Chapitre 007 : Redcliffe

Alors que George terminait de parler, une épaisse énergie stellaire se répandit progressivement dans ses mains. À mesure que l’énergie lumineuse s’accumulait, George agitait ses mains sans cesse, envoyant des flots d’énergie stellaire dans diverses directions le long des murs de la forteresse.
Lorsque ces énergies stellaires atteignaient les murs, à quelques dizaines de mètres de distance, elles disparaissaient mystérieusement. Après avoir envoyé plus de cinquante décharges d’énergie, des bruits de rupture nets se firent entendre à l’intérieur des murs.
« Le cercle magique de protection a été détruit », dit George. « À présent, il ne nous reste plus qu’à affronter la défense physique des murs. »
« Naixiu, tire une autre flèche, sans utiliser de technique interdite ; une simple attaque Dragon-Serpent suffira », ordonna à nouveau Du Fan à Naixiu.
Bientôt, une attaque Dragon-Serpent frappa violemment les murs, créant aussitôt un grand cratère !
Cependant, les murs de la forteresse de Xiaohan étaient vraiment trop hauts et trop épais ! Lorsque l’attaque de Naixiu atteignait les murs, c’était comme si elle frappait une petite montagne : bien qu’un grand cratère se soit formé, cela n’avait guère d’impact réel sur la structure.
Malgré tout, les soldats chargés de la défense furent stupéfaits !
À leurs yeux, bien que l’armée du Nord menée par Du Fan fût arrivée, il semblait peu probable qu’elle parvienne à briser les murs de Xiaohan !
Lors de la conception initiale de la forteresse, ce bouclier de protection était censé résister directement aux attaques des maîtres divins ! De plus, les pierres magiques servant à activer ce bouclier, accumulées au fil de plusieurs centaines d’années, atteignaient un nombre impressionnant !
Mais ces gens n’auraient jamais imaginé que, sous les ordres de Lao Green, le cercle magique permettant d’activer ce bouclier avait déjà été saboté. Une fois endommagé, il faudrait au moins un mois et demi pour le réparer !
Voyant que les murs qu’ils protégeaient perdaient soudainement la protection du bouclier magique, ces soldats entrèrent dans la panique !
Bientôt, au milieu du tumulte, un général apparut sur les murs.
« Du Fan, vous êtes des traîtres ! Comment osez-vous encore attaquer Xiaohan ? Êtes-vous vraiment si impatients de mourir ? » cria ce général depuis les murs.
Du Fan reconnut alors cette personne : c’était Redcliffe, le vice-commandant de la garde impériale. Après le chaos dans la capitale, il avait été promu commandant de cette même garde !

Redcliffe appartient à Fischer. Une fois Fischer au pouvoir, il était très facile de le promouvoir de poste secondaire à poste principal. Le vieux commandant n’avait qu’à lui assigner un poste nominal sans réelle responsabilité, puis promouvoir Redcliffe – c’était très simple.
« Redcliffe ! Fischer a conclu un pacte avec le Saint-Siège et a assassiné mon père ! Le jour de mon mariage, il a utilisé ses huit canons magiques pour réduire en cendres tout le palais du nord de la ville ! »
« Un tel tyran ! Un tel souverain stupide ! Tu veux encore le suivre ? Pense à mon père ! Il a rendu d’immenses services à l’empire, en établissant toute l’Alliance Glaciale ! Fischer a même conspiré avec des étrangers pour l’assassiner ! Redcliffe, dis-moi toi-même : pourquoi devrais-je continuer à soutenir un tel souverain stupide et un tel tyran ? »
« Pense à moi, Du Fan ! J’ai reconquis les quatre provinces du sud pour l’empire ! Comment m’a-t-il traité ? »
« Redcliffe, si seulement tu avais pu te réveiller plus tôt et te joindre à moi, peut-être aurais-tu pu mener une seconde moitié de vie paisible. Avec ce souverain stupide et ce tyran, tu risques aussi de voir ta famille détruite ! »
« Du Fan, arrête de parler. Moi, commandant de la garde impériale de la capitale, comment pourrais-je écouter tes paroles absurdes et me joindre à toi ? »
« Et si c’était moi qui me joignais à toi ? » Dès que Redcliffe eut prononcé ces mots, sans attendre qu’il finisse, Du Fan prit la parole à sa place.
« Redcliffe, que dirais-tu de ceci : je me joins à toi, et ensemble nous marchons sur la capitale pour trancher la tête de ce tyran Fischer ! » Du Fan utilisa une magie d’amplification, et sa voix se répandit sur tout le champ de bataille !
Ainsi, devant les portes de Xiaohan, si quelqu’un apparaissait soudainement et entendait les paroles de Du Fan, il pourrait facilement croire que Du Fan et Redcliffe discutaient ensemble de la façon de se débarrasser de Fischer.
En regardant derrière lui, les centaines de milliers de soldats à l’intérieur des portes de Xiaohan qui le fixaient avec des expressions étranges, Redcliffe fut pris de grosses gouttes de sueur.
« Ouvrez les portes ! La première armée rebelle sort en combat ! » À ce moment-là, Redcliffe n’osa plus dire grand-chose ; il sortit son épée longue de sa ceinture et pointa vers l’extérieur des portes.
Immédiatement, les énormes portes en fer lourdes de Xiaohan furent lentement soulevées.
Une armée aux couleurs vives sortit progressivement.
Afin de faciliter le commandement, Redcliffe divisa directement les quatre cent mille soldats locaux en quatre groupes, formant ainsi la première, deuxième, troisième et quatrième armée rebelle.

