Chapitre 018 : La manœuvre de repli

Les chevaliers du Temple semblent également avoir perçu cela. Dans de telles circonstances, ce qu’ils auraient dû faire, c’était éviter temporairement l’attaque de l’ennemi, mais la détermination et la foi qui animent les chevaliers du Temple ne leur permettent pas de reculer.
Bien que ces gardes secrets fous aient suscité en ces chevaliers d’ordinaire courageux une sorte de peur, personne ne s’est retiré.
Les deux camps continuaient à se combattre férocement. Bien que tout le champ de bataille résonnât de cris de guerre, il était évident que seuls les affrontements entre les chevaliers du Temple et les gardes secrets attiraient l’attention de tous…
Peut-être même que l’issue de ce combat pouvait influencer le destin de toute la situation politique. Le grand prince en était conscient, et le prince Fisch ne le comprenait-il pas également ?
En moins d’un instant, les deux camps avaient perdu un nombre incalculable de combattants. Le sang s’était solidifié sur le sol en une épaisse couche visqueuse. Les cadavres gisaient partout, tandis que les chevaux survivants hennissaient de douleur.
Joshua menait les chevaliers du Temple à l’assaut des gardes secrets, sans savoir lui-même combien de fois il les avait attaqués. Cependant, il semblait que le nombre de leurs adversaires ne diminuait pas du tout par rapport au leur.
En réalité, les pertes des deux camps augmentaient constamment. Compte tenu de leur force respective, ces pertes étaient presque équilibrées… Dans de telles conditions, si l’un perdait un homme, l’autre en perdait un également ; pour ceux qui se trouvaient au cœur du combat, le nombre de combattants semblait inchangé !
Le grand prince observait silencieusement la scène, son regard empreint de complexité.
À cet instant, un groupe de généraux l’entourait. À part quelques gardes personnels dont la loyauté était indubitable, qu’il avait gardés à ses côtés, tout le reste de la garde impériale avait été envoyé combattre les troupes en désordre derrière eux.
Après tout, ce n’est qu’en résolvant ce problème qu’il pourrait se consacrer au plus crucial. Bien que confiant, mener deux batailles en même temps représentait une pression trop grande pour les soldats et les généraux. Un seul faux pas pourrait entraîner une défaite sans espoir de victoire, et il ne pouvait absolument pas permettre que cela arrive.
Il se contentait de regarder ce carnage devant lui !
Les chevaliers du Temple ! Hum !
Ces charlatans !
Bien que le grand prince fasse entièrement confiance à ses gardes secrets, la situation actuelle semblait indiquer qu’il les avait un peu sous-estimés.
Il pensait à l’origine que, n’ayant jamais connu de guerre au fil des ans, ces charlatans n’étaient que des inutiles. Mais à présent, il semblait les avoir sous-estimés.

En regardant derrière soi ces nobles de son propre clan !
Hmph !
Chacun d’eux a l’air terrifié ! Ont-ils perdu leurs parents ?
Bien que le grand prince ressentît soudain une colère montante, il restait lucide : la plupart des nobles étaient des croyants, et le Saint-Siège était clairement du côté du prince Fischer. Il était normal qu’ils soient inquiets !
Dans ce cas, même s’il gagnait, il devrait gérer avec soin ses relations avec ces charlatans !
Maudits soient-ils ! Ces charlatans avaient déjà prévu que si le prince Fischer gagnait, ils en tireraient grand profit ; s’il gagnait lui-même, il n’oserait pas vraiment leur faire quoi que ce soit. C’est pourquoi ils osaient être si impudents !
Alors, devrait-il garder tous ces chevaliers du Temple ?
En y pensant, le grand prince demanda froidement à un général à ses côtés : « Combien d’armées pouvons-nous encore mobiliser ? »
Le général s’inclina rapidement : « Majesté, il ne doit y avoir moins de mille hommes, et ils doivent aussi protéger ces nobles… Donc, je crains que… »
Le grand prince hocha la tête. Il savait bien que, pour assurer la stabilité politique à l’avenir, les nobles de son clan ne devaient pas mourir. S’il mobilisait maintenant ses gardes personnels, il craignait…
Mais si ce n’était pas le cas…
Le regard du grand prince se posa à nouveau devant lui.
Là, les chevaliers du Temple et les gardes secrets se battaient déjà. Les deux camps avaient perdu plus de la moitié de leurs hommes. Bien que le sol soit couvert de cadavres, il semblait impossible de déterminer pour l’instant qui l’emporterait, mais quel que soit le vainqueur, ce serait une victoire coûteuse !
En pensant aux années qu’il avait passées à former ces gardes secrets, pour les voir maintenant tomber un par un, le grand prince sentait son cœur saigner !
Il avait élevé des milliers de soldats pour les utiliser un jour ; pouvait-il au moins les retirer maintenant ?
« Évêque Aaron… » Le prince Fischer, en regardant cette scène, sourit soudain doucement. « Ce n’est pas bon de continuer comme ça… Puisque mon frère a envoyé des gardes secrets pour affronter l’ennemi, je crains que les chevaliers du Temple ne subissent de lourdes pertes. Bien que pour eux, se sacrifier signifie retourner dans les bras du Seigneur, le continent de Roland a encore besoin d’eux pour diffuser l’Évangile du Dieu de la Lumière ! »

Aaron, qui se trouvait à côté, était déjà un peu nerveux. Il avait de la compassion pour les Chevaliers du Temple, mais il était venu cette fois sur ordre d’Antoine : tout devait se faire en fonction du prince Fischer. De plus, étant le filleul du pape, le prince Fischer serait probablement le prochain pape. Ainsi, sans son ordre, il n’osait pas dire grand-chose…

En entendant les paroles du prince Fischer, Aaron hocha vivement la tête et dit : « Dans ce cas, devrions-nous laisser les magiciens divins intervenir ? »

Le prince Fischer haussa légèrement les sourcils et demanda : « Oh ? Des magiciens divins ? Qui a été envoyé par l’archevêque Antoine cette fois ? »

Aaron répondit rapidement : « Bien sûr, c’est saint Nicolas qui dirige l’équipe ! »

Nicolas ?

