Chapitre 001 : Le banquet des barbares

Après avoir conversé avec le chef de ces barbares, Du Fan trouvait sa situation de plus en plus étrange. Selon ce qui s’était passé au début, il se trouvait ici uniquement parce que la chamane Sōnin avait percé à jour ses compétences « Langage des Paroles » et « Coup de Déchirure Spatiale ». C’est à cause de ces deux techniques qu’elle l’avait capturé.
Or, maintenant, il semblait que son identité avait subi un changement étrange à un certain moment : il s’attendait à être accueilli ici par d’innombrables tortures, mais pour l’instant, Sōnin semblait avoir oublié son objectif initial et ne mentionnait plus jamais ces deux techniques, comme si elle le traitait vraiment en invité de marque.
Ce changement étrange dans son attitude semblait commencer dès qu’il avait révélé son identité. Si ses suppositions étaient justes, en tant que troisième fils de la famille Green, il avait sans doute obtenu, sans s’en rendre compte, un avantage quelconque…
Cependant, la famille Green devrait, en toute logique, être l’ennemie mortelle des barbares. Il était normal que ces derniers le torturent, mais agir de la sorte envers lui était vraiment anormal.
Du Fan réfléchit un moment, mais ne parvint pas à comprendre le sens de tout cela ; il n’avait d’autre choix que d’abandonner.
À ce moment-là, Sōnin l’avait déjà conduit dans une cabane en bois plutôt propre, non loin de Guangzhou.
Après l’y avoir amené, elle ne partit pas immédiatement. Au contraire, après l’avoir observé un instant, elle murmura soudain : « Petit gars… il y a quelque chose que je veux te mettre en garde… »
Du Fan fronça les sourcils et dit : « Madame Sōnin, dites-le directement… »
Sōnin réfléchit un instant avant de répondre : « Les paroles que tu as prononcées en dernier à ton père, ne les répète plus jamais. Comment l’eau du Fleuve Submergé pourrait-elle servir à l’agriculture ? »
Du Fan hocha la tête : « Est-ce lié à la qualité de l’eau du Fleuve Submergé ? »
« Non », répondit Sōnin d’un ton sévère. « Le Fleuve Submergé est le fleuve sacré de notre peuple, les Kara. C’est la dernière barrière laissée par le dieu suprême pour nous protéger. Comment pourrions-nous oser y toucher ? De plus… » À cet instant, sa voix perdit une partie de sa dureté et prit une teinte mélancolique. « De plus, au fil des générations, parmi nous, les Kara, il y a eu beaucoup de gens ayant de telles idées. Mais quiconque tenterait d’utiliser l’eau du Fleuve Submergé à des fins expérimentales verrait son destin scellé dès l’instant où il plongerait la main dans l’eau… »

Du Fan fut surpris un instant, mais comprit rapidement : la plupart des barbares vivaient encore à l’ère de l’agriculture itinérante ; pour cultiver leurs plantes, ils ne savaient tirer l’eau que des rivières. Avec les caractéristiques étranges de cette rivière immergée, ceux qui allaient chercher de l’eau risquaient d’être entraînés directement dans l’eau, leurs corps devenant des ossements blancs entassés au fond du fleuve.
On ne savait pas combien de couches d’ossements il y avait là, ni combien de personnes étaient mortes en essayant de puiser de l’eau.
Du Fan soupira intérieurement à plusieurs reprises. Avec cette explication, il commençait enfin à comprendre le sourire significatif du chef de tribu.
Reine secoua la tête, lui adressa un sourire et dit doucement : « Repose-toi bien ici. Il vaut mieux ne pas te promener n’importe où. Bien que les membres de notre tribu ne détestent pas vraiment les Rolandais, certains d’entre eux ont un tempérament plutôt violent. Si tu te retrouves seul et découvert, ce ne sera pas bon. De plus, pour t’accueillir en tant qu’invité de marque, mon père a décidé de t’inviter au banquet de notre tribu des Kara. Je vous prie, Monsieur Du Fan, de bien vouloir y assister ! »
Après avoir parlé, cette prêtresse chamanique ferma la porte de la chambre et sortit.
Du Fan alla à la fenêtre, jeta un coup d’œil dehors, puis regarda les guerriers barbares qui semblaient être là spécialement pour le surveiller. Il ne put s’empêcher de sourire amèrement : son statut d’invité de marque était vraiment très limité !
Il ne chercha donc pas d’autres solutions. Il jeta un rapide coup d’œil autour de la pièce, s’assit sur le lit et ferma les yeux pour se reposer.
Quelques instants plus tard, il eut un léger sourire amer. Il sentait que, suite au combat acharné avec Reine, non seulement sa force mentale s’était affinée, mais son énergie de combat et sa magie semblaient également progresser. À ce rythme, s’il continuait à s’entraîner tranquillement pendant quelques jours, il pourrait probablement monter de niveau.
Cependant, face à toute une tribu barbare dans un endroit aussi dangereux, à moins d’être un guerrier de rang sacré, cela n’avait guère de sens.
Même s’il pensait ainsi, dans un endroit où chaque pas était une menace, plus de force signifiait naturellement plus de chances de survie.
Du Fan poussa un léger soupir et ferma lentement les yeux…
Il tenta d’abord de prendre contact avec Chenchen, mais, que ce soit à cause de lui ou de Chenchen, la connexion spirituelle profonde qu’ils partageaient ne fonctionna pas cette fois. Sans autre choix, il dut abandonner.
Les yeux fermés, il percevait les divers éléments magiques autour de lui et entendait clairement diverses langues étranges autour de lui. Ainsi, une journée passa rapidement.

