Chapitre 016 : Le péché originel

Du Fan fut momentanément un peu distrait. Bien qu’il possédât encore de nombreux rouleaux magiques, potions et autres objets magiques, sa propre force était insuffisante en un endroit comme celui-ci. De plus, Chenchen restait dans le coma depuis ce jour-là, ce qui augmentait encore son inquiétude. Toutes ces pensées le rendaient anxieux.
Si Chenchen était réveillée en ce moment, Du Fan était convaincu que, avec cette petite renarde dont même lui ne pouvait percer les intentions, elle pourrait affronter qui elle voudrait. Mais Chenchen restait inconsciente. Bien qu’ils aient encore le pouvoir des mots comme ressource de secours, celui-ci devenait inutile face à des mages, sans parler d’un prêtre divin à affronter.
En y pensant, Du Fan commença à ressentir des maux de tête. Mais en l’absence de solution, il ne pouvait que rester tel quel.
Alors qu’il était plongé dans ses pensées, une silhouette jaillit rapidement de la vallée : c’était Ferey, celui que Du Fan et les autres avaient envoyé en éclaireur.
Ferey, visiblement excité, courut vers Du Fan sans même prendre le temps de saluer et dit précipitamment : « Messieurs, il semble que, en accélérant notre rythme, nous soyons arrivés ici avant les autres. J’ai examiné attentivement les environs : il n’y a aucune trace de passage humain, et même les traces de créatures magiques sont très rares. »
Nicolas hocha légèrement la tête : « Il est normal qu’il n’y ait pas de traces de créatures magiques. Puisque ce temple divin existe dans cette vallée, les créatures magiques, sentant la pression du pouvoir divin, n’osent pas s’approcher. »
Alfred fronça les sourcils : « Monsieur Nicolas, vous dites qu’il y a un pouvoir divin dans la vallée, mais pourquoi ne le sens-je pas ? »
Nicolas répondit : « C’est facile à expliquer. Il doit y avoir dans ce temple divin une méthode secrète qui empêche le pouvoir divin de s’échapper. Monsieur Alfred, en tant que chevalier, votre capacité de perception spirituelle est certes supérieure à celle des gens ordinaires, mais vous ne pouvez probablement pas percevoir ce pouvoir si faible. Quant à Madame Tassia, en tant que mage, vous devriez pouvoir le sentir clairement, n’est-ce pas ? »
Tassia, voyant que tous les regards se tournaient vers elle, ferma les yeux et perçut un instant avant de dire froidement : « Moi aussi, je ne peux sentir que vaguement un peu de pouvoir divin. C’est plutôt à vous, monsieur Nicolas, de pouvoir le sentir clairement. »
Nicolas hocha la tête : « Bien que je puisse sentir ce pouvoir divin clairement, peut-être parce que ce temple a été béni par d’autres dieux, je ne peux établir de connexion avec lui. Cependant, puisque son existence est confirmée, nous avons déjà accompli la moitié de notre mission. »