Du Fan fronça légèrement les sourcils. C’était donc lui…

Compte tenu de leur relation, Du Fan aurait dû le rencontrer depuis longtemps, mais de peur d’éveiller les soupçons d’Antoine, il n’avait jamais rencontré les personnes revenues du nord. Il ne s’attendait pas à le rencontrer dans de telles circonstances…

Cependant, bien que Nicolas fût compétent, il n’était qu’un maître ordinaire…

Ce que Nicolas pouvait faire, Abraham devait également pouvoir le faire, même en envoyant quelques magiciens de la cour à son aide… La situation serait probablement unilatérale, n’est-ce pas ?

Il semblait que, d’une part, le prince Fischer voulait conserver ses propres partisans pour se protéger, et d’autre part, il voulait affaiblir la puissance de la Sainte Église…

Serait-il possible que ce fils de Dieu ait également des désaccords avec la Sainte Église ?

Cependant, en voyant le sourire sur le visage du prince Fischer, Du Fan n’osait pas exprimer ces suppositions. Il se contenta de regarder en silence, curieux de voir quelles autres stratégies le prince Fischer pourrait encore employer.

Mais après avoir entendu le nom de Nicolas, le prince Fischer prit soudain un air pensif. Quelques instants plus tard, il dit calmement : « Qu’ils s’en occupent rapidement alors… Ces gardes secrets, s’ils restent, ne seront finalement qu’une source de problèmes pour nous. »

L’archevêque Aaron hocha vivement la tête et répondit : « Oui, Votre Altesse ! »

Puis il leva une main et pointa brusquement vers le ciel. Une lumière sacrée jaillit alors de son doigt et s’éleva rapidement dans les airs. Une fois en hauteur, elle explosa soudainement avec un bruit retentissant, formant ainsi un immense symbole en forme de croix sacrée !

Les Chevaliers du Temple, qui se battaient jusque-là sans réfléchir, virent ce symbole et se retirèrent soudain vers l’estrade, comme une marée.

Les Chevaliers du Temple étaient bien entraînés ; bien qu’ils aient dû reculer sous la pression du combat acharné, ils le firent de manière ordonnée. Bien qu’ils battent en retraite, ils formèrent une ligne de défense extrêmement solide pour repousser les assassins qui les poursuivaient sans relâche.
Ces assassins n’avaient aucune humanité ; ils ne se souciaient ni de complots ni d’autres stratagèmes, se contentant d’exécuter les ordres du prince héritier pour tuer leurs ennemis. Voyant les Chevaliers du Temple reculer, cela sembla déclencher leur férocité : ils chargèrent avec une soif de sang folle, leurs longues lances couvertes de sang, une atmosphère de démence qui glaçait le sang de quiconque la voyait.
En voyant les Chevaliers du Temple repoussés, l’inquiétude du prince héritier diminua quelque peu. Cependant, il remarqua également le symbole en croix sacrée dans le ciel… Avec son intelligence, il comprit immédiatement qu’il devait y avoir une autre raison : ce n’était certainement pas aussi simple que ses propres assassins ayant repoussé les Chevaliers du Temple !
En effet, très vite, comme pour répondre à la lumière sacrée dans les airs, une dizaine de silhouettes empreintes de sainteté apparurent soudainement, flottant légèrement depuis la grande salle. Chacun d’eux portait une robe blanche, baigné de lumière sacrée, presque comme des anges descendus du ciel. Le premier d’entre eux était le saint Nicolas !
Ayant vécu si longtemps dans la capitale impériale, le prince héritier avait bien sûr déjà vu Nicolas. En le voyant apparaître, il fut stupéfait et s’écria aussitôt : « Ce n’est pas bon ! »
Il vit alors Nicolas lever soudainement les mains dans les airs, puis murmurer d’une voix grave, comme s’il récitait une incantation : « Dieu dit : à ceux qui croient, je donnerai ma bénédiction ; à ceux qui sont bénis, je donnerai du courage ! »
Bien que ces mots aient été prononcés doucement, ils semblèrent résonner en même temps dans les oreilles de chacun. Les Chevaliers du Temple, qui venaient de reculer, sentirent soudainement une flamme sacrée brûler en eux. Sous cette lumière sacrée, les cavaliers assassins commencèrent à s’agiter avec inquiétude.
Il s’agissait clairement d’une magie divine mystérieuse, capable d’imposer simultanément diverses propriétés bénéfiques aux Chevaliers du Temple présents. En un instant, leur puissance écrasa celle des assassins. La situation, autrefois équilibrée, avait déjà subi de grands changements avec l’apparition de ce magicien divin.