Chapitre 005 : Aucune affection dans la famille impériale

Le grand prince eut un rire froid. Il leva la tête et fixa Austin III – son père – sans la moindre trace de respect dans son regard, au contraire, une lueur glaciale y brillait…
Après avoir ainsi observé Austin III pendant un moment, le grand prince posa finalement sa main gauche sur sa poitrine, s’inclina légèrement et exécuta une révérence de chevalier parfaite, avant de déclarer froidement : « Mon père… Votre Majesté le respecté Austin III… Puisque vous êtes prêt à abdiquer, ne pourriez-vous pas envisager de me céder cette place ? Tout à l’heure, aucun de vos ministres incompétents n’a osé répondre ; vous devez être très déçu, n’est-ce pas ? Mais ne craignez rien… Je vais bientôt cesser de vous décevoir ! »
Sur ces mots, le grand prince tira d’un coup son épée longue de sa ceinture avec un bruit métallique, la pointant droit vers le trône, vers Austin III assis dessus…
« Votre Majesté, père… » La voix du grand prince était extrêmement glaciale. « Permettez-moi de vous demander : cette épée que je tiens est-elle suffisamment tranchante ? »
À peine eut-il fini de parler qu’un cri puissant retentit depuis l’extérieur du grand hall, comme si des milliers de personnes criaient en chœur : « Tranchante !!! »
À ce cri, tout le grand hall sembla résonner ; certains nobles furent tellement effrayés qu’ils s’effondrèrent au sol, tandis que d’autres furent complètement paralysés par la peur !
Puis on entendit des pas réguliers arriver de toutes parts dans le grand hall. Au son de bruissements, tous les rideaux suspendus au-dessus du hall furent arrachés. Aussitôt, des milliers de gardes impériaux sortirent de toutes les directions, envahissant instantanément le grand hall et encerclant complètement le trône et la personne qui se tenait devant lui !
Ces gardes impériaux portaient tous des armures argentées brillantes, leurs épées longues étaient dégainées et pointées toutes vers la direction d’Austin III !
Les nobles présents dans le grand hall pâlirent tous !
Les agissements du grand prince à cet instant constituaient purement et simplement une trahison !!!
Pourtant, le sourire sur son visage ne changea pas. Il continua de fixer son père et dit calmement : « Mon père, je vous le demande encore : mes guerriers sont-ils redoutables ? »
Tous les gardes impériaux crièrent en chœur : « Redoutables !!! »
Le grand prince tapota légèrement la lame de son épée avec son doigt, produisant un son semblable au rugissement d’un dragon. Puis, d’un regard perçant, il fixa Austin III assis sur le trône et cria : « Une telle épée ! Une telle armée ! Sont-elles suffisantes pour gouverner ce grand empire !!! »
Tout le monde fut stupéfait !!!

Ces nobles étaient incapables de parler. Bien qu’il y ait toujours eu des luttes ouvertes ou secrètes pour le pouvoir impérial, le grand prince et le prince Fischer étaient à égalité de forces. Pourtant, à cet instant, la situation était si unilatérale : dès que le grand prince avait agi, il avait immédiatement réglé la situation.

Seul Austin III conservait son calme habituel. Il semblait avoir anticipé une telle réaction de la part du grand prince. Il examina attentivement son fils, puis, après un moment, poussa un profond soupir et dit : « Mon fils… Tu ne m’as pas déçu, mais je veux te demander… Tu ne penses tout de même pas pouvoir monter sur ce trône avec seulement ces quelques milliers de gardes de la cité impériale, n’est-ce pas ? Mon fils, depuis que tu es très jeune, je t’ai toujours enseigné que, bien que ce soit bon de frapper l’ennemi par la force des armes, c’est en utilisant le pouvoir pour dominer les autres que l’on devient véritablement un roi ! »

Le grand prince ne s’attendait apparemment pas à une telle réaction de son père, mais il n’était pas non plus une personne ordinaire. À présent que les choses en étaient arrivées là, même s’il ne le voulait pas, il devait agir.

Avec cette pensée, le grand prince rangea son épée dans son fourreau, mais son regard resta perçant comme une lame fixé sur son père. Après un instant, il émit un rire froid et dit : « Mon père ! La réponse que vous n’avez pas obtenue tout à l’heure, le choix auquel vous avez hésité pendant plus de vingt ans, laissez-moi, votre fils, prendre cette décision à votre place ! Car c’est seulement ainsi que je pourrai montrer ma piété filiale ! »

En disant cela, le grand prince se tourna et jeta un coup d’œil aux nobles autour de lui, avant de demander calmement : « Messieurs, je voudrais vous demander : parmi nous, qui est digne de s’asseoir sur ce trône ? »

Puis, du bout des doigts, il désigna la direction du trône.

Avec son geste, les gardes de la cité impériale présents tournèrent leurs épées vers les nobles.

Les nobles perdirent tout couleur !

D’habitude, ils sortaient accompagnés d’une foule de gardes, certains même employant des mages ou d’autres personnages similaires ; on pouvait presque dire qu’ils ne se souciaient jamais de leur propre sécurité. Mais à cet instant, dans la grande salle du palais, ces nobles n’avaient même pas amené une seule personne avec eux. Que pouvaient-ils faire ? Il était probable que, d’un simple ordre du grand prince, ils deviendraient tous des victimes de l’épée ! Même ceux parmi les nobles qui maîtrisaient un peu de ki ou de magie ne pouvaient que soupirer face à une telle situation unilatérale…

De plus, dans la lignée d’Austin, qui deviendrait empereur ferait-il une grande différence ?

