Chapitre 017 : Retraite progressive

Des centaines de chevaliers du Temple, chacun possédant une force équivalente à celle d’un chevalier de troisième niveau ou supérieur, et connaissant parfaitement l’art de la bataille en groupe, firent immédiatement voler en éclats les gardes de la capitale dès leur apparition.
L’infanterie n’était déjà pas de taille face à la cavalerie, et ces chevaliers du Temple étaient tous extrêmement puissants ; de plus, grâce à des entraînements constants, ils coopéraient avec une précision remarquable, avançant et reculant avec discipline, sous la direction du grand chevalier Josué, ils continuaient à charger sans relâche.
Les troupes des gardes de la capitale, dispersées de la sorte, bien que composées d’élites, se rebellèrent avec acharnement malgré tout, mais face à une telle force, l’individualité n’avait guère d’impact.
On vit alors un spectacle de désolation et de sang partout : en moins d’un instant, on ne savait plus combien de têtes volèrent dans les airs.
Sous la direction de Josué, les chevaliers du Temple, ayant un objectif clair, se dirigèrent droit vers l’endroit où se trouvait le grand prince. Les gardes de la capitale, comme s’ils avaient compris ce qui se passait, affluèrent également, mais face aux chevaliers du Temple, tous leurs efforts semblaient vains.
Les généraux aux côtés du grand prince virent cette scène, leur visage pâlissant ; même le duc Berenger ne put s’empêcher de froncer les sourcils et dit : « Ce sont les chevaliers du Temple… Majesté, ne vaudrait-il pas mieux envoyer les hommes du général Hekks pour affronter ces ennemis ? Ce sont de véritables chevaliers, ces simples soldats ne peuvent absolument pas rivaliser avec eux ! »
Cependant, le grand prince ne montra aucune surprise ; il se contenta de jeter un coup d’œil au duc Berenger avant de dire calmement : « Oh ! Je ne pensais pas que le duc connaissait aussi la stratégie militaire… Alors, dites-moi, même si je faisais venir les hommes du général Hekks maintenant, pourraient-ils vraiment affronter ces chevaliers du Temple ? »
Le duc Berenger réfléchit un instant, puis secoua la tête.
Le grand prince eut un rire froid et dit calmement : « Nous savons tous les deux que les hommes de Hekks ne pourraient jamais venir à bout de ces chevaliers du Temple… Duc Berenger, vous ne faites que vouloir me suggérer de ne pas ménager mes forces en ce moment… Mais qui croyez-vous que je sois ? Croirez-vous vraiment que je ferais une telle chose dans une telle situation ? Hum, même si j’avais besoin de force pour m’asseoir tranquillement sur ce trône après un coup d’État, la condition première reste que je puisse d’abord m’y asseoir… »

Après avoir parlé, le grand prince jeta un nouveau regard aux chevaliers du Temple non loin de là et dit d’un ton froid : « La présence de ces charlatans était déjà dans mes prévisions… Sinon, pourquoi les vieux monstres de la guilde des mages seraient-ils prêts à faire un tel effort pour m’aider ? Tout était prévu… Duc Beringer, contentez-vous de regarder ! »
Puis, le grand prince fit un geste derrière lui et déclara froidement : « Maintenant, monsieur le duc, laissez-moi vous montrer la puissance de nos gardes royaux secrets ! »
Avec ce geste du grand prince, tous les guerriers autour de lui s’éloignèrent, ne laissant qu’un seul garde. Celui-ci s’arrêta brusquement, leva une haute bannière teinte de rouge sang, sur laquelle se trouvait un énorme crâne noir !
C’était bien le drapeau des gardes royaux secrets — le drapeau du crâne sanglant !
Avec l’apparition de ce drapeau, une aura meurtrière impressionnante sembla se répandre dans tout l’enclos d’entraînement. Les gardes de la cité impériale semblèrent percevoir quelque chose et se dispersèrent immédiatement sur les côtés. Puis on vit, juste derrière le grand prince, un groupe de cavaliers entièrement vêtus d’armures apparaître.
Leur nombre semblait n’être que de quelques centaines ; chacun d’eux portait une armure qui couvrait tout son corps, même leurs chevaux étaient revêtus d’une fine armure de plumes. Ils tenaient dans leurs mains des lances de trois mètres de long et se tenaient là, froids et silencieux. Bien qu’ils restent immobiles, leur aura meurtrière était vraiment effrayante.
Le regard du duc Beringer se rétrécit ; il ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil derrière lui et murmura : « Ce sont donc les gardes royaux secrets ? »
Le grand prince ne dit rien, se contentant de rire froidement à plusieurs reprises. Puis il pointa doucement son épée vers les chevaliers du Temple et ordonna : « Tuez-les !!! »
À cet ordre, le groupe de gardes secrets se précipita aussitôt en avant, on n’entendit que des bruits de tonnerre sourd ; ils chargeaient sans même crier, comme s’ils voulaient consacrer toute leur énergie au combat.
Les gardes de la cité impériale, présents aux côtés des chevaliers du Temple, s’étaient déjà retirés. Joshua, voyant ce flot noir de fer, comprit bien que c’était enfin son adversaire !
Les gardes royaux secrets : l’une des trois forces les plus puissantes de la famille impériale depuis des temps immémoriaux !
Joshua prit une profonde inspiration, leva haut son épée et, pointant vers les gardes secrets qui arrivaient à grande vitesse, cria : « Tuez !!! »

