Chapitre 161 : Demander de l’aide à la secte Tongquan

Une fois sorti du Pavillon des Dix Mille Invités, Lin Dong ne perdit pas un instant et quitta la ville de Qiu Feng durant la nuit. Tout en réfléchissant à la carte de visiteur, il pressa son cheval vers la montagne Qingmei.
La montagne Qingmei se trouvait à cinquante li à l’ouest de la ville et s’étendait sur des dizaines de li. Les quatre saisons y étaient printanières, et plus de trente sectes y étaient implantées. La moitié des sectes du domaine de Qiu Feng se trouvaient sur cette montagne.
Après une course effrénée toute la nuit, alors que les étoiles dans le ciel s’assombrissaient progressivement, Lin Dong arriva au pied de la montagne Qingmei. Il attacha son cheval et continua à pied vers le sommet.
Lin Dong ne connaissait pas l’emplacement exact de la secte Tongquan, mais avoir une bouche, ce n’était pas si difficile. Le chemin était parsemé de rochers étranges, de falaises escarpées ou de forêts de pins. Près d’un ruisseau, il rencontra un disciple d’une secte voisine qui descendait chercher de l’eau.
Après avoir demandé des informations, il apprit que la secte Tongquan n’était pas loin, à quelques sommets de là. Suivant les indications du disciple, Lin Dong évita les endroits où vivaient des bêtes sauvages et gravit les montagnes. Bien qu’on lui ait dit que c’était à quelques sommets seulement, ce n’est qu’au milieu de l’après-midi qu’il trouva enfin la secte Tongquan.
La secte Tongquan comptait parmi les plus importantes de la montagne Qingmei et de tout le domaine de Qiu Feng, et son prestige était à la hauteur de sa réputation.
Des marches en pierre s’élevaient sur plus d’un kilomètre, et le portail de la montagne s’élevait à une dizaine de mètres de hauteur. Sur le linteau du portail, les trois caractères « Secte Tongquan » en lettres dorées sur fond noir brillaient de mille feux, dégageant une impression de puissance.
Dès son arrivée près du grand portail, deux disciples chargés de la garde s’avancèrent à sa rencontre. Bien qu’ils n’aient pas sorti d’armes, leur visage trahissait une certaine méfiance.
Lin Dong s’inclina et dit : « Pourriez-vous annoncer à l’aîné Liu que mon ami profane, Lin Dong, souhaite le voir ? »
Les deux disciples furent légèrement surpris. Un jeune homme venant ici n’avait généralement qu’un but : soit apprendre les arts martiaux auprès d’un maître, soit causer des problèmes. Ils ne s’attendaient pas à ce qu’il vienne de si loin pour voir un ami.
Après l’avoir examiné de haut en bas, ils constatèrent qu’il avait une prestance remarquable, semblant également être un pratiquant des arts martiaux. L’un des disciples s’inclina et demanda : « Je me demande quel aîné Liu M. Lin souhaite voir ? »
« L’aîné suprême, Liu Lixiong », répondit Lin Dong.
« Un instant ! »
En entendant cela, leur expression s’adoucit immédiatement. L’un d’eux retourna au portail pour annoncer l’arrivée de Lin Dong, tandis que l’autre le fit entrer et le fit asseoir dans la salle d’accueil.
Environ une demi-heure plus tard, à travers une fenêtre ouverte, on aperçut au loin une ombre noire qui se précipitait. Partout où elle passait, tous les disciples s’inclinaient profondément.
Lin Dong se leva et alla à sa rencontre. Arrivé à l’entrée, l’ombre noire s’arrêta : c’était sans aucun doute Liu Lixiong.
« Ça fait plusieurs mois que nous ne nous sommes pas vus. L’aîné Liu semble encore plus vigoureux, je l’admire », dit Lin Dong avec un sourire.
