Chapitre 014 : Tromperie et perfidie

Anthony hocha de nouveau la tête et demanda : « Très bien, et ensuite ? Avez-vous pénétré dans le temple divin ? »
« Oui », répondit Du Fan en hochant la tête. « Après tout, Son Excellence Nicolas est un saint inégalé ; il peut percevoir l’énergie qui règne dans le temple divin. Bien que nous ayons fui dans la panique, nous sommes quand même arrivés à l’entrée du temple. Seulement… à l’entrée, nous avons rencontré la bête gardienne du temple… le poulpe à huit tentacules ! »
« Un poulpe à huit tentacules ? » Anthony parut perplexe. « Comment avez-vous pu revenir vivants après avoir affronté une telle créature magique ? Même si Nicolas et Thassia intervenaient en même temps, ils ne seraient peut-être pas de taille face à lui ? »
« C’est exact », acquiesça Du Fan. « Mais au moment où nous étions désespérés, les gens de l’Académie Roland nous ont rattrapés… »
« Et ensuite ? »
Du Fan eut un rire froid et dit : « Les gens de l’Académie Roland étaient bien préparés. À peine nous étions-nous cachés qu’ils étaient déjà devant le poulpe à huit tentacules. Nous pensions qu’ils seraient impuissants face à lui, mais à notre grande surprise, ils avaient préparé des moyens pour le combattre. Après avoir sacrifié quelques-uns d’entre eux, ils ont réussi à maîtriser cette créature magique… Ensuite, Aldas a laissé quelques-uns de ses hommes pour rechercher nos traces, tandis qu’il emmenait le reste de ses gens dans le temple divin. Mais ces derniers n’étaient pas de taille face à nous. Après les avoir éliminés, nous avons suivi leur chemin pour y pénétrer… Mais une fois arrivés là-bas, nous avons découvert qu’il s’agissait en réalité d’une ville souterraine ! »
« Une ville souterraine dans le nord ? Un temple divin ? » Anthony sembla se souvenir de quelque chose. « Qu’avez-vous rencontré à l’intérieur ? »
« Beaucoup de choses », répondit Du Fan. « Mais grâce aux gens de l’Académie Roland qui ouvraient la voie, nous n’avons pas eu trop de problèmes. Ils semblaient avoir foncé droit dedans, et ils ont même déclenché un cercle magique appelé… appelé… quelque chose comme la Catastrophe des Mort-vivants… »
« La Catastrophe des Mort-vivants ? Et ensuite ? »

« Enfin, nous sommes arrivés au grand temple situé dans la cité souterraine. À ce moment-là, le groupe de l’Académie Roland était complètement épuisé. Lord Nicolas et Lady Tassia sont intervenus en même temps pour les maîtriser temporairement, tandis que moi, avec les quelques chevaliers du temple restants, j’ai emporté les objets du temple, puis nous avons fui sans cesse… Après avoir subi de lourdes pertes dans le temple, l’Académie Roland était bien moins forte qu’auparavant. Nous avons alors tendu une série de pièges pour parvenir à nous échapper péniblement vers la ville de Ruijin… Mais à ce moment-là, nous savions que les gens de l’Académie Roland ne nous laisseraient pas en paix. J’ai donc dû simuler une disparition pour influencer les actions des différentes parties, ce qui m’a finalement permis de régler son compte à Aldas à Mordo… Quant aux détails concrets de cette affaire, si Lord Anthony s’y intéresse, je peux lui en donner une explication détaillée. »

Les paroles de Du Fan étaient partiellement vraies et partiellement fausses. Bien qu’elles semblassent exagérées, elles ne présentaient aucune faille. Cependant, ces expériences palpitantes, une fois modifiées par lui-même, perdaient de leur intensité. De plus, Du Fan ne mentionnait pas un seul mot des éléments vraiment importants. À cet instant, il affichait un air calme en regardant Anthony, mais intérieurement il était très inquiet. Si Nicolas ou Tassia avaient déjà tout expliqué, alors ses paroles n’auraient-elles pas été… ?

À sa grande surprise, Anthony ne fit que réfléchir un instant avant de dire d’un ton détaché : « Alors… Du Fan, qu’as-tu exactement obtenu dans le temple ? »

Du Fan fouilla rapidement dans son anneau de stockage, en sortit une petite boîte en bois de rose et la tendit à Anthony, disant : « Lord Anthony, c’est ce que j’ai obtenu ce jour-là… Seulement… »

Anthony prit la boîte, l’ouvrit lentement et jeta un coup d’œil à l’intérieur. Son corps fut secoué malgré lui, et une lueur de surprise passa dans ses yeux avant qu’il ne retrouve rapidement son calme.

Mais Du Fan remarqua cette surprise. Ce grand archevêque Anthony connaissait donc cet objet ?

Anthony plongea la main dans la boîte, sortit la statue de l’ange de ce jour-là et la tint dans sa paume pendant un long moment avant de dire d’un ton calme : « Du Fan, si je ne me trompe pas, il devrait y avoir quelque chose dans la paume de cette statue. Où est passé cet objet ? »

Le cœur de Du Fan fit un bond. Ce vieux renard connaissait bel et bien cet objet. Il hocha rapidement la tête et dit : « Oui, Lord Anthony. Il semblait y avoir dans la paume de cet ange une sorte de masse lumineuse… Mais… »

