Chapitre 020 : Une ruse ingénieuse

À cet instant, Tassia venait de réaliser une autre magie. Après avoir prononcé le long sortilège, elle agita sa courte baguette magique, et plusieurs blocs de glace géants furent projetés vers le fond du lac. Un bruit assourdissant retentit : la surface du lac, qu’elle avait gelée un instant plus tôt, se brisa, et l’eau jaillit à plusieurs mètres de hauteur. Pourtant, il n’y avait rien, comme si les tentacules qui semblaient sortir du lac n’étaient que des illusions. Or, deux chevaliers du Temple avaient disparu à jamais, et les corps des deux autres gisaient au bord du lac, dans des conditions vraiment horribles.
Tout le monde présent sentit un frisson le parcourir. Bien que chacun soit préparé à ne peut-être jamais sortir du palais divin une fois à l’intérieur, qui aurait pu imaginer que quatre chevaliers du Temple périraient en un tel endroit ?
Tassia, quant à elle, était secrètement ravie. Pour une raison inconnue, elle éprouvait même une certaine gratitude envers ces chevaliers du Temple venus espionner son bain. Si elle n’avait pas découvert leur présence par hasard et n’était pas descendue stupidement se baigner, les conséquences auraient été inimaginables.
À ce moment-là, alerté par le tumulte, Alfred arriva avec plusieurs chevaliers du Temple. Voyant la scène, il fut d’abord surpris et ne put s’empêcher de demander : « Mademoiselle Tassia, que… que se passe-t-il exactement ? »
Tassia, les sourcils froncés, resta silencieuse. Protégée par les deux chevaliers devant elle, elle recula lentement jusqu’à Alfred avant de dire : « Il doit y avoir une créature magique dans ce lac. Quatre chevaliers du Temple ont déjà péri. »
Elle ne mentionna pas pourquoi elle et quelques chevaliers se trouvaient là, se contentant de décrire brièvement ce qui s’était passé.
Alfred en eut la chair de poule. Il ne pouvait pas se soucier de ces détails ; il savait pertinemment qu’une créature capable d’abattre quatre chevaliers du Temple aussi facilement n’était certainement pas une créature ordinaire rencontrée en chemin, mais plutôt une bête féroce ancienne. De plus, le palais divin se trouvait juste devant eux, ce qui augmenta encore son inquiétude. Il fit alors un geste pour ordonner aux chevaliers du Temple de ramasser rapidement les corps des deux chevaliers morts, puis toute la troupe se retira temporairement au camp. Cette fois, personne n’osa plus sauter dans le lac pour se baigner.

Du Fan vit que tous les autres étaient retournés au campement, alors il se leva prudemment du sol. Cette fois, sans se soucier de la douleur dans sa chair, il sortit rapidement un rouleau magique de « Magie de Vitesse » et le passa sur lui avant de courir vers le campement. Une fois arrivé, il s’aperçut qu’il était complètement trempé. La scène qu’il venait de vivre lui revenait en mémoire, ce qui était vraiment effrayant.

Du Fan pouvait imaginer que s’il n’avait pas utilisé prudemment un rouleau magique pour dissimuler son odeur, il serait probablement déjà mort à l’heure qu’il est.

Peu de temps après, un chevalier du temple vint chercher Du Fan pour discuter d’une affaire. Sachant très bien ce qui s’était passé, il n’osa pas tergiverser et suivit rapidement le chevalier.

Arrivé au centre du campement, il vit une dizaine de chevaliers du temple, armés de leurs épées, fixer la direction du lac, tandis qu’Alfred et les autres se tenaient près du feu de camp, le front plissé.

En voyant Du Fan arriver, ils hochèrent légèrement la tête en signe de salut, puis Alfred commença à expliquer la situation.

Bien que Du Fan sache déjà ce qui s’était passé, il ne pouvait pas laisser paraître qu’il avait également espionné Tassia, alors il afficha une expression de surprise et dit : « Quelque chose d’aussi étrange peut-il vraiment arriver ? Que devrions-nous faire maintenant, messieurs ? »

Alfred soupira sans rien dire.

Tassia restait calme, telle une beauté glaciale.

Nicolas, quant à lui, fronça les sourcils un instant avant de dire d’un ton calme : « Si je ne me trompe pas, il s’agit d’une créature magique aquatique, appelée pieuvre. On dit qu’elle ne vit que dans la mer, mais je ne comprends pas comment elle a pu apparaître ici. »

Du Fan demanda : « Alors, comment devrions-nous nous y prendre pour affronter cette créature ? »

Nicolas hésita un moment avant de répondre : « Pour une créature de type eau, tant qu’on parvient à la faire sortir de l’eau, sa puissance diminue considérablement. À ce moment-là, on saura comment s’y prendre. Mais le problème, c’est que… nous ne pouvons pas la faire sortir de l’eau. »

Du Fan hocha lentement la tête et dit : « Puisque nous ne pouvons pas la combattre, inutile d’essayer. Il n’est pas nécessaire de gaspiller nos forces pour cette créature. Après tout, notre mission est la plus importante. »

