Chapitre 014 : La vallée des serpents

Bik, dans les langues anciennes, signifie ruse, et le renard est lui-même une créature rusée. Le fait que cette créature rusée porte ce nom montre bien à quel point le renard-démon Bik est malin.
Ils sont rusés, mais aussi un peu lâches ; peut-être est-ce justement leur ruse qui leur donne l’air lâche.
En stratégie militaire, on pourrait appeler cela feindre la faiblesse ? Seulement, cette méthode est un peu particulière.
Du Fan y réfléchit un instant, puis dit : « J’ai compris, soyez prudents. Si l’on se base sur les calculs de Qiaqia, ces créatures lâches pourraient très bien se transformer en loups féroces et courageux. »
Les paroles détendues de Du Fan firent ressentir aux gens un léger soulagement ; leurs nerfs tendus se calmèrent un peu. Cependant, Du Fan savait que c’était parce que ces gens vivaient au bord du danger chaque jour, ce qui avait affiné leur volonté. C’est peut-être pour cela que la légion du Nord possédait une telle volonté. Mais la légion du Nord n’avait pas leur force.
Quant aux autres légions…
Inutile d’en parler : aussi fortes soient-elles, elles ne comptent que une dizaine de personnes, ce n’est pas une véritable légion. Après tout, il y a une différence : l’une repose sur la force collective, tandis que l’autre met l’accent sur la force individuelle. Ce n’est pas contradictoire ; parfois, même la force individuelle la plus grande est inutile face à une légion de dix mille hommes. Du Fan en était bien conscient, il ne ressentait donc aucun sentiment de perte ou de gain.
Son territoire avait également besoin d’une armée.
Grâce aux avertissements de Du Fan, ils rencontrèrent effectivement la situation qu’il avait décrite. Comme ils étaient préparés, ils ne furent pas trop surpris et réagirent de manière appropriée. Tout le monde se demanda alors ce qui avait bien pu changer dans la marécage.
Le « démon » dont parlait Du Fan ne les trompait pas : au plus profond de la région marécageuse se trouvait bien un « démon » scellé. En pensant à ces démons, Du Fan se souvint involontairement de la race des démons noirs.
Bien que Du Fan ait affirmé devant le vieil homme qu’il se moquait de la race des démons noirs, dans sa province de Siluo, ces quatre personnes étaient présentes, ce qui ne ressemblait pas du tout à un groupe composé uniquement de démons noirs. La race des démons noirs était devenue presque une épine dans le cœur de Du Fan.
Et tout ce qu’il avait vu dans la marécage cette fois-ci avait un air normal, ce qui le rendait encore plus inquiet. Bien qu’il sache que s’inquiéter était inutile, les gens sont étranges : il ne pouvait s’empêcher de penser à cela. Il se demandait si la lettre destinée à Chenchen avait bien été livrée.
Du Fan compta les poisons qu’il avait obtenus lors de ce voyage : ils suffisaient à tuer dix mille personnes, ce qui dépassait de loin la quantité qu’il avait souhaitée. C’était aussi ce qui le satisfaisait le plus.

