Chapitre 015 : Une journée chargée

Nio hocha la tête et dit : « Bien que ces affaires soient complexes, nous étions déjà préparés. Mais du côté du pape… »
« Il n’y a pas de problème de ce côté-là… » En disant cela, Anthony agita négligemment la statue de l’ange de l’Enfer qu’il tenait à la main. « Avec cet objet, même si nous perdions cette “créature maléfique”, je pense que Sa Sainteté le pape ne sera pas mécontent. Cette “créature maléfique” possède une puissance extraordinaire, mais c’est aussi une force que nous ne pouvons contrôler… Et une fois le cercle magique des anges achevé, son fonctionnement, Sa Sainteté le pape le comprend mieux que moi. »
Nio jeta un regard profond à la statue d’ange dans les mains d’Anthony et dit calmement : « Est-ce que c’est Du Fan qui l’a remise ? Il semble qu’il ait encore accompli une action méritoire pour notre Saint-Siège. »
Anthony regarda Nio et sourit légèrement : « Quoi ? Nio… Es-tu jaloux ? »
Nio répondit doucement : « Monseigneur Anthony plaisante. Moi, Nio, je n’ai aucun intérêt pour les pouvoirs séculiers. Ce qui m’intéresse, c’est le plaisir de marcher dans l’obscurité… de contrôler, sans être vu, la vie et la mort de ces gens. Monseigneur Anthony, ne pensez-vous pas que c’est bien plus intéressant que les luttes de pouvoir ? »
Anthony grogna : « Si tu n’as ni pouvoir ni influence, comment pourrais-tu te déplacer dans l’obscurité ? Ces deux choses vont de pair, n’est-ce pas ? Parmi les grandes puissances du continent, qui n’a pas de forces dans l’ombre ? Même dans cette capitale, on ignore combien d’ombres se cachent sous cette prospérité. Tu ne peux pas ne pas le comprendre, n’est-ce pas ? »
Nio sourit : « Bien sûr que je le sais… »
Anthony grogna à nouveau : « Tant mieux… Actuellement, toutes les factions se bousculent dans la capitale. La santé d’Austin III se détériore de jour en jour. S’il ne parvient pas à désigner un successeur avant de mourir, la capitale risque de se teinter à nouveau de sang. »
Nio répondit calmement : « Même s’il désigne un successeur, la capitale ne sera-t-elle plus jamais tachée de sang ? »
Anthony prit une profonde inspiration, regarda l’expression sereine de Nio, secoua la tête et dit : « Tu as raison. Même s’il désigne quelqu’un, il y aura encore du sang versé. C’est toujours ainsi lors des changements de pouvoir impérial : la capitale est alors agitée. Il suffit de voir à quel point les défenses de la ville se sont renforcées ces derniers temps pour le comprendre. À présent, les deux camps doivent sans doute distribuer des avantages et tenter de gagner des alliés. On ignore combien de familles puissantes tomberont et combien d’autres émergeront après cela… »

Nio sourit et dit : « C’est vrai, mais n’avez-vous pas oublié, seigneur Anthony, que les règles de notre Saint-Siège ont toujours été d’être indépendantes du monde séculier ? Y aura-t-il cette fois quelque chose d’inhabituel ? »
Anthony secoua légèrement la tête, son regard empreint de mélancolie : « Nio, tu fais partie de la prison divine, ne le comprends-tu pas ? L’empire de Lani est presque allié à l’académie Roland en ce moment, tandis que nos relations avec l’empire de Gavin restent tièdes… À proprement parler, ce n’est pas un problème en soi, mais les actions de Du Fan cette fois ont eu des conséquences graves… Si nous ne faisons rien maintenant, lorsque l’empire de Gavin rejoindra le camp de l’académie Roland, tous les efforts des papes au fil des générations seront anéantis… Donc, cette fois, nous serons probablement obligés de faire un choix. »
Nio hocha légèrement la tête et dit : « Mais dans ce cas, le statut du Saint-Siège… »
Anthony grogna et répondit : « En de telles circonstances, nous ne pouvons probablement pas nous soucier de cela… Puisque nous devons accorder une faveur, il faut choisir le moment le plus approprié. Si nous réussissons cette fois et que l’empire de Gavin se range de notre côté, même pour faire face à l’académie Roland, nous aurons plus de soutien. Cependant… savoir de quel côté se tenir est une grande question. Après tout, tout dépendra du choix de Sa Sainteté le pape. »
Nio secoua la tête et dit : « Seigneur Anthony, à mon avis, Sa Sainteté le pape ne donnera probablement aucune directive claire cette fois. Au mieux, il nous fera une allusion : si j’ai succès, tout ira bien, mais si nous échouons, il suffira qu’il dise que c’était une décision unilatérale de notre diocèse de Gavin, et l’académie Roland n’aura probablement pas d’excuse pour mettre notre Saint-Siège dans l’embarras… De plus, pour l’instant, nous entretenons de bonnes relations avec les deux camps… Je crains seulement que cela ne vous rende non seulement difficile de choisir, mais aussi votre situation encore plus embarrassante… »

