Chapitre 018 : Chasse ?

Lorsque le prince Fisch monta dans la voiture, Du Fan fut légèrement surpris. Il réalisa alors que, bien que la taille de cette voiture soit à peu près la même que celle des précédentes, son espace intérieur était nettement plus grand, loin d’être aussi exigu qu’il en avait l’air de l’extérieur. Il devait s’agir d’un sortilège d’expansion spatiale lancé par un magicien à l’intérieur.
Au milieu de la voiture se trouvait une petite table couverte de fruits, de pâtisseries et de bouteilles de vin de toutes les couleurs. Aux trois autres côtés de la table se trouvaient de petits coussins.
Ces coussins étaient recouverts d’une laine douce ; rien que leur apparence visuelle donnait une sensation de grande confortabilité. Mais Du Fan savait que cette laine devait être prélevée en petite quantité de la mâchoire d’une brebis. Il fallait probablement des milliers de brebis pour tisser une telle couverture en laine, ce qui montrait bien sa valeur.
Cependant, ce qui surprit le plus Du Fan, c’est qu’il y avait déjà deux personnes dans la voiture : l’une assise, l’autre allongée, toutes deux observant tranquillement Du Fan sans dire un mot.
Alors que Du Fan voulait regarder de plus près, le prince Fisch éclata de rire, tira Du Fan par le bras et dit : « Monsieur Du Fan, entrez d’abord, arrêtez de rêvasser ! »
Puis, le prince Fisch entra dans la voiture, indiqua un endroit libre pour que Du Fan s’assoie, puis s’assit à son tour calmement à l’intérieur avant de déclarer : « Nous pouvons partir ! »
On entendit alors des bruits de sabots dehors, et la voiture se mit en mouvement lentement.
Ce n’est qu’à ce moment-là que le prince Fisch désigna les deux personnes à côté de lui et dit : « Venez… Monsieur Du Fan, permettez-moi de vous les présenter. Ce sont deux bons amis à moi, du clan Fisch. Vous ne les connaissez probablement pas… »
Il désigna alors la personne allongée sur le coussin et dit : « Voici Jérôme, un membre du clan Lion-Cœur… Vous avez sûrement déjà entendu parler de ce clan. »
En entendant le nom du clan Lion-Cœur, le cœur de Du Fan fit un bond. Ce clan faisait partie des familles nobles les plus puissantes de l’Empire Gavin, avec une influence considérable dans l’armée. On pouvait dire qu’il s’agissait du clan le plus important de l’armée impériale. Le nom « Lion-Cœur » suggérait déjà le courage et la force de ce clan. En réalité, tous les chefs de ce clan au fil des générations avaient été des vétérans de l’armée, et leurs héritiers étaient tous des génies. Il semblait que la légion occidentale, l’une des quatre grandes légions de l’empire, était entre les mains du clan Lion-Cœur.

En dehors de cela, l’influence de la famille Lion-Cœur au sein de l’armée est absolument première ; parmi les chefs de famille successifs, neuf fois sur dix, il s’agissait de maréchaux de l’empire. On peut dire qu’ils contrôlaient pratiquement tous les pouvoirs militaires de l’empire, ce qui montre bien leur grande puissance. Bien que les légions du nord, pour diverses raisons, ne soient pas soumises aux maréchaux de l’empire, la famille Green a toujours adopté une attitude de non-alliance mais aussi de non-offense envers la famille Lion-Cœur. On dit cependant que la famille Lion-Cœur semble se ranger du côté du grand prince ; alors pourquoi y a-t-il ici un membre de cette famille… Tout en ayant ces pensées, Du Fan ne put s’empêcher d’examiner attentivement Jérôme : il était maigre, son teint d’une pâleur presque maladive, et sa main posée sur son menton était également d’une blancheur frappante. On ne pouvait absolument pas deviner qu’il fasse partie de la famille Lion-Cœur. Son visage était plutôt long ; on ne pouvait dire s’il était beau ou laid, mais il dégageait une sorte de charme étrange qui empêchait de le regarder directement. Ayant remarqué le regard de Du Fan, Jérôme se leva lentement, esquissa un sourire froid et dit : « Voici donc ce cher Du Fan, qui fait tant parler de lui ces derniers temps… Pour être honnête, je voulais vous rencontrer depuis longtemps… J’ai toujours entendu dire que vous aviez vaincu Aldas dans le nord ; je voulais savoir à quel point vous étiez remarquable. Aujourd’hui, je constate que votre réputation est bien méritée ! » Du Fan répondit par un sourire discret : « Monsieur Jérôme, vous êtes trop aimable. C’est la famille Lion-Cœur, issue de Jérôme, qui est véritablement exceptionnelle… Moi, Du Fan, je n’ai rien de si remarquable à montrer face à vous. » Entendant cela, Jérôme ne montra aucune autre expression et se contenta de sourire en disant : « Monsieur Du Fan, vous êtes trop aimable. » Puis, il prit distraitement des fruits sur la table et commença à les manger lentement, avec des gestes et une attitude d’une élégance extrême. Voyant son attitude, le prince Fisch, assis à l’intérieur, éclata de rire et dit : « Du Fan, ne t’inquiète pas pour lui. C’est ainsi que Jérôme est ; une fois que tu le connaîtras mieux, tu comprendras… Viens, je vais te présenter quelqu’un d’autre : voici le plus jeune général de notre empire, monsieur Alex. » Sur un geste du prince Fisch, Du Fan jeta un rapide coup d’œil vers la personne assise en face de lui. Cet homme semblait avoir une vingtaine d’années, avec un air viril et un visage plutôt beau. Il avait une carrure robuste ; bien qu’il ne portât qu’une simple tenue de chevalier, il paraissait plein de vigueur. Mais ce qui surprit le plus Du Fan, c’est qu’un long épée était posé horizontalement sur les cuisses d’Alex.