Lorsque la nuit tomba, Du Fan était encore en train de se reposer, mais quelqu’un frappait déjà à sa porte. Il ouvrit lentement les yeux, se leva et alla ouvrir la porte, pour découvrir plusieurs guerriers barbares debout sur le seuil. L’un d’eux dit d’un ton étrange : « Monsieur Du Fan, le chef de notre tribu vous invite à la fête de notre tribu de l’Invitation de la Lune. » Du Fan était déjà au courant de cela ; curieux de voir à quoi ressemblait cette prétendue fête, il ne refusa pas et hocha légèrement la tête. Bientôt, accompagné de ces guerriers barbares, il arriva sur la place où se trouvait ce soi-disant temple divin. La place était déjà pleine de gens ; juste en face du temple, un immense feu avait été allumé, et à côté, quelques personnes rôtaient ce qui semblait être des bêtes sauvages. D’autres hommes et femmes barbares, âgés d’environ vingt ans, dansaient et chantaient autour du feu de camp, et des bruits de festivités retentissaient sans cesse. Malheureusement, bien que Du Fan fût naturellement intelligent, il ne pouvait pas comprendre la langue des barbares en si peu de temps. Après avoir écouté un moment, il fut encore plus perplexe, devinant seulement qu’il s’agissait probablement d’une grande cérémonie barbare, et qu’en tant qu’étranger, il ne pouvait pas s’y mêler. À ce moment-là, le chef barbare assis devant le temple sembla apercevoir Du Fan ; après avoir fait quelque chose, deux guerriers barbares l’invitèrent « poliment » à les rejoindre. Que pouvait dire Du Fan dans une telle situation ? Il monta bien sûr docilement. Une fois sur l’estrade, il vit que, mené par le chef barbare, sept ou huit personnes étaient assises par terre. À part les deux chamanes qu’il avait vus plus tôt, Du Fan n’avait jamais vu les autres. Cependant, à en juger par leur tenue, ils devaient être des guerriers barbares. Les deux chamanes ôtèrent alors leurs masques, révélant leur visage ; Du Fan les observa discrètement et constata que leurs visages étaient grisâtres et pâles à faire peur, ce qui expliquait pourquoi les chamanes portaient constamment des masques. Cependant, ni Lingyin ni Stuart n’étaient présents. Bien que Du Fan fût intrigué, il ne posa pas de questions et se contenta de s’incliner légèrement devant le chef barbare en signe de salut. Le chef barbare lui sourit et tapota la place à côté de lui en disant : « Venez, jeune maître Du Fan, asseyez-vous. » Du Fan hocha la tête, s’approcha et s’assit lentement.

Il pouvait sentir que, à part ces deux prêtres chamanes, tous les autres le regardaient avec des yeux étranges, mais il parut hésitant et se contenta de sourire légèrement au chef des barbares.
Le chef des barbares hocha légèrement la tête, pointa du doigt la scène devant eux et dit : « Jeune maître Du Fan, qu’en pensez-vous ? Ce genre de banquet de notre peuple des Kara, comparé à vos banquets de peuple de Roland, comment est-il ? »
Du Fan sourit et répondit : « Avec des coutumes différentes, on ne peut pas comparer. »
Le chef des barbares éclata de rire et dit : « En effet, on ne peut pas comparer. Mais vous, jeune maître Du Fan, vous avez de la chance : nous ne tenons ce genre d’événement qu’une fois par an. Le fait que vous l’ayez rencontré après votre arrivée est vraiment rare ! »
Du Fan fit la moue, pensant intérieurement : Vous avez envoyé des gens préparer une attaque contre la ville de Rui il y a peu, et vous prétendez que c’est un événement qui ne se produit qu’une fois par an ? Personne ne croira ça.
Cependant, Du Fan comprenait aussi le principe selon lequel tout le monde participe à quelque chose, d’autant plus qu’il était en quelque sorte prisonnier. Il ne put donc que hocher la tête et dire : « C’est vraiment rare. Mais je me demande ce que ce banquet célèbre exactement ? »
Le chef des barbares eut un sourire étrange et répondit : « Pas besoin de se presser, pas besoin de se presser, monsieur Du Fan… Vous… vous le saurez bientôt… »
Du Fan sourit, mais ne répondit pas, et suivit plutôt le regard du chef des barbares.
À ce moment-là, les flammes dans la place s’étaient quelque peu atténuées, et les diverses bêtes grillées autour dégageaient des arômes de viande. Ceux chargés de la cuisson choisirent d’abord la bête la plus grasse et la plus tendre, qu’ils apportèrent respectueusement sur cette plateforme. Puis, autour de la place, des groupes de personnes se formèrent spontanément ; chacun apportait quelques créatures magiques grillées, qui semblaient être les plats principaux du banquet.
Ceux chargés de la cuisson s’éloignèrent, laissant la place vide, comme s’ils attendaient quelque chose.
Le chef des barbares, tout en utilisant un poignard qu’il portait sur lui pour couper un morceau de viande sur la bête grillée devant lui, regardait avec un sourire.
Du Fan jeta un coup d’œil à cette viande grillée : on aurait dit un bœuf, mais ce n’en était pas vraiment un. Il estima qu’il s’agissait probablement d’une sorte de créature magique ressemblant à un bœuf.
Du Fan se sentit nauséeux en le voyant et se contenta de secouer la tête, puis se tourna vers le chef en disant : « Monseigneur le chef, ce soi-disant banquet, c’est juste pour manger ces choses-là ? »