Ces quatre armées rebelles étaient composées de nombreuses troupes locales, dont les uniformes étaient entièrement déterminés selon les préférences de ces seigneurs ; ainsi, lorsqu’elles avançaient, elles offraient un spectacle bigarré ! En voyant cette première armée rebelle, un sourire froid apparut sur le visage de Du Fan : de telles troupes hétéroclites n’avaient-elles pas été envoyées exprès pour se faire tuer ?
« Reculez de deux mille mètres ! » ordonna Du Fan d’un geste de la main.
Il voulait attendre que cette première armée rebelle soit entièrement disposée avant d’attaquer !
« Troisième, sois prudent : il y a de nombreux pièges sur les murs de la forteresse de Xiaohan, et ces murs sont si élevés que les archers postés en haut peuvent tirer à une distance bien plus grande ! » s’exclama soudain George, se souvenant de quelque chose, avant de s’adresser à Du Fan.
« D’accord, j’ai compris », répondit Du Fan.
En reculant de deux mille mètres, il avait en réalité déjà pris en compte ce que George venait de lui rappeler.
Bientôt, la première armée rebelle fut entièrement rassemblée en bas de la forteresse de Xiaohan.
« Frappez les tambours ! Sonnez les cors ! Ordonnez-leur d’attaquer ! » cria Redcliffe à haute voix.
Dès que cet ordre fut donné, des sons de tambours palpitants retentirent aussitôt au-dessus de la forteresse de Xiaohan, accompagnés des sons mélancoliques des cors !
Les tambours, les cors, ajoutés à cette teinte rouge pâle née de l’énergie maléfique accumulée par la forteresse, rendirent toute la scène extrêmement sinistre !
La seule chose qui ne correspondait pas à ce tableau, c’étaient les uniformes bigarrés de la première armée rebelle !
Avec une telle combinaison d’uniformes, on avait l’impression d’une armée non régulière.
« Monseigneur, regardez : envoyer cette première armée rebelle affronter ces troupes féroces de la légion du Nord me semble un peu inapproprié », dit le général à côté de Redcliffe.
« Oses-tu remettre en question ma stratégie de combat ? » demanda aussitôt Redcliffe, les yeux écarquillés, après avoir entendu la question de son général.
« Bien sûr, je n’ose pas remettre en question votre stratégie, monseigneur. Cependant, je pense que les forces de la première armée rebelle sont limitées et qu’elles ne pourront pas rivaliser avec la légion du Nord. Je vous conseille de vous préparer dès maintenant », répondit le général, tremblant de peur après avoir entendu les cris furieux de Redcliffe.
« Comment pourrais-tu comprendre mes intentions ? » grogna Redcliffe d’un ton sec, sans plus prêter attention à l’opinion de ce général.

