Chapitre 153 : Obtention du fruit bleu-vert
Xiao Tianchi hésita un instant avant de hocher lentement la tête. S’il avait suggéré de partir d’abord, c’était parce que la récolte de certains fruits spirituels exigeait des précautions particulières. Si Lin Dong subissait un accident pendant la récolte et qu’il était lui-même harcelé par le rat des terres, il serait probablement incapable de venir à son secours à temps.
Peu importe d’où Lin Dong connaissait les caractéristiques de cet arbre spirituel, s’il affirmait cela, c’est qu’il devait savoir que la récolte de ce fruit n’était pas dangereuse.
Quelques cris stridents : voyant que l’ennemi n’avait pas l’intention de partir, le rat des terres se dressa sur ses pattes arrière et agita vigoureusement ses pattes avant vers les deux hommes, semblant vouloir les avertir de quitter rapidement son territoire.
« Maître Lin, faites attention à vous ! »
Xiao Tianchi lança cet appel, puis, d’un geste rapide, fit jaillir son épée Chuanyun. L’homme et l’épée se transformèrent en un éclair noir qui fonça vers le rat des terres.
Cri strident…
Au moment où Xiao Tianchi pénétra dans le territoire interdit du rat des terres, celui-ci poussa sur ses pattes et, malgré sa petite taille, s’éleva dans les airs, produisant un bruit semblable à celui du frottement du métal, avant de foncer sans peur vers la pointe de l’épée Chuanyun.
Un bruit sec retentit : au moment où la pointe de l’épée heurta le rat des terres, une série d’étincelles éclatantes jaillit. En un clin d’œil, le rat des terres fut projeté en arrière, tandis que l’épée Chuanyun tremblait violemment sous l’impact.
Le résultat du premier choc confirma ce que Xiao Tianchi avait dit : aucun des deux ne pouvait vaincre l’autre.
Lin Dong, tenant un couteau en fer noir, observait attentivement le combat, voyant Xiao Tianchi éloigner de plus en plus le rat des terres. Dans son dantian, l’énergie spirituelle circulait à une vitesse étrange dans ses méridiens avant de se propager rapidement vers ses jambes.
Avec un sifflement, Lin Dong utilisa la technique des pas éthérés et, tel une flèche décochée, disparut et réapparut en un instant à côté de l’arbre bleu-vert.
Cri strident…
Comme s’il avait senti Lin Dong entrer dans son territoire interdit, de loin, au moment où Xiao Tianchi lançait son épée, le rat des terres cessa de charger tête baissée et, en un mouvement brusque, se dirigea vers le flanc de Xiao Tianchi.
« Vous ne pourrez pas vous enfuir si facilement ! »
Xiao Tianchi sourit calmement. Dans les airs, il tordit ses hanches, changea la position de son épée Chuanyun de pénétration à levée, souleva un peu de terre au sol, puis, utilisant cette force, s’élança pour intercepter à nouveau le rat des terres.
Après plusieurs tentatives infructueuses, voyant qu’il ne pouvait pas percer les attaques et le blocus de l’ennemi, le rat des terres se retourna soudain, releva ses fesses et commença à creuser frénétiquement le sol avec ses pattes, sans se soucier du moins de Xiao Tianchi derrière lui.
Xiao Tianchi tourna son poignet droit et se retrouva en un instant derrière le rat des terres. D’un geste de la pointe de son épée, il fit remonter le rat des terres, dont la moitié du corps était déjà enfouie dans la terre.
D’un autre côté, Lin Dong ignora les cris stridents des rongeurs dévoreurs de terre, sortit une boîte en bois, retira avec précaution les fruits bleu-vert, puis les y plaça délicatement. Concentré, il plaça les deux fruits sans les abîmer dans la boîte, puis la rangea dans le comptoir mobile avant de pousser un soupir de soulagement.
En se retournant, il vit que Xiao Tianchi continuait de jouer au jeu de poursuite avec les rongeurs dévoreurs de terre.
« Maître Xiao, nous les avons ! »
Xiao Tianchi fut ravi et dit calmement : « Gérant Lin, retirez-vous d’abord dans le passage, je ferai le guet. »
Lin Dong hocha la tête ; le pas éthéré réapparut, et en un instant il fut de retour dans le passage d’où ils étaient venus.
Peu après, Xiao Tianchi recula tout en combattant, puis les rejoignit.
Tous deux continuèrent à reculer, tandis que les rongeurs dévoreurs de terre les poursuivaient sur une dizaine de mètres. Peut-être parce qu’ils s’éloignaient de leur zone de protection, ils firent demi-tour et, sans ménagement, laissèrent derrière eux leurs fesses, creusant dans la terre avant de disparaître progressivement sous le sol.
De retour dans la grotte, en voyant les tas de terre partout, Xiao Tianchi fronça les sourcils : « Si nous devons les remettre un par un, cela prendra probablement jusqu’au lever du jour. Si nous ne mettons que quelques-uns pour boucher l’entrée et que nous rangeons le reste dans mon anneau spirituel de stockage, avec sa capacité actuelle, je ne pourrai en mettre que trois ou quatre au maximum. »
« Ce n’est pas un problème, mon anneau spirituel de stockage a une grande capacité ! » dit Lin Dong en agitant l’anneau en cuivre qu’il avait acheté pour 3 wens dans un étal.