Nicolas réfléchit un instant, secoua lentement la tête et dit : « Sinon, depuis que nous sommes entrés dans cette vallée, tout ce qui s’est passé était déjà destiné. Puisque nous rencontrons maintenant cette bête magique, cela signifie qu’elle doit avoir un lien avec le palais divin. Peut-être s’agit-il même d’une épreuve envoyée par le Dieu suprême. »
Du Fan méprisa profondément Nicolas en son for intérieur. Bien qu’il croie à l’existence des dieux dans ce monde, il ne croyait pas qu’ils surveillaient tous les êtres humains. Il y avait des millions d’humains dans le monde ; si chaque dieu devait en surveiller un, combien de temps cela prendrait-il ? Quant aux prétendues épreuves divines, Du Fan ne les croyait pas non plus. D’après ses souvenirs, les soi-disant épreuves de nombreuses personnes dans la capitale n’étaient en réalité que de grandes comédies organisées par le Saint-Siège.
Voyant que Du Fan ne parlait pas, Nicolas continua : « Organisons une attaque. Cette fois, je participerai aussi, afin de mettre fin à cette bête le plus rapidement possible, pour éviter des problèmes ultérieurs. Nous devons entrer dans le palais divin tôt demain matin. »
En voyant l’expression déterminée de Nicolas, Du Fan soupira soudainement et dit : « Seigneur Nicolas, je pense que ce n’est pas urgent. »
Nicolas émit un « oh » et regarda Du Fan.
Du Fan haussa les épaules et dit : « Le sort dans le palais divin est imprévisible. Nous ne savons pas combien d’adversaires nous suivent. Si nous engageons toute notre force contre cette bête magique en un endroit pareil, même en gagnant, nous risquons de ne plus pouvoir accéder aux trésors du palais. »
Nicolas hocha légèrement la tête. Après un moment, il demanda : « Alors, que comptes-tu faire ? »
Du Fan répondit : « N’ai-je pas déjà dit que nous pouvons envoyer des gens pour s’occuper des adversaires derrière nous ? Mais à présent, il semble inutile de le faire. Il suffit d’une petite orientation pour les faire tomber dans un piège sans issue. Une fois qu’ils auront éliminé cette bête, nous pourrons apparaître soudainement et profiter de la situation, n’est-ce pas mieux ? »
Les trois autres se regardèrent, un peu sans voix. Bien que ce plan fût brillant, il était trop sournois et cruel ; ce n’était pas quelque chose que les fidèles du Dieu de la Lumière pourraient faire.
En voyant leurs expressions, Du Fan maudit intérieurement leur hypocrisie et leur lâcheté, avant de continuer : « Si vous pensez que ce plan n’est pas approprié, vous n’avez pas besoin d’intervenir. Il me suffit d’un chevalier du temple pour que je puisse régler cette affaire seul. Ainsi, même si je ne parviens pas à accomplir ma mission, cela n’affectera en rien notre force. Qu’en pensez-vous ? »

Nicolas et les autres hésitèrent encore un instant, puis hochèrent finalement la tête et dirent : « Alors, que comptes-tu faire ? »
Du Fan sourit légèrement et répondit : « Vous n’avez pas besoin de vous soucier de la manière dont je m’y prends. Il suffit aux seigneurs présents de trouver un endroit sûr pour assister à une belle représentation. »
Alfred et les autres échangèrent un regard. Bien qu’ils ne croient pas vraiment que Du Fan, accompagné d’un chevalier du Temple, puisse accomplir grand-chose, ils réalisèrent que même en cas d’échec de ses actions, cela n’affecterait pas trop la situation globale. Ils hochèrent donc la tête et acceptèrent.
Alfred jeta un coup d’œil à Du Fan et demanda : « Monsieur Du Fan, quel chevalier du Temple désiresz-vous ? »
Du Fan sourit doucement, frotta lentement sa main pendant un moment, puis murmura : « Ferei. »
Le lendemain matin, Du Fan était assis à l’entrée de la vallée. Il était installé sur un canapé créé par la magie de Tassia. Bien que ce grand canapé paraisse un peu déplacé à l’entrée de la vallée, c’était une exigence de Du Fan.
Devant lui se trouvait également une table à manger rustique, sur laquelle était posé un service à thé luxueux. Du Fan utilisait ce service pour préparer lentement du thé noir du sud, offert par l’un des chevaliers du Temple. Chaque fois que l’eau bouillante se refroidissait, il lançait du bout des doigts quelques petites boules de feu pour réchauffer l’eau.
Après avoir bu quelques gorgées de thé noir, Du Fan se leva lentement. Après avoir préparé une tasse de thé pour la tasse vide en face de lui, il fronça les sourcils et déclara à haute voix : « Puisque nos invités sont arrivés, pourquoi se cacher ? Avez-vous peur que je, Du Fan, aie préparé des pièges pour vous ? »
À peine eut-il fini de parler qu’un soupir léger se fit entendre au loin. La silhouette d’Ordas, émettant une lumière argentée, apparut progressivement dans son champ de vision. Il semblait avancer très lentement, mais en moins d’un instant, il se trouva en face de Du Fan.
Ordas s’assit sans ménagement, prit la tasse de thé noir devant lui et but une gorgée avant de dire : « Un bon thé ! »
Du Fan sourit légèrement et répondit : « Bien sûr, c’est un bon thé. Après avoir marché pendant plus de dix jours dans le froid glacial, pouvoir boire soudainement du thé chaud, qu’en pensez-vous ? Monsieur Ordas, êtes-vous excité ? Ou enthousiaste ? »
Ordas secoua légèrement la tête sans répondre à cette question, et demanda plutôt : « Monsieur Du Fan, si je ne me trompe pas, votre niveau de puissance devrait être de niveau trois. Mais comment m’avez-vous découvert, alors que j’ai pris soin de dissimuler ma présence ? »
Chapitre 5 : Rencontre décisive