Chapitre 007 : Les marionnettes de la guerre

Du Fan fronça légèrement les sourcils en regardant ce « Roi de la Nuit », tout en posant son regard sur Jian.
Un maître des marionnettes ?
Un maître des marionnettes de légende ! ?
Si les paroles de Laku visaient à interroger d’autres personnes en cet instant, il est possible qu’il n’y ait vraiment que peu de gens sur le continent de Roland qui sachent ce qu’est un maître des marionnettes. Mais Du Fan, ayant passé quelques années dans la grande cathédrale de la Sainte Église et ayant consulté tous ses ouvrages, ainsi que s’intéressant aux diverses curiosités et phénomènes du continent de Roland, savait justement ce qu’était un maître des marionnettes.
Selon la légende, un maître des marionnettes est quelqu’un qui peut créer des armes ressemblant à des êtres humains et les contrôler.
Mais ce n’est qu’une compréhension superficielle ; en réalité, un maître des marionnettes est une branche particulière des alchimistes.
Selon la légende, ce n’est qu’après avoir maîtrisé l’énergie de combat et la magie et atteint un certain niveau de puissance que l’on peut commencer à aborder l’alchimie. Une fois qu’on a perfectionné l’alchimie et qu’on peut créer à volonté ce que l’on désire, alors seulement un alchimiste peut devenir un maître des marionnettes.
Les étrangers pourraient penser qu’un maître des marionnettes utilise certains matériaux pour fabriquer des objets semblables à des marionnettes qu’il contrôle ensuite, mais en réalité, Du Fan sait que ce n’est pas le cas.
Les marionnettes créées par un maître des marionnettes grâce à l’alchimie ne sont pas des « marionnettes » au sens traditionnel, mais plutôt des êtres humains à part entière.
En d’autres termes, ces marionnettes possèdent, à tous égards, les attributs d’un « être humain », mais elles n’ont pas d’âme dès leur création !
Ce n’est qu’après avoir utilisé certaines techniques secrètes de l’art des marionnettes qu’elles agissent selon les ordres de leur maître.
On dit que lorsque un maître des marionnettes atteint le plus haut niveau, les marionnettes qu’il contrôle deviennent comme des extensions de lui-même, qu’il peut diriger à volonté.
D’un point de vue pratique, un maître des marionnettes n’est donc rien de plus que plusieurs assistants dont les pensées sont liées, et il n’est pas vraiment redoutable.
Cependant, selon la légende, le nombre de marionnettes qu’un maître des marionnettes peut contrôler augmente à mesure que son art se perfectionne ; à un stade avancé, contrôler des milliers de marionnettes n’est même plus un problème.
En d’autres termes, lorsque l’art des marionnettes est poussé à son paroxysme, il n’y a plus de différence avec l’invocation des morts dans la magie noire, utilisée pour former des armées de morts-vivants.
Seulement, contrairement à la magie noire, les magiciens qui pratiquent la magie sombre subissent constamment les effets néfastes de cette dernière sur leur corps et leur âme, tandis que ceux qui pratiquent l’art des marionnettes ne connaissent absolument pas de telles conséquences.

Seulement, pour créer des marionnettes à l’aide de la magie des marionnettes, les matériaux nécessaires sont des êtres humains vivants. On dit qu’il faut des centaines de personnes vivantes pour en fabriquer une seule, et si l’on voulait créer des marionnettes pour toute une armée, les matériaux requis seraient probablement au nombre de millions. En ce sens, la magie des marionnettes est même encore plus maléfique que la magie des morts-vivants. Au cours de milliers d’années, le Saint-Siège a toujours adopté une attitude consistant à tuer tout marionnettiste qu’il découvrait, même les plus puissants ; le Saint-Siège était prêt à tout pour les détruire. Les étrangers pourraient penser que c’est à cause de la méchanceté de cette magie, mais Du Fan sait pertinemment que le Saint-Siège détruit les marionnettistes parce que les secrets permettant de transformer des « êtres humains » en marionnettes ont enfreint les interdits du continent de Roland… Il faut savoir que, selon la légende, les humains ont été créés par les dieux du ciel, mais si le développement de la magie des marionnettes permettait un jour de créer des marionnettes dotées d’une âme, cela représenterait la plus grande destruction pour la foi. C’est pourquoi, pendant des années, les marionnettistes ont toujours vécu dans l’ombre de l’histoire. De plus, les alchimistes sont déjà extrêmement rares, tandis que les marionnettistes sont encore plus rares parmi eux ; c’est pourquoi leur nombre a toujours été très faible. Du Fan a même cru un temps que cette profession avait disparu du continent de Roland… En voyant le sourire sinistre de Laku devant lui, Du Fan avait du mal à imaginer que celui-ci était bien la profession la plus redoutable, la plus terrifiante et la plus maléfique du continent de Roland. Et cette Jian qu’il tenait dans ses bras… elle n’était certainement pas une petite fille ordinaire, mais une marionnette créée grâce à la magie des marionnettes… La soi-disant « marionnette de guerre »… on comprend facilement de quoi il s’agit. « Toi… » Du Fan ne put s’empêcher de prendre une inspiration. « Tu es vraiment le marionnettiste légendaire !? » « Oh ? Il semble que Monsieur Du Fan soit vraiment érudit, au point de connaître même les marionnettistes ? » Bien que l’expression de Laku fût froide, Du Fan perçut l’étonnement fugace dans ses yeux. « Cependant, plus on sait, plus on meurt vite… Il semble que, même si je ne veux pas te tuer, ce ne sera pas possible… Alors, Monsieur Du Fan, je vais te faire profiter de la technique la plus magnifique au monde : la magie des marionnettes ! »

