Chapitre 001 : Un mage divin ?

Le visage de Francis affichait initialement une expression amusée, mais lorsqu’il entendit les dernières paroles de Du Fan, son expression changea brusquement. Il demanda : « Qu’as-tu dit ? Qu’as-tu dit tout à l’heure !? »
Du Fan secoua légèrement la tête et dit : « Tu n’as pas bien entendu ce que j’ai dit ? Veux-tu que je le répète ? »
Francis prit une profonde inspiration, examina Du Fan de haut en bas, puis dit avec une pointe de perplexité : « Tu dis que tu as déjà rencontré un être de rang sacré ? Et en plus, il n’était même pas ton adversaire ? C’est ridicule ! Même le plus faible des experts de rang sacré ne pourrait pas ne pas être ton adversaire, non ? »
Du Fan soupira et dit : « Monseigneur Francis, rien n’est absolu dans ce monde… Il y a eu des cas dans l’histoire où des gens ont perdu malgré tout… Peut-être que cela vous arrivera aussi aujourd’hui, qu’y a-t-il de si étrange à cela ? »
Francis fixa Du Fan. Après un moment, il grogna et demanda : « Alors, qui est celui qui s’est battu contre toi ? »
« Est-ce que c’est lui ? » Du Fan se toucha le nez, hésita un instant avant de dire : « Il semble s’appeler Spalitis, non ? »
« Spalitis ? Comment n’ai-je jamais entendu parler de cette personne ? »
Du Fan se mit à rire intérieurement. Spalitis est un ange du désir, si tu l’avais déjà entendu parler, ce serait étrange !
Mais malgré son rire, l’expression de Du Fan restait extrêmement sérieuse. Il regarda Francis attentivement et dit calmement : « Monseigneur Francis, le continent de Roland est vaste à l’extrême. Pensez-vous vraiment connaître tout ce qui se passe sur tout le continent ? Sans parler d’autre chose, le grand prêtre des barbares du nord est déjà un expert de rang sacré. Je suppose que vous ne le savez même pas, n’est-ce pas ? De plus, en dehors du continent de Roland, il y a le lointain continent oriental. Qui y a-t-il là-bas ? Pensez-vous vraiment pouvoir tout savoir ? »
En entendant ces paroles, Francis réfléchit un moment avant de dire : « Ce que tu dis a du sens… Peut-être suis-je vraiment trop arrogant. Monseigneur Du Fan, vous… »
Avant même d’avoir fini ce « vous », Francis sentit soudain un frisson dans son cœur. Il vit alors Du Fan lever soudainement l’épée qu’il tenait à la main et la diriger de manière oblique vers lui.
La lame était imprégnée d’énergie de combat ; il était évident que Du Fan avait calculé le moment où Francis serait distrait pour agir brusquement. Ce coup semblait impressionnant, avec l’énergie de combat qui coulait constamment sur la lame, et la cible visait le milieu du front de Francis.
Mais pour Francis, ce coup était trop faible… extrêmement faible !

Francis soupira intérieurement ; il ne savait pas pourquoi, mais il ressentit soudain un certain amusement à l’idée de devoir discuter de ces questions avec quelqu’un d’aussi faible. Il devait avoir perdu la tête !
En y pensant, Francis n’eut même pas la peine de lever la rose sanglante qu’il tenait à la main. Il vit simplement sa main gauche pointer légèrement dans la direction de Du Fan, puis un bruit sec retentit : l’épée longue de Du Fan, encore en plein mouvement, vola dans les airs. Celui-ci ne semblait pas s’y attendre ; lorsque l’épée retomba au sol en tremblant, il semblait toujours sous le choc.
Francis jeta un regard plein de regret à Du Fan et dit froidement : « Garçon, je pensais au départ que tu avais quelques compétences et que je te tenais en haute estime… Je ne m’attendais pas à ce que tu n’aies ni compétences ni dignité de guerrier… J’ai essayé de parler poliment avec toi, mais tu as profité de l’occasion pour m’attaquer par surprise. C’est vraiment l’exemple même de la bassesse et de l’ignominie. Tu crois vraiment que ça peut m’affecter, moi, Francis ? »
« Ridicule », répliqua Du Fan en retirant sa main et en la posant sur l’épée à sa ceinture. « Quand ai-je dit que j’étais un guerrier ? Puisque je ne le suis pas, pourquoi devrais-je parler de la dignité des guerriers ? Tu dis que j’ai attaqué par surprise ? C’est encore plus ridicule… Dès que je suis entré dans l’arène, nous étions déjà en train de nous battre. J’ai simplement choisi un moment pour agir, il n’y a rien de honteux là-dedans. »
Francis, homme courageux et redoutable, possédait naturellement la fierté d’un guerrier puissant. En tant que tel, il tenait beaucoup à la dignité des guerriers. Mais face aux paroles de Du Fan, il resta sans voix un instant. En théorie, Du Fan avait raison : il n’avait pas prétendu être un guerrier, et ne portait aucun insigne indiquant son identité. Il n’était donc pas un guerrier… Au mieux, quelqu’un qui avait pratiqué des arts martiaux… S’il ne se souciait pas de la dignité des guerriers, alors personne ne pouvait rien dire… Quant à l’accusation d’attaque par surprise, elle était également juste : dès son entrée dans l’arène, le combat avait commencé. C’était seulement par affection pour son talent qu’il avait perdu son temps à discuter avec lui…
En y pensant, Francis fut envahi par la colère. Mais étant donné son statut, il ne pouvait absolument pas se mettre en colère devant un petit personnage comme Du Fan. Il se contenta donc de rire froidement et dit : « Très bien ! Alors commençons ! »
Après avoir parlé, Francis fit un geste de la main gauche, et aussitôt, plusieurs flèches d’épée se dirigèrent vers Du Fan.

