Chapitre 006 : Les qualifications d’un empereur

Le grand prince sembla hébété un instant, puis éclata de rire à gorge déployée, se penchant en avant et en arrière, incapable de se retenir…
Ainsi, on ne sait pas combien de temps il rit, jusqu’à ce que sa voix s’arrête enfin. Il fixa son père d’un regard glacial et dit froidement : « Je ne veux pas te tuer ? Je n’ose pas te tuer ? Père… ne te surestime pas ! Ou peut-être ne veux-tu pas l’admettre avant de mourir ? Nous savons tous les deux que, avant l’aube, tu mourras sur-le-champ… Ce que je dois faire maintenant n’est pas très compliqué : avant ta mort, je bloquerai complètement toutes les nouvelles, puis, au moment de ta mort, je monterai légitimement sur le trône. Lorsque Fisch… mon cher frère, ton fils préféré, se rendra compte de ce qui s’est passé, tout sera déjà réglé ! C’est suffisant !
Mais, père ! Je n’ai pas agi ainsi, et je suis même ici. Veux-tu savoir pourquoi ? C’est très simple… Je ne veux pas que tu meures sur le trône, je ne veux pas que ton sang insulte ce trône… Père, je veux que tu meures avec dignité ! »
« Alors ! » Le grand prince s’agenouilla soudainement, mais son épée restait pointée vers Austin III. « Père, depuis mon enfance, tu m’as appris à savoir lâcher prise… Dans la situation actuelle, tu as complètement échoué ! Tu devrais donc accepter ta défaite en héros, sans perdre la grandeur de la famille royale ! Alors, père, je te demande de… abdiquer ! »
Austin III sourit enfin. Il regarda son fils, son expression empreinte d’une complexité extrême. Après un instant, il détourna le regard et le posa sur la personne derrière le grand prince : « Dax, je me souviens que lorsque je t’ai nommé chef de la garde impériale, n’as-tu pas juré devant le dieu de la Lumière ? Tu as dit que tu me resterais fidèle toute ta vie. Comment se fait-il que, maintenant, ton allégeance se tourne vers quelqu’un d’autre ? »

Un guerrier qui avait toujours soutenu le grand prince fit un pas en avant. Il retira son casque, révélant un visage plutôt séduisant, et, avec un léger sourire, dit : « Majesté… Mon serment n’a jamais été faussé… J’avais juré de servir toute ma vie le véritable souverain ! Mais je suis désolé, Majesté : bien que vous soyez officiellement le chef de l’État, je ne vois en vous aucune lueur d’espoir… Vous êtes trop ambitieux et trop arrogant. Même après la défaite de l’empire et la révélation de la vérité au fil des ans, vous refusez encore de l’admettre… Votre orgueil vous empêche d’accepter cette réalité… Ce n’est pas grave, après tout, vous restez le souverain ! Mais vous devez comprendre que, dans ces circonstances, l’Empire de Gavin est au bord de l’extinction ! Moi, Dax, je suis un homme de Gavin. Dans ce pays, je ne veux pas que son destin se termine entre vos mains… J’ai aussi mon propre code de chevalerie ! C’est pourquoi j’ai choisi à qui je dois être loyal : c’est Sa Majesté le grand prince ! Car seul son courage me permet de voir de l’espoir pour ce pays. Veuillez donc pardonner ma trahison, Majesté ! »
En disant cela, le chef Dax exécuta une légère révérence de chevalier, puis remit son casque et sortit lentement son épée du fourreau, la pointant vers le trône, avant de déclarer calmement : « Alors, Majesté… Moi, Dax, au nom des trois cent mille gardes de la capitale, je vous demande de abdiquer ! »
Austen III ne se fâcha pas ; au contraire, ses yeux exprimèrent une certaine admiration. Il jeta un nouveau regard au grand prince et dit calmement : « Je t’ai confié les gardes de la capitale il y a à peine quelques années, et déjà tu parviens à obtenir la loyauté absolue de Dax ? Pas mal ! Pas mal ! Mais mon fils, cela ne suffit pas… Ce n’est pas suffisant que seule une personne te soit loyale ! »
Le grand prince grogna, fit un geste derrière lui, et bientôt près de la moitié des nobles sortirent des rangs, s’inclinant devant le grand prince et disant : « Nous sommes prêts à être loyaux envers Sa Majesté le grand prince ! Nous prions le souverain d’abdiquer ! »
Lorsqu’ils eurent fini de parler, le grand prince regarda à nouveau Austen III et demanda : « Est-ce suffisant, mon père ? »
Austen III secoua légèrement la tête et répondit : « Quel effet peuvent avoir ces inutiles ? Nous le savons tous les deux très bien, mon fils ! »
Le grand prince grogna de nouveau, puis ricana soudainement : « Il semble que cela ne suffise vraiment pas… Très bien, alors, monseigneur le duc, n’est-il pas temps pour vous de montrer votre dévouement ? »

