Chapitre 002 : Demande

Du Fan ne savait bien sûr pas que, en montant dans la voiture, il avait déjà semé la perplexité parmi plusieurs factions. Assis d’un air impassible à l’intérieur, il observait attentivement le paysage au-dehors.
La voiture avançait lentement dans les rues et ruelles de la capitale impériale. Après avoir fait un grand tour, elle arriva dans le sud de la ville, mais continua ensuite en dehors de cette zone.
Lorsqu’ils arrivèrent à la porte de la ville, les soldats de la garnison virent arriver la voiture du prince Fisch et nettoyèrent rapidement le chemin, séparant les passants pour laisser passer celle du prince.
Une fois que toutes les voitures eurent passé, les soldats reprirent leurs fonctions.
Du Fan, depuis la voiture, observait tout cela et poussa soudain un léger soupir.
Le prince Fisch, assis à ses côtés, vit son soupir et demanda avec un sourire : « Du Fan, qu’y a-t-il ? »
Du Fan secoua la tête et répondit : « Rien, je ne comprends simplement pas… N’étions-nous pas censés dîner ? Pourquoi sortir de la ville ? Allons-nous camper ? »
« Qu’est-ce que ça veut dire, camper ? » s’enquit le prince Fisch, intéressé.
Du Fan se toucha le nez et répondit après un moment : « Probablement chasser dans la nature et y passer la nuit. »
Le prince Fisch éclata de rire et dit : « Ah, je vois. Ça a l’air plutôt amusant. Il semble que vous aimiez aussi chasser, Du Fan. Alors trouvons un jour pour aller au terrain de chasse royal ensemble. Pour être honnête, cela fait longtemps que je n’y suis pas allé. »
Du Fan hocha légèrement la tête sans rien ajouter.
Voyant son expression, le prince Fisch sembla se souvenir de quelque chose et dit calmement : « Au fait, Du Fan, vous m’avez demandé pourquoi nous sortions de la ville, n’est-ce pas ? Mais réfléchissez un peu : quel plaisir y a-t-il dans la capitale impériale ? Les militaires me surveillent, les hommes de mon frère aîné me surveillent, ceux de mon père me surveillent, et ces derniers temps, même les gens de la Curie et ceux du syndicat des magiciens me surveillent. Dans de telles circonstances, comment pourrais-je m’amuser ? J’ai même peur de devoir parler avec prudence. D’autant plus que l’endroit où je vous emmène cette fois est très intéressant ; je pense que n’importe quel homme l’apprécierait… »
Du Fan fut ému ; il avait déjà deviné en partie. Il ne put s’empêcher de sourire amèrement : pourquoi cet homme devait-il absolument aller dans de tels endroits dès qu’ils se rencontraient…
Pourtant, il esquissa un sourire discret et dit : « Alors, je vous remercie d’abord, prince Fisch. »
Le prince Fisch sourit à son tour et répondit : « Du Fan, nous sommes du même rang, alors appelez-moi simplement Fisch. »
Du Fan acquiesça, mais sourit intérieurement amèrement : même si vous le dites, si je vous appelais vraiment par votre nom, ces types aux regards meurtriers dehors ne seraient sûrement pas aimables avec moi !

« Ah, c’est vrai. » Le prince Fisch jeta un regard distrait à Du Fan. « Ces derniers jours, étant au palais, j’ai souvent entendu parler de toi… Du Fan, je voudrais te demander : as-tu vraiment tué Aldas de tes propres mains ? »
Le cœur de Du Fan fit un bond. Pourquoi le prince Fisch lui posait-il cette question ?
