Chapitre 011 : Entrée en ville

Sous la direction du capitaine Harry, les soldats gardiens de la ville de Rui fixaient du regard le groupe de cavaliers qui se rapprochait. Bien qu’ils ne fussent pas des soldats parfaits, ils faisaient partie de l’armée régulière de l’Empire ; même s’ils n’étaient pas des meilleurs, ils conservaient au moins une certaine prestance militaire, suffisante pour imposer leur autorité face aux civils.
Lorsque les chariots furent à moins de cinq mètres des portes basses de la ville, le capitaine Harry s’arrêta enfin et cria : « Prêts — »
Des dizaines de soldats levèrent simultanément leurs lances rouillées, leurs pointes acérées visant les personnes en tête du groupe de cavaliers.
Celui qui menait le groupe était Fei Lei, et ce groupe était bien sûr composé de Du Fan et des autres qui revenaient du Temple du Nord.
Bien que Fei Lei ne fût pas particulièrement impressionnant aux yeux de Du Fan, il était néanmoins un chevalier du Temple ; quand avait-il déjà subi un tel traitement ? Il voulut se mettre en colère, mais se souvenant des paroles de Du Fan, il maîtrisa sa fureur.
Leur voyage vers le sud avait été extrêmement difficile. Du Fan, pour une raison inconnue, avait interdit à Fei Lei d’utiliser son statut de chevalier du Temple et avait ordonné à tout le monde de se déguiser en marchands.
Après avoir quitté les plaines glacées du Nord, Du Fan avait échangé une pierre magique contre plusieurs milliers de pièces d’or. Une fois tout le monde déguisé, il leur restait encore plus de la moitié de l’argent. Tout au long du trajet, ils avaient été extrêmement prudents ; lorsqu’ils rencontraient parfois de petits groupes de bandits, ils payaient une somme pour passer, à moins que la situation ne devienne critique — dans ce cas, les chevaliers du Temple ne devaient en aucun cas intervenir.
En somme, la règle de Du Fan était de rester le plus discret possible, afin de retourner à la capitale impériale sans attirer l’attention.
Bien que Fei Lei ne comprenne pas pourquoi Du Fan avait donné cet ordre, il n’osait pas le désobéir et devait simplement obéir. Ces plus de deux mois de voyage s’étaient déroulés dans le calme et la tranquillité.
Il avait déjà rencontré des situations similaires en passant par certaines villes de contrôle, et savait donc comment s’y prendre. Il descendit de cheval, s’approcha du soldat qui semblait être le capitaine du groupe et s’inclina en disant : « Monsieur, nous vous prions de bien vouloir nous accorder votre aide. Nous sommes des marchands en voyage depuis le Nord. Profitant de ce temps doux du printemps, nous nous rendons dans le Sud pour livrer des marchandises. En passant par votre ville, nous aimerions y rester quelques jours pour nous reposer. Nous vous serions très reconnaissants de bien vouloir nous aider. »
Pendant qu’il parlait, ses mains tremblaient légèrement, et il glissa discrètement un petit sac de pièces d’or dans la main du capitaine Harry.

