Chapitre 181 : Pression

Pour que ce seigneur Wang reste plus longtemps à l’auberge, il fallait sans aucun doute comprendre les raisons de sa venue à la ville de Qiu Feng.
Bien que Yang Shun ait déjà donné l’ordre de le chasser, Lin Dong demanda avec un sourire : « Seigneur Wang, êtes-vous venu à Qiu Feng pour faire des affaires ou pour vous détendre ? »
« J’étais occupé par des affaires familiales. Soudain, je me suis souvenu que j’avais deux anciens amis que je n’avais pas vus depuis longtemps, l’un d’eux même depuis des décennies », répondit le seigneur Wang en riant. « Alors je suis venu à Qiu Feng pour les voir. »
« Oh ! » Lin Dong fut légèrement ravi et demanda : « Le seigneur Wang n’a pas trouvé ces deux anciens amis ? »
« Es-tu un enquêteur ? » À côté, Zhang Shun fronça les sourcils et fit un geste impatient en direction de Lin Dong : « Tu n’as plus rien à faire ici. »
Selon Lin Dong, puisqu’il séjournait à l’auberge, c’était certainement parce qu’il n’avait pas trouvé ses anciens amis. Si ces deux amis vivaient à Qiu Feng, il y avait de fortes chances que le seigneur Wang reste plus longtemps à l’auberge.
Malheureusement, voulant savoir à quel point il serait difficile pour le seigneur Wang de retrouver ses amis et donc combien de temps il resterait à l’auberge, mais voyant Zhang Shun le chasser à nouveau et le seigneur Wang ne semblant pas avoir envie de discuter davantage, Lin Dong dut abandonner temporairement son idée. Après avoir échangé quelques paroles polies, il quitta la chambre.
Avec cinq ou six lingots d’or reçus, le prix de la chambre était largement couvert ; il n’y avait plus besoin de s’inquiéter de gaspiller inutilement seize pierres spirituelles. Pendant qu’il descendait les escaliers, Lin Dong activa le système de l’auberge, sortit le lit aux couleurs vives de son équipement et en activa les attributs.
De retour dans la cour arrière, Lin Dong réfléchit à la situation de Wang Bin et Yi Yi. Comme ils possédaient un contrat d’esclavage, leurs intentions pourraient changer, alors il décida de ne pas leur en parler pour l’instant.
Après avoir encore réfléchi à la manière de faire accepter Yi Yi à Wang Shuangxi, il ne trouva toujours aucune méthode fiable et efficace. Il dut donc chasser temporairement ces pensées de son esprit et entrer en état de méditation.
L’énergie spirituelle afflua depuis son dantian et commença à circuler rapidement dans ses méridiens. Selon le calendrier, atteindre le neuvième niveau de la phase de l’énergie spirituelle ne prendrait qu’un mois.
Le temps passa rapidement. Alors que Lin Dong était plongé dans le plaisir de voir son énergie spirituelle augmenter, des coups frappés à la porte firent ralentir légèrement son énergie en circulation dans les méridiens. Puis, sous le contrôle de son esprit, elle se stabilisa et retourna rapidement vers son dantian.
En ouvrant la porte, il vit que le soleil commençait à se lever, et Ma Chun se tenait dehors.
« L’affaire concernant la fausse Yi Yi est-elle réglée ? » demanda Lin Dong en souriant.
Ma Chun hocha la tête : « Je l’ai convaincue. Son idée est que nous puissions lui acheter quelques hectares de bonnes terres à l’extérieur de la ville de Lingnan, ainsi qu’une maison dans le comté de Lingnan. »

« C’est une bonne idée », dit Lin Dong en hochant légèrement la tête. Des terres fertiles à l’extérieur, une ville prospère à l’intérieur, sans souci de nourriture ni de vêtements — c’était bien plus agréable et sûr que de posséder mille taels d’argent ou de trouver un bon mari. Avec des terres et une maison, tant qu’on ne voulait pas épouser une famille puissante, on n’avait pas à craindre de ne pas pouvoir se marier, même si on en avait assez de la vie facile.