Xiao Tianchi resta sans voix. Il savait que Lin Dong possédait un anneau spirituel de stockage, mais il ne s’attendait pas à une telle capacité. La quantité totale de terre dans la grotte dépassait mille cubes. Un tel anneau, capable de contenir plus de mille cubes, ne pouvait être fabriqué que par des maîtres de matrices spirituelles de niveau huit ou supérieur, en collaboration avec des forgerons.
Bientôt, Lin Dong prouva ses dires : les gros tas de terre disparaissaient sous le contact de sa paume, et en un instant, il ne restait plus que trois.
Après avoir remis les trois tas de terre dans le passage, ils creusèrent un peu de terre dans un coin pour combler les fissures et arranger les racines sous l’arbre spirituel. Une fois certains qu’aucun signe de passage n’était visible à moins d’un examen approfondi, ils retournèrent dans la pièce aux objets divers.
Dehors, derrière la fenêtre en papier, il faisait toujours noir, sans la moindre lueur. En appuyant sur l’anneau métallique, le mur en bois se referma lentement. Ils remirent le lit en bambou à sa place initiale, puis disposèrent les barils en bois un par un selon leurs souvenirs. Ensuite, ils quittèrent discrètement la pièce et utilisèrent leurs épées longues pour remettre les barres en place à travers l’interstice de la porte.
Dans la cour, les deux gardes chargés de la surveillance somnolaient encore, ignorant complètement qu’on s’était infiltré dans la plantation.
Lorsque les deux hommes franchirent la clôture, Lin Dong fouetta son attelage et partit. Dans la plantation, tout semblait revenu à la normale, comme si rien ne s’était passé, retrouvant ainsi sa quiétude et son calme.
Dans le calme de la nuit, les portes de la ville étaient déjà fermées. Heureusement, en renonçant au chariot, avec les capacités de Xiao Tianchi, il ne fut pas difficile pour lui d’aider Lin Dong à monter sur les remparts. De retour à l’auberge, Ma Chun n’avait toujours pas dormi et attendait dans la cour le retour de Lin Dong. Après avoir posé des questions, Lin Dong apprit que le Pavillon du Vent et le Restaurant des Invités avaient de nouveau des mouvements. Face à cela, Lin Dong n’était pas aussi anxieux que Ma Chun. Que ce soit le Pavillon du Vent ou le Restaurant des Invités, ils se contentaient de renforcer leurs propres avantages. Visiblement intimidés par la pression du Restaurant de la Forêt de Saules, ils n’osaient pas engager un combat direct. Dans ce cas, il suffisait de faire face à la situation : Lin Dong donna un grand geste et fit transporter tous les thym à trois ans qu’il avait obtenus précédemment de la Vigne Lou. Grâce à la formule du Roi du Vin, sa qualité était au moins égale à celle du thym à cinq ans. En offrant deux pots de thym à trois ans pour un ou deux liangs d’argent, ainsi qu’un pot supplémentaire de thym à cinq ans, cela pouvait devenir une bénédiction pour toutes les grandes maisons de vin du nord de la ville de Qiu Feng. Sans plus de mots, avec en moyenne quinze à seize tables de clients par jour au deuxième étage, la vente de thym à cinq ans devrait au moins doubler. Si le Pavillon du Vent et le Restaurant des Invités ne faisaient rien, c’était encore supportable ; mais en continuant à renforcer leurs avantages, leur chute ne ferait que s’accélérer. Lorsque Ma Chun partit, Lin Dong invita Xiao Tianchi dans la chambre, sortit la boîte en bois contenant les fruits bleu-vert et la posa sur la table, puis dit : « Pour ce voyage dans la plantation, c’est le maître Xiao qui a le plus contribué. Mais moi aussi, j’ai eu du mal, alors, avec toute ma audace, je propose qu’on en prenne un chacun, d’accord ? » Xiao Tianchi jeta un coup d’œil à la boîte en bois et secoua la tête à plusieurs reprises : « Le gérant Lin est trop aimable. C’est vous qui avez trouvé la plantation, je ne suis qu’un garde, je n’ai pas vraiment contribué. » Après avoir insisté encore quelques fois, voyant que Xiao Tianchi ne voulait vraiment pas accepter de fruit bleu-vert, Lin Dong cessa de le presser et dit : « Puisque le maître Xiao refuse de l’accepter, Lin Dong devra le garder pour lui seul, en guise de dette envers lui. » Ne voulant pas du fruit bleu-vert, mais acceptant la dette, Xiao Tianchi, sans même prononcer de paroles de politesse, hocha joyeusement la tête et l’accepta. Après avoir raccompagné Xiao Tianchi hors de la chambre et fermé la porte, Lin Dong prit immédiatement la boîte en bois et s’assit en tailleur sur le lit. Le fruit bleu-vert avait des effets médicinaux extraordinaires : il pouvait accélérer la transformation de l’énergie spirituelle extérieure en énergie spirituelle propre. De plus, comme le fruit bleu-vert vert avait déjà été mangé par Tian Hao, ces deux fruits bleus devaient également être consommés dans les six semaines. Posant quelques pierres spirituelles de premier niveau sur ses genoux, Lin Dong ouvrit la boîte, en sortit un fruit bleu-vert, ouvrit grand la bouche et le mordit violemment.