Harry jeta un bref coup d’œil à la bourse de pièces d’or qu’il tenait et estima immédiatement sa valeur. Il glissa discrètement les pièces dans sa poche, puis toussa légèrement avant de dire : « Ah, un marchand itinérant. Je me demande quelle est la première fois que vous venez dans notre petite ville de Ruihe ? Comment se fait-il que vous ne connaissiez pas les règles ? »
Ferey sourit légèrement et répondit : « Euh… C’est en effet la première fois que nous passons par ici. Nous ne connaissons pas vraiment les règles. Dites-moi simplement ce qu’il faut faire, je vous écouterai. »
Harry fit quelques pas sur place. Après avoir jeté un regard aux chevaux et aux épées accrochées à la ceinture des gardes, il soupira doucement et dit : « Puisque c’est votre première visite, cela explique tout… Monsieur le garde, vous devez certainement connaître la situation de notre ville de Ruihe, n’est-ce pas ? Ruihe est située à la frontière de l’empire et constitue la première ville à résister aux barbares du nord-est. Au fil des ans, pour lutter contre ces barbares impitoyables, nous avons fait de nombreux sacrifices. Vous devez en savoir un peu, n’est-ce pas ? C’est la saison où ces barbares apparaissent. Même si les gens de l’empire et eux ont un aspect très différent, nous devons rester prudents. À cette époque, il est possible d’entrer dans Ruihe, mais il y a quelques conditions à respecter. »
Ferey hocha la tête et dit : « Veuillez parler, mon seigneur ! »
Harry sourit intérieurement, mais garda un air sévère sur son visage. Il dit : « Afin de protéger la paix de l’empire et de prévenir les invasions barbares, une fois entrés dans Ruihe, vous ne pourrez vous reposer que dans les auberges désignées par l’armée. De plus, vos chevaux et vos armes devront être laissés ici ; ils vous seront naturellement rendus lorsque vous repartirez. Si vous respectez ces conditions, vous pourrez entrer dans la ville. Sinon, veuillez prendre un autre chemin. »
En disant cela, Harry recula de quelques pas, les yeux pleins de méfiance.
Ferey sentait vaguement qu’il y avait quelque chose d’anormal, mais il ne parvenait pas à identifier ce qui n’allait pas. En cette période particulière, les exigences de ces soldats semblaient logiques. Après avoir réfléchi un instant, n’osant pas prendre de décision, il retourna rapidement près de la voiture pour poser quelques questions, puis revint devant Harry et glissa discrètement une autre bourse de pièces d’or en disant : « Mon seigneur, pourriez-vous faire une exception ? Nous pouvons bien sûr conserver nos armes et nos chevaux, mais pourriez-vous nous laisser la voiture ? Ma femme est souffrante en ce moment et ne supporte pas le froid. »

Bien que Harry ait pris l’or, il secoua la tête et dit : « Ce n’est pas possible. C’est une règle établie par notre seigneur de la ville. Si nous ne la respectons pas, nous ne pourrons nous en expliquer. Puisque c’est inconvenant, veuillez emprunter un autre chemin. Il suffit de suivre la route du sud pendant trois jours pour arriver à la capitale de la province de Kort. Là-bas, il n’y a probablement pas autant de règles, n’est-ce pas ? »

Feray ne sut pas quoi dire sur le moment, hésitant. S’il utilisait la force brute, il pourrait facilement maîtriser ces soldats, mais ceux-ci représentaient la puissance de toute une ville. S’il recourait à la violence ici, il lui faudrait soit partir immédiatement, soit abandonner toute idée de vivre en paix dans la ville.

« Laissez tomber… Puisque ce monsieur le dit… alors allons-y », dit soudain une voix calme derrière Feray. Du Fan souleva le rideau du chariot et descendit lentement. « Les chevaux ne se reposent pas depuis plusieurs jours, et vous êtes tous fatigués. Puisque nous avons trouvé une ville, il est impossible de ne pas se reposer un peu. Feray, dis-leur de remettre leurs chevaux et leurs armes aux soldats à la porte. Quant à nous, allons nous reposer une nuit à l’endroit prévu par l’armée. »

Feray acquiesça vivement. Il donna rapidement des ordres, et les chevaliers du Temple remirent leurs armes et leurs chevaux aux soldats. Finalement, le chariot où était assis Du Fan fut également amené hors de la ville. Du Fan sortit du chariot en tenant une femme inconsciente dans ses bras, suivie de la froide sœur Tasia.

Les soldats, qui tenaient auparavant les épées des chevaliers du Temple avec un air de satisfaction, furent stupéfaits en voyant apparaître Tasia. Dans un pays du Nord comme celui-ci, qui avait déjà vu une telle beauté ? Quant à Du Fan et à la femme enveloppée étroitement dans une couverture dans ses bras, ils ne les prêtaient même pas attention.

