Chapitre 137 : Offensive de propagande

Ce n’est qu’à la nuit tombée, lorsque tout fut calme, que Xiao Tianchi put enfin retourner dans sa chambre. Au bout de la rue, une fois informé, Lin Dong se leva également du sol glacial et se hâta de retourner dans la cour arrière pour donner le dernier effort nécessaire pour atteindre le sixième niveau de la phase de mobilité spirituelle.
Après deux jours consécutifs, il parvint enfin à atteindre ce niveau. Lin Dong prit le temps de se rendre au centre d’évaluation des compétences martiales de la ville de Xilan. Contrairement à la fois précédente où il avait atteint ce niveau avant l’échéance prévue, et à celle d’avant encore où il l’avait atteint à l’heure prévue, cette fois-ci, bien que le système de l’auberge ait atteint le niveau 4 et que le multiplicateur des bonus de pratique soit passé de 3 à 4, cela prit quand même quelques jours de plus que prévu. La raison en était évidemment les retards survenus en chemin vers la ville de Qiufeng et lors de sa visite chez la famille Yang.
Il avait déjà suffisamment soutenu la réputation de Yang Ling ; en retournant à Qiufeng, Lin Dong commença à réduire progressivement le nombre de visites chez la famille Yang. Chaque jour, à part passer une ou deux heures à s’entraîner avec Yin Tu à maîtriser le domaine de contrôle physique et la technique des pas éthérés, il passait presque tout son temps dans sa chambre.
Finalement, Wang Liuzhi arriva avec son grand groupe dans la ville de Qiufeng. Plus de cent jeunes turbulents et leurs chevaux firent presque naître un tumulte parmi les gardes des portes de la ville en entrant.
Avec l’espace de la cour arrière de l’auberge et ses chambres, il n’était pas difficile d’accueillir une centaine de personnes. Une fois les logements organisés, Lin Dong alla voir Liu Hao pour s’enquérir de l’avancement des travaux : l’auberge pourrait ouvrir dans six jours.
Ces cent voyous arrivaient au bon moment.
Lin Dong fit immédiatement entrer Wang Liuzhi et les autres dans sa chambre pour discuter. Vingt mille tracts furent rapidement distribués, six mille par personne, et des pots de colle ainsi que des pinceaux furent sortis de la pièce des fournitures.
Le lendemain matin, Lin Dong monta à cheval, accompagné de cent six voyous, et partit de l’auberge pour se rendre, en bon ordre militaire, dans la rue Houtou, située juste à côté de la porte nord de la ville.
Plus de cent personnes à cheval devaient normalement être impressionnantes et provoquer au moins un certain chaos dans les rues. Heureusement, le groupe avait déployé de grandes bannières de chaque côté, portant l’inscription « Groupe de protection de l’auberge Lin ». Au lieu de semer le trouble et la panique, cela attira l’attention de nombreux passants, dont beaucoup suivirent le groupe pour voir ce que ces gardes comptaient faire.
Arrivés dans la rue Houtou, avec toute cette foule derrière eux, Lin Dong fit un geste de la main. À ses côtés, Wang Liuzhi et les quatre chefs chargés des quatre directions donnèrent l’ordre, et les quatre bannières reliées entre elles formèrent un rectangle dont chaque côté laissa passer un passage. Vingt et un voyous sortirent de chaque côté : avec de gros pots de colle, des pinceaux souples de plus de dix centimètres de large et des tracts de la taille d’une paume d’adulte, chaque trio s’occupait d’un outil, tandis que ceux qui tenaient les tracts portaient également un sablier à la ceinture, avant de disparaître aussitôt dans les ruelles avoisinantes.

Environ deux heures plus tard, ces voyous, qui avaient disparu sans laisser de trace, semblèrent obéir à un accord tacite et revinrent tous en groupes de trois. La différence, c’est que, en revenant, celui chargé de distribuer les tracts s’approchait avec un sourire des badauds pour leur en offrir un.
Après avoir consulté la carte de la ville de Qiu Feng et déterminé l’emplacement de la deuxième rue, Lin Dong leva la main droite et pointa dans la direction visée. Wang Liu Zi et les autres donnèrent à nouveau l’ordre : la colonne se mettait en marche !
Dans les rues de Hu Tou, aux coins des ruelles, dans les maisons et les demeures, partout où l’on regardait, il y avait des tracts noirs et blancs de l’auberge Lin Ji, sans aucun endroit oublié ! Même quelqu’un qui voudrait se pendre serait poussé par la curiosité à aller voir de plus près.
Cette colonne impressionnante, avançant et reculant de manière ordonnée, avec ces tracts toujours visibles sauf si l’on levait les yeux vers le ciel… À chaque rue traversée, les habitants ne parlaient que des quatre mots « auberge Lin Ji ». Même ceux qui restaient chez eux, ignorants de ce qui se passait à l’extérieur, ne pouvaient échapper aux voisins qui venaient frapper à leur porte, armés de tracts, pleins de rumeurs et de paroles acerbes.
Avec une garde de plus de cent hommes, une méthode de promotion aussi originale, des créatures spirituelles et des matériaux magiques, des plats censés renforcer la santé, et un droit d’entrée de quelques pièces d’argent pour profiter d’une bonne humeur pendant une demi-heure… Même le fait que l’ouverture soit prévue dans cinq jours, soit le 29 février, et non pour un jour propice comme le premier jour du mois, suscitait l’attente et les spéculations de nombreuses personnes.
En une journée, ils avaient parcouru tout le nord de la ville. À la tombée de la nuit, après avoir bien mangé, ces voyous retournèrent tous dans la cour arrière pour se reposer et se préparer pour le lendemain. Quant au nord de la ville de Qiu Feng, de nombreux insomniques apparurent durant la nuit ; de l’est à l’ouest, tous les dix ou quinze foyers, on trouvait une famille qui discutait et spéculait toute la nuit sur l’auberge Lin Ji. Même en dehors du nord de la ville, les quatre mots « auberge Lin Ji » semblaient avoir des ailes et atteindre les oreilles de milliers de foyers.
Dans le monde de Lin Dong, c’était peut-être primitif, mais face à cette offensive de promotion puissante et inégalée, cette journée à Qiu Feng était destinée à appartenir à l’auberge Lin Ji.
L’apparition soudaine d’une auberge aussi dominante, qui vendait également des créatures spirituelles et des matériaux magiques, et qui, d’après ses tracts, semblait même avoir un avantage sur la plupart des grands restaurants, rendait les propriétaires des restaurants de Qiu Feng nerveux, en particulier ceux du restaurant Feng Lin et des deux autres grands restaurants du nord de la ville.