En disant cela, le grand prince regarda lentement autour de lui et fit un pas en arrière. Puis on entendit un soupir léger ; le duc Berlinger s’avança lentement parmi la foule, s’inclina légèrement devant le grand prince et dit : « Votre serviteur, Berlinger… souhaite prêter allégeance à Votre Altesse… Alors, Majesté, il ne me reste plus qu’à vous demander de abdiquer ! » À ces mots, toute la salle fut stupéfaite ! Il fallait savoir que la famille Berlinger gérait les finances de l’empire depuis de nombreuses années, et son statut dans l’empire était inégalé. Son serment d’allégeance au grand prince signifiait donc que l’un des grands groupes d’intérêts de l’empire s’était tourné contre lui. Austin III montra enfin une expression d’appréciation ; il hocha la tête et dit : « Très bien, c’est bien… Mon fils, puisque tu as réussi à faire prêter allégeance au duc Berlinger… peut-être devrais-je vraiment abdiquer ! » En disant cela, Austin III retourna lentement s’asseoir sur son trône. Il cessa de regarder son fils et jeta plutôt un coup d’œil au chancelier Kimberly, en disant : « Mon vieil ami ! Tu vois, mon fils vient prendre ma place, n’est-ce pas ? » Le chancelier Kimberly eut un sourire amer, regarda le grand prince mais ne répondit pas. Quant au duc Green, debout en face du chancelier Kimberly, il se contenta de rire froidement, avec un sourire moqueur au coin des lèvres. Du Fan, debout en bas à gauche, ne cessait de soupirer intérieurement ! Ce grand prince était vraiment quelqu’un d’exceptionnel : en entrant dans la grande salle, il avait progressivement mis tout le monde sous pression, jusqu’à pousser Austin III et tous les puissants de la cour dans une impasse. Bien qu’il n’ait tué personne, il avait déjà pris l’avantage, c’était vraiment une excellente stratégie ! Pas étonnant qu’il ait pu maintenir un équilibre de forces avec des personnages comme le prince Fischer au fil des années ; il était vraiment hors du commun ! Le grand prince regarda le chancelier Kimberly, qui restait silencieux, et s’inclina légèrement en disant : « Monsieur le chancelier… je pense que, dans ces circonstances, votre silence constitue déjà une acceptation, n’est-ce pas ? » Sans attendre la réponse du chancelier Kimberly, il ajouta à haute voix : « Père, puisque monsieur le chancelier a parlé ainsi, quel est encore l’intérêt que vous restiez assis là ? » « Grand frère… au fil des années, ton tempérament impétueux n’a pas changé d’un iota ! » Soudain, une voix calme retentit depuis un coin de la grande salle. Puis tout le monde vit que les gardes de la cité impériale, qui étaient auparavant presque entassés, laissèrent soudain un passage, et dans ce couloir, plusieurs personnes vêtues de manière étrange s’étaient alignées en deux rangs, laissant ainsi un chemin large de plusieurs personnes au milieu !

Ces braves gardes de la citadelle impériale rencontrèrent ces hommes ; bien qu’ils voulassent agir, ils semblaient hésiter, et en un instant, un chemin leur fut ouvert ! Du Fan jeta un coup d’œil et reconnut aussitôt que ces gens appartenaient à la cour intérieure ! Puis il vit le prince Fischer s’approcher lentement, vêtu d’un habit d’une splendeur extrême, dont chaque détail semblait avoir été soigneusement conçu. Les mains dans le dos, il marchait nonchalamment, comme s’il se promenait dans un jardin, jusqu’au trône, un sourire toujours aux lèvres. Il regarda d’abord le prince aîné et dit d’un ton calme : « Grand frère… Veux-tu vraiment occuper cette place sans même me demander mon avis en tant que frère ? Ou depuis quand notre lien fraternel s’est-il tellement affaibli ? » Sans laisser au prince aîné le temps de répondre, il leva la main et salua Austin III sur le trône, ajoutant : « Père, Fischer est arrivé trop tard pour vous sauver, je vous prie de m’excuser ! » Voyant son geste, le prince aîné ne se fâcha pas mais rit et s’écria : « Très bien, même sans toi, je serais venu te chercher ! Fischer, puisque tu es là, garde au moins ta vie ! » Sur ces mots, il agita violemment la main, et plusieurs gardes se jetèrent sur lui ! Tirer son épée aurait été la meilleure solution, mais tuer un prince dans la grande salle n’était décidément pas une action glorieuse ! Voyant les gardes se jeter sur lui, le prince Fischer se contenta de sourire, comme s’il ne voyait rien. C’est alors qu’on entendit soudain un cri furieux : « Chiens ! Osez-vous ! » Dès que ces mots furent prononcés, les gardes tremblèrent simultanément, et peu après, du sang coula de leurs bouches et de leurs nez ; ils s’effondrèrent au sol. Du Fan, qui observait la scène, eut un sursaut : ce cri était clairement un sortilège ! Il semblait que les mages de la cour étaient intervenus ! Voyant les gardes morts, le prince Fischer esquissa un léger sourire et dit au prince aîné : « Grand frère, vois, ton impatience reprend le dessus ! Même si tu désires tant ma mort, en tant que frères, tu devrais me laisser finir de parler avant d’agir, n’est-ce pas ? Si tu n’as même pas cette grandeur d’âme royale… quel droit as-tu d’être empereur ? »