Chapitre 164 : Petits jouets

Peng Zhenyuan ne prêta pas attention à l’expression de Lin Dong. Il sortit le petit chat en argent, en retira un morceau d’argent de son ventre, prit une pierre spirituelle, en coupa environ un cinquième et le plaça dans le ventre du chat, avant de refermer à nouveau le morceau d’argent.
Il posa le chat par terre, tenant son corps d’une main et pinçant son oreille droite de l’autre, la tirant légèrement vers le haut.
Crac, crac…
Le petit chat commença lentement à avancer en étendant ses quatre pattes. À côté de lui, Peng Zhenyuan souriait ; bien que sa vitesse fût extrêmement lente, c’était un excellent outil pour amuser les enfants.
Lorsque le petit chat arriva à la porte, sur le point de heurter le seuil, Peng Zhenyuan le reprit, pressa son oreille droite, légèrement relevée, en place, et les pattes du chat, qui se débattaient dans les airs, s’arrêtèrent.
Il posa le chat sur la table et dit : « Il suffit de mettre une pierre spirituelle dans le ventre du chat ; l’oreille droite sert à le faire marcher sur le sol, il suffit de la tirer. Si l’on veut qu’il s’arrête, il suffit de… »
Sa voix s’interrompit brusquement. Peng Zhenyuan réalisa alors que le regard de Lin Dong était étrange.
Il regardait tantôt le pic-vert, tantôt le petit chat, avec dans les yeux une lueur ardente et intense.
« Maître Lin, vous… » Des trésors inestimables étaient évoqués avec désinvolture, et des augmentations de prix considérables étaient refusées sur-le-champ ; Peng Zhenyuan ne comprenait pas pourquoi Lin Dong perdait ainsi son calme face à quelques petits jouets.
« Ah ? » Lin Dong sembla sortir d’un rêve, poussa un cri de surprise, puis finit par comprendre.
« Maître Lin, ces petits jouets… » Peng Zhenyuan regarda Lin Dong avec perplexité.
Lin Dong réagit rapidement et dit : « S’ils permettent au pic-vert et au petit chat de bouger seuls, sans recourir à des mécanismes, il doit en aller de même pour le cheval de bois. Comment le chef de la famille Peng a-t-il trouvé de tels objets ? Je n’en ai jamais entendu parler auparavant. »
Peng Zhenyuan répondit en souriant : « C’est juste quelque chose que ma fille a fabriqué au hasard. »
Des vagues déchaînées montèrent dans le cœur de Lin Dong. Il devinait que Peng Zhenyuan ne tenait pas vraiment à ces objets.
Après avoir maîtrisé ses émotions, il demanda prudemment : « Le pic-vert et le petit chat restent en mouvement bien plus longtemps que les jouets actionnés par des mécanismes. Le chef de la famille Peng serait-il intéressé à fabriquer ensemble une série de ces objets ? Ce serait sûrement une bonne affaire. »
Peng Zhenyuan fut soulagé : ce maître Lin restait avant tout un homme d’affaires.

Bien qu’il ne voulût pas décevoir Lin Dong, Peng Zhenyuan dit malgré tout avec résignation : « Ces petits appareils sont certes plus durables que ceux actionnés par des mécanismes, mais ils nécessitent l’utilisation de pierres spirituelles. Prenez par exemple ce pic-vert : s’il continue à picorer sans cesse, il peut épuiser une pierre spirituelle en trois ou cinq jours. De plus, leur fabrication est extrêmement compliquée ; même avec les mêmes matériaux, le coût est cent fois plus élevé. Ce simple pic-vert, vendu pour une ou deux liangs d’argent, se révèle inutilisable après dix ou huit jours d’utilisation, car une pierre spirituelle d’une valeur d’un ou deux liangs d’argent a été consommée… Ils ne sont simplement que légèrement plus durables que les appareils ordinaires ; il est absolument impossible que quelqu’un les achète. »

Comme Peng Zhenyuan l’avait prévu, un léger air de déception apparut sur le visage de Lin Dong. Mais ce à quoi il ne s’attendait pas, c’était que la joie de Lin Dong à cet instant était tout aussi grande que s’il avait trouvé un art spirituel de neuvième niveau au bord de la route, sans qu’il y ait personne autour.

Peng Zhenyuan avait peut-être envisagé la valeur de ces petits appareils, mais il n’avait vu que leur coût élevé et leur consommation importante, sans parvenir à percevoir la véritable valeur qui se cachait derrière eux.

Les pierres spirituelles sont le résultat de la condensation, au fil de milliers d’années, de l’énergie spirituelle présente dans l’univers. Pour libérer cette énergie, il n’existe pas d’autre méthode que de faire circuler l’énergie spirituelle dans les méridiens afin de la faire sortir ; même pour les matrices spirituelles dont la puissance dépend entièrement de la libération de pierres spirituelles, il faut encore l’énergie spirituelle personnelle pour les activer.

