Chapitre 005 : Assassinat

Christophe fut surpris par les ordres du prince Fischer, mais en y réfléchissant, il devina que c’était certainement l’archevêque Anthony qui avait négocié directement avec le prince. Le marquis Christophe ne dit rien non plus. Après avoir pris congé du cinquième prince de l’Empire de Lanny et du prince Quested, le comte Christophe retourna à la capitale en voiture.

Jetant un coup d’œil à Du Fan, le prince Quested esquissa un sourire, puis tourna les talons et fit signe à ses troupes de partir. Cependant, une lueur malveillante passa dans ses yeux, ce qui était très énigmatique.

Bientôt, la poussière s’éleva : une troupe de près de cinq mille hommes, accompagnée de vingt chariots, avançait lentement.

« Duc Du Fan, pourquoi utilisez-vous encore un chariot si délabré ? Venez chez moi, et le prince Quested aussi, s’il vous plaît. Le chemin est long, nous pourrons boire en admirant les paysages le long du trajet », dit le cinquième prince Lioport en sortant de son chariot, souriant à Du Fan et Quested.

« D’accord ! Cela permettra au moins de trouver un peu de réconfort pour ce long voyage », répondit Du Fan en premier, après avoir entendu l’invitation du prince. Il fallait au moins deux jours pour atteindre la province de Val, et puisqu’ils avaient déjà quitté la capitale, ils pouvaient se détendre. Du Fan ne voulait certainement pas souffrir dans ce chariot délabré, surtout avec quatre chevaliers du temple qui le surveillaient comme des prisonniers.

Le prince Quested, comme s’il n’avait rien entendu, continua de monter son cheval de guerre, suivant tranquillement derrière les chariots.

« Monseigneur le duc Du Fan, comment comptez-vous partir ? Dans deux jours, le prince Quested nous quittera », dit Lioport à voix basse depuis le chariot, après avoir créé un bouclier isolant autour de lui pour oser poser la question.

« J’ai déjà dit que vous n’aviez pas besoin de vous inquiéter pour mes affaires », répondit Du Fan, allongé paresseusement sur des peaux de bête moelleuses, les yeux plissés, savourant son vin.

« Au fait, combien d’accompagnants avez-vous amenés cette fois en entrant dans notre capitale ? » demanda soudain Du Fan, se redressant.

« Cinq cents. C’est la règle établie pour les envoyés des différents pays du continent. Vous ne pouvez pas ne pas le savoir. »

« Oh ! » Du Fan répondit vaguement avant de se recoucher sur les peaux de bête. Mais si Lioport l’avait observé attentivement, il aurait vu que les sourcils de Du Fan étaient froncés et qu’un sourire malicieux persistait au coin de ses lèvres.

Entrer dans la capitale d’un autre empire, les envoyés ne pouvaient emmener que cinq cents gardes : comment Du Fan aurait-il pu ignorer cette règle établie ? Mais pourquoi avait-il posé cette question soudainement ? Cela restait déroutant.

La caravane avançait lentement, ayant déjà quitté les limites de la capitale impériale. C’est alors que de grandes troupes de l’Empire de Lani se rapprochèrent pour protéger leur prince.
« Prince Léoport, si je ne me trompe pas, l’armée qui nous protège appartient à votre armée privée, n’est-ce pas ? » Entendant le bruit des sabots à l’extérieur, Du Fan se redressa à nouveau, sans aucun signe d’ivresse sur son visage.
« Exactement. Ceux qui me protègent sont bien mes troupes privées. Pourquoi posez-vous de telles questions étranges ? » Léoport sentit qu’il y avait quelque chose d’anormal : ces choses, tout le monde pouvait les deviner, et pourtant Du Fan voulait les confirmer, ce qui le troublait.
Du Fan ne répondit pas et continua de rester allongé sur la peau d’animal. Léoport ne savait pas s’il s’était vraiment endormi ou s’il réfléchissait à quelque chose.
Deux jours plus tard, escortée par dix mille cavaliers, la caravane arriva saine et sauve dans la province de Val.
« Hé ! Duc Du Fan, vous n’avez pas oublié notre accord, n’est-ce pas ? Le prince Quested va bientôt partir, et ses chariots transportant les pièces d’or sont remplacés par des chevaux de guerre, ce qui leur permet d’aller très vite. » Voyant Du Fan rester enfermé dans son chariot depuis deux jours, Léoport perdit patience : après tout, sa vie était entre les mains de Du Fan.
Ouvrant paresseusement les yeux, Du Fan se redressa lentement et dit : « Pourquoi vous presser ? J’ai dit que mes affaires ne vous concernaient pas. »
« Le prince Quested va bientôt partir ! » lança Léoport en fixant Du Fan d’un regard furieux, comme s’il allait cracher du feu.
« Ah ! » soupira Du Fan. « Pensez-vous vraiment que ces caisses contiennent des pièces d’or ? »
« Bien sûr. J’ai personnellement vérifié. »
« Idiot, ces pièces d’or n’y sont plus depuis longtemps. » Voyant la confiance absolue de Léoport, Du Fan se donna même pas la peine de lui répondre.
« Les pièces d’or ont disparu ? Comment est-ce possible ? Si c’est vrai, Quested sera puni à son retour, et le premier prince sera également impliqué. » Bien qu’un peu sceptique, Léoport choisit de croire Du Fan en voyant son regard assuré.
« Vous pourrez dire ça encore quand vous serez de retour vivant dans la capitale de l’Empire de Lani. » Du Fan, paresseux, ne fit même pas l’effort d’ouvrir les yeux, et sa voix était à peine audible, mais Léoport l’entendit quand même.