Ils échangèrent des regards, acceptant ainsi cette idée. En entendant leurs paroles, Du Fan ne put s’empêcher de fermer les yeux pour percevoir ce qui se passait ; il crut apercevoir, dans l’obscurité ambiante, une faible lueur blanche au fond de la vallée. Bien que l’énergie lumineuse de la lutte coulât sans cesse dans tout son corps, il ressentait néanmoins une pression extrêmement intense. En un instant, la sueur froide inonda son dos, le faisant frissonner. Était-ce donc ce qu’on appelait la pression divine ? Du Fan poussa un long soupir, ouvrit les yeux. Heureusement, à ce moment-là, personne ne prêtait attention à sa véritable force, si bien que personne ne remarqua son état anormal. Ils discutèrent encore un peu et confirmèrent globalement l’existence réelle du palais divin. Puis Nicolas sourit, sortit de sa manche un objet ressemblant à une horloge et le posa par terre. D’un geste de la main gauche, il fit jaillir une lumière sacrée blanche et noble entre ses doigts, qui se déversa dans l’horloge. Cet objet émit un bourdonnement, puis, après quelques légers tremblements, il s’éleva lentement dans les airs. Voyant cela, les chevaliers du temple autour d’eux reculèrent discrètement, tandis que Du Fan et les trois autres restaient immobiles. Alfred et Tassia, qui semblaient reconnaître cet objet, n’y montrèrent pas beaucoup d’intérêt, mais Du Fan ne pouvait s’empêcher de le regarder encore et encore, ne comprenant pas vraiment à quoi il servait. Voyant l’expression de Du Fan, Nicolas sourit doucement ; ce sourire était toujours d’une séduction extrême, ce qui fit frissonner Du Fan. Il parvint cependant à esquisser quelques sourires et demanda : « Seigneur Nicolas, qu’est-ce que c’est ? » Nicolas répondit calmement : « Il semble que Votre Seigneurie Du Fan n’ait jamais vu cet objet. C’est un artefact magique utilisé au sein de notre Saint-Siège pour communiquer, appelé horloge de transmission. Comme sa fabrication est difficile, il n’y en a que quelques-unes dans chaque diocèse. Cet exemplaire que je possède fait partie des deux existant dans notre diocèse de Gavin ; l’autre se trouve entre les mains de l’archevêque Anthony. Avec cet objet, on peut entrer en contact direct avec l’archevêque Anthony. » Du Fan hocha la tête, devenant plus méfiant envers cette prétendue horloge de transmission. Si cet objet était entre les mains de Nicolas, n’était-ce pas signe que tout ce qui s’était passé en chemin était déjà connu d’Anthony ? Même si cela signifiait qu’il obtiendrait certainement son poste de prêtre en robe rouge, mais… ce qu’il voulait faire par la suite… À cette pensée, Du Fan se sentit encore plus accablé, mais dut afficher une expression curieuse, ce qui était vraiment insupportable.

En voyant l’expression de Du Fan, Nicolas ne dit plus rien. Il leva la main droite et écrivit doucement dans le vide du bout des doigts ; les lettres formèrent un écran de lumière. En moins d’un instant, cet écran de lumière se fondit lentement dans la cloche de communication, et la lumière sacrée à l’intérieur de celle-ci s’atténua progressivement.
Nicolas tendit la main pour soulever la cloche de communication et la glissa dans sa manche, avant d’expliquer en souriant : « Bien que cette cloche de communication ne soit pas aussi pratique à utiliser qu’une boule de cristal magique, son seul avantage est qu’elle ne connaît pas de limites de distance pour transmettre des messages. Cependant, elle a aussi ses inconvénients. Cette fois, il me faudra probablement trois jours avant de pouvoir la réactiver. J’espère seulement qu’aucun imprévu ne surviendra pendant ces trois jours. »
À la fin, Nicolas ne put s’empêcher de pousser un soupir.
Du Fan, en entendant cela, se sentit un peu rassuré et hocha vigoureusement la tête en signe d’accord.
En voyant l’expression de Du Fan, Nicolas ne montra aucune changement sur son visage, mais il jugea ce prêtre en robe blanche avec un peu moins de respect. Cependant, en se rappelant qu’il n’était qu’un inutile il y a trois mois, il eut une idée étrange.
Mais Nicolas, le saint aux pensées calmes, ne dit rien de plus et se contenta de faire un signe de la main à Alfred.
En voyant le geste de Nicolas, Alfred s’empressa de s’approcher et demanda : « Seigneur Nicolas, l’archevêque Anthony a-t-il donné des instructions ? »
Nicolas eut un sourire amer et répondit : « Tu sais bien que même si l’archevêque Anthony a des instructions à donner, il faudra attendre trois jours avant que les nouvelles ne parviennent. »
Alfred se gratta la tête, gêné, comme s’il venait seulement de s’en rendre compte, et ne sut pas comment s’expliquer.
Nicolas secoua légèrement la tête et dit : « Ces derniers jours, pour accélérer le voyage, j’ai utilisé la force divine. Si, lors de ce voyage à l’Académie Roland, un mage divin les accompagnait, il devrait percevoir ma présence. Dans ce cas, quelles que soient les circonstances, ils accéléreraient le pas. Nous n’avons pas beaucoup de temps en réserve, au plus un ou deux jours. Si nous ne nous préparons pas d’abord pendant ces deux jours, il sera probablement difficile de faire face à ces groupes par la suite. »
Alfred fronça les sourcils, ne sachant pas quoi faire.
En voyant leur expression, Du Fan sourit doucement et dit : « Qu’y a-t-il de difficile ? S’il nous reste encore un ou deux jours, il n’y a absolument aucun problème pour faire face aux autres. »
Nicolas émit un « oh » et jeta un coup d’œil à Du Fan : « Monsieur Du Fan, avez-vous une bonne solution ? »