« Avec tous ces généraux locaux ici, comment pourrais-je te parler ouvertement ? Ah, en envoyant la première armée anti-rebellion, je les considère purement comme des pions ! » se dit sans cesse Redcliffe dans son for intérieur. « De plus, notre prince Fischer a déjà donné l’ordre d’en profiter pour affaiblir les forces locales ! »
« Face à la légion du Nord, ces gens vont clairement se jeter dans la mort ; comment pourrais-je l’ignorer ? Seulement, toutes ces troupes mortes sont des forces locales ; quel impact cela peut-il avoir sur la garde impériale ? » continua Redcliffe dans son esprit.
Sous l’impulsion des tambours de guerre et des cors, la première armée anti-rebellion attaqua également frénétiquement la légion du Nord.
En voyant ces troupes hétéroclites foncer vers lui avec tant de témérité, Du Fan afficha une expression de surprise !
Soudain, un mot lui vint à l’esprit : l’ignorance engendre l’insouciance !
Ces troupes locales, issues de régions diverses, n’avaient jamais été sur un véritable champ de bataille ! D’habitude, elles tyrannisaient les habitants et commettaient toutes sortes de méfaits !
Cette fois, confrontées soudainement au combat, ces troupes inexpérimentées ressentaient une sorte d’excitation ! Elles chargèrent toutes ensemble, sans peur, vers la légion du Nord !
Bientôt, les faiblesses de cette armée devinrent évidentes aux yeux des soldats de la légion du Nord !
Il n’y avait absolument aucune coordination entre eux !
De plus, de nombreuses troupes sans lien entre elles avaient été mêlées ensemble, ce qui non seulement empêchait toute coopération, mais les entravait également mutuellement.
En voyant cette armée chaotique sur le point d’arriver, les soldats de la légion du Nord affichèrent un sourire moqueur !
Armes dégainées, ils chargèrent comme des tigres descendant de la montagne, attaquant frénétiquement la première armée anti-rebellion !
Comme Du Fan l’avait prévu, dès que les deux armées entrèrent en contact, la première armée anti-rebellion fut anéantie en un seul coup !
Sous les attaques féroces de la légion du Nord, ces troupes hétéroclites se retirèrent immédiatement ! En un instant, tout le champ de bataille fut rempli des cris de ces troupes locales appelant à l’aide !
Face à cette scène de massacre, Du Fan secoua la tête.
« Monseigneur, envoyez vite des renforts ! » dit un général en sueur.
Ce général était le chef d’une armée envoyée par un marquis ; ses cinq mille soldats privés étaient en train d’être massacrés frénétiquement par les soldats de la légion du Nord !

Ce général local pouvait très bien imaginer quelle punition le marquis lui infligerait s’il apprenait que ses cinq mille soldats, sous sa direction, avaient été anéantis !
« Monseigneur, sur le champ de bataille, la situation change en un instant ! Permettez-moi d’examiner cela plus attentivement », dit Redcliffe avec un sourire aimable.
« Dans ce cas, monseigneur le commandant, examinez vite ! Une fois que vous aurez bien vu, vous pourrez prendre une décision immédiatement ! » Entendant cela, le général local n’osa plus rien dire.
Ce commandant Redcliffe était connu dans tout le pays comme l’homme en faveur auprès de Sa Majesté Fisher ! De plus, il était le commandant en chef de cette guerre ; s’il se mettait en colère, il avait le pouvoir de vie ou de mort sur lui !
Il lui suffirait d’inventer n’importe quel crime de désobéissance pour le faire exécuter sur-le-champ, et même s’il le tuait, il est probable que son supérieur, le marquis, n’oserait rien dire non plus.
La première armée chargée de réprimer la rébellion sur le champ de bataille subissait des souffrances indicibles ! Face aux légions du nord, il n’était absolument pas de taille ! S’il tentait de se retirer dans la ville, il découvrait à la porte de la ville de nombreux soldats chargés de surveiller les troupes, au regard menaçant ! Dès que quelqu’un reculait pour essayer de se réfugier à l’intérieur des fortifications, ces soldats abattaient immédiatement leurs épées pour trancher la tête des fuyards.