Être capable de faire sortir l’énergie spirituelle des pierres spirituelles sans recourir à l’énergie spirituelle personnelle constitue assurément une découverte majeure.

Aux yeux des autres, cette découverte pourrait sembler peu importante, mais pour Lin Dong, elle est d’une importance capitale.

Si l’on pouvait créer une version réduite de ce dispositif à l’intérieur du corps du dragon de la carte de membre, cela signifierait que les gens ordinaires pourraient également utiliser les fonctions de stockage de cette carte en s’appuyant sur des pierres spirituelles.

Et ce n’est pas tout : selon Lin Dong, la fille de Peng Zhenyuan non seulement pourrait extraire l’énergie spirituelle des pierres spirituelles, mais elle pourrait même la transformer en énergie cinétique. Avec le temps, et à condition d’avoir des conditions de recherche adéquates, il n’est pas impossible qu’elle parvienne à transformer cette énergie en énergie lumineuse, thermique ou électrique…

Si l’on pouvait attirer cette fille chez l’auberge, des objets aussi petits que des lampes ou des ventilateurs à énergie spirituelle, jusqu’à des canons ou des voitures à énergie spirituelle, chacun représentant une idée inédite dans ce monde, et si l’on mettait ces idées en pratique, il n’y aurait pas de raison que leur développement ne réussisse pas. Même si une production en série et une diffusion à grande échelle n’étaient pas possibles, utiliser ces objets pour décorer l’auberge Lin ou comme cadeaux pour les détenteurs de cartes de membre, en les présentant comme des produits de luxe uniques, leur conférerait une attraction inégalée.

Après avoir pris une profonde inspiration, Lin Dong regarda Peng Zhenyuan, s’efforçant de paraître détaché, et dit : « Maître Peng, depuis mon enfance, j’admire ceux qui possèdent des idées géniales. Pourriez-vous me permettre de rencontrer Mademoiselle Peng ? »
Peng Zhenyuan parut embarrassé et hésita à parler.
« Y a-t-il un problème, Maître Peng ? » insista Lin Dong.
Peng Zhenyuan eut un sourire amer et pointa du doigt sa tête : « Pour être honnête avec vous, ma fille a eu une grave maladie dans son enfance, ce qui a causé des problèmes à son cerveau ; elle mord souvent les gens qu’elle voit. J’ai peur qu’en vous voyant, elle ne commette quelque geste offensant. »
Lin Dong fut stupéfait : une génie ou une idiote ?
Si c’était vraiment le cas, la situation devenait plus compliquée. Si Mademoiselle Peng était une personne normale, il y aurait toujours un moyen, que ce soit par l’intermédiaire de Peng Zhenyuan ou d’elle-même, de la convaincre de travailler à l’auberge Lin. Mais si elle n’était pas normale, elle pourrait vouloir devenir empereur un jour et déesse l’autre ; il n’y avait probablement aucune condition fixe.
Le trésor était juste sous ses yeux, et même le plus grand des défis méritait d’être tenté. Lin Dong secoua aussitôt la tête : « Maître Peng, pour être sincère, je n’ai pas encore abandonné l’espoir de trouver ces petits objets ; je souhaite vraiment rencontrer Mademoiselle Peng. »
Peng Zhenyuan se sentit accablé. Il comprenait que ce Lin Dong était, tout comme lui autrefois, en train de penser à d’autres choses à travers ces objets. Mais c’était inutile : des arbalètes à ressort alimentées par des pierres spirituelles, des matrices spirituelles avancées qui pouvaient être activées sans une force exceptionnelle… il avait tout essayé. Avec les ressources de la famille Peng, ils ne pouvaient tout simplement pas se permettre de telles dépenses. Cette fille gâchait simplement des pierres spirituelles comme si c’étaient de la ferraille inutile.
Voyant que Lin Dong était déterminé, Peng Zhenyuan fut pris de remords. Si ce Lin Dong perdait à la fois sa femme et ses troupes à cause de cela, il se pourrait même que les frais retombent sur lui. S’il l’avait su, il n’aurait jamais sorti ces objets, ni mentionné cette fille, même si l’accord était déjà conclu.
Il était désormais trop tard pour regretter. Peng Zhenyuan lança un regard furieux à Peng Tianan, source de tous ses malheurs, força un sourire peu agréable et dit : « Puisque M. Lin souhaite rencontrer ma fille, je vais immédiatement retourner chez nous pour la ramener. »
Pour éviter des complications supplémentaires, Lin Dong avait initialement voulu les accompagner, mais il décida de cacher son impatience et s’inclina en disant : « Alors, je vous remercie, Maître Peng. Je vais immédiatement envoyer quelqu’un au mont Qingmei. »
« Je vous prie, M. Lin, de bien parler d’elle », répondit rapidement Peng Zhenyuan, son sourire peu agréable s’adoucissant enfin un peu.
« C’est bien naturel ! »
Lin Dong accompagna poliment Peng Zhenyuan et le tremblant Peng Tianan jusqu’à la sortie de l’auberge.