergie combative, coupant net un grand arbre à côté de lui. Derrière l’arbre apparut une clairière jonchée d’ossements blancs et de cadavres à moitié en décomposition. Des volées de corbeaux s’envolèrent parmi les restes, emportant des morceaux de chair — un véritable spectacle infernal.
Du Fan jeta un seul coup d’œil, puis sourit à nouveau calmement : « Ah… Le paysage ici manque vraiment de goût. Si je ne me trompe pas, monsieur Harry, vous devez être le propriétaire de cet hôtel des morts. Pourriez-vous m’indiquer quel est le prix pour y séjourner ? Je suis vraiment fatigué. »
Harry éclata de rire : « Quel prix ? Quelle bonne question ! Il vous suffit de laisser cette femme pour me servir, de laisser tous vos biens précieux, et si possible de mourir ici. Ainsi, vous paierez votre nuitée, et vous pourrez rester ici mille ans sans aucun problème ! »

« En action ! » ordonna Harry d’un ton sec. « Assez de bavardages, nettoyez tout ça rapidement ! Nous devons encore monter la garde. Si ce salaud de Carol l’apprend, il viendra encore nous causer des ennuis. »
À ces mots, une dizaine de soldats répondirent en même temps, leurs baïonnettes scintillantes se dirigeant vers eux.
Mais Du Fan ne jeta même pas un regard. Il plaça doucement Chenchen dans les bras de Tassia, puis sourit légèrement et dit : « Je suis de mauvaise humeur en ce moment. Quelques salauds qui viennent se faire tuer pour me soulager, ce n’est pas un problème. Personne n’a le droit de bouger. Quiconque osera faire un geste inutile, je lui prendrai la vie. »
Bien que son sourire fût doux, Tassia, Ferre et les chevaliers du temple eurent tous froid dans le dos. Depuis ce jour où ils avaient quitté la plaine glacée, après que cette femme mystérieuse eut soudain perdu connaissance, ce jeune maître Du Fan était devenu extrêmement étrange. Avec cette expression glaçante qu’il affichait maintenant, qui oserait s’opposer à lui ?
Après avoir dit cela, Du Fan fit un geste de la main, et une vague d’énergie lumineuse jaillit, frappant directement les soldats les plus proches. Bien que ces soldats ordinaires fussent physiquement robustes, comment auraient-ils pu résister à ce coup ? Ceux qui furent touchés devinrent aussitôt faibles et s’effondrèrent.
L’énergie lumineuse était douce, mais elle était tout de même mortelle. Bien que les soldats abattus ne sembrent pas avoir été gravement blessés en apparence, en y regardant de plus près, on pouvait voir du sang s’écouler de leurs sept orifices. Sous l’effet de cette énergie, leurs organes internes devaient être pulvérisés.
Cependant, ce coup de Du Fan était trop doux ; bien que sa puissance de destruction fût étonnante, il ne produisait pas d’effet vraiment spectaculaire. Les dizaines de soldats, bien que légèrement surpris, continuèrent à l’attaquer.
Harry tira son épée longue de sa ceinture et ricana depuis l’arrière : « Il semble que ce monsieur ne soit pas un homme ordinaire. Il maîtrise même un peu l’énergie de combat. Mais qu’importe s’il en connaît un peu ? Deux poings ne peuvent rivaliser avec quatre mains. Un héros ne peut résister à la foule. Je ne crois pas que vous puissiez tuer tous les soldats présents ! »
Cependant, à sa grande surprise, Du Fan ricana avec mépris en réponse. Bien qu’il n’eût pas d’arme, à chaque geste de sa main, des vagues d’énergie de combat jaillissaient, et quiconque en était touché devenait aussitôt faible.
En moins d’un instant, Du Fan avait déjà fait tomber près de la moitié des soldats. L’autre moitié ne réalisa alors sa peur qu’un peu trop tard : il n’avait utilisé que l’un d’entre eux, tandis que les autres n’avaient même pas bougé.

Les actes de pillage et de meurtre ont toujours nécessité de la force pour être perpétrés. Face à des gens qui ne résistaient pas du tout, ces soldats criaient naturellement pour attaquer. Mais cette fois, face à Du Fan, après avoir combattu jusqu’à présent, combien d’entre eux avaient encore le courage ? Bien qu’il n’y ait pas de scènes sanglantes, dès que l’un des leurs tombait, il ne se relevait plus ; qui pouvait savoir s’il était mort ou vivant ?

Après un autre moment de combat bruyant, cette fois Du Fan ne prit pas la peine d’utiliser son énergie de combat. D’un geste désinvolte, il frappa le manche de l’une des armes des soldats ; la lance rouillée se brisa immédiatement en deux. Puis, il saisit la pointe de la lance d’une main et, d’un tour de main, elle pénétra dans la poitrine du soldat.

Ce coup n’était pas mortel ; le soldat ne pouvait pas mourir sur-le-champ. Après tant de combats, le premier cri de douleur retentit enfin !

Du Fan tapota doucement dans ses mains, regardant les gouttes de sang sur ses doigts, puis grogna soudain : « Avec de telles capacités, vous osez encore recourir à de telles astuces sournoises ? Est-ce que tous les marchands du nord sont vraiment aussi incompétents, ou avez-vous simplement trop de chance ? »

Hari fixa Du Fan. Il comprit soudain pourquoi Du Fan semblait toujours si confiant. Bien qu’il ne puisse pas évaluer ses capacités, Hari avait suffisamment de self-awareness pour savoir qu’il n’était certainement pas de taille face à lui. Ses paupières tressaillaient tandis qu’il voyait ses hommes tomber un par un. Finalement, il ne put plus se retenir et cria : « Reculez ! »

Les une dizaine de soldats restants attendaient ce ordre depuis longtemps. Ils reculèrent rapidement, ne laissant derrière eux que des dizaines de cadavres sur le sol.

Du Fan sourit froidement et dit : « Seigneur Hari, pourquoi ne venez-vous pas réclamer votre dû ? Ou bien avez-vous réalisé que vos hommes ne sont pas de taille contre moi et préférez-vous intervenir vous-même ? »

Hari sentit une légère transpiration sur son torse. Il fixa Du Fan, des dizaines de pensées lui traversant l’esprit : Comment est-ce possible ? Comment un simple marchand pourrait-il avoir de telles compétences ? Parmi ceux qui possèdent un peu de talent pour pratiquer l’énergie de combat ou la magie, qui voudrait devenir un marchand inutile ?

Soudain, l’esprit de Hari s’éclaircit. Il se souvint de la dernière possibilité : ces gens n’étaient pas des marchands, mais des espions des tribus barbares du nord-est. Il n’y avait pas d’autre explication. Son visage changea légèrement, il fit quelques pas en avant, mais sa main cachée esquissa quelques gestes.