Ma Chun sourit et dit : « J’ai fait les calculs : environ mille quatre à cinq cents taels d’argent suffiraient. C’est pourquoi j’ai organisé dès le matin deux compagnons pour l’emmener hors de la ville. »

« Bien fait ! » Lin Dong tapota l’épaule de Ma Chun en riant : « Aujourd’hui, tu as une journée de congé. Va chercher l’argent au comptoir et va où tu veux. »

« Il est probable que je ne puisse pas y aller maintenant… » Ma Chun sourit amèrement : « Si ce n’était que pour l’affaire d’Yiyi, je n’aurais pas frappé à la porte du patron. Tout est déjà prêt ; il suffit que le patron sorte pour nous le dire. »

« Il y a autre chose ? » demanda Lin Dong, surpris.

Ma Chun tourna la tête vers la cour avant et hocha la tête : « Ce sont ces clients que le patron a accueillis personnellement hier soir. Ce majordome aux manières étranges et extrêmement arrogant, accompagné d’un garde, est venu au comptoir il y a peu, disant vouloir acheter le lit aux sept couleurs de la chambre Tianzi ainsi que la recette pour cuire des tortues avec des feuilles de paulownia. Dès que j’ai refusé, ce garde a réduit le comptoir en poussière d’un seul coup de main. »

« Il a réduit le comptoir en poussière ? » s’exclama Lin Dong, stupéfait. « Tu es sûr que c’est devenu de la poussière ? »

Ma Chun hocha vigoureusement la tête : « D’un seul coup de main, au début il ne s’est rien passé, et en un clin d’œil, tout le comptoir est devenu de la poussière ; on n’a même pas trouvé un morceau de bois. »

Lin Dong fut horrifié. Il était capable lui aussi de réduire un comptoir en poussière d’un seul coup de main. Avec les capacités de Xiao Tianchi et Huo Yuan, briser un comptoir était également possible. Mais en le réduire en poussière, leur force devait déjà atteindre un niveau de guerriers puissants.

S’ils décidaient vraiment de prendre par la force, à part le vieil Ding, personne ne semblait capable de les affronter.

Mais le vieil Ding était l’atout secret de l’auberge. Selon Lin Dong, il ne devait être utilisé que lorsque l’auberge était confrontée à un dilemme vital, et il ne devait en aucun cas être révélé avant ce moment.

« Où sont-ils maintenant ? » demanda Lin Dong d’une voix grave.

« J’avais peur qu’ils soient trop violents, c’est pourquoi il fallait d’abord demander l’avis du patron », répondit Ma Chun, impuissant. « Après beaucoup de négociations, je les ai fait venir dans la cour avant, puis je suis venu vous en informer. »

« J’y vais voir ! » Lin Dong se sentit un peu perplexe. Si l’on utilisait la fonction de renvoi du système de l’auberge, ajoutée à une attaque conjointe de Xiao Tianchi et Huo Yuan, et si ce garde venait juste d’atteindre un niveau de puissance élevé, il y avait peut-être une chance de les vaincre un par un. Le problème, c’est que Huo Yuan et ses disciples étaient tous en train de s’entraîner dans la ville de Xilan, et Xiao Tianchi était retourné au clan Gu Huan ; il n’y avait donc personne à disposition.