Du Fan sourit et dit : « Il n’y a pas de bonne solution, mais il y en a une stupide : il suffit de trouver un endroit pour nous cacher, d’effacer toutes les traces de notre présence, puis d’attendre tranquillement l’arrivée des autres. Si seuls les élèves de l’école Roland arrivent, nous n’avons pas à craindre de les affronter directement en sortant ; nous pouvons même rester cachés jusqu’à ce qu’ils aient obtenu ce qu’ils cherchent dans le palais divin avant d’intervenir. Mais s’il y a aussi cette force mystérieuse qui envoie des gens, nous pouvons simplement les laisser se battre entre eux. Il y a un proverbe dans le lointain continent oriental qui dit : “Assis sur la montagne, on observe les tigres se battre” ; je pense qu’il est parfaitement adapté à cette situation. »

Nicolas réfléchit un instant, puis fronça les sourcils : « Ce n’est pas prudent. S’il existe d’autres sorties dans le palais divin, n’est-ce pas stupide de notre part d’agir ainsi ? Si vraiment deux groupes arrivent et se joignent par hasard pour nous attaquer, ne serions-nous pas en danger ? »

Du Fan regarda Nicolas avec surprise, ne s’attendant pas à ce qu’il soit si méticuleux dans ses réflexions. Il réfléchit un moment puis ajouta : « Si monsieur Nicolas pense que cela ne marchera pas, alors nous utiliserons une méthode plus prudente. Nous laisserons la moitié de nos hommes dans cette vallée pour installer divers pièges, tandis que l’autre moitié pourra explorer le palais divin en premier. Quoi qu’il arrive, ceux qui vont dans le palais devront essayer de s’échapper par d’autres voies. Quant aux autres, ils devront gagner autant de temps que possible. »

Le visage de Nicolas changea légèrement, et après un long silence, il dit : « Dans ce cas, ceux qui restent ne sont-ils pas condamnés à mort ? »

Du Fan, avec un air pieux, répondit d’une voix grave : « Pour le dieu de la lumière, même au prix de sacrifices, qu’importe ? De plus, pour accomplir une grande œuvre, n’y a-t-il pas toujours des sacrifices ? » Le visage de Nicolas devint indéchiffrable, et après un moment, il soupira : « N’avons-nous pas déjà suffisamment sacrifié jusqu’ici ? Tous ceux qui restent font partie des forces essentielles de notre sainte Église ; comment pouvons-nous parler de sacrifice à la légère ? Le Seigneur a dit que ce qui doit arriver arrivera, et nous devons simplement faire de notre mieux. Ne prononcez plus jamais de telles paroles. Monsieur Du Fan, souvenez-vous : dans de nombreux cas, mépriser la vie est aussi un péché. »

Du Fan baissa la tête et dit : « Merci, monsieur, pour vos conseils. »

Mais en son for intérieur, il ricana. Si le sacrifice est un péché, n’est-ce pas aussi un péché cette expédition ? Nicolas, sais-tu que l’avidité, en tout temps, est le péché originel le plus profond ?