Chapitre 001 : L’influence

Presque en même temps, au château du duc de Green, dans le bureau du duc.
« Tu veux dire que Du Fan a été emmené par Son Altesse Fisch ? » Le duc de Green, vêtu d’une robe blanche simple, se tenait debout derrière son bureau, les mains derrière le dos, fixant une carte militaire devant lui, son regard empreint de mélancolie.
Le vieux Mark hocha légèrement la tête et dit : « Oui… et en plus, on l’a emmené de manière très ostentatoire. »
« Oh. » Le duc de Green détourna enfin son regard de la carte militaire pour jeter un coup d’œil au vieux Mark et dit : « Mark, tu étais autrefois le meilleur guerrier de l’armée. Je t’ai demandé de suivre Du Fan pour que tu le protèges… Mais puisqu’il a été emmené par Son Altesse Fisch, tu n’es même pas allé le suivre, et tu es revenu me raconter tout ça… Es-tu devenu vieux ? C’est pour ça que tu es confus ? »
Le vieux Mark eut un sourire amère et dit : « Monseigneur le duc, je ne suis pas encore vieux… C’est juste qu’Alva de la cour intérieure est également là, alors… il m’est difficile d’y aller. »
« Alva de la cour intérieure ? C’est celui qui s’est battu contre toi sans vainqueur dans les champs d’entraînement de la capitale autrefois ? Mais s’il est là, il y a probablement aussi des gens de la cour intérieure avec lui ; Du Fan ne devrait pas avoir de problèmes. » Le regard du duc de Green prit enfin une teinte plus significative ; il regarda le vieux Mark avec un air étrange.
Le vieux Mark soupira légèrement et dit : « C’est bien lui. De plus, je peux voir que, malgré ces années sans nous voir, ses compétences ont encore beaucoup progressé. S’il se battait à nouveau, il est fort probable que je ne sois pas à la hauteur. »
« Alva de la cour intérieure… le meilleur guerrier de la cour intérieure… » murmura le duc de Green à deux reprises, avant de ne pas pouvoir s’empêcher de faire quelques pas dans le bureau, avant de soupirer en disant : « Il y a déjà quelques années, les magiciens de la cour étaient sous le contrôle de Son Altesse le prince Fisch. Maintenant, l’ancien empereur lui a-t-il aussi confié la cour intérieure ? Il semble bien que notre Son Altesse Fisch soit vraiment chéri… On se demande quelle serait l’expression sur le visage de notre grand prince s’il apprenait tout cela. »
« Cependant, notre grand prince possède également une grande force ; non seulement la garde impériale est entre ses mains, mais il est probable que les gardes secrets le soient aussi. Bien que ces forces semblent équilibrées, en réalité… » Le duc de Green marqua une pause avant de continuer : « Tant que Sa Majesté Austin III sera en vie, la garde impériale restera loyale à l’empereur, et non à notre grand prince… Donc cet équilibre n’est qu’apparent… Si des combats éclataient vraiment maintenant, il est fort probable que notre grand prince ne soit pas à la hauteur de Son Altesse Fisch… »

Le vieux Mark parut troublé et dit : « Monseigneur le duc, voulez-vous dire que, dans cette lutte pour le pouvoir impérial, Son Altesse Fischer… Dans ce cas, ne devrions-nous pas également prendre position sans tarder ? »
« Il n’y a pas urgence », répondit le duc Green en secouant la tête. « Même si nous obtenions ces deux forces, qu’importe ? Après tout, Sa Majesté Austin III est encore sur le trône. Nous n’avons pas besoin de nous précipiter pour prendre position. Si nous choisissons le mauvais camp, les conséquences risquent d’être désastreuses. Actuellement, les trois autres des quatre grands légions n’ont pas encore pris position. À quoi bon nous presser ? Il faut se rappeler que celui qui se distingue trop tôt devient une cible. Notre famille Green, en tout cas, ne doit en aucun cas se mettre en avant. »
Le vieux Mark hocha la tête et dit : « Dans ce cas, je suis rassuré. Mais concernant le jeune maître Du Fan, le laisser se lier avec Son Altesse Fischer, n’y a-t-il pas de problème ? »
Le duc Green soupira et dit : « Laissons d’abord Du Fan tranquille. Après tout, il a une situation particulière pour l’instant. S’il se lie avec Son Altesse Fischer, nous ne pouvons pas l’en empêcher délibérément. Si quelqu’un l’apprenait, on penserait même que nous sommes du côté du grand prince… Hum, est-ce un hasard si Son Altesse Fischer vous a rencontrés aujourd’hui ? Il avait déjà planifié ce coup depuis longtemps, il l’a simplement exécuté aujourd’hui… C’est étrange, d’habitude, même pour se rendre à la cathédrale, Son Altesse Fischer était très prudent. Cette fois, il agit de manière si ostentatoire… Laissez-moi réfléchir. Hum, Anthony, ce vieux renard, d’un côté il fait des avances au grand prince, de l’autre il permet à Son Altesse Fischer de se montrer ouvertement à la cathédrale… Quels sont ses véritables desseins ? »
Le vieux Mark fronça les sourcils et dit : « Mais Son Altesse Fischer est après tout le fils adoptif du pape… »
« Et alors, c’est le fils adoptif du pape ? » ricana le duc Green. « Mark, après toutes ces années, n’as-tu toujours pas percé la véritable nature de ces charlatans du Saint-Siège ? Ils se rangent du côté de celui qui peut leur offrir le plus d’avantages. Ils prétendent être indépendants du monde séculier, mais ça ne trompe que les enfants de trois ans. Quand pourront-ils nous tromper, toi et moi ? Contente-toi d’observer. Lorsque Sa Majesté Austin III tombera, ils feront certainement un choix… Pour l’instant, ils attendent simplement de voir… Même le syndicat des mages n’a-t-il pas des intentions similaires ? »
Le vieux Mark secoua la tête et dit : « Monseigneur le duc, je pense que cette affaire est bien plus complexe que le simple fait que Son Altesse Fischer vous force à prendre position… Il a probablement d’autres plans en tête. J’ai peur que, à ce moment-là, cela ne soit défavorable à notre situation ! »