« M. Lin est lui aussi d’une élégance remarquable, à tel point qu’on n’ose pas le regarder en face », répondit Liu Lixiong en s’inclinant rapidement. « Je suis désolé de ne pas être venu vous accueillir personnellement à votre arrivée. »

« Ce n’est que dans la fatigue du voyage que l’on trouve la vérité. » Lin Dong ne voulut plus tergiverser et dit directement : « Cette fois, pour affaires avec le clan Tongquan, tout repose sur l’aide généreuse du vénérable Liu. »
« Monsieur Lin, vous êtes trop poli. En cas de besoin, il suffit de donner des ordres », dit Liu Lixiong en souriant, se tournant pour l’inviter à entrer : « Veuillez entrer, monsieur Lin. »
Lin Dong hocha la tête. Dans un endroit pareil, discuter semblait un peu inapproprié.
Le clan Tongquan s’étendait sur une vaste superficie. En suivant Liu Lixiong, on voyait partout des pavillons, des kiosques au bord de l’eau, des tours et des jardins, ainsi que des fleurs et des plantes exotiques. De temps en temps, on pouvait aussi observer de nombreux disciples pratiquant l’escrime avec grâce, ce qui donnait l’impression d’être éloigné du monde profane et de se trouver dans un royaume céleste.
Arrivés dans une cour simple, les deux hommes entrèrent dans l’une des pièces. La pièce était spacieuse et propre. Lin Dong jeta un coup d’œil autour de lui : un lit en bambou et une table en bois, simples et élégants, empreints d’un charme rustique.
Peu après, un disciple apporta du thé puis quitta la pièce. Liu Lixiong dressa légèrement les oreilles ; une fois certain qu’il n’y avait personne à proximité, il demanda : « Monsieur Lin, comment va le vieux Jiuzun ? »
Le vieux Jiuzun était gravement blessé. Même avec les remèdes magiques de Yun Cangqiong, il ne lui restait plus que dix jours, voire un mois à vivre. Bien sûr, il n’était pas nécessaire d’en parler à Liu Lixiong. Lin Dong répondit en riant : « Il voyage partout dans le monde, vivant librement parmi les hommes, ce qui le rend naturellement heureux. Quant à sa santé… je pense qu’il n’y a guère que quelques personnes dans le royaume de Dahan qui soient plus robustes que lui. »
Liu Lixiong hocha la tête avec conviction. Seul un guerrier au sommet de sa force pouvait rivaliser avec un autre guerrier au sommet de sa force.
« Monsieur Lin, je me demande quel problème vous a amené ici cette fois ? » demanda Liu Lixiong. « Que ce soit des conflits mondains ou des rancunes entre clans, en raison des règles du clan, bien que je ne puisse pas envoyer beaucoup de disciples en bas de la montagne, moi-même, je n’hésiterai pas. »
« Ce n’est pas vraiment un gros problème… » dit Lin Dong en souriant. « Vénérable Liu, j’ai entendu dire que le clan Tongquan entretient de bonnes relations avec la famille Peng ? »
« En effet, les relations sont bonnes. Le problème de monsieur Lin vient de la famille Peng ? » s’étonna Liu Lixiong.
Lin Dong hocha la tête, raconta ce qui s’était passé avec Peng Tianan, puis dit poliment : « Puisque la famille Peng entretient de bonnes relations avec le clan Tongquan, Lin Dong ne peut pas non plus insister. J’espère simplement que le vénérable Liu pourra nous aider sans rien attendre en retour. »
« Monsieur Lin, c’est trop dire. Les régions montagneuses appartenant au clan Tongquan abondent en divers minerais rares. La famille Peng connaît un peu l’art de la fabrication d’armes. Pour notre clan, avoir quelques minerais de basse qualité ne sert à rien, alors nous les échangeons contre des biens avec la famille Peng. De plus, la famille Peng a aussi besoin d’un allié, et depuis plus de cent ans, elle a toujours été très respectueuse envers le clan Tongquan », expliqua Liu Lixiong avant d’ajouter avec un rire froid : « Ce n’est qu’une famille ordinaire. De telles relations ne peuvent évidemment pas être comparées aux vôtres, monsieur Lin. »

Lin Dong se calma et dit en joignant les mains : « Pour cette affaire, tout dépend du vénérable Liu. »
Liu Lixiong était lui aussi beaucoup plus rassuré. Bien qu’il ait parlé avec fermeté, il était en réalité très inquiet depuis que Lin Dong lui avait demandé de l’aide. À ses yeux, Lin Dong disposait du soutien d’une grande secte et d’un groupe de complices puissants cachés dans l’auberge ; à moins d’un problème grave, il n’y avait aucune raison pour qu’il vienne le chercher.