« Maître, on ne peut pas y aller ! » s’exclama rapidement Ma Chun pour l’arrêter. « Ce garde est vraiment terrifiant. Maître, trouvez une solution, je m’occuperai de lui. »
Lin Dong secoua la tête. Il était impossible de révéler la recette du lit aux couleurs éclatantes ou de la tortue cuite aux feuilles de paulownia. S’il y allait lui-même et que les choses tournaient mal, il aurait encore une chance de s’en sortir en utilisant sa capacité de donner des coups de pied. Mais avec Ma Chun, la mort était inévitable.
Voyant que Ma Chun continuait à protester, Lin Dong fit un geste impatient de la main : « Ça suffit. Va immédiatement par la porte arrière jusqu’à la salle principale et informe tous les employés : personne ne doit sortir de l’auberge, pas même d’un pas. »
Ma Chun hocha tristement la tête.
Lin Dong prit une profonde inspiration. Le fait que ce M. Wang puisse avoir deux guerriers puissants comme gardes indiquait sans doute qu’il était d’une importance exceptionnelle. Il avait mis son œil sur le lit aux couleurs éclatantes et sur la recette de la tortue cuite aux feuilles de paulownia. Si tout se passait mal, non seulement l’amélioration du lit serait annulée, mais son atout secret, le vieil Ding, serait également révélé.
Il se dirigea d’un pas vif vers la cour avant. Du seuil, il jeta un coup d’œil : près de la table en pierre, Yang Shun était assis, les jambes croisées, buvant tranquillement du thé. En face de lui, l’un des gardes qu’il avait vus la veille était assis bien droit, les yeux légèrement fermés, comme une statue indifférente au monde extérieur.
« Intendant Yang… » Arrivé à une dizaine de mètres de la table en pierre, Lin Dong s’arrêta. Bien qu’il regardât Yang Shun, son attention était entièrement concentrée sur le garde.
Yang Shun remua légèrement ses jambes croisées et dit d’un ton indifférent : « Parle, combien d’argent veux-tu ? »
« Quel argent ? » feignit de ne pas comprendre Lin Dong, se tendant légèrement tout en activant le système de l’auberge, prêt à toute éventualité du côté du garde.
« La recette du lit aux couleurs éclatantes et celle de la tortue cuite aux feuilles de paulownia. Si leurs effets sont aussi bons que ceux décrits par les employés et peuvent durer indéfiniment, sois courageux et multiplie par dix le prix exorbitant que tu peux imaginer. » Yang Shun lança un regard méprisant à Lin Dong. En parlant de si loin, comptait-il s’enfuir au moindre problème ? Il se trompait lourdement.
« Les effets peuvent effectivement durer indéfiniment, mais… » dit Lin Dong d’un ton faussement désolé. « Pour ne pas tromper l’intendant Yang, ce lit aux couleurs éclatantes, y compris les chambres en forme de caractère “甲” et les tables pour lesquelles il faut payer un supplément, possèdent ces effets extraordinaires grâce à des matrices spirituelles de haut niveau installées dessus. Moi, simple commerçant tenant une auberge, comment pourrais-je avoir de telles compétences ? Ce sont des experts qui sont passés par ici qui les ont installées. La recette de la tortue cuite aux feuilles de paulownia m’a également été transmise par l’un de ces experts. De plus, cet expert a dit que cette recette ne devait en aucun cas être divulguée, donc… j’ai bien peur de devoir décevoir l’intendant Yang. »
« Vraiment ? » répliqua Yang Shun avec indifférence.

« Bien sûr, si le majordome Yang ne croit pas, il peut demander au seigneur Wang d’essayer à nouveau le lit aux couleurs de l’arc-en-ciel. Même si je ne comprends pas comment installer des matrices spirituelles, mon maître m’a appris comment les activer et les désactiver avant de partir », dit Lin Dong en souriant. « Plus tard, je retournerai dans la cour arrière ; il suffit de désactiver la matrice spirituelle pour que ce lit n’ait plus aucun effet. »

Yang Shun fronça légèrement les sourcils. Après des recherches toute la matinée, il était presque certain qu’aucune matrice n’avait été installée ni dans le lit ni dans la pièce. Mais s’il était possible d’activer et de désactiver à volonté l’effet hypnotique du lit, à part les matrices spirituelles, y avait-il une autre explication plausible ?