Le duc de Green jeta un coup d’œil à Old Mark, émit soudain un rire froid et dit : « Même si Son Altesse Fischer a d’autres projets, qu’importe ? Elle ne fait que chercher des moyens de me forcer à prendre position. Si je refuse de le faire, que peut-elle bien me faire ? »
Old Mark hocha la tête et répondit : « C’est exact. Nous avons des troupes sous notre contrôle. Que ce soit le grand prince ou Son Altesse Fischer, ils ne osent que nous exiger de prendre position, mais sans aller trop loin, de peur de nous pousser de leur côté… Ainsi, la situation dans la capitale impériale est extrêmement délicate… Mais tout cela n’est pas le problème principal. Ce qui compte, c’est l’attitude de Sa Majesté Austin III. Nous savons tous que Sa Majesté n’a probablement plus beaucoup de temps à vivre, mais quel est son intention en laissant ses deux fils se battre entre eux ? Il faut savoir que, bien qu’il maîtrise parfaitement la situation dans la capitale, s’il laisse les deux princes agir à leur guise, le pouvoir impérial, si difficilement consolidé, risque de… »
Le duc de Green grogna et dit en regardant Old Mark : « Le trône risquerait d’être menacé, c’est ça ? Old Mark, depuis quand sais-tu tenir de tels discours perfides ? »
Old Mark répondit d’une voix grave : « Monseigneur le duc, je ne cherche pas à être perfide, je ne comprends simplement pas… Avec le talent et la stratégie de Sa Majesté Austin III, comment pourrait-il laisser de telles choses se produire ? »
Le duc de Green hocha la tête et dit : « Tu as un peu raison. Ce vieux empereur a laissé ces choses se produire ces dernières années, ce qui ressemble presque à une intention délibérée… Peut-être bien… »
À ces mots, une lueur sévère passa soudain dans le regard du duc de Green. Il émit un rire froid et continua : « Depuis toujours, lors des changements de pouvoir impérial, l’empereur déchu aime réprimer les hauts fonctionnaires pour préparer la voie au nouveau souverain… Seulement, la méthode de notre Sa Majesté Austin III est vraiment intéressante… »
Le visage d’Old Mark changea d’expression et il demanda : « Monseigneur le duc… voulez-vous dire que c’est ce même Austin III qui a organisé tout cela pour que ces deux princes s’emparent du pouvoir ? »
Le duc de Green hocha la tête et dit : « Je ne comprenais pas avant, mais maintenant je vois : c’est très probablement le cas. Il craint que le pouvoir du nouveau souverain ne soit instable, et il n’ose pas réprimer ouvertement la puissance des grands seigneurs. Alors, faire se battre les deux princes est la meilleure solution. Peu importe lequel des deux gagne et monte sur le trône, les seigneurs qui suivent l’autre prince seront dans de beaux draps… Ainsi, au moins la moitié des familles nobles de l’Empire de Gavin disparaîtra… Le pouvoir de ce nouveau souverain ne pourra qu’être instable… Hmph, notre vieux empereur est vraiment très calculateur : il sacrifie un fils pour préserver la lignée des Austin depuis mille ans… C’est bien là la mentalité d’un empereur ! »

Le vieux Mark changea de couleur et dit : « Monseigneur le duc, alors nous… »
Le duc Green fronça les sourcils : « Il est probable que nous devions prendre position. Si mon analyse est correcte, il est à craindre que, parmi les grandes familles de la capitale impériale, toutes, à l’exception de la nôtre, aient déjà pris position. Sinon, Sa Majesté Fisch ne ferait pas une chose pareille ouvertement. Si nous ne prenons pas position maintenant… il est à craindre que les deux parties s’allient pour nous écraser, la famille Green. »
Le vieux Mark fronça les sourcils : « Alors nous… »
« Prenons position », dit le duc Green avec un rire froid. « Envoyons une réponse à chacune des parties. Je demanderai à Daniel de s’en occuper. Quant à toi, continue de rester près de Du Fan. Actuellement, Du Fan n’a pas seulement une position solide au sein du Saint-Siège, mais il semble que ce vieux Edward soit également prêt à lui montrer de la bienveillance… Avec lui, même l’ancien empereur hésiterait avant de s’en prendre à nous… De plus, la famille impériale pense-t-elle vraiment que notre famille Green est une cible facile à manipuler ? »
En disant cela, on vit le duc Green frapper violemment sur son bureau ; une lueur d’énergie magique apparut et, en un instant, le bureau se divisa en deux. Les objets qui se trouvaient sur le bureau volèrent dans tous les sens, et une immense carte militaire tomba lentement au sol, montrant clairement la disposition militaire de la capitale impériale…