Du Fan voyait clairement et savait donc pertinemment que, compte tenu des capacités de Francis, s’il subissait cet attaque, sa vie pourrait être en danger ! Ce soi-disant Saint de l’Épée était là pour servir d’avertissement : n’avait-il pas été tué après avoir été touché par un simple geste de Francis ? Même s’il disposait d’un petit avantage, face à ce genre de technique, il valait mieux éviter d’être touché !
Soudain, le regard de Du Fan s’illumina ; il recula d’un pas vers l’arrière gauche, puis fit deux pas en avant. Bien qu’il se fût rapproché de Francis, ces quelques pas lui permirent d’éviter les quelques flèches d’épée que Francis avait lancées au hasard. Ce qui était étrange, c’est que Du Fan avait choisi le moment et l’angle avec une précision remarquable, permettant ainsi d’éviter ces flèches presque impossibles à esquiver — ce qui était vraiment surprenant.
Cependant, cela n’était pas vraiment si extraordinaire. Au fond de l’océan de sa conscience se trouvait la source divine, et il possédait encore en lui la force des anges. De plus, il avait étudié les trois grands secrets des peuples barbares. Bien qu’il ne pût pas utiliser l’Œil de la Vérité avec aisance, le déclencher de force pour prédire la trajectoire des flèches d’épée n’était pas non plus une tâche trop difficile…
Pourtant, cela laissa tous ceux qui regardaient stupéfaits…
Il fallait savoir que le combat entre Francis et Best avait déjà ancré dans l’esprit de tous l’image d’un Francis invincible. Même en le qualifiant de nouveau dieu de la guerre, personne n’oserait le nier.
Ainsi, il était naturel que ce geste spontané de Francis possède une puissance capable de détruire le monde. Aux yeux de tous, Du Fan, en osant défier Francis, montrait un courage admirable, mais il était peu probable qu’il puisse résister à cette attaque ; certains imaginaient même déjà son corps divisé en deux…
Mais en voyant Du Fan éviter si facilement les attaques de Francis, ils restèrent bouche bée, incapables de la refermer !
Qu’avait donc appris ce Du Fan ? Il prétendait ne pas être un magicien ni un guerrier, mais il parvenait pourtant à esquiver si aisément de telles attaques mortelles. Peut-être pouvait-il prédire quelque chose ? Ah oui ! C’était un prêtre en robe blanche de la Sainte Église. Serait-ce qu’il avait étudié l’art divinatoire légendaire ?

Francis fit quelques mouvements désinvoltes de la main, mais toutes ses attaques manquèrent leur cible. Avec son arrogance, il n’avait évidemment pas l’intention de continuer après avoir raté ces coups ! S’il tentait encore une dizaine d’attaques et que le jeune garçon les esquivait aussi facilement, il n’aurait plus besoin de continuer et pourrait tout simplement se jeter quelque part pour se tuer ! Après tout, si même un guerrier d’une force exceptionnelle ne parvenait pas à vaincre un petit personnage comme Du Fan, c’était une honte insupportable.

Voyant Du Fan esquiver ses attaques de cette manière étrange, Francis ne se fâcha pas, se contentant de le regarder avec perplexité avant de dire froidement : « Qu’est-ce que c’est que ça ? Une magie de prédiction selon les légendes ? Il semble bien que tu sois vraiment un magicien ! »

« Je l’ai déjà dit, je ne suis ni guerrier ni magicien », répondit Du Fan calmement. « Si vous insistez, considérez-moi simplement comme un prêtre vêtu de blanc ordinaire ! »

Le regard de Francis s’illumina soudainement, et il déclara d’un ton menaçant : « Ainsi, tu fais partie de ces charlatans… Pas étonnant que tu utilises de telles techniques étranges ! Il semblerait que tu sois bien le maître des arts divins des légendes ! Ce que tu as utilisé pour esquiver mes attaques, c’est sûrement aussi ce qu’on appelle l’art divin, n’est-ce pas ? Très bien… J’ai toujours entendu dire que les maîtres des arts divins sont des guerriers d’une force exceptionnelle. Aujourd’hui, je vais enfin pouvoir apprendre beaucoup de toi ! »

Du Fan émit un grognement, trop paresseux pour répondre. Il avait utilisé les arts secrets des barbares par nécessité ; il ne savait pas encore quel prétexte donner à son père plus tard. Puisque Francis lui offrait déjà une excuse, pourquoi la nier ?

Voyant que Du Fan ne répondait pas, Francis crut avoir deviné et se mit à rire froidement en le fixant : « Du Fan, attaque donc ! Montre-moi de quoi tu es capable. N’hésite pas, utilise tout ce que tu as… J’ai hâte de voir si tes arts divins sont plus puissants ou mes techniques martiales ! »

En entendant ces mots, un sourire amusé passa sur le visage de Du Fan. Après un moment, il répondit calmement : « C’est vous qui le dites, Monsieur Francis… Alors vous feriez mieux de faire attention… Je suis très puissant. Si vous perdez le contrôle, ne vous énervez pas trop ! »