Chapitre 123 : Plus d’adversaire

Quatre ou cinq jours plus tard, une nouvelle qui secoua toute la ville de Xilan se répandit à grande vitesse.
Le restaurant Fenglin avait suspendu ses activités ; sur ses larges portes était affiché un avis de vente.
Bien que des signes de défaite fussent déjà visibles, avec cette nouvelle, le restaurant Fenglin, confronté à deux adversaires, était bel et bien vaincu. Même si la plupart des gens avaient du mal à croire que le restaurant Fenglin ait pu perdre si facilement, son fermeture et l’affichage de l’avis de vente constituaient un fait indéniable.
Personne ne parvenait à comprendre : était-ce que le restaurant Fenglin, apparemment prospère en apparence, n’était en réalité qu’un tigre de papier ? Ou bien les propriétaires de l’auberge Lin Ji et du restaurant Chang Lin étaient-ils exceptionnels, capables de triompher des plus forts ?
Après près de deux mois d’agitation, il ne restait plus qu’une supposition sans réponse. Les habitants de Xilan reportèrent rapidement leur attention sur le nouveau magistrat du comté, Zhou Zhengye, qui subissait sans cesse des humiliations chez les Liu.
En deux mois, Zhou Zhengye avait été emmené hors de la famille Liu à sept reprises, ce qui signifiait qu’il devait y retourner pour se faire battre tous les dix jours à peine.
Personne ne comprenait ce que Zhou Zhengye cherchait à obtenir de la famille Liu ; on savait seulement qu’il était dans une situation désespérée, et que ses blessures n’étaient pas feintes. De plus, la famille Liu était bien la seule famille de Xilan, prête à frapper n’importe qui.
Quoi que demandât Zhou Zhengye, étant donné qu’il était le fonctionnaire en charge du comté de Xilan, et compte tenu du nombre de visites, seuls les Liu avaient le courage de le battre à chaque fois, et avec force.
Comparé aux efforts des auberges Lin Ji et du célèbre restaurant Fenglin pour baisser leurs prix, la nouvelle des coups infligés à Zhou Zhengye semblait moins attrayante. Désormais que la défaite du restaurant Fenglin était consommée, les conversations dans les rues se reportèrent naturellement sur Zhou Zhengye. De temps en temps, une ou deux personnes spéculaient sur les personnes de Xilan capables de reprendre le restaurant Fenglin.
Aux yeux de Lin Dong, la raison pour laquelle Zhou Zhengye se faisait battre était évidente : c’était bien le restaurant Fenglin qui comptait le plus. Dès qu’il apprit que le restaurant avait affiché l’avis de vente, il mit immédiatement un chapeau et se rendit voir Huang Wanren.
« Maître Lin, il ne faut pas se précipiter ! »
En entendant les intentions de Lin Dong, Huang Wanren parut contrarié. Ce n’était pas par méchanceté, mais le restaurant Fenglin n’avait affiché l’avis de vente que le matin, et voilà qu’on venait déjà discuter d’achat à midi ; il était impossible d’obtenir un bon prix.
Bien que Huang Wanren fût également pressé, étant donné les négociations précédentes, il pensait que personne ne serait assez stupide pour acheter le restaurant Fenglin dans un court laps de temps ; au mieux, certains seraient intéressés par le terrain. En attendant quelques jours, si Liu Chuanxiang perdait patience, il finirait bien par baisser son prix.
« Je sais qu’il ne faut pas se précipiter, mais tant que le nom du restaurant Fenglin ne change pas, je reste inquiet ! » soupira Lin Dong.