Un problème grave, c’était sans aucun doute une rancune entre sectes ou l’extermination d’une famille. Dans les deux cas, il s’agissait de violations graves des règles de la secte. Bien que Liu Lixiong fût le grand vénérable de la secte Tongquan et en charge des règles et des interdits, il n’était pas le chef de la secte. Si les choses prenaient une telle ampleur et affectaient Tongquan, il risquait d’être utilisé comme bouc émissaire pour rétablir la paix entre les deux parties.
Si l’on pouvait faire appel au Seigneur du Vin, même les grandes sectes seraient prêtes à aider, sans parler de Tongquan. Mais l’identité du Seigneur du Vin ne pouvait en aucun cas être révélée.
Si le Seigneur du Vin se trouvait à l’auberge Lin, le fait qu’il ne puisse pas intervenir directement n’était pas un problème : un guerrier au sommet de ses capacités, prêt à défendre son ami et à risquer même sa vie, interviendrait certainement pour le sauver. Après coup, il recevrait assurément des récompenses.
Mais le problème, c’est que le Seigneur du Vin n’était pas à l’auberge Lin. Qui savait s’il reviendrait un jour ? Subir des punitions pour cela, même perdre un bras ou une jambe, pourrait être considéré comme une bonne chose, mais perdre la vie, même un guerrier puissant ne pourrait pas y remédier.
Il s’agissait simplement de subir l’oppression d’un jeune maître de la famille Peng ; il était absolument impossible d’exterminer toute une famille. Bien que cela signifie manquer une opportunité, il n’y avait aucun risque non plus.
« Ne vous inquiétez pas, monsieur Lin ! » dit Liu Lixiong avec confiance : « La famille Peng vous a-t-elle coupé l’accès à ses matériaux spirituels ? Plus tard, je vais parler au responsable des membres extérieurs pour qu’à partir d’aujourd’hui, Tongquan cesse également de fournir aux Peng des minéraux rares. Quant à ce Peng Tianan, s’il ne livre pas la tête de Lin Dong à l’auberge Lin dans trois jours, j’irai personnellement avec la tête de Peng Tianan et celle du chef de la famille Peng. »
Avec ces paroles, la famille Peng n’était plus à craindre. Lin Dong, qui était de mauvaise humeur en arrivant, se sentait enfin un peu soulagé. Après réflexion, il dit : « Ce n’est qu’un petit problème. Le vénérable Liu n’a qu’à interrompre temporairement l’approvisionnement en matériaux spirituels de la famille Peng. Pour le reste, laissons-les venir me voir ! »
Puisqu’il n’y avait pas de sang versé, cette aide était presque négligeable. C’était une occasion rare de faire en sorte qu’un ami, un guerrier au sommet de ses capacités, lui doive une faveur ; comment la laisser passer aussi facilement ? Liu Lixiong, indigné, s’exclama : « Cette petite famille Peng ose opprimer monsieur Lin ! Comment pouvons-nous la laisser s’en tirer si facilement ? »
Lin Dong haussa un sourcil et dit d’un ton significatif : « Une tête ne vaut pas grand-chose. »

Liu Lixiong fut surpris un instant, puis comprit immédiatement. Il frapperait bientôt fort à la porte de la famille Peng ; même sans la tête de Peng Tianan, il aurait ainsi gagné cette faveur.