Chapitre 124 : Pas de blâme en cas d’erreur de cible

Le soleil se levait à peine, la voiture avançait lentement. Ma Chun agitait son fouet, criant de temps en temps, l’air plein d’entrain.
À l’intérieur de la voiture, Lin Dong et Tian Hao étaient assis d’un côté, tandis que Yang Qingting et Yang Ling étaient assis de l’autre. Tous quatre étaient assis en tailleur, manifestement en train de méditer et de pratiquer leur cultivation. Yin Tu, quant à lui, était allongé par terre, les oreilles pendantes, somnolant.
Pour ce voyage vers la ville de Qiu Feng, à part Ma Chun, Lin Dong n’avait emmené personne d’autre. D’une part, le nouveau auberge de Qiu Feng était encore en construction et n’avait pas encore besoin de personnel ; d’autre part, une fois que la nouvelle auberge deviendrait une filiale, il serait possible d’ouvrir une porte de transport.
Cette porte de transport pouvait relier les différentes filiales ; son rôle principal était de faciliter le transport des ingrédients, mais il n’y avait aucune restriction quant aux personnes qui pouvaient la traverser. S’il fallait du personnel, il suffisait d’ouvrir la porte de transport pour envoyer des gens à Qiu Feng en un clin d’œil.
C’était aussi la raison pour laquelle Lin Dong avait osé assurer à Jiang Kui qu’il pourrait, même une fois arrivé à l’auberge de Qiu Feng, retourner facilement à la ville de Xi Lan.
Ils continuèrent leur route le long de la route officielle et trouvèrent une auberge pour se reposer le soir venu. Bien qu’il n’y ait pas d’avantage lié à la méditation, en résistant à l’envie d’admirer le paysage et en pratiquant tranquillement toute la journée, le niveau de cultivation de Lin Dong progressa néanmoins assez rapidement.
Hou…
La voiture, qui avançait paisiblement, fut soudain secouée violemment, et les quatre personnes ouvrirent les yeux en même temps.
« Maître, nous avons des ennuis ! » La voix de Ma Chun parvint de l’extérieur, légèrement paniquée.
Lin Dong s’avança, souleva brusquement le rideau de la voiture : un grand arbre de sophora, large comme deux hommes enlacés, bloquait la route officielle. Sur l’arbre, une vingtaine d’hommes armés d’arcs et de sabres longs se hissaient, le regard menaçant.
« Des bandits de montagne ? »
Lin Dong fut assez surpris. Il était dans ce monde depuis un bon moment, mais c’était la première fois qu’il voyait des bandits de montagne. À en juger par leur apparence, ils semblaient plutôt féroces.
Cependant… La plupart des bandits de montagne se cachaient dans les profondeurs des forêts, attendant des caravanes ou des voyageurs désireux de prendre un raccourci. Ceux qui osaient bloquer la route officielle étaient rares. Sinon, si tout le monde osait commettre des actes de violence sur cette route, aucun marchand n’oserait plus voyager, ce qui reviendrait à défier les principes fondamentaux du Grand Royaume des Hommes.
À l’intérieur de la voiture, Yang Ling eut un léger tressaillement des lèvres : ils avaient rencontré des concurrents.
Lorsque tout le monde descendit de la voiture, vingt ou trente bandits de montagne surgirent également des trois autres directions, avec un sifflement menaçant.
Sur l’arbre, un homme coiffé d’un foulard rouge, dont la chemise était ouverte par ce froid, vit que ses hommes avaient encerclé leurs adversaires et cria : « Tuez-les ! Pas un ne doit survivre ! »
De toutes parts, des dizaines d’arcs furent levés, leurs flèches acérées légèrement relevées, et, au son d’un léger sifflement, elles furent décochées en masse.
Les quatre personnes bougèrent en un instant, protégeant Ma Chun au centre, chacun se plaçant d’un côté pour repousser toutes les flèches lancées.

« Dès notre première transaction, nous tombons sur des experts ! » s’esclaffa cruellement le guerrier au foulard rouge en agitant sa grande main : « Poussez les chariots enflammés pour les disperser ! »
En un clin d’œil, un petit chariot rempli de bois sec et empli de l’odeur du vin fut poussé vers l’arbre par plusieurs hommes robustes. Une torche y fut jetée, et aussitôt, un feu intense s’alluma.
Alors que les flèches devenaient de plus en plus rares, Lin Dong posa le banc qu’il tenait et s’apprêtait à parler afin de trouver un moyen de s’échapper, quand il entendit Yang Ling crier : « C’est mauvais, ils veulent nous disperser ! Ne vous séparez surtout pas, sinon nous risquons d’être attaqués un par un. Le chef de ce groupe de bandits, composé de plus de cent hommes, possède au moins un niveau huit de la période de mobilité. »
Lin Dong frissonna intérieurement. Les bandits étaient impitoyables et prêts à mourir. S’il y avait vraiment un chef au niveau huit de la période de mobilité parmi eux, même Tian Hao, Yang Qingting ou Yang Ling pourraient tous les tuer seuls, mais s’ils étaient dispersés, il serait déjà difficile de faire face aux flèches de tous côtés, sans parler de protéger Ma Chun sans le moindre dommage. Si ils chargeaient tous en même temps, les ennuis seraient encore plus grands : deux poings ne peuvent rivaliser avec quatre mains. Protéger la sécurité de Ma Chun tout en réussissant à s’échapper était un véritable défi.
« Reculez vers les chariots ! Tian Hao, trouve un moyen de détruire ce chariot. »
Voyant le chariot en flammes avancer rapidement, enveloppé de fumée épaisse, Lin Dong prit immédiatement une décision.
Yang Ling et Yang Qingting n’hésitèrent pas. Profitant du moment où les bandits rechargeaient leurs arcs, ils tirèrent Ma Chun vers les chariots, l’un à gauche, l’autre à droite.
Avec un regard déterminé, Lin Dong était prêt à intercepter les flèches pour Tian Hao.
Lorsque le chariot fut à moins de dix mètres, Tian Hao s’accroupit brusquement et frappa violemment le sol de son poing.
Bang !
Avec un bruit assourdissant, le chariot bascula en arrière, et une boule de feu éblouissante ainsi qu’une vague de chaleur intense se propagèrent aussitôt vers les bandits derrière lui.
Des cris stridents déchirèrent les tympans ; les bandits, enveloppés par les flammes, se tordaient et hurlaient au sol.
Au lieu d’être effrayés par le sort de leurs compagnons, ils furent plutôt poussés à la fureur. Ils jetèrent tous leurs arcs et flèches et sortirent de brillantes grandes épées.
« Tuez-les, sans en laisser un ! »
Le guerrier au foulard rouge sauta soudainement, tenant son épée à la verticale, et prit l’initiative de l’attaque.
Yang Qingting agita sa main droite, et un rayon de lumière noire fusa vers le guerrier au foulard rouge.
Celui-ci esquiva en se retournant, puis saisit la lumière noire de sa main gauche.
En baissant les yeux, il vit une plaque en bois noir, sur laquelle le caractère rouge vif « Yang » brillait intensément.
« La famille Yang de la ville de Qiu Feng ? » Le guerrier au foulard rouge fronça les sourcils, surpris en regardant Yang Qingting.
« Puisque vous savez que c’est la famille Yang de la ville de Qiu Feng, pourquoi ne reculez-vous pas ? » dit froidement Yang Qingting.

Le guerrier au foulard rouge parut hésitant : devenir bandit de montagne n’était pas une chose que n’importe qui pouvait faire. Il y avait, plus ou moins, des interdits. Et sur le territoire du manoir de Qiu Feng, la famille Yang en faisait partie. Quiconque oserait attaquer les membres de la famille Yang ou leurs chariots serait inévitablement victime d’une vengeance féroce de la part des experts envoyés par la famille Yang en l’espace de trois à cinq mois.

À côté de lui, un homme massif cracha violemment : « Merde, pourquoi avoir autant de malchance ? Forcé de fuir par d’autres bandes, on veut changer d’endroit, mais on ne nous laisse même pas rassembler de quoi payer le voyage. »

« Peu importe s’il s’agit de la famille Yang ou de la famille Ma, il ne doit en rester aucun. Allons plus loin, ils ne pourront jamais nous rattraper jusqu’au comté de Lingnan. »

Le guerrier au foulard rouge prit immédiatement une décision et leva à nouveau son grand couteau.

« Tian Hao, occupe-toi de Ma Chun, laisse le reste à nous. Faisons comme ils ont dit : il ne doit en rester aucun ! »

Lin Dong avait un regard glacial ; le banc qu’il tenait disparut silencieusement, et un couteau en fer noir apparut dans sa paume.

Yang Qingting jeta un coup d’œil à Lin Dong, sans dire un mot, et son inquiétude s’estompa peu à peu.

Alors que les bandits arrivaient de tous les côtés et que tout le monde s’apprêtait à les affronter, au bout de la route principale, le bruit des sabots de fer résonna comme le tonnerre. Puis, une ombre noire grandit rapidement.

En un instant, cette ombre devint nette : c’était un tigre géant, haut de trois mètres, dont la fourrure ressemblait à des flammes. Sur le dos du tigre, un homme d’âge mûr, d’environ quarante ans, vêtu de manière à faire flotter ses habits au vent comme s’il était un dieu descendu du ciel, était assis avec fierté.

Voyant l’arbre de sophora qui bloquait la route, l’homme frappa la tête du tigre et ordonna : « Lève-toi ! »

Le tigre poussa un rugissement qui fit trembler le ciel et la terre. Les gens eurent l’impression que des milliers de marteaux frappaient leur cœur. Le lapin d’argent de septième rang se recroquevilla au sol, tremblant comme s’il était secoué par un tamis.

À moins de deux mètres de l’arbre couché, le tigre bondit soudainement. En volant, il utilisait ses pattes puissantes pour se propulser dans les airs, comme s’il marchait sur un sol plat, filant au-dessus de leurs têtes.

« Des bandits qui volent ? Je viens chercher du secours. Si je tue par erreur une bonne personne, ne m’en veuillez pas ! »

Soudain, une épée géante apparut dans la main de l’homme d’âge mûr. Aussitôt, cette épée se transforma en milliers d’étoiles scintillantes qui s’abattirent sur eux comme une tempête.

En un clin d’œil, cet homme et ce monstre avaient disparu sans laisser de trace.

De leur apparition à leur départ, tout s’était passé en un souffle.

Elegant et imposant, les deux personnalités opposées de l’homme d’âge mûr laissèrent une empreinte profonde dans l’esprit de tous.

Face aux cadavres éparpillés, le bruit assourdissant des sabots résonnait encore dans leurs oreilles…