« Veulent-ils me tuer ? C’est impossible. D’abord, j’ai mes troupes personnelles autour de moi ; même s’ils me tuaient vraiment, je crains que le premier prince ne puisse échapper au châtiment. Tout le monde le sait. » Léoport avait du mal à croire les paroles de Du Fan. Il s’approcha de lui pour en savoir plus, mais à ce moment-là, Du Fan se mit à ronfler, indifférent aux appels de Léoport.

Le prince Quested partit avec le chariot chargé d’or, tandis que Duca continuait de dormir profondément dans la voiture de Léoport, sans aucune intention de le suivre. Cela mit Léoport dans une fureur noire. S’il n’avait pas encore un peu de raison, il aurait probablement tué Du Fan sur-le-champ.

Le temps passait vite, mais pour Léoport, il s’écoulait extrêmement lentement. Il ne comprenait pas du tout ce que Du Fan manigançait. Mais après un moment de réflexion, il réalisa que une province et cinquante millions d’or n’étaient pas une petite somme ; Du Fan ne pouvait absolument pas rester insensible. S’il n’avait rien fait, c’est qu’il devait avoir un plan. Cependant, une chose le déconcertait : il connaissait bien la force de Quested. Si Du Fan ne intervenait pas, il était difficile pour quiconque de le tuer sans laisser de trace.

En un clin d’œil, la nuit tomba. Les soldats montèrent toutes les tentes, mais Du Fan ne s’était toujours pas complètement réveillé. Il entra dans la tente à côté de la grande tente du commandement, encore à moitié endormi, puis se remit à dormir.

Au petit matin, c’était l’heure où tout le monde était le plus fatigué. La lune s’était déjà cachée derrière les nuages et le soleil n’était pas encore levé. Tout le pays était plongé dans une obscurité étouffante et infinie.

Après des jours de marche, les soldats étaient épuisés. Dans la grande tente du commandement régnait un silence total, à l’exception de quelques craquements occasionnels provenant des torches enflammées.

Des groupes de soldats patrouillaient mécaniquement, maudissant en silence leurs supérieurs. Ils ne comprenaient pas pourquoi, alors qu’ils se trouvaient sous la protection de leur armée, ils devaient continuer à patrouiller et à rester sur leurs gardes.

Soudain, une brise légère souffla et une torche s’éteignit. Au même instant, une silhouette noire glissa devant eux, passant entre deux soldats qui somnolaient, tenant leurs lances, et s’approcha rapidement de l’extérieur d’une tente légèrement plus petite que la grande tente du commandement.

« Est-il arrivé ? » À ce moment-là, Du Fan, qui dormait profondément, ouvrit soudain les yeux et marmonna pour lui-même.

Boum !

Un bruit assourdissant brisa le silence de la nuit ; la tente principale située au centre du camp militaire ainsi qu’une tente voisine disparurent simultanément, ne laissant que des fosses profondes dans le sol pour témoigner de ce qui venait de se produire.
Après cette attaque soudaine, une ombre s’élança aussitôt et, en un clin d’œil, se retrouva à l’extérieur du camp.
« Prince Quested, vous vous lancez aussi dans des actes de vol ? » Alors que l’ombre s’apprêtait à partir, une silhouette lui barra le chemin, sans se soucier le moins du monde du voile sur son visage, et prononça directement son nom.
« Comment se fait-il que vous soyez ici ? » demanda l’ombre, stupéfaite. En même temps, elle retira le voile : c’était le frère de la princesse héritière de l’Empire de Lani, le prince Quested.
« Duc Duvan, vous aviez raison : ils voulaient vraiment me tuer. » Dans une tente voisine, Léoport, vêtu d’une armure, sortit à son tour, l’air incrédule.
« Vous n’êtes pas mort non plus ? Ha ha, il semblerait que je doive vraiment faire des efforts. » Voyant Léoport sortir à son tour, Quested n’était plus vraiment surpris.
« Pensez-vous vraiment pouvoir vous mesurer à nous ? » dit Duvan en riant, tandis que quatre chevaliers du Temple sortaient d’une autre tente, fixant Quested d’un regard furieux. Sans l’avertissement de Duvan, ils auraient probablement été tués sur le champ, sans comprendre ce qui leur arrivait.
Faisant la moue avec dédain, Quested fixa Duvan et demanda : « Comment saviez-vous que j’allais venir ? J’ai décidé de venir vous tuer à la dernière minute, ha ha, car je ne pouvais plus attendre. »
« Oui ! Duc Duvan, comment le saviez-vous avec tant de précision ? » demanda également Léoport, exprimant sa propre interrogation.
Voyant l’attente se lire clairement sur les visages des chevaliers du Temple, Duvan poussa un long soupir et dit : « Votre Altesse le cinquième prince, en réalité, tout cela n’est qu’une conspiration, une conspiration dirigée contre moi et contre vous aussi. »
« Ha ha, je ne m’attendais pas à ce que le duc Duvan soit si intelligent. S’il travaillait pour notre grand prince, je vous assure que vous connaîtriez richesse et honneurs, bien mieux que ces monarques stupides comme le prince Fisch qui envient les talents des autres ! »
Hmph !
Duvan émit un grognement froid et dit : « À mon avis, votre grand prince n’est qu’un idiot courageux mais sans intelligence. »