Alors que ces nobles n’avaient pas encore fait leur choix, les une dizaine de guerriers qui suivaient le grand prince levèrent leur main gauche et frappèrent en même temps leur armure sur la poitrine, criant à haute voix : « Grand prince ! Grand prince !!! Grand prince !!! »
À ces trois cris, ces nobles semblèrent recevoir un appel ; ceux qui étaient déjà du côté du grand prince se mirent à crier à leur tour, et même parmi les nobles du camp du prince Fischer, quelques-uns commencèrent à crier. Seuls restaient immobiles les grands clans impériaux, qui méprisaient de se livrer à de telles actions ; ils savaient également que si le grand prince devenait empereur, il n’oserait pas s’en prendre à eux, à moins de vouloir se retrouver isolé de tous.
Les cris devinrent de plus en plus forts, jusqu’à ce que finalement les gardes de la cité impériale se mettent eux aussi à crier à haute voix, leur vacarme étant si intense qu’il semblait sur le point de renverser toute la grande salle !
Après un long moment, le grand prince leva enfin haut la main en faisant un geste pour demander le silence, puis il regarda Auguste III sur le trône et dit d’un ton joyeux : « Père, voyez, cette hésitation dans le choix… N’y a-t-il pas déjà tant de gens pour vous donner la réponse ? »
Sur ces mots, le grand prince sortit d’un geste vif son épée longue de sa ceinture et la pointa vers Auguste III, avant de déclarer à haute voix : « Alors, père, veuillez abdiquer ! »
Les épées des gardes de la cité impériale furent également pointées vers Auguste III, et ils crièrent en chœur : « Votre Majesté, veuillez abdiquer ! Votre Majesté, veuillez abdiquer !!! »
Après ces cris, tout silence se fit ; chacun regardait Auguste III sur l’estrade, attendant sa réponse… Car la situation était désormais presque résolue, et la réponse d’Auguste III serait le point final décisif !
Dans de telles circonstances, que ce soient les nobles ou les gardes, tous fixaient Auguste III sans que personne n’ose dire un mot, de peur que le moindre bruit ne vienne troubler cette atmosphère !
À l’extérieur de la grande salle, des nuages orageux denses éclatèrent soudainement, suivis de bruits de détonations, tandis qu’une pluie torrentielle s’abattait du ciel.
Mais malgré cela, tout restait silencieux… Trop silencieux…

Dans cette atmosphère tendue, toute la grande salle semblait être plongée dans une situation extrêmement étrange ; personne n’osait bouger, que ce soit le chancelier Kimberly, qui se tenait au-dessus de tous, le chef absolu de l’armée, le chef du clan Lion-Cœur, le duc Wade, ministre de la Guerre en exercice, ou encore le duc Belinger, ministre des Finances. Dans de telles circonstances, aucun de ces hommes qui avaient jadis exercé un pouvoir absolu dans l’empire n’osait ouvrir la bouche…
Même Du Fan, si audacieux fût-il, ne pouvait que regarder sans faire quoi que ce soit d’inutile !
Finalement, après un très long moment…
Austen III poussa enfin un soupir. Ses yeux, qui n’avaient plus qu’une lueur faible, s’ouvrirent lentement ; il parut soudainement des dizaines de fois plus alerte. Ce vieux empereur, tel un lion, semblait être revenu à l’âge de sa force. Assis sur son trône, il fixa son fils, puis esquissa un léger sourire et dit : « Mon fils… Il semble que tu aies vraiment acquis la force de prendre en main ce grand empire. Tu as vraiment atteint l’âge de devenir un empereur… Mais pourquoi ? Pourquoi es-tu encore si… inutile ? »
Lorsqu’il prononça ces derniers mots, une tristesse passa dans les yeux du vieux empereur ; il ne semblait pas du tout en colère face à la rébellion de son fils aîné, au contraire, il semblait penser qu’il n’était pas assez cruel !
En entendant la réponse d’Austen III, le visage du prince aîné changea légèrement, mais il répondit froidement : « Père… Que voulez-vous dire par là ? »
Austen III répondit calmement : « Ne comprends-tu pas ce que je veux dire ? Je veux simplement te dire… que tu es inutile ! Peut-être faudrait-il dire que mon éducation envers toi a échoué depuis toujours ! »
Puis, Austen III se leva lentement, leva les yeux vers les reliefs au plafond de la grande salle, poussa un soupir mélancolique, et sa voix empreinte de sagesse était pleine de tristesse.

« Depuis que tu étais enfant, je te l’ai dit ! Dans la famille impériale, il n’y a pas d’amour familial ! Même entre père et fils ! Même entre frères et sœurs ! Devant le pouvoir impérial, tout n’est rien ! Pour devenir empereur, il faut être prêt à tout… Même à tuer de ses propres mains ton père ! À ce sujet… je dois admettre que tu as échoué ! Tu as pu agir contre Fischer, et pour cela… je devrais te louer ! Mais face à moi, tu as encore hésité, car tu ne voulais pas me tuer ! Tu voulais seulement que je recule ! Car au fond de toi, tu ne veux pas être un empereur qui a tué son père pour monter sur le trône ! Ai-je raison ? Mon fils ! »