Chapitre 180 : Ouverture du lit aux sept couleurs

Avoir réussi à escroquer un riche paysan de trente à quarante mille taels d’argent, l’humeur de Yingchun était indéniablement au plus haut.
Lin Dong était lui aussi de bonne humeur ; il avait dépensé quarante mille taels d’argent pour racheter le contrat d’esclavage d’Yiyi. Bien que le prix fût élevé, trouver une opportunité encore moins chère revenait, à moins de recourir à la force pour forcer Yingchun à choisir entre le contrat d’esclavage et sa vie, à une pure illusion.
Forcer quelqu’un à vendre son contrat d’esclavage par la force, sans parler du fait que rien n’est jamais vraiment secret, nuirait à la réputation de l’auberge. Même si l’on parvenait à cacher cela, faire des affaires en gérant une auberge en utilisant des méthodes de bandits de montagne ne pouvait être une voie viable à long terme.
Pour obtenir la récompense de la mission, le problème restant était Wang Shuangxi. Tant qu’on pouvait faire accepter Yiyi à Wang Shuangxi, même s’il refusait catégoriquement de rendre l’argent, il valait la peine de parier quarante mille taels d’argent sur une recette de cuisine médicinale.
Durant le trajet, Qingqing ne cessait de parler doucement, exprimant sa joie de retrouver sa liberté et son désir de quitter la ville ce jour-là pour essayer de dormir à la belle étoile.
Lin Dong accepta tout cela, mais dans son esprit, il réfléchissait déjà à ce qu’il ferait de cette fausse Yiyi.
Quoi qu’il en soit, une fois la personne trompée sortie, il n’y avait aucune raison de l’abandonner sans plus de considération. De plus, si la fausse Yiyi se retrouvait sans endroit où aller, elle serait forcée de retourner au Pavillon Yingfeng, et alors tout serait découvert.
« Arrêtez ! »
Après un long moment, au bruit des sabots, Lin Dong cria.
Le cocher tira sur les rênes, le cheval hennit et la voiture s’arrêta.
Qingqing fut surprise par ce geste soudain de Lin Dong et, les mains sur sa poitrine oppressée, demanda : « Maître, qu’y a-t-il ? »
« J’ai soudain pensé à une affaire urgente. Attends un instant, je reviens tout de suite. » Lin Dong souleva le rideau de la voiture et fit un signe à Ma Chun, assis à côté du cocher et semblant plongé dans ses pensées : « Changchun, viens ici un instant. »
Ma Chun fut interloqué, puis comprit et sauta rapidement de la voiture pour suivre Lin Dong jusqu’à l’entrée d’une petite ruelle.
« Maître, vous m’avez appelé pour régler le problème de la fausse Yiyi ? »
Lin Dong hocha la tête : « C’est à toi de t’en occuper. D’abord, emmène-la dans une auberge, explique-lui clairement nos intentions et vois quelle sera sa décision. Soit on lui donne mille taels d’argent, puis on envoie quelqu’un la conduire là où elle veut aller, sans plus jamais avoir affaire à elle. Soit on l’envoie là où elle veut aller, puis on cherche un moyen de lui procurer des biens ou de trouver un mari prêt à accepter son statut. »
Ma Chun hocha la tête, puis hésita un instant avant de parler.