Un peu plus loin, s’ils traversaient simplement le territoire du renard magique Bik, ils arriveraient à la vallée des serpents. Mais si tout se passait sans encombre, ce ne serait plus intéressant. Du Fan et ses compagnons rencontraient des problèmes, non pas causés par le renard magique Bik, mais par… Ils virent en effet un groupe de loups ! Pas très nombreux, une vingtaine environ. C’était bien une plaine, et l’avantage majeur des loups résidait dans leur force explosive lors des charges. Mais ici, il n’y avait que des marécages boueux partout ; il n’y avait aucun endroit où ils auraient pu charger. Comment pourraient-ils survivre ? Privés de leur plus grand avantage, comment pourraient-ils encore survivre ici ? N’auraient-ils pas dû disparaître il y a des dizaines de milliers d’années ? Du Fan ne comprenait pas, et les autres, dotés de bon sens, ne comprenaient pas non plus. Mais ils n’avaient pas le temps de réfléchir davantage : ils faisaient face à une meute de loups, une meute bien coordonnée ! N’y a-t-il pas un dicton qui dit : « Mieux vaut affronter un tigre méchant que une meute de loups ! » Le tigre méchant est-il effrayant ? La meute de loups est encore plus effrayante ! Du Fan sortit d’abord la baguette sacrée de lumière ; tout le monde pensa en même temps : Du Fan est vraiment doué à la fois en magie et en combat ! Lorsqu’il sortit la baguette sacrée, il en tira également quelques rouleaux de parchemin, qui permettaient de lancer des sorts bien plus rapidement que sa magie habituelle. « Dans un instant, quand ils chargeront, je lancerai une attaque, et vous devez être prêts à combattre à tout moment. Ces loups… hehe, dès qu’ils verront du sang, ils deviendront fous. » À peine Du Fan eut-il fini de parler que les loups se mirent en mouvement. Il utilisa d’abord un rouleau de parchemin de magie terrestre pour rassembler les loups des deux côtés vers le centre. La meute fut un instant déstabilisée, puis se réorganisa rapidement. Du Fan les observait ; c’était dans ses attentes. Les autres, voyant Du Fan activer d’autres rouleaux de parchemin tout en maintenant l’effet du sort précédent, furent quelque peu surpris. Mais en pensant à sa force au sommet du niveau 9, ils se rassurèrent, tout en désirant encore plus de puissance ! Eux aussi pouvaient atteindre ce niveau ! Du Fan savait ce qu’ils pensaient ; il voulait délibérément leur montrer ses compétences. Il choisit le bon endroit pour que la meute tombe, lança les deux rouleaux de parchemin préparés avec un décalage temporel, puis utilisa ses deux sorts à grande portée pour bloquer les issues des deux côtés de la meute. Il ne se souciait pas que ces sorts fonctionnent ou non, mais voulait être absolument sûr. Lors de la première attaque, seuls une petite moitié des loups furent blessés. Mais avant même qu’ils n’aient avancé d’une seconde, la deuxième attaque arriva. En tentant de reculer, ils découvrirent que des sorts flottaient également de tous côtés ; il n’y avait nulle part où se poser. La meute poussa des gémissements de douleur, puis chargea de nouveau vers l’avant.

Les autres étaient déjà prêts, mais Du Fan est soudain apparu devant eux, a tiré son épée Glace et Neige, et, d’un pas élégant, comme s’il se promenait tranquillement, il s’est élancé vers eux d’un mouvement à la fois lent et incroyablement rapide.
Épée en l’air, épée au sol, encore et encore. En un clin d’œil, sept loups gisaient morts sous l’épée de Du Fan, sans qu’il soit taché de sang.
Les autres furent stupéfaits ; les loups qui avaient échappé à leur attention avaient déjà chargé. Comme ils le savaient, une meute de loups en proie à la colère devenait encore plus folle, chacun semblant sous l’effet d’un aphrodisiaque, leurs yeux rouges sang fixés sur ceux qui se trouvaient devant eux. Ils savaient que Du Fan n’était pas à prendre à la légère, alors ils ont choisi de s’en prendre à des cibles plus faciles.
Ces loups avaient été introduits exprès par Du Fan ; il s’agissait simplement de loups de niveau sept. S’il avait voulu les tuer tous, cela n’aurait été qu’une question de lever la main, mais il voulait qu’ils ressentent la puissance d’une meute de loups, et leur montrer également l’écart entre eux et lui.
En effet, Du Fan croyait que, bien qu’ils aient du mal à affronter la meute, ce ne serait pas insurmontable, c’est pourquoi il les avait laissés combattre. À ce moment-là, son regard était fixé sur les cadavres des loups.
Peu de temps après, les autres éliminèrent les loups restants, seulement cinq, ce qui ne représentait pas de difficulté pour eux. Ils savaient aussi que Du Fan voulait qu’ils mettent leurs compétences à l’épreuve. Même s’il ne les regardait pas, ils étaient convaincus qu’il était au courant de leurs performances. Et comme Du Fan l’avait prévu, après avoir combattu la meute inconnue, ils prirent encore plus conscience de sa puissance.
Du Fan fixait les cadavres des loups. Habitué depuis son enfance à voir des cadavres, il ne ressentait aucune répulsion ; il s’agissait simplement de loups à la place des humains, quelle différence y avait-il ?
Walwei, quant à lui, était soulagé qu’ils n’aient pas emmené Léna. Si elle avait été là, elle n’aurait été qu’un fardeau pour eux.
Du Fan regardait les cadavres des loups, ou plutôt, il portait son attention sur leurs griffes. Étant un magicien de niveau neuf, il n’était pas difficile de voir que ces griffes possédaient naturellement la capacité de dégager de la magie terrestre !
Le monde est vraiment merveilleux. Sans cette capacité innée de dégager de la magie à travers leurs griffes, comment pourraient-ils accélérer ? C’est grâce à la magie terrestre, et au fait que leur corps serve de réceptacle à cette magie, qu’en courant, ils peuvent créer un lit de terre sous leurs pieds en avançant.
Du Fan vit alors qu’un chemin s’était formé sur leur trajectoire, comme s’il s’agissait d’un chemin pour qu’ils avancent.
Un chemin pour qu’ils avancent ?