À l’origine, avec son tempérament, il n’y avait rien de particulier en lui, mais avec cette épée longue, Alex parut soudainement imposant, comme s’il était lui-même une épée dégainée. Du Fan admirait secrètement ce personnage : il devait être d’une excellence sans égale, que ce soit en arts martiaux ou en stratégie militaire. Sinon, en tant que prince Fischer, il n’aurait certainement pas utilisé des mots comme « bon ami » pour gagner la confiance des gens. Du Fan observait Alex, qui, à son tour, l’observait. Après un moment de silence, il dit : « Votre Excellence Du Fan est vraiment exceptionnelle. Si vous avez le temps, j’aimerais beaucoup que vous m’enseigniez quelques choses… » Du Fan resta interloqué, ne sachant pas quoi répondre sur le moment. Le prince Fischer, entendant cela, ne put s’empêcher de rire et dit : « Votre Excellence Du Fan, ne vous offusquez pas. C’est ainsi qu’Alex est… Il est toujours direct, ne sait pas parler avec délicatesse. Il a sûrement vu à quel point vos compétences sont exceptionnelles et n’a pas pu résister à l’envie de se mesurer à vous. » Entendant cela, Du Fan ne put refuser et se contenta de sourire à Alex en disant : « Alors, si j’ai le temps, j’aimerais bien voir les techniques exceptionnelles de Votre Excellence Alex… Cependant, pardonnez ma présomption, mais je suis peu au courant de beaucoup de choses, donc au sujet de la renommée de Votre Excellence Alex… » Entendant cela, le prince Fischer secoua légèrement la tête et dit avec un sourire : « Du Fan, ne dites surtout pas que vous ne connaissez pas Alex… Même si vous ne le connaissez pas, vous avez sûrement entendu parler des Chevaliers du Lac, n’est-ce pas ? » Du Fan fut légèrement surpris, puis se souvint. Les Chevaliers du Lac étaient considérés comme des personnages importants dans l’Empire de Gavin. On disait qu’ils venaient d’un milieu très humble, mais possédaient un talent exceptionnel. Avant même d’avoir vingt ans, ils avaient déjà atteint le niveau six en énergie de combat, ce qui en faisait les meilleurs de leur génération. On disait que leur énergie de combat était liée à l’eau : en combattant près de l’eau, leur force augmentait considérablement. Selon les légendes, ils pouvaient même chevaucher sur l’eau à grande vitesse, d’où le nom de Chevaliers du Lac. Bien qu’ils soient puissants, leur caractère présentait quelques problèmes. Plus tard, ils s’étaient engagés dans l’armée et avaient participé à plusieurs batailles, remportant à chaque fois de grandes victoires. Cependant, à cause de leur audace envers leurs supérieurs, on leur avait retiré tous leurs mérites. On pouvait donc parler d’une figure tragique. Du Fan ne s’attendait pas à ce que le prince Fischer en parle maintenant. Serait-ce donc Alex… En y pensant, il jeta un regard au prince Fischer.

Le prince Fischer sourit et dit : « Bon, Du Fan, inutile de deviner. Laisse-moi te présenter à nouveau… Voici le Chevalier du Lac, Alex, le plus jeune général de mon empire de Gavin, et aussi mon meilleur ami ! »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Du Fan montra une légère surprise dans les yeux. Il fallait savoir que, pour Du Fan, le titre de général n’était pas une position exceptionnelle, mais pour un homme ordinaire, atteindre un tel rang nécessitait au moins trente ans de service militaire, sinon c’était absolument impossible. Même une famille militaire ayant envie que son héritier devienne général devait passer au moins dix ans à le promouvoir progressivement, car une fois général, on pouvait commander une armée seul, voire gouverner une province sans trop de difficulté… Mais cet Alex, sans statut ni soutien, avait pu devenir général si rapidement ?
En y pensant, Du Fan jeta un coup d’œil au prince Fischer souriant et comprit tout de suite.
Le fait qu’Alex ait pu être promu si rapidement était probablement dû aux efforts du prince Fischer.
Cette faveur de reconnaissance… Hmm…
Le prince Fischer avait vraiment de bonnes méthodes : en promouvant quelqu’un d’aussi orgueilleux, cet homme lui resterait probablement fidèle à jamais. Le plus important, c’est qu’il n’avait aucun statut ni soutien familial, il ne changerait donc jamais de camp à cause de sa famille. Pour le prince Fischer, c’était donc sans doute son subordonné le plus dévoué.
Quant à ce Jérôme, s’il était ici, c’était probablement parce qu’il avait déjà été soumis par le prince Fischer.
Hmm, ces soi-disant « meilleurs amis »… C’est beau à dire, mais en réalité, ce ne sont que les subordonnés proches du prince Fischer…
Et pourtant, ce prince Fischer emmenait ses subordonnés pour chasser avec lui…
Hmm, chasser…
Chasser à un moment pareil ? Est-ce vraiment aussi simple que de chasser ?