« Merde ! Cette femme… Même le bordel du Rêve Ivre de la capitale n’a sûrement pas une pute aussi belle. Si j’avais l’occasion de coucher avec elle, je serais prêt à vivre quelques années de moins… »

Un soldat grogna doucement, les yeux pleins de désir. Un autre, à côté de lui, lui donna un coup de pied en baissant la tête. Il mit un moment à réagir, mais son regard devint encore plus insolent.

Avec l’ouïe de Du Fan et Tasia, ils entendirent naturellement chaque mot, et même les chevaliers du Temple purent en saisir une partie. Cependant, Du Fan se souciait peu de ces petites gens. Il fronça légèrement les sourcils et hocha la tête en direction de Feray.

Feray grimpa précipitamment dans le wagon et sortit le dernier homme inconscient qui s’y trouvait.
Le visage de Nicolas était alors extrêmement pâle ; il s’était réveillé une fois il y a quelques jours. Du Fan ne lui avait pas caché longtemps la mort d’Alfred. Après avoir appris la vérité, Nicolas fut presque anéanti, tentant à plusieurs reprises de se suicider. Feray, n’ayant d’autre choix, le frappa au visage pour le rendre inconscient. Ces derniers jours, on ne pouvait lui donner que de l’eau et de la bouillie, et les chevaliers du Temple y ajoutaient de temps en temps un peu d’énergie combative, ce qui permettait à Nicolas de survivre tant bien que mal.
À cet instant, Nicolas était d’une faiblesse extrême : son visage était pâle, il était maigre à l’extrême, et son corps, affaibli par l’inconscience, semblait complètement sans force. On ne pouvait vraiment pas dire qu’il ressemblait à un homme. Ses cheveux pendaient, mais dans les bras de Feray, ils semblaient incroyablement poétiques.
L’un des soldats, ayant des goûts particuliers, inspira profondément et murmura : « Cet homme… On n’aurait jamais cru qu’il existait des hommes aussi beaux dans le monde ! »
« S’il portait des vêtements féminins, ce serait encore plus incroyable ! » ajouta un autre soldat partageant les mêmes goûts. « S’il pouvait sourire encore une fois… »
« Oui, même moi, je suis un peu ému ! S’il portait des vêtements féminins, allongé sur un lit, avec le bas de la jupe légèrement relevé… »
……
Après avoir enfin remis toutes sortes d’armes, de chevaux et de chariots aux troupes de défense de la ville de Rui Gen, et après les avoir enregistrés, Du Fan et ses compagnons entrèrent enfin dans cette petite ville sous la direction du capitaine Harry.
En jetant un coup d’œil dans la ville, la première impression était celle de la décrépitude et de la pauvreté. Bien qu’il y ait parfois quelques étals vendant des marchandises, il s’agissait principalement de céréales et de riz.
Du Fan regarda autour de lui, puis les dizaines de soldats armés jusqu’aux dents qui l’entouraient, et, comme s’il se souvenait de quelque chose, dit à voix basse : « Monseigneur, pour nous conduire à l’auberge préparée par l’armée, presque tous les membres de vos troupes de défense sont venus. Ce n’est peut-être pas très prudent, n’est-ce pas ? Vos portes ne sont même pas fermées. Que se passera-t-il si des barbares envahissent la ville à ce moment-là ? »
Le capitaine Harry fut légèrement surpris, pensant que c’était dangereux, mais après un instant, il sourit et dit : « Monseigneur, vous vous inquiétez trop. En ce moment, les soldats de la légion du Nord se trouvent dans notre ville de Rui Gen. Avant de vous amener ici, j’ai déjà envoyé quelqu’un pour les informer. Pendant un certain temps, ce seront eux qui assureront la défense de la ville. »