Chapitre 183 : Des problèmes sans fin

Il y avait aussi une cuisine dans la cour arrière, afin de pouvoir se nourrir en cas de faim au milieu de la nuit ; on y stockait de nombreux ingrédients.
Lin Dong emmena Yun Lan dans la cour arrière, lui expliquant en même temps sa structure, tout en observant les mouvements des quatre petits points rouges dans la chambre en forme de « Tian ». Ils entrèrent ensuite dans la cuisine.
« Qu’est-ce que tu veux manger ? » demanda Lin Dong en souriant.
Yun Lan jeta un coup d’œil aux ingrédients sur la table et dit soudain en riant : « Des boulettes ! »
Lin Dong fut stupéfait. Les ingrédients stockés dans la cuisine de la cour arrière étaient tous faciles à utiliser. Des boulettes… pétrir la pâte, cuire à la vapeur : c’était long et laborieux. Yun Lan savait pertinemment qu’il n’en existait pas ici, elle avait donc dû plaisanter.
« Avec ton air si détaché du monde, te montrer capricieuse nuit à ton image. »
Lin Dong était étonné. À Xilan City, il connaissait Yun Lan depuis un bon moment, mais il ne l’avait jamais vue plaisanter.
« Alors pourquoi me demander ce que je veux manger ? » répliqua Yun Lan en riant.
Lin Dong resta sans voix, ne sachant pas comment rétorquer.
« D’accord, des boulettes. Attends, je vais chercher de la farine. »
Ne sachant plus quoi faire, Lin Dong quitta précipitamment la cuisine. Derrière lui, Yun Lan choisit quelques légumes qu’elle voulait manger, les mit dans un panier et commença à les laver.
Lorsque Lin Dong revint avec un sac entier de farine, Yun Lan avait déjà lavé plusieurs légumes verts et la moitié d’un panier de champignons. À côté d’elle, le lapin argenté était apparu on ne sait quand ; il sautillait en gazouillant, comme s’il disait quelque chose. En voyant Lin Dong revenir, le lapin argenté s’arrêta immédiatement, ce qui fit douter Lin Dong : ce lapin avait-il été se plaindre ?
« Le lapin argenté dit… » Yun Lan confirma les soupçons de Lin Dong : « que tu le maltraites souvent. »
Lin Dong sourit, posa le sac de farine, qui fit un bruit sourd en touchant le sol, puis dit : « Ce lapin stupide ment sûrement. »
Le lapin argenté voulut protester, mais vit Lin Dong s’approcher de la table, prendre une carotte et la briser d’un coup sