Chapitre 136 : Le bouclier humain

Voyant Lin Dong visiblement mécontent, Yi Yi esquissa un sourire d’excuse et jeta un coup d’œil vers Wang Bin à ses côtés.
Lin Dong fut interloqué, puis se souvint de la manière dont Yi Yi avait réagi face au danger menaçant Wang Bin et de sa capacité à prononcer son nom immédiatement. Après un bref réflexe, il comprit peu à peu. Des sentiments ? Était-il devenu le bouclier humain pour leur rendez-vous ?
Il décida de faire preuve de générosité jusqu’au bout. Une fois la raison connue, son mécontentement disparut. Il fixa alors Ying Chun Hua, qui hésitait encore à choisir entre différentes options, et lança d’un regard menaçant : « Quoi, tu doutes que je puisse manquer de respect à Mademoiselle Yi Yi ? Veux-tu savoir quelles en seraient les conséquences ? »
« Je n’ose pas, je m’en occupe tout de suite ! » Ying Chun Hua sentit un frisson lui parcourir le dos. Ce type était vraiment redoutable.
Peu après, une salle privée fut préparée. Peu de temps plus tard, plats et boissons furent servis. Ying Chun Hua fut généreuse : la table était couverte de créatures spirituelles et de matériaux rares. Lin Dong balaya la pièce du regard ; les deux employés restants quittèrent précipitamment la salle.
« Monsieur Lin, merci de ne pas avoir dévoilé mon secret », dit Yi Yi avec un sourire enjoué une fois les employés partis et la porte fermée. Elle leva son verre vers Lin Dong : « Je trinque avec vous. »
« Exactement ! » Wang Bin se leva aussitôt : « Monsieur Lin, c’est aussi grâce à vous si j’ai été sauvé tout à l’heure. Sinon, j’aurais perdu ce bras. »
« Inutile de vous formaliser », répondit Lin Dong en vidant son verre d’un trait avant d’ajouter sur un ton moqueur : « Continuez à vous occuper de ça. Je vais m’entraîner dans un coin. Ma Chun… tu restes à la porte pour empêcher quiconque d’entrer. Vu que Monsieur Wang ne semble pas être à court d’argent, je vais lui demander une grosse enveloppe plus tard. »
Ma Chun sourit : comparé à toutes ces créatures spirituelles et matériaux rares, une enveloppe était bien plus pratique. Il courut aussitôt se poster derrière la porte, agissant comme un gardien.
« Monsieur Lin, je me demande combien de temps vous comptez rester dans la ville de Qiu Feng… » dit Wang Bin avec espoir.
Cela signifiait sans aucun doute qu’il demandait à Lin Dong s’il était prêt à servir de bouclier humain tous les jours. Une fois de temps en temps, c’était possible, mais faire ça en permanence ? Lin Dong n’avait ni le temps ni la volonté. Il secoua aussitôt la tête : « Nous retournons à la ville de Xi Lan demain ! »
Les deux hommes furent déçus. Wang Bin reprit son calme et remercia : « Une telle grâce ne se rembourse pas. Demain à midi, j’espère que vous aurez le temps. Je donnerai un banquet au restaurant Ke Lai pour vous remercier. »
« Le restaurant Ke Lai ? » Lin Dong parut surpris. S’ils voulaient organiser un banquet, ce devrait être au restaurant Ying Feng, ce qui lui permettrait de servir à nouveau de bouclier humain.
Wang Bin répondit avec embarras : « Mon père est très strict ; nos dépenses mensuelles sont strictement limitées. Il est difficile de financer un banquet comme celui de ce soir, c’est pourquoi… »
Lin Dong parut encore plus étonné : le jeune maître du restaurant Ke Lai ?

Mon Dieu, ce repas d’aujourd’hui est vraiment fortuit : non seulement j’ai rencontré le responsable du Wanbinlou, mais j’ai aussi vu le jeune maître du Kelaijiu Lou.
Après réflexion, Lin Dong secoua la tête. Peu importe à quel point Mademoiselle Yiyi est douée au piano ou refuse de vendre son corps en échange de ses talents, aux yeux des familles puissantes, elle reste une femme de bordel. Si Wang Bin était lui-même le propriétaire du Kelaijiu Lou, ce ne serait pas un problème — de nombreux riches épousent des femmes de bordel. Mais c’est son père qui dirige le Kelaiju Lou, un homme de bonne réputation et de moralité irréprochable.
Un tel homme n’aurait jamais l’idée de laisser son fils fréquenter une femme de bordel, car il ne supporterait pas les rumeurs.
Quant au Wanbinlou et au Yingfenglou, si l’occasion se présentait et pour des raisons d’intérêt, Lin Dong n’hésiterait pas à les ruiner. Pour le Kelaiju Lou, il souhaite seulement une concurrence saine, sans intention de le détruire. Il y a des centaines de familles puissantes dans la ville de Qiufeng, et Lin Dong ne vise que plus de 50 % d’entre elles. Il n’a pas besoin de s’aliéner un établissement réputé comme le Kelaiju Lou ; sinon, non seulement cet établissement serait difficile à affronter, mais même en le détruisant, sa propre réputation, celle de l’auberge Linji, en souffrirait plus ou moins.
L’affaire entre Wang Bin et Yiyi finira par éclater. S’il suivait vraiment Wang Bin au Kelaiju Lou et rencontrait son père, Wang Shuangxi, il risquerait d’être considéré comme le responsable de cette situation. Si l’imagination de Wang Shuangxi était encore plus fertile, on pourrait même le soupçonner d’avoir poussé délibérément son fils à fréquenter une femme de bordel afin de détruire son concurrent.
Dans ce cas, Wang Shuangxi réagirait avec fermeté dans la concurrence entre les auberges. Ce repas n’aurait alors plus aucune valeur.
« Monseigneur Wang, nous devons partir demain matin. Une autre fois, peut-être ! »
Wang Bin hésita un instant, puis hocha la tête avec résignation : « Lorsque vous reviendrez dans la ville de Qiufeng, n’oubliez surtout pas de me rendre visite. »
« Bien sûr, bien sûr », répondit Lin Dong en souriant. Soudain, il se souvint que si Wang Shuangxi acceptait vraiment l’idée de Wang Bin et Yiyi, Yiyi devrait quitter le Yingfenglou. Ne signifierait-ce pas que le Yingfenglou perdrait toute compétitivité ?
Cela serait une bonne chose pour l’auberge Linji.
Pour quelqu’un d’autre, Lin Dong n’avait ni l’habitude ni l’intérêt de fouiller dans la vie privée des gens. Mais puisque cela concernait les affaires de l’auberge Linji, il ne pouvait s’empêcher de vouloir savoir jusqu’où les choses en étaient arrivées entre eux deux.
« Monseigneur Wang, comment vous êtes-vous rencontrés, vous deux ? »

« C’est embarrassant à dire… » dit Wang Bin, l’air gêné. « C’était il y a deux ans. Par ennui, je me promenais dans le temple des Mille Bouddhas à l’extérieur de la ville. Dehors, j’ai rencontré Yi Yi et sa servante, harcelées par quelques voyous locaux. En essayant d’intervenir, j’ai échoué et ai même été battu. Heureusement, Yi Yi a été intelligente : elle a allumé des feuilles sèches dans le chaos. Les voyous, de peur d’attirer les moines du temple, ont fui en voyant que la situation tournait mal, et c’est ainsi que j’ai pu m’en sortir. »
Lin Dong resta silencieux. Un héros qui sauve une belle, ou une belle qui sauve un héros ?
« Ensuite… » continua Wang Bin en évitant le point essentiel, « à part rencontrer Yi Yi une fois par mois au temple des Mille Bouddhas, je ne pouvais venir que au Pavillon du Vent. »
« Avec vous deux comme ça, ce n’est sûrement pas durable, n’est-ce pas ? » demanda Lin Dong, perplexe.
Wang Bin, plein d’impuissance, répondit : « Peng Tianan a offert deux cent mille taels d’argent pour racheter Yi Yi. Sans parler de Yi Yi, même Yingchunhua a refusé sans hésiter. Pour elle, Yi Yi représente le trésor du Pavillon du Vent ; deux cent mille taels, elle pourrait les gagner en trois ou cinq ans. »
« Peng Tianan ? N’est-il pas un membre de la famille ? » Lin Dong, déjà perplexe quant aux fréquentes visites de Peng Tianan au Pavillon du Vent, fut encore plus confus en entendant cela. Il y a une grande différence entre les guerriers et les lettrés : les lettrés considèrent qu’écrire des poèmes dans les maisons de plaisir est une activité raffinée, tandis que les guerriers pensent que fréquenter de telles lieux ruine leur avenir, surtout s’ils s’attachent à une femme de plaisir, ce qui revient indirectement à abandonner leur entraînement.
Peng Tianan pouvant gérer les affaires de la famille Peng, il doit clairement être un membre apprécié de cette famille. Le fait qu’il vienne souvent au Pavillon du Vent pour écouter de la musique est déjà étrange ; s’il épousait vraiment Yi Yi, non seulement lui-même, mais aussi la famille Peng deviendraient la risée de tous.
Wang Bin ne comprenait pas l’entraînement martial, mais il connaissait un peu l’histoire de Peng Tianan, et il expliqua aussitôt : « Peng Tianan a un talent très faible, mais comme sa mère est l’épouse principale et la sœur du chef de la famille Chang, il reste très chéri au sein de la famille Peng. Tant qu’il n’épouse pas Yi Yi, la famille Peng ne l’en empêchera pas. »
Lin Dong comprit alors. Ainsi, c’était ça.
Wang Bin sourit : « Heureusement, Yi Yi a déjà parlé avec Yingchunhua : elle lui rendra sa liberté après avoir atteint l’âge de trente ans au Pavillon du Vent. Dans dix ans environ, tout sera enfin récompensé après tant d’épreuves. »
Lin Dong resta silencieux. Ces deux-là étaient destinés à être un couple malchanceux, surtout Yi Yi. À moins que Yingchunhua ne soit une exception parmi les maquerelles, elle vendrait inévitablement Yi Yi à l’approche de la date convenue.
« Monsieur Lin, craignez-vous que Yingchunhua ne respecte pas son engagement ? » demanda Wang Bin en souriant. « Yingchunhua connaît bien le caractère de Yi Yi. Elle sait aussi que si elle devait vraiment le faire, Yi Yi choisirait certainement la mort. À ce moment-là, elle ne ferait jamais quelque chose qui la priverait à la fois de son argent et de l’estime de ses filles. »
Lin Dong regarda Yi Yi avec plus de respect : cette jeune fille semblait fragile, mais son caractère était en réalité fort.

Après avoir encore parlé un moment, Lin Dong, en tant que personnage secondaire, savait où il en était et ne voulut pas déranger les deux autres. Il prit une chaise, s’assit en tailleur dans un coin et se mit en méditation, face au mur. Le repas se poursuivit jusqu’au coucher du soleil, et ce n’est qu’après d’innombrables remerciements de la part de Yi Yi et de l’autre personne que tout prit fin. Lin Dong prononça quelques paroles de politesse, puis partit immédiatement avec Ma Chun sous la lumière de la lune. Lorsqu’ils arrivèrent dans la rue Jinglong, ils furent arrêtés par Liu Hao. Xiao Tianchi était déjà arrivé dans la ville de Qiufeng et discutait tranquillement avec Tianhao dans la cour. En seulement sept jours, Xiao Tianchi avait pu atteindre Qiufeng, ce qui montrait sans aucun doute qu’il avait chevauché à toute vitesse. Lin Dong lui avait dit qu’il devait s’occuper de quelques tâches diverses à l’auberge de la ville de Xilan, et qu’il partirait un ou deux jours plus tard ; il n’y avait donc aucune raison pour qu’il arrive avant lui à l’auberge. Lin Dong eut un sourire amère, se disant qu’il était comme quelqu’un qui ne peut pas rentrer chez lui. Il n’avait d’autre choix que d’attendre dehors, à l’extérieur de l’auberge, en espérant des nouvelles du retour de Xiao Tianchi dans sa chambre.