Cependant, il savait bien qu’il était impossible de cacher cela. Il ne put que sourire amèrement et répondre : « Comment pourrais-je avoir le pouvoir de tuer Aldas de mes propres mains ? Votre Altesse, le prince Fisch, il ne faut pas dire n’importe quoi… Aldas a insulté le tribunal de notre Sainte Église, c’est donc normal qu’il ait subi ce sort. De plus, avant même que j’intervienne, d’innombrables personnes s’étaient déjà mises en action. Finalement, il est mort brûlé par le feu sacré. Pour être honnête, la mort d’Aldas n’a pas grand-chose à voir avec moi, n’est-ce pas ? »
« Vraiment ? » Le prince Fisch regarda Du Fan d’un air calme. « Mais Du Fan, j’ai plusieurs rapports à ce sujet, et pourtant, je ne comprends pas bien… Je comprends que le gouverneur de Mordo envoie des troupes, mais pourquoi même Bruce serait-il prêt à intervenir pour capturer son propre élève ? Si je me souviens bien, notre Sainte Église et l’Académie Roland sont ennemies jurées ! »
Du Fan tressaillit légèrement. Ces mots « nous » étaient vraiment oppressants…
Face au regard du prince Fisch, Du Fan esquissa un sourire discret et dit : « Eh bien, bien que nos relations avec l’Académie Roland ne soient pas très bonnes, nous sommes tous des fidèles du Dieu de la Lumière… Je pense que face aux hérétiques, l’attitude reste la même, n’est-ce pas ? Sinon, le professeur Bruce n’aurait pas agi avec tant de dévouement envers sa propre famille ! »
« Dévouement envers sa propre famille ? » Le prince Fisch sourit légèrement. « Alors, M. Bruce est vraiment grandiose… On dit que cette prétendue hérétique, Kris, fait partie de la famille impériale de l’Empire Lani… M. Bruce est même prêt à la sacrifier… C’est vraiment un niveau de grandeur extrême ! »
Le cœur de Du Fan fit un bond. Le fait que Kris, considérée comme hérétique à l’époque, fasse partie de la famille impériale, peu de gens dans le monde le savaient probablement. Il semblait que ce prince avait également des espions au sein de la Sainte Église. Mais quel était son but en utilisant ces paroles pour le presser ? Une menace ? Ou bien…

Voyant l’expression étrange de Du Fan, le prince Fisché éclata à nouveau d’un léger rire, puis, après un moment, dit à voix basse : « Pour être honnête, Du Fan, je n’ai absolument aucun intérêt pour savoir qui est le plus grand ou qui a sacrifié quoi… La seule chose qui m’intéresse, c’est comment tu as pu convaincre Bruce de risquer sa vie pour toi en si peu de temps. D’ailleurs, Bruce semblait extrêmement en colère avant de mourir ; il a sûrement agi contre Aldas contre son gré, n’est-ce pas ? Alors, Du Fan, peux-tu me dire… quels moyens as-tu utilisés pour y parvenir ? »
Les cheveux de Du Fan se hérissèrent. Ce prince Fisché touchait vraiment au cœur du problème à chaque parole… Sa perspicacité et son ruse étaient sans doute supérieures aux siennes.
Ne voyant pas de réponse de Du Fan, le prince Fisché se retourna soudain vers lui, lui adressa un léger sourire et dit : « Bien sûr, je n’ai jamais aimé Aldas ; s’il est mort, eh bien qu’il soit mort… Ce n’est rien. Je voulais simplement dire que, peu importe comment tu as fait obéir Bruce… ces méthodes sont vraiment intéressantes… Si on les utilisait contre la garde impériale, il est probable que des centaines de milliers de soldats t’obéiraient sans que personne d’autre ne s’en aperçoive, à moins que tu ne le dises toi-même, n’est-ce pas ? »
Du Fan fut secoué de tout son corps. Utiliser des mots magiques sur la garde impériale pour les faire obéir ? C’était de la trahison… Que voulait dire ce prince Fisché en utilisant de telles paroles pour « plaisanter » avec lui ?
De plus, à ce stade, certaines choses ne pouvaient plus être cachées.