« Es-tu intéressé par cette fausse Yi Yi ? » demanda soudain Lin Dong en riant. « Tout au long du chemin, tu n’as pas manqué de trouver des prétextes pour soulever le rideau de la voiture. »
Ma Chun sourit, gêné.
« Laissons-la de côté, pour éviter des problèmes supplémentaires », dit Lin Dong en secouant la tête. « Une fois la tâche terminée, je te donnerai une journée de congé demain. Tu pourras prendre autant d’argent que nécessaire au comptoir pour payer la star des maisons de plaisir de la ville de Qiu Feng pour une nuit. Même si la fausse Yi Yi est jolie, elle n’est certainement pas aussi bonne que les stars des maisons de plaisir. »
Ma Chun fut ravi au-delà de ses espérances. Obtenir la place de star dans une maison de plaisir de la ville, cela, avant, il n’osait même pas y penser.
« Ça suffit. Va là-bas et dis que je me suis soudain souvenu que j’avais encore de l’argent à récupérer. Trouve-toi une auberge pour y séjourner, je viendrai plus tard. »
Après avoir renvoyé Ma Chun, Lin Dong se faufila dans une ruelle. Une fois que la voiture s’arrêta et partit lentement après un moment, il rangea sa fausse moustache et autres accessoires, retrouvant presque son apparence initiale, à part sa longue robe.
Sur le chemin du retour, à peine entré dans l’auberge, un employé vint à sa rencontre.
« Maître, vous voilà enfin de retour. »
Il était évident qu’il y avait un problème à l’auberge. Lin Dong hocha la tête pour lui signifier de continuer.
L’employé s’empressa d’expliquer : « Il y a une demi-heure, quelques clients sont arrivés, disant qu’ils voulaient la chambre numéro Un. Comme vous n’étiez pas là, nous n’avons pas osé ouvrir la chambre et les laisser entrer n’importe comment. »
« Quelqu’un veut la chambre numéro Un ? Sont-ils encore là ? » Lin Dong parut ravi. Le lit aux couleurs éclatantes… Après avoir attendu si longtemps, enfin, il y avait de l’affaire.
« Ils sont partis », dit l’employé en secouant la tête. « Mais en partant, ils ont dit qu’ils allaient se promener et reviendraient plus tard. »
« D’accord. Reste à l’entrée et si tu vois ces clients, viens m’en avertir. »
Lin Dong renvoya l’employé et abandonna l’idée de retourner dans sa chambre pour méditer. Il s’assit au comptoir.
Il attendit plus d’une heure. Alors que la nuit tombait dehors, Lin Dong commençait à douter que ces gens viennent. Soudain, l’employé chargé de surveiller l’entrée se retourna.
« Maître, ils sont arrivés. »
Lin Dong retrouva son énergie et se redressa un peu.
« Messieurs, veuillez entrer. Notre maître est de retour. »
Peu après, la voix de l’employé retentit à l’entrée. Puis, un vieil homme vêtu d’une longue robe en soie bleue, âgé de plus de soixante-dix ans, aux cheveux et à la barbe blancs, entra dans le hall.
Le vieil homme avait un regard perçant. Après avoir balayé rapidement le hall du regard, il se fixa sur Lin Dong qui se levait pour l’accueillir, un léger sourire sur les lèvres, donnant l’impression d’être aimable et bienveillant. Mais si l’on y regardait de plus près, on pouvait percevoir, derrière son sourire, une autorité impressionnante, laissant penser que cet homme occupait certainement une haute position.

Lin Dong jeta un coup d’œil : un vieil homme se tenait un peu en retrait, accompagné d’un jeune homme au visage pâle et sans moustache, au physique plutôt agréable, vêtu comme un intendant. Derrière eux se trouvaient deux hommes robustes, vêtus de tenues sportives, dont le regard profond rendait impossible de les fixer directement.
Que ce soit l’aura du vieil homme ou le sentiment de menace que ces deux hommes inspiraient à Lin Dong, il comprit que ces quatre personnes, à l’exception de cet intendant trop jeune, n’étaient pas ordinaires.
Alors que Lin Dong s’approchait de plus en plus, les deux hommes firent un petit pas en avant, se rapprochant ainsi du vieil homme. Au moment où Lin Dong s’apprêtait à parler, l’intendant jeune fit un pas en avant, cachant partiellement le vieil homme.
« Vous êtes donc le propriétaire de cette auberge ? »
Le ton du jeune homme était quelque peu condescendant, mais sa main droite tendue éveilla en Lin Dong une étrange sensation.
Des doigts en forme de orchidée !
Lin Dong s’arrêta et hocha la tête en souriant : « C’est bien moi. »
« Voici une récompense pour vous. » Le jeune homme fit un geste du poignet et lança une pièce d’or vers Lin Dong : « Prenez bien soin de mon maître. Si cette chambre possède vraiment les effets décrits, vous recevrez assurément une récompense. »
« Comment dois-je m’adresser à ce maître ? » Lin Dong jeta discrètement un coup d’œil à la bague en jade à l’index de l’intendant, puis regarda le vieil homme.
« Monsieur Lin, appelez-moi simplement Maître Wang », dit le vieil homme avec un léger sourire.
Lin Dong hocha la tête et fit un geste en direction de la porte arrière pour l’inviter à entrer : « Maître Wang, veuillez entrer. »
« Merci, Monsieur Lin, de bien vouloir me montrer le chemin. » Le vieil homme hocha légèrement la tête et suivit Lin Dong, tandis que l’intendant jeune et les deux hommes robustes les suivaient de près.
Une fois arrivés au bâtiment des chambres, au troisième étage, Lin Dong s’arrêta devant la chambre la plus éloignée et sortit un trousseau de clés d’un meuble mobile pour commencer à chercher.
« Cette chambre de premier choix a-t-elle été occupée ces derniers jours ? » demanda l’intendant jeune en fronçant les sourcils.
Lin Dong secoua la tête et répondit honnêtement : « Depuis son inauguration, Maître Wang est le premier client. »
L’intendant jeune toucha doucement la porte de la chambre, puis examina ses doigts.
« Ne vous inquiétez pas, elle est nettoyée tous les jours, elle sera donc propre et fraîche. » Lin Dong sourit en insérant la clé trouvée dans la serrure en cuivre.
L’intendant jeune resta silencieux, porta son doigt à son nez et renifla, puis fronça les sourcils : « L’eau utilisée pour nettoyer la porte a une odeur de rouille ; il s’agit probablement d’eau dans un bassin en fer. Il en va probablement de même à l’intérieur de la chambre. Demain, faites nettoyer à nouveau, et n’oubliez pas d’utiliser un bassin en fer qui n’est pas rouillé ; s’il s’agit d’un bassin en bois, il doit être neuf. »
Lin Dong se raidit : quel nez incroyable ! Il pouvait même distinguer s’il s’agissait d’un bassin en fer ou en bois ?
« D’accord, je donnerai des instructions à ce sujet plus tard », dit Lin Dong en hochant la tête, avant de tourner la serrure en cuivre et d’ouvrir la porte de la chambre.