À ce moment-là, on vit la main droite de Laku faire un léger geste ; soudain, quelques filaments blancs apparurent au bout de ses doigts et se posèrent précisément sur Jian. Puis, avec un léger tremblement de ses doigts, on vit Jian quitter brusquement les bras de Laku et tomber vers le sol. Une fois au sol, elle se pencha légèrement et dit d’un ton maladroit et froid : « Grand frère… Laisse-moi te couper la tête ! »
Sa voix, bien que douce, était étrange, comme si elle ne provenait pas d’une bouche humaine.
Du Fan ne put s’empêcher de respirer profondément. Son visage restait calme, mais il était désormais extrêmement vigilant. Il dit alors doucement : « Une marionnette… peut-elle parler ? »
Laku éclata de rire froidement et répondit : « Normalement, non. Mais cette “marionnette de guerre” a été créée en utilisant spécialement des fillettes du même âge. Vous comprendrez bientôt le secret derrière cela, Monsieur Du Fan… Alors, ne perdons pas de temps, d’accord ? »
« Monsieur Du Fan, êtes-vous prêt !? »
À peine ces mots eurent-ils été prononcés que la silhouette de Laku disparut soudainement pour réapparaître devant Du Fan. Il balaya alors de sa main gauche, et plusieurs filaments blancs furent lancés vers Du Fan depuis le bout de ses doigts.
Du Fan ne s’attendait pas à ce que Laku passe à l’action aussi rapidement. Son regard scintilla légèrement, et il tapota plusieurs fois l’air du bout des doigts. On entendit alors des bruits de « sssss », et plusieurs flots de Qi de combat furent projetés presque en même temps depuis ses doigts, atterrissant sur les filaments.
Des explosions retentirent aussitôt, et le Qi de combat explosa dans les airs, créant des éclairs tout autour.
De son côté, le vieux Mark, voyant cette scène, prit son épée longue, prêt à rejoindre le combat. Mais soudain, il vit Du Fan émerger des éclairs explosifs. Du Fan secoua légèrement la tête en direction du vieux Mark, puis agita rapidement sa main, envoyant ainsi d’innombrables lames de vent qui se précipitèrent en masse vers les éclairs.
Des explosions magiques se succédèrent, et le vieux Mark fronça les sourcils. Bien qu’il sache que les capacités de Du Fan avaient fortement augmenté, ce qu’il vit à cet instant lui fit réaliser que Du Fan était désormais bien au-delà de ce qu’il était auparavant. Pouvoir utiliser à volonté à la fois la magie et le Qi de combat signifiait qu’il était déjà proche du niveau sacré.

De simple inutile qui ne savait rien il y a quelques mois à quelqu’un qui touche désormais les limites du Saint Niveau, Du Fan est, dans l’histoire du continent de Roland, peut-être pas celui qui possède le plus grand talent, mais certainement celui qui progresse le plus rapidement.
Après avoir déchaîné une vague de magie en un instant, Du Fan recula de quelques pas avant de se poser à distance, mais il ne relâcha pas pour autant sa vigilance.
C’est alors qu’un grognement froid s’éleva soudainement de derrière le voile lumineux. Du Fan changea d’expression et agita à nouveau la main ; cette fois, une petite boule de feu dorée fut lancée violemment en avant. On entendit un « ding » : plusieurs fils blancs sortis du voile lumineux furent repoussés sur le côté. Mais cette fois, ces fils ne disparurent pas ; sous l’impact, ils se tournèrent sur le côté et glissèrent facilement sur les toits des bâtiments, comme s’ils coupaient du tofu.
Quelques instants plus tard, on entendit un bruit de « shhh », et on vit les bâtiments coupés en deux à hauteur de la taille, avec des coupes si lisses qu’elles ressemblaient à des miroirs…
Les fils créés par Lakou étaient-ils vraiment à ce point puissants ?
Mais tout n’était pas encore terminé. Du Fan, qui fronçait les sourcils, vit soudain son expression changer radicalement. Il balaya alors violemment sa main droite en arrière, et plusieurs flux d’énergie combative apparurent dans les airs, formant une sorte de voile lumineux.
Puis on entendit un « ding » : un couteau acéré tomba sur ce voile lumineux, et celui-ci se brisa en mille morceaux d’un seul coup.
L’expression de Du Fan changea instantanément. Bien que la quantité d’énergie combative qu’il avait libérée ne fût pas énorme, il la jugeait suffisante. Mais qu’est-ce qui pouvait bien avoir une telle puissance…
Très vite, Du Fan comprit ce qui se passait. Soudain, la silhouette de Jian, ou plutôt du « Poupée de Guerre », apparut derrière lui. Elle tenait dans ses mains, on ne sait depuis quand, un couteau bien plus grand qu’elle, et l’abattit violemment sur Du Fan.
Ce coup fut silencieux, sans la moindre trace d’énergie combative meurtrière. Si Du Fan n’avait pas possédé la Source Divine qui lui permettait de percevoir les choses différemment des autres, il n’aurait probablement pas pu esquiver ce coup, ni même le précédent.
Il pointa alors son doigt, et plusieurs flèches d’épée furent lancées en direction de la « Poupée de Guerre ». Soudain, on entendit un « swish » : la poupée recula rapidement en suivant une trajectoire courbe, puis disparut dans les airs…
Elle arrivait sans bruit, disparaissait sans trace… Puissante…
Était-ce là la force de la « Poupée de Guerre » ?