Du Fan réfléchit un instant, puis sourit et dit : « Puisque Votre Altesse a déjà deviné, il est inutile que je cache quoi que ce soit. Faire obéir les gens n’est rien d’autre qu’une forme de magie d’attaque mentale. Mais je ne peux pas dire de quelle sorte il s’agit. Bien que cette magie ait cet effet, elle est inutile contre des mages ou des personnes similaires. Pour les autres, contrôler une dizaine de personnes à la fois est déjà très impressionnant ; contrôler des centaines de milliers, c’est impossible, quoi que je fasse… De plus, la famille Green est loyale de génération en génération ; comment pourraient-ils faire une telle chose ? Votre Altesse, il vaudrait mieux ne pas utiliser de telles paroles pour se moquer de moi, Du Fan. »
« Oh… c’est donc ça… »
Le prince Fisché hocha la tête d’un air nonchalant, puis se tourna pour contempler le paysage à l’extérieur de la fenêtre…
Sous le coucher du soleil, la capitale impériale derrière lui paraissait encore plus imposante et majestueuse, comme si elle était teintée d’une épaisse couche de couleur sang sous les rayons du soleil couchant !

Soudain, le prince Fisch se tourna pour regarder Du Fan avec attention, si attentivement que cela fit frissonner Du Fan :
« Si, je veux dire si… je te demandais de m’aider à contrôler quelques personnes… pas trop non plus, juste quelques généraux de l’armée, ça te dirait ? »
Du Fan fut stupéfait…
Ce prince Fisch… quelle ambition énorme !
S’il l’aidait à contrôler quelques hauts gradés de l’armée, cela signifierait-il que le pouvoir militaire de l’empire tomberait entre ses mains ?
Il ne fallait absolument pas accepter, sinon, une fois cette tâche accomplie, ce serait probablement lui qui mourrait !
Du Fan sourit légèrement, feignant de ne pas comprendre les intentions de ce prince Fisch maléfique, et dit calmement : « Votre Altesse… vous vous moquez encore de moi… De telles méthodes fonctionnent peut-être contre des gens ordinaires, mais contre des membres de l’armée, moi, Du Fan, bien que je me considère très compétent, n’oserais jamais faire une telle chose… Sans parler des autres, même mon père ne me laisserait pas faire une chose pareille ! »
« Vraiment ? » dit le prince Fisch d’un ton détaché. « Alors laissez tomber… Je plaisantais seulement. Du Fan, oublie ce que je viens de dire ! »
Du Fan hocha prudemment la tête, en secret trempé de sueur froide !
Ce prince Fisch n’était vraiment pas quelqu’un de facile à gérer ! Il disait qu’il laissait tomber, mais qui savait quelles étaient ses véritables intentions ?
Il était seul, tandis que l’autre devait être entouré d’experts ; s’il tentait de le forcer, dans ce lieu désolé, il n’avait guère de chances de gagner !
En y pensant, Du Fan ne put s’empêcher de se lamenter en secret !
Mais à ce moment-là, la voiture qui roulait paisiblement s’arrêta brusquement. Le prince Fisch fronça les sourcils et demanda d’une voix forte : « Alva, qu’est-ce qui se passe ? »
Quelques instants plus tard, la voix froide d’Alva retentit : « Votre Altesse… il semble y avoir un problème. Veuillez être prudent ! »
Du Fan et le prince Fisch se regardèrent, tous deux profondément surpris. Mais avant que le prince Fisch ne puisse dire quoi que ce soit, Du Fan entendit un bruit familier !
« Swish swish swish — »
C’était le même bruit de arbalète que celui entendu la nuit où Du Fan était revenu dans la capitale et avait été attaqué !
Les pupilles de Du Fan se rétrécirent soudainement. Sans avoir le temps de dire quoi que ce soit, il se jeta vers le prince Fisch. Ils roulèrent tous les deux sur leurs sièges, avant de se réfugier sous les chaises.