À ces mots, un léger air de perplexité apparut sur le visage de Du Fan : « Mais lorsque j’ai pris cette statue dans mes mains, ce petit point de lumière s’est intégré à ma peau comme de l’eau… Et par la suite, j’ai découvert que ma vitesse d’apprentissage de l’énergie de combat avait augmenté de manière exponentielle. Lorsque je suis retourné à la ville de Rui Gen, j’avais déjà atteint le cinquième niveau sans m’en rendre compte… Seigneur Anthony, est-ce que c’est à cause de cette chose… »
« Oh, je vois… » Anthony regarda profondément Du Fan, une lueur de cupidité et peut-être aussi de peur dans les yeux.
« Du Fan, c’est ta chance, c’est aussi ta opportunité. Ce petit point de lumière, si je ne me trompe pas, c’est l’essence divine, que tous cherchent sans y parvenir, mais que tu as obtenue par hasard. C’est aussi ta chance ! »
Après avoir réfléchi un instant, Anthony continua : « Cependant, ne parle de cela à personne. Je dirai aux autres que, en raison de ta dévotion, je t’ai accordé un bain dans l’eau sacrée. Ainsi, même si ta force augmente soudainement, personne ne doutera de toi… Du Fan, puisque tu as obtenu l’essence divine, tu dois la chérir. Il semble que Sa Sainteté le Pape ait vraiment bon œil : tu pourrais bien être celui qui changera la situation actuelle de notre Sainte Église. »
Du Fan ricana intérieurement, mais afficha une expression inquiète en regardant Anthony.
Anthony soupira, continuant à caresser la statue de l’ange qu’il tenait à la main, avant de dire après un moment : « S’il n’y a rien d’autre, tu peux t’en aller… »
Du Fan hocha la tête, n’osant pas poser davantage de questions. Il voyait bien que Seigneur Anthony n’était pas de bonne humeur et n’osa pas perdre son temps en bavardages ; il s’éloigna rapidement.
Cependant, à mi-chemin, Anthony l’appela à nouveau et dit d’un ton calme : « Encore une chose, Du Fan, souviens-toi bien de ce que je t’ai dit aujourd’hui. Tu ne dois en parler à personne, pas même à ton père… Tu… comprends ce que je veux dire ? »
Du Fan fut troublé, mais répondit rapidement : « Je comprends, mon seigneur. »
Anthony soupira à nouveau et dit : « À partir de demain, c’est toujours toi qui dirigeras les prières quotidiennes. Si tu veux rester chez toi, je ferai en sorte que quelqu’un vienne te chercher et te ramener. Bon, tu peux maintenant t’en aller. »
Du Fan fut légèrement surpris. Auparavant, Seigneur Anthony lui avait demandé de ne pas sortir sans raison, mais maintenant il voulait qu’il dirige les prières ? Quelle contradiction !
S’agissait-il d’une marque de bienveillance ? Ou bien… ?
Bien qu’il ne comprenne pas, Du Fan n’osa pas poser plus de questions. Il acquiesça une fois de plus, puis s’éloigna rapidement.

Lorsque Du Fan se retira, l’expression calme et sereine d’Antony, semblable à celle d’un maître suprême, disparut complètement. Sa main, qui tenait la statue, se mit à trembler légèrement, et un air lubrique apparut sur son visage, comme celui d’un oncle dépravé rencontrant une petite fille prête à se donner à lui ; ses yeux semblaient presque briller. Il faillit éclater de rire, mais il s’efforça de rester calme et murmura : « Une statue de l’Ange de l’Enfer ? Vraiment une statue de l’Ange de l’Enfer ? Même si la puissance divine de la statue a disparu, cela n’a pas d’importance… Ce Du Fan semble vraiment être la bénédiction de notre Saint-Siège ! »
En disant cela, Anthony prit une profonde inspiration, puis claqua soudain des mains en disant : « Sortez ! »
Quelques instants plus tard, une silhouette noire émergea lentement des ombres des buissons ; une personne extrêmement ordinaire apparut devant Anthony : c’était Nio.
Le visage d’Anthony était de nouveau serein. Il tenait toujours la statue dans ses mains. En voyant Nio sortir, il dit calmement : « Nio, à ton avis, quelle part de ce que vient de dire Du Fan est vraie ? »
« Moins d’un dixième… » répondit Nio calmement. « Mais, seigneur Anthony, est-ce vraiment important ? »
« En effet, pas du tout. Le fait qu’il cache des choses était déjà dans mes prévisions… De plus, je ne m’intéresse qu’aux résultats, sans m’occuper du processus… Mais ce Du Fan, penses-tu qu’il convienne ? »
Nio sourit rarement et dit : « J’aime beaucoup son caractère. Tassia a déjà fourni des rapports à son sujet ; je les ai parcourus. Bien que son statut soit particulier, il est sans aucun doute le genre de personne dont a besoin mon Prison de la Puissance Divine. Si vous n’y voyez pas d’inconvénient, seigneur Anthony, transférez-le dans mon Prison de la Puissance Divine… J’ai justement besoin de personnel en ce moment. »
« Vraiment ? » Anthony hésita un instant. « Nio, envoie quand même quelqu’un enquêter davantage sur Du Fan. Bien que je l’aie déjà testé, je ne parviens pas complètement à le cerner. Même s’il est certainement quelqu’un d’utile, je ne veux pas créer un danger potentiel ! »
Nio répondit calmement : « Seigneur Anthony, au sein du Saint-Siège, il y a plus d’une ou deux personnes aux intentions cachées. Mais d’un côté, il y a le pouvoir et le statut, de l’autre, le jugement et le feu sacré. Tant que le Prison de la Puissance Divine et le Tribunal des Hérétiques existent, avons-nous vraiment peur que ces gens renversent l’ordre ? Toute personne intelligente sait comment choisir… »
« Vraiment ? » Anthony secoua à nouveau la tête. « Très bien, discutons de ces choses dans quelques jours. De toute façon, la fête du printemps est bientôt, occupons-nous d’abord des affaires ici ! »