Chapitre 020 : Le démon affamé de désir

Sous la conduite de Shalin, les quatre personnes arrivèrent rapidement dans la grande salle.
Bien que Du Fan ait déjà assisté à une fête similaire dans le Nord, ce n’était après tout pas un lieu de débauche professionnel ; comparé à cet endroit, cela semblait bien modeste.
Le sol de la salle était recouvert de tapis somptueux importés de l’Empire de Lani. L’arôme du vin se mélangeait à celui des épices propres au désert, provoquant une sensation de vertige. Autour de la salle, une dizaine de tables formaient un cercle, au centre duquel se trouvait une scène où dansaient quelques femmes vêtues de voiles roses.
Leurs corps semblaient sans os, si souples, que chaque mouvement faisait soulever leurs voiles, révélant des formes séduisantes, d’une tentation extrême.
Au bord de la scène, quelques hommes tenant des verres regardaient avec fascination. Lorsque certaines danseuses se penchaient, ils glissaient des pièces d’or dans leur décolleté ; d’autres, plus audacieux, y inséraient directement l’or dans des endroits intimes.
Rires coquins des femmes et éclats de rire des hommes se mélangeaient, témoignant d’une débauche sans limites.
De plus, les tables étaient remplies de toutes sortes de personnes : des guerriers en armure, manifestement des mercenaires ou des aventuriers ; des hommes au ventre proéminent, visiblement des marchands ou des riches négociants ; d’autres encore, à l’air noble, affichant une surprise en voyant arriver Du Fan et ses compagnons. Il s’agissait clairement de nobles ou de fonctionnaires de l’empire. Certains, en voyant Du Fan, prirent même un air gêné. Du Fan fronça les sourcils un instant avant de reconnaître en eux des prêtres de la Sainte Église. Il voulut aller leur crier dessus, mais, compte tenu de l’endroit où il se trouvait, il ne put que secouer la tête et soupirer.
Quoi qu’il en soit, ces hommes avaient tous, sans exception, plusieurs femmes à leurs côtés, que leurs mains caressaient sans cesse, provoquant chez elles des rires coquins et une atmosphère extrêmement lascive.
Sur un côté de la salle se trouvait un petit podium où une femme en blanc, les yeux fermés, caressait doucement sa harpe. Quelques hommes à l’air respectable se tenaient à ses côtés ; bien que leurs regards trahissent leur désir, ils prétendaient être sérieux et parlaient sans cesse.
En voyant cette scène, Du Fan ne put s’empêcher de s’arrêter pour observer un instant.

Comme s’il avait remarqué l’expression de Du Fan, le prince Fisch se retourna et jeta un coup d’œil, puis dit négligemment : « Ceux qui jouent de la harpe, selon les règles d’ici, peuvent offrir leurs talents sans devoir se vendre. Peu importe votre statut, si vous voulez approcher ce genre de personnes, il vous faudra faire preuve de compétences. Celui qui oserait abuser de sa position sera probablement chassé sur-le-champ. Comment… Monsieur Du Fan, êtes-vous intéressé par cette femme ? Si c’est le cas, je demanderai à la dame Shalin de s’en occuper. »
Du Fan eut un sourire amère et répondit : « Laissons tomber, un véritable gentleman ne prend pas ce qui appartient à autrui… Il y a déjà tant de gens là-bas. »
Le prince Fisch éclata de rire et dit : « Quel véritable gentleman ne prend pas ce qui appartient à autrui… Il semble que Monsieur Du Fan étudie également la culture du lointain continent oriental. Vraiment impressionnant ! »
Pendant qu’ils parlaient, les quelques personnes, guidées par la dame Shalin, entrèrent dans un coin de la grande salle. Dès qu’elles y furent, le bruit de la salle diminua immédiatement, car l’isolation acoustique était visiblement excellente.
En montant l’escalier, ils arrivèrent rapidement dans une pièce élégante où se trouvaient plusieurs tables individuelles autour. Le prince Fisch et les autres, très à l’aise, trouvèrent immédiatement un endroit où s’asseoir. Sans autre choix, Du Fan s’assit à côté du prince Fisch, tandis que la dame Shalin restait debout à l’entrée de la pièce, avec un air respectueux, attendant les ordres du prince.
Une fois assis, le prince Fisch ne se pressa pas de faire autre chose ; il regarda Du Fan et demanda calmement : « Monsieur Du Fan, qu’en pensez-vous de cet endroit ? »
Du Fan soupira et répondit : « Ça va. »
Une lueur étrange passa dans les yeux du prince Fisch, mais il éclata rapidement de rire et dit : « Bien que cet endroit de plaisirs ne soit pas très reluisant, la chasse ne peut rivaliser avec l’amusement qu’on trouve ici, n’est-ce pas, Monsieur Du Fan ? »
Du Fan hocha la tête, voulant dire quelque chose, mais le prince Fisch regarda à nouveau la dame Shalin debout à l’entrée et demanda : « Dame Shalin, quel spectacle nous avez-vous préparé aujourd’hui ? »
La dame Shalin sourit doucement et répondit : « Le prince Fisch avait déjà donné des instructions ; comment pourrais-je, moi, Shalin, ne pas m’occuper correctement de tout ? »
Sur ces mots, elle claqua doucement des doigts, et on entendit bientôt des pas légers : une femme entra par la porte latérale.