Sur l’estrade, Du Fan fronça les sourcils. Ce jour-là, lorsqu’il et le prince Fischer avaient été attaqués, c’est justement par ces gardes secrets qu’ils avaient été poursuivis ; il connaissait donc bien l’horreur de ces derniers…
Puisque le grand prince avait préparé une telle mesure pour faire face aux Chevaliers du Temple… alors les ennuis du Temple seraient sans doute considérables cette fois.
En y pensant, Du Fan ressentit une étrange sensation. Les Chevaliers du Temple de la capitale impériale lui en avaient déjà tué un groupe dans le sanctuaire de la grande cathédrale, puis en avait emmené un autre groupe dans le nord ; ce groupe-ci devait être la dernière force du Saint-Siège dans la capitale, n’est-ce pas ?
Après tout, depuis des générations, la famille impériale de Gavin restait méfiante envers le Saint-Siège. Les Chevaliers du Temple qui pouvaient stationner dans la capitale n’étaient qu’environ mille… De plus, leur formation était difficile, et ceux qui se trouvaient ici devaient être la dernière force du Saint-Siège. Si cette force était vaincue par les gardes secrets du grand prince… alors…
En y pensant, Du Fan jeta un coup d’œil aux deux personnalités à ses côtés. Le cardinal Aaron, bien que paraissant saint, arborait une légère inquiétude dans le regard…
Cependant, le prince Fischer, en voyant cela, semblait même esquisser un sourire…
Était-ce ce prince, trop confiant dans sa victoire, ou bien souhaitait-il la défaite des Chevaliers du Temple ?
La question était grave… Il ne devait pas y réfléchir davantage, sinon cela deviendrait dangereux.
Ainsi, Du Fan chassa toutes ces pensées de son esprit et reporta son attention sur l’arène. Après tout, il était au cœur de cette situation, et l’issue de ce grand drame aurait un impact énorme sur son avenir.
Si le prince Fischer gagnait, il n’y avait rien à dire. Si c’était le grand prince qui gagnait, il devrait fuir rapidement avec son père. Même s’il fallait le sonner, il devait l’emmener avec lui…
Se faire tuer ici pour une loyauté stupide ? C’était hors de question !
Avec sa capacité à repousser Francis tout à l’heure, même le grand prince n’oserait probablement pas l’empêcher de partir…
À cet instant, un flux de fer lumineux et un flux de fer noir s’entrechoquèrent violemment !
Les deux camps appartenaient aux plus puissants ordres de chevalerie du continent ; même le plus faible d’entre eux maîtrisait généralement l’énergie de combat. Dès ce premier affrontement, on vit des éclairs d’énergie de combat scintiller, faisant tomber les chevaliers en première ligne.

Ici, un assassin vient de planter sa lance dans la poitrine d’un chevalier du Temple, tandis qu’un autre chevalier du Temple plante son épée dans la gorge de cet assassin ! Là-bas, un chevalier du Temple divise un assassin en deux d’un seul coup d’épée, tandis que plusieurs assassins lancent simultanément leurs lances, éclatant la tête de ce chevalier du Temple en mille morceaux !
Les deux camps se battent sans pitié : chaque fois qu’une étincelle d’énergie combative apparaît, une vie est prise. De plus, leurs forces étant à peu près égales, le combat se transforme en un affrontement acharné, presque indissociable l’un de l’autre.
Le grand chevalier Josué prend l’initiative, son épée à la croix sacrée dégageant une puissante énergie combative ; un simple balayement suffit à renverser un assassin au sol. Cependant, il découvre avec surprise que la méthode la plus efficace pour tuer ces assassins semble être de leur couper la tête…
Car ces assassins ne semblent connaître ni la peur ni la douleur. Josué, en tant que croyant fervent, avait initialement décidé de ne blesser que l’ennemi sans le tuer, mais il réalisa rapidement que ces assassins, même étendus au sol, se relevaient dès qu’ils avaient encore un souffle de vie pour attaquer leurs ennemis. Même si le sang de leurs compagnons coulait sur leur visage, ils ne cillaient pas et continuaient à brandir leurs lances pour charger leurs adversaires.
Ainsi, après un bref affrontement, Josué commence à douter. Avec ses capacités, il ne devrait subir aucune blessure dans une telle situation, puisque ces assassins ne sont pas de taille face à lui…
Mais les autres chevaliers du Temple, sous l’assaut de ces assassins, semblent eux aussi reculer pas à pas !
C’est absurde ! Il s’agit du Temple des Chevaliers ! Le meilleur ordre de chevaliers du continent de Roland !
Face à des assassins nettement moins nombreux qu’eux… ils reculent pourtant ! ?