Antoine se leva, secouant légèrement la tête, semblant vieillir d’un coup. Quelques instants plus tard, il émit un rire froid et dit : «Neo, tu n’as pas besoin de t’inquiéter trop. Moi, Antoine, bien que vieux, ne suis pas encore au point de ne plus distinguer le bien du mal. Même sans l’ordre de Sa Sainteté le Pape, nous devons prendre une décision… J’avais déjà ma réponse en tête. De toute façon, nous avons toujours eu une position élevée ; même si nous devons prendre position, il n’y a pas urgence. Tu dois savoir que venir en aide quand c’est nécessaire et ajouter encore plus de bonheur, ce n’est pas la même chose… Puisque nous allons le faire, nous devons obtenir le plus grand avantage possible. Tout cela est pour la glorieuse Sainte Église, pour le Dieu de la Lumière suprême ! »
Le visage deNeo changea légèrement, et il répéta : «Pour la glorieuse Sainte Église, pour le Dieu de la Lumière suprême !»
Antoine secoua à nouveau la tête, réfléchit un moment, puis esquissa un sourire amère. Il mit la statue de l’Ange de l’Enfer dans les mains deNeo et dit calmement : «Très bien, je m’occuperai moi-même de ces affaires. Toi, arrange pour que des gens emmènent cet objet à la capitale sacrée le plus rapidement possible. Le cercle angélique manque encore deux éléments, et maintenant qu’en avons un de plus, il se peut que notre vœu le plus cher soit bientôt exaucé.»
Neo prit lentement la boîte en bois contenant la statue de l’Ange Saint, esquissa un sourire et dit : «Je pense que Sa Sainteté le Pape sera cette fois-ci très satisfait… Très satisfait…»
Antoine hocha la tête. Après un moment, comme s’il se souvenait de quelque chose, il ajouta : «Ah, j’ai failli oublier… En plus d’envoyer des gens enquêter sur Du Fan, tu dois aussi en envoyer quelques-uns pour le protéger. En un moment aussi crucial, beaucoup de choses pourraient reposer sur lui. Il ne faut absolument pas qu’il lui arrive quoi que ce soit !»
Neo sourit légèrement et acquiesça. Quelques instants plus tard, sa silhouette disparut lentement dans le jardin.
Antoine, les mains dans le dos, soupira. Après un moment, il leva les yeux vers le ciel et murmura : «Quelle journée chargée !»
……
Après être sorti du jardin arrière, Du Fan se dirigea directement vers la salle de prière devant la cathédrale. Il avait initialement pensé à aller voir Tassia pour obtenir des informations, mais les membres du clergé à l’intérieur, en le voyant vêtu de blanc, ne purent s’empêcher de montrer des expressions étranges.
Du Fan savait bien que, vêtu de blanc, il attirait beaucoup l’attention en cet endroit. Bien qu’il ne fût pas habitué à ce genre de regards, il n’avait pas d’autre choix que de partir rapidement.

Une fois arrivé dans la salle de prière, de nombreux fidèles reconnurent en lui leur « premier fidèle » ; ils se rassemblèrent autour de lui pour s’enquérir de son bien-être. Certains, mieux informés, commencèrent même à poser des questions énigmatiques sur ce qui s’était réellement passé dans le Nord. Après tout, Du Fan y avait mené un procès pour hérésie ; Aldas, le génie de la famille ennemie des Green, la famille Belinger, avait forcé son entrée dans la salle, tué son propre maître ainsi que plus d’une centaine de personnes de son école, avant d’être à son tour tué par Du Fan. De telles histoires, diffusées intentionnellement par certains, avaient déjà donné naissance à d’innombrables versions.

Bien sûr, à part les informations délibérément diffusées par la famille Green et le Saint-Siège, les autres nouvelles n’étaient guère favorables à Du Fan. Cependant, ces gens, malgré tous leurs calculs, avaient oublié une chose : la réputation de Du Fan dans la capitale impériale. Sa réputation y était excellente. Bien que certains aient tenté de le discréditer, la plupart des fidèles ne les croyaient pas. Or, plus de la moitié des habitants de la capitale étaient des fidèles du Saint-Siège, ce qui rendait vaines leurs tentatives d’utiliser l’opinion publique contre lui.

Quant aux rumeurs parmi les nobles, elles étaient nombreuses, mais la plupart des gens comprenaient que cet événement représentait un affrontement entre deux grandes puissances de l’empire, dont les conséquences seraient absolument imprévisibles. À part les nobles qui avaient déjà choisi leur camp, les autres ne pouvaient que feindre l’ignorance. En effet, lorsque ces deux puissances entraient en conflit, la situation politique de la capitale devenait un véritable tourbillon ; les petites familles qui y seraient accidentellement entraînées seraient englouties en un instant !

Du Fan avait anticipé tout cela et avait donc déjà préparé des solutions. Il afficha un sourire saint, expliqua négligemment que les hérétiques devaient être jugés et que le dieu de la Lumière était suprême, puis promit aux fidèles de diriger la prière le lendemain. Ensuite, profitant d’un moment où la foule s’était un peu dispersée, il quitta rapidement le Saint-Siège.

Une fois sorti du Saint-Siège, assis dans sa nouvelle voiture, Du Fan regarda distraitement le paysage de la capitale par la fenêtre, tout en réfléchissant en secret aux paroles d’Anthony… Cet Anthony, après l’avoir reçu, non seulement lui avait révélé des choses qu’il n’aurait jamais pu savoir auparavant, mais il lui avait aussi laissé entendre qu’il semblait avoir une grande importance pour le Saint-Siège…

Même Du Fan savait bien que l’archevêque Anthony ne croyait guère à ce qu’il venait de dire au sujet du voyage dans le nord ; cependant, pour servir ses propres intérêts, il ne le fit pas remarquer et afficha même une expression comme s’il ne se souciait que du résultat et non des moyens, ce qui était extrêmement étrange.