Bien que le restaurant Fenglin ait déjà mis en place des panneaux d’information et que la bataille des prix, planifiée depuis près de six mois, fût en cours, sa position dans la ville de Qiufeng était presque inébranlable. Cependant, cette nouvelle a tout de même provoqué un choc considérable chez son gérant en chef, Jiang Youcai. Ce choc était même plus grand que celui causé par les restaurants Keilai et Yingfeng, ainsi que par Wang Shuangxi et Yingchunhua.

Parmi tous les propriétaires de restaurants de Qiufeng, en ce qui concerne sa connaissance de l’auberge Linji, Jiang Youcai est sans conteste le premier. Seul lui comprend que la compétitivité de l’auberge Linji ne réside pas uniquement dans ce qui est décrit dans les brochures.

Selon Jiang Youcai, la plus grande force de l’auberge Linji réside dans son gérant, M. Lin !

Des pouvoirs officiels, des influences familiales, une immense richesse financière… L’auberge Linji a réussi à faire reculer le restaurant Fenglin jusqu’à la ville de Xilan en à peine six mois. C’est ce M. Lin qui a personnellement établi le record du temps le plus court et de la défaite la plus complète pour une antenne du restaurant Fenglin au niveau du comté.

Plus important encore, ce M. Lin a attiré l’attention du troisième jeune maître, qui lui a même écrit pour lui demander de surveiller de près les activités de l’auberge Linji et, en cas de problèmes autres que commerciaux, d’intervenir pour aider.

Cela signifie sans aucun doute que le troisième jeune maître souhaite trouver du temps pour affronter personnellement l’auberge Linji.

Au restaurant Fenglin, bien que le deuxième jeune maître soit le chef de famille, il se concentre surtout sur l’orientation générale et sur les relations avec les hauts fonctionnaires de la cour. Tous les problèmes insolubles rencontrés par les antennes locales sont gérés par le troisième jeune maître ; on peut donc imaginer à quel point il est occupé. Le fait qu’il prête attention aux affaires d’une petite ville et qu’il envisage même d’y aller en personne montre bien à quel point ce M. Lin est exceptionnel.

On ne s’attendait pas à ce que l’auberge Linji ouvre ses portes dans la ville de Qiufeng, et encore moins avec une telle envergure. Le courage et les capacités de ce M. Lin ont probablement été sous-estimés même par le troisième jeune maître.

Plus il y pensait, plus Jiang Youcai se sentait inquiet. Après mûre réflexion, il décida d’aller voir Qiao Tianhao pour en savoir plus sur les détails de la rivalité avec la ville de Xilan.

Dans la cuisine du restaurant Fenglin, Qiao Tianhao était quant à lui plutôt agité, sentant constamment qu’une mauvaise nouvelle l’attendait.

De leur côté, Wang Shuangxi et Yingchunhua étaient bien plus calmes que Jiang Youcai. Bien qu’ils soient stupéfaits par l’ampleur des actions de l’auberge Linji, leur sentiment de crise était bien moindre. Après tout, il s’agissait d’une simple auberge.

Une auberge ! Elle vend des créatures spirituelles et des matériaux magiques ; son nom seul est déjà un défaut. À moins que la cuisine et la décoration de l’auberge Linji ne soient à la hauteur de celles du restaurant Fenglin, qui irait organiser un banquet dans une telle auberge ? Rien que d’y penser, c’est étrange, surtout pour un établissement nouvellement ouvert.

Même si l’attrait est grand, il faut aussi de la qualité réelle.

Ainsi, en plus d’envoyer des gens enquêter sur l’origine de l’auberge Lin Ji, les deux hommes ont également demandé au cuisinier de faire plus attention en préparant les plats, et aux serveurs d’accueillir les clients avec plus de prudence.
Quant au responsable de l’autre grand restaurant du nord de la ville, le Wan Bin Lou, Peng Tianan… Grâce au fait que Wang Bin a failli se briser le bras, lorsque Lin Dong est intervenu, il n’a subi que des blessures superficielles et quelques blessures internes ; il s’était déjà presque remis d’ici là. Apprenant ce qui s’était passé à l’auberge Lin Ji, il n’y a même pas prêté attention.
Le Wan Bin Lou ne laissera certainement pas le Feng Lin Lou lui voler sa clientèle !