Lorsque Du Fan y pensa, il resta un instant stupéfait. Est-ce que c’était possible ? Les envoyer au cœur du marais ? Pour l’instant, Du Fan n’avait aucune envie d’y aller, mais il avait lui-même énoncé toutes ces théories à ce groupe il y a à peine quelques jours. S’ils refusaient de suivre un chemin si évident, que penseraient-ils de lui ? Du Fan pouvait sentir les regards posés sur lui derrière lui. Il soupira avec résignation, se retourna et dit : « J’ai déjà promis à Walwei que je l’aiderais à trouver les fruits de feu. Donc, pour l’instant, je ne vais pas explorer ce qui se trouve au fond du marais. Mais je suis sûr qu’il y a quelque chose ici. Cependant, ne pensez pas pour l’instant à y entrer. Vous ne saurez pas plus que moi ce qu’il y a à l’intérieur, alors il vaut mieux ne rien tenter. Il y a des dangers que vous ne pouvez même pas imaginer, et même moi, tel que je suis maintenant, pourrais y mourir. » En disant cela, Du Fan s’approcha d’eux en passant à côté du loup. « Je vous promets que je reviendrai, et je vous emmènerai avec moi. Est-ce que ça suffit ? Voilà ce qu’on fera : dans trois mois, je reviendrai ici. Je peux vous dire que je dois affronter ces bandes de voleurs dans deux mois. Si vous voulez m’aider, faites-le ; sinon, je ne vous forcerai pas. Dans trois mois, attendez-moi dans cette petite auberge. Si vous voulez tenter l’aventure seuls, je ne vous en empêcherai pas. » Puis Du Fan se dirigea vers la vallée des Serpents. La vallée des Serpents se trouvait dans le marais, mais on pouvait aussi dire qu’elle était à sa lisière. En fait, c’était comme si la partie est du marais avait été découpée comme une montagne, puis le marais avait été « posé » en bas de cette montagne, ce qui correspondait un peu à ce que Du Fan avait décrit. La vallée des Serpents se trouvait dans une petite passe au sud de cette montagne escarpée ; elle n’était pas profonde, environ cent mètres de profondeur. C’était là leur objectif. Du Fan se dirigea vers la vallée des Serpents, tandis que les autres, face au chemin soudain et étrange qui s’ouvrait devant eux, reculèrent instinctivement. Bien qu’ils pensent également que Du Fan devait reculer lui aussi, il leur avait promis qu’il reviendrait. Ne devraient-ils pas avoir confiance en lui ? Ainsi, ils suivirent Du Fan vers la vallée des Serpents. Quant à ce que Du Fan avait dit, à savoir qu’ils pouvaient l’attendre trois mois à l’extérieur du marais, qui irait se cacher en arrière pendant qu’il se battait ? Ce serait comme dire à Du Fan : « Je ne suis pas loyal, viens vite me punir ! »

Ils ont voyagé si longtemps à l’extérieur ; ils ne peuvent pas ignorer le principe selon lequel c’est dans l’épreuve que l’on découvre la véritable loyauté. S’ils s’enfuyaient, comment pourraient-ils espérer que Du Fan se montrerait bon envers eux ? S’ils se retrouvaient face à des dangers inconnus, et que Du Fan parvenait à leur sauver la vie, il est même possible qu’il les pousse à aller de l’avant.
Ils ne vont certainement pas mettre Du Fan en colère pour ça. De plus, bien que Du Fan ait besoin de personnes fortes, il ne recrute pas massivement, ce qui prouve qu’il a encore une certaine confiance en ses propres capacités. Leur participation ne ferait que compléter favorablement la situation, n’est-ce pas ?
Ainsi, ils pourraient gagner la faveur de Du Fan. Seuls les idiots éviteraient le combat ! De plus, Du Fan ne connaît sûrement pas que cet endroit ; sinon, pourquoi leur révélerait-il si généreusement son emplacement ?
Peut-être pourraient-ils même amener leurs proches.
Du Fan ne pourrait jamais imaginer qu’il en arriverait à une telle conclusion.
La vallée des Serpents est en vue…