Cette femme était d’une beauté remarquable, mais son visage affichait une indifférence totale, comme de la glace éternelle. Pourtant, elle ne portait qu’un petit gilet moulant et une jupe courte, révélant une peau d’un blanc neigeux, en particulier sa taille fine qui attirait énormément l’attention. Elle avançait doucement, telle une pièce de glace, mais chacun pouvait sentir chez elle une aura envoûtante.

Ce genre de femme provoque deux sentiments étranges : d’abord, on a envie de lui donner une gifle pour qu’elle cesse d’être si arrogante ; ensuite, on a envie de l’attirer immédiatement dans son lit pour la maltraiter sauvagement, pour voir si elle oserait toujours rester indifférente.

Lorsque Jérôme vit cette femme, ses yeux s’arrondirent. Un sourire rare apparut sur son visage pâle, puis il pointa du doigt vers elle en disant : « Madame Shaline, cette femme est à moi ! »

Alex voulait aussi dire quelque chose, mais en voyant Jérôme parler, il se tut, sans la moindre expression sur le visage.

Le prince Fischer, témoin de la scène, ne dit rien non plus. Il se contenta de sourire en voyant la femme au visage glacial s’approcher de Jérôme et s’asseoir à ses côtés, avant de se tourner vers Alex avec un sourire : « Alex, les arrangements de madame Shaline deviennent de plus en plus passionnants à mesure que l’on avance. C’est rare que tu sois venu tant de fois sans encore comprendre. »

Puis le prince Fischer lança un regard à madame Shaline.

Shaline, impassible, jeta un coup d’œil à Alex avant de claquer à nouveau des doigts.

Cette fois, une autre femme sortit par la porte latérale.

Cette femme était habillée différemment de la précédente : elle portait une longue jupe à ceinture, mais à y regarder de plus près, la fente de la jupe s’étendait jusqu’à la base des cuisses. Lorsqu’elle marchait doucement, ses jambes longues et musclées apparaissaient et disparaissaient, ce qui était extrêmement séduisant. Ajouté à sa beauté, chaque sourire semblait dégager un charme incroyable. En avançant ainsi lentement, elle semblait provoquer sans cesse la flamme primitive dans le cœur des hommes.

Du Fan soupira intérieurement. Bien que ses vêtements et son expression créent ce contraste étrange, elle était d’une séduction extrême ; il était probable que peu d’hommes la voient sans désirer la posséder.

Là-bas, Alex s’était déjà levé. Comme l’avait dit le prince Fischer, cet homme avait un caractère direct ; il ne prit pas la peine de parler poliment comme Jérôme. Lorsque la femme s’approcha de lui, il tendit immédiatement les bras, la prit dans ses bras sans attendre qu’elle s’assoie, puis sa main se dirigea vers sa poitrine et la massa vigoureusement à plusieurs reprises.
La femme afficha une expression de douleur, mais sur l’ordre de Shaline, elle fut obligée de rire doucement et dit : « Monseigneur, vous êtes un peu trop pressé, n’est-ce pas ? »
Alex grogna, ne dit rien de plus, mais relâcha légèrement sa prise.
En voyant cela, Mme Shaline sembla enfin soulagée. Elle jeta un coup d’œil au prince Fischer, un sourire aux lèvres, et dit : « Prince Fischer, je me demande comment vous comptez procéder ? »
Le prince Fischer sourit froidement et répondit : « Qu’y a-t-il à demander… Je suivrai bien sûr la vieille routine. Ai-je été ici tant de fois et vous ne comprenez toujours pas ? »
Mme Shaline rit doucement et dit : « Dans ce cas, veuillez patienter un instant, Monseigneur. Vous connaissez le tempérament d’Eva : elle était en train de s’entraîner au sabre. Ce n’est qu’en entendant que le prince Fischer était arrivé qu’elle est venue se changer. Veuillez patienter encore un peu. »
Le prince Fischer fit un geste de la main et dit : « Ce n’est pas grave. Si nous devons attendre, attendons. Je ne suis pas pressé pour si peu de temps… »
Mme Shaline sourit légèrement, son regard se posant enfin sur Du Fan, avec un sourire, et dit : « Prince Fischer, avant votre arrivée, il n’y avait que peu de personnes. On pensait toujours suivre la vieille routine. On ne s’attendait pas à ce que vous ameniez un jeune maître de plus. Je me demande seulement quelles sont les intentions concernant ce jeune maître ? »
Le prince Fischer éclata de rire et dit : « Venez, venez… Laissez-moi vous présenter. Voici le jeune maître Du Fan de la famille Green… Je suppose que vous avez déjà entendu parler de lui, Shaline… C’est la première fois que Du Fan vient ici. Je suppose que vous n’oserez pas lui présenter des femmes ordinaires, n’est-ce pas ? Que diriez-vous de faire sortir cette jeune demoiselle ? La première fois que je suis venu, vous aviez dit que cette jeune demoiselle ne voulait voir personne. Je me demande si elle est d’humeur aujourd’hui. »
Shaline eut un sourire ironique, jeta un coup d’œil à Du Fan, mais ne dit rien de plus. Elle hocha simplement la tête, puis s’éloigna lentement…
Le prince Fischer regarda également Du Fan et dit en riant : « Monsieur Du Fan, il semble que vous ayez de la chance. Peut-être que cette jeune demoiselle acceptera de vous voir aujourd’hui… Sachez que même la première fois que je suis venu, je n’ai pas eu un tel traitement ! »
Du Fan fronça les sourcils, ne sachant pas quoi dire.

Mais c’est à ce moment-là que l’on entendit, près de la porte latérale, des pas précipités ; aussitôt après, la porte s’ouvrit d’un coup !
Volume 21 : La maladie de l’empire