À l’intérieur, tout était luxueux et brillant ; une douce lueur multicolore émanait de tous les côtés du lit coloré, remplissant toute la pièce d’une atmosphère de richesse onirique.
« Quel lit ! Je commence à croire aux annonces de M. Lin », dit le seigneur Wang en caressant doucement sa longue barbe, avant de regarder le lit coloré et de hocher légèrement la tête : « Yang Shun, de quel matériau est fait ce lit ? »
« Vous avez une excellente vue, seigneur ; vous avez immédiatement reconnu l’extraordinaire qualité de ce lit », répondit rapidement le jeune intendant, puis il s’approcha du lit, l’examina attentivement un moment, fronça les sourcils et secoua la tête : « Le matériau de ce lit est probablement un matériau spirituel extrêmement rare. »
« Oh ? » Le seigneur Wang parut surpris, manifestement étonné que le jeune intendant ne connaisse pas la matière du lit coloré.
« De quel matériau spirituel est-il fait ? » Le jeune intendant retourna sa main et lança un autre lingot d’or scintillant vers Lin Dong.
En attrapant le lingot, Lin Dong eut un sourire amer. Les rôles se renversent : il y a peu, il avait lui-même joué le rôle du riche à l’auberge Yingfeng. Qui aurait cru qu’en si peu de temps, quelqu’un d’autre deviendrait riche devant lui ?
« Ce n’est pas vraiment un matériau spirituel de haut niveau ; c’est surtout une couche de poudre étrange appliquée à l’extérieur, associée à un sortilège particulier, qui rend ce lit si exceptionnel. »
Lorsque le jeune intendant nommé Yang Shun lança un autre lingot, Lin Dong l’attrapa d’un geste vif. Avant même qu’il ne puisse parler, Lin Dong dit en riant : « Quant à cette poudre et à ce sortilège, je ne les connais pas non plus ; c’est celui qui est venu dans notre petite boutique qui les a mis en place. »
« Un expert ? » Le jeune intendant semblait sceptique et voulut insister, mais le seigneur Wang l’arrêta d’un geste de la main.
« Seigneur Wang, y a-t-il d’autres instructions ? » demanda Lin Dong.
Le jeune intendant sortit un lingot d’or et le lança à Lin Dong : « Tous les faux objets dans cette pièce, faites-les jeter demain ; je vais aménager cette pièce différemment. »
Lin Dong resta sans voix. Il pensa qu’il devait revoir son évaluation précédente. Ce jeune intendant, bien que son comportement fût un peu arrogant et autoritaire, possédait en effet un nez et une perspicacité exceptionnels.
« De plus, faites apporter quelques cruches d’eau bouillie par les employés ; le reste ne regarde plus votre auberge », dit le jeune intendant en faisant un geste de la main : « Allez vous préparer ! »
« Euh… » Lin Dong ne put s’empêcher de demander : « Combien de jours le seigneur Wang compte-il rester ici ? »
« Si ce lit est vraiment aussi merveilleux que l’annonce le prétend, ne serait-ce que légèrement, mon maître restera ici quelques jours de plus », répondit le jeune intendant avec impatience : « Prenez bien soin de lui ; les revenus de ces quelques jours équivalront à ceux d’une vie entière, voire de dix vies. »
Lin Dong fut touché, non pas à cause de ces prétendus revenus d’une vie ou de dix vies, mais à cause de ce qui avait été dit précédemment.

D’après ces paroles, il est indubitable que ce seigneur Wang possède une chambre de type « Tian », uniquement en raison de son effet hypnotique. Un majordome dont la vue est effrayante, jetant des lingots d’or comme du métal inutile, ainsi que deux gardes manifestement expérimentés et dotés d’une force exceptionnelle. Ce seigneur Wang n’est certainement pas un simple riche ; préparer quelques pilules apaisantes n’est pas une tâche difficile pour lui. S’il dispose de telles pilules et choisit néanmoins de séjourner à l’auberge Lin Ji pour son effet hypnotique, son insomnie doit être extrêmement grave. Si c’est bien le cas, il y a peut-être une chance de le faire rester plus longtemps, voire même qu’il obtienne une mise à niveau de son lit aux sept couleurs.