Voyant que Yang Shun semblait hésiter, Lin Dong continua : « Il en va de même pour les chambres de catégorie A et plus, ainsi que pour les tables qui nécessitent un droit d’entrée : le point central de chaque matrice spirituelle se trouve dans ma chambre. Bien que mon maître m’ait strictement interdit d’amener qui que ce soit pour voir comment les activer et les désactiver, si je peux accomplir ces deux choses, cela prouvera sans doute la véracité de mes dires. »

« Même ainsi, je te conseille de fixer un prix », dit Yang Shun avec un sourire froid, en agitant doucement le thé dans sa tasse. « Soit tu veux une matrice spirituelle, soit de l’argent ; tu ne peux choisir qu’entre les deux. »

« Bien sûr, c’est ma vie », répondit Lin Dong sans hésiter. « Mon maître m’a averti que s’il avait installé des matrices spirituelles dans cette auberge, c’était parce qu’il venait de les développer et voulait en tester l’efficacité grâce à elle. Bien que personne ne puisse les déchiffrer, si je laissais n’importe qui les étudier, ce serait ignorer ses avertissements. Lorsqu’il reviendra, il me prendra certainement la vie. »

Après une pause, Lin Dong ajouta : « Entre ma vie et de l’argent, c’est évidemment ma vie qui compte le plus. Mon maître ayant pu créer de telles matrices spirituelles si extraordinaires, il me tuera d’un geste. »

« Il semble que je doive te faire comprendre que, avant même le retour de ce soi-disant maître, tu es déjà en danger de mort », dit Yang Shun en posant sa tasse avec délicatesse, son regard envers Lin Dong froid et impitoyable, comme s’il regardait un mort.

Lin Dong fut terrifié. S’il en était déjà arrivé à ce stade, il ne manquait plus que de dire ouvertement que ce maître était un guerrier d’élite capable d’installer des matrices spirituelles de niveau neuf. Ce majordome Yang était soit stupide, soit il n’avait pas peur de la vengeance d’un tel guerrier d’élite.

La possibilité qu’il soit stupide était presque nulle. S’il n’avait pas peur de sa vengeance, alors ce prétendu seigneur Wang devait lui aussi être un guerrier d’élite.

« Garde Liu, montre à ce marchand Lin ce qu’est une fourmi ! » dit Yang Shun en jouant avec ses ongles fins.

Le garde ouvrit lentement les yeux, s’appuya sur la table avec ses mains et se leva.

Chut…

Comme s’il s’agissait d’une table faite de tofu, dès que le garde se tourna vers Lin Dong, toute la table en pierre se transforma silencieusement en poussière et s’effondra en un bruissement.

En un clin d’œil, une pile de poussière de pierre apparut entre les deux hommes. Lin Dong ne put s’empêcher de reculer de quelques pas, fixant sans ciller les yeux profonds du garde. Le garde de famille Liu leva un pied ; une scène étrange se produisit : ce pas, bien que modeste et ordinaire, rapprocha instantanément les deux hommes à cinq mètres. Lin Dong comprit alors à quel point les puissants pouvaient être terrifiants. La vitesse de ce garde dépassait clairement ses propres capacités ; s’il devait accélérer, il pourrait parcourir une dizaine de mètres en un instant. Il faisait cela uniquement pour augmenter la pression sur lui. Voyant que la jambe gauche de l’adversaire allait se lever, Lin Dong n’osa pas hésiter et était sur le point de murmurer « fermeture des portes », quand soudain, une lumière bleue apparut brusquement, s’enfonçant avec un bruit sec devant le garde Liu. La garde bleue de l’épée ondulait au vent, et sur la lame entièrement bleue, une aura glaciale glaçait le cœur. « Un pas en avant, ou la mort ! » Une voix céleste, semblant venir d’un lointain ciel étoilé, flottait, insaisissable…