Huang Wanren resta sans voix. Ce maître Lin, que ce soit en termes de détermination ou de méthodes, était vraiment exceptionnel. Le restaurant Fenglin commençait déjà à vendre ses biens, et pourtant il craignait encore leur retour ? Sa résolution manquait un peu de fermeté.
« Que diriez-vous de ceci, monsieur Huang ? Combien d’argent comptez-vous dépenser pour acheter le restaurant Fenglin ? » demanda Lin Dong.
Huang Wanren eut une idée, puis se frappa soudain la tête.
Lin Dong s’étonna : « Qu’y a-t-il ? »
« Rien, rien ! » répondit Huang Wanren en secouant frénétiquement les mains, l’air gêné.
Il comprenait ce que Lin Dong voulait dire : il devait indiquer lui-même le montant qu’il était prêt à payer, et Lin Dong couvrirait le reste si nécessaire. À l’origine, Huang Wanren avait envisagé de proposer un prix plus bas, mais il se souvint de la discussion précédente sur un achat gratuit et reprit ses esprits à temps.
Si, délibérément, il proposait un prix inférieur à celui que ce maître Lin avait en tête, ce qui pousserait l’auberge Lin à prendre le contrôle du restaurant Fenglin sans l’aide du restaurant Changlin, cela ne valait pas la peine.
Après mûre réflexion, Huang Wanren leva les yeux et dit : « D’après moi, si nous pouvons retenir le restaurant Fenglin encore quelques jours et en prendre possession, y compris les décorations, cinq mille taels d’argent devraient suffire. »
Lin Dong hocha la tête. Ce prix semblait raisonnable. Bien qu’il fût inférieur à la véritable valeur du restaurant Fenglin, si celui-ci restait inoccupé pendant quelques jours, il y avait effectivement des chances de l’acheter.
Après un instant de réflexion, Lin Dong déclara avec détermination : « Je vais trouver un moyen d’acheter le restaurant Fenglin dès aujourd’hui. Monsieur Huang, vous fournissez cinq mille taels d’argent ; si ce n’est pas suffisant, je couvrirai la différence, d’accord ? »
Acheter le restaurant un jour plus tôt signifiait gagner de l’argent plus tôt, ce qui était bien sûr idéal. Huang Wanren répondit avec politesse : « Comment pourrais-je vous déranger ainsi, maître Lin… »
« Moi aussi, je veux voir le nom du restaurant Fenglin disparaître de la ville de Xilan le plus tôt possible », répliqua Lin Dong en secouant poliment la main. « Quant à l’achat du restaurant Fenglin, monsieur Huang, avez-vous déjà quelqu’un pour négocier le prix ? »
Huang Wanren secoua la tête. C’était justement pour cela qu’il voulait demander de l’aide à Lin Dong. La cause principale du déclin du restaurant Fenglin était sans aucun doute l’auberge Lin et le restaurant Changlin. S’il essayait de négocier seul l’achat du restaurant, Liu Chuanxiang, non seulement serait jaloux en le voyant, mais aurait aussi des réserves. Même s’il parvenait finalement à l’acheter, Liu Chuanxiang retarderait probablement l’affaire jusqu’à ce que plus personne ne s’y intéresse.
Lin Dong hocha la tête et demanda : « J’ai justement une personne en tête. Je ne sais pas si monsieur Huang peut lui faire confiance… »
« Comment pourrais-je ne pas faire confiance à la personne de maître Lin ? Asseyez-vous d’abord, je vais chercher l’argent tout de suite. »

La réponse de Huang Wanren ne montra aucune hésitation ni contrainte. Au cours de leur collaboration, il avait déjà pu constater le courage de ce maître Lin ; ce n’était certainement pas le genre de personne à user de ruses pour quelques centaines de taels d’argent. De plus, à l’avenir, le restaurant Changlin dépendrait encore de l’aide de l’auberge Lin Ji.
Peu de temps après, Huang Wanren apporta cinq mille taels en billets d’argent. Après que Lin Dong eut rédigé une reconnaissance de dette, il quitta immédiatement le restaurant Changlin, accompagné par Huang Wanren.
Pour trouver quelqu’un avec qui négocier le prix avec Liu Chuanxiang, il était naturellement plus simple et plus fiable de choisir une personnalité influente de la ville de Xilan. Lin Dong choisit donc M. Zhang.
Bien que les biens de M. Zhang soient principalement des terres, on y trouvait aussi des boutiques ; il pouvait donc invoquer l’achat du restaurant Fenglin pour le transformer en boutique afin de négocier avec Liu Chuanxiang.
Une fois arrivé à la résidence de M. Zhang et après avoir expliqué son intention, celui-ci accepta sans hésiter. Il s’agissait simplement d’une tâche de messagerie ; rien ne l’empêchait d’aider, étant donné la confiance que lui témoignait le maître Lin en lui remettant dix mille taels sans réserve.
En quittant la résidence de M. Zhang avec lui, Lin Dong ne l’accompagna pas au restaurant Fenglin pour attendre des nouvelles, mais rentra plutôt à l’auberge pour s’occuper des affaires liées à leur progression vers la ville de Qiufeng.
Jusqu’à l’après-midi, tandis que Lin Dong s’occupait de suivre l’avancement de l’équipe de gardes dirigée par Wang Liuzhi, une notification du système retentit à ses oreilles, le faisant presque sauter de joie.
Ding : Félicitations pour avoir terminé la mission de niveau « Les difficultés du premier client » ; le système de l’auberge est passé au niveau 4.
Sans aucun doute, M. Zhang avait déjà négocié avec Liu Chuanxiang et transféré le titre de propriété au nom de Huang Wanren.
Après plus de deux mois, la mission de niveau était enfin accomplie, et le restaurant Fenglin avait officiellement été retiré de la liste de la ville de Xilan !
Maîtrisant son excitation, après avoir réglé les affaires relatives aux gardes et attendu le départ de Wang Liuzhi, Lin Dong ouvrit rapidement le système de l’auberge.
Auberge Lin Ji : Niveau 4, 0 %
Chiffre d’affaires quotidien : 216 taels et 531 wén
Pierres spirituelles : 321/800
Valeur de défense : 321/800
Chambres : 50/50
Tables : 25/25
Employés : 14
Cuisiniers : 3
Écuries : 0/15
Cuisine : 3/4
Filiales : 0
Lin Dong poussa un long soupir. Comme prévu, après que le système de l’auberge fut passé au niveau 4, c’était l’attribut des filiales qui s’était accru.
Décidé, il se leva, ouvrit la porte de la chambre. Une brise légère et agréable emplissait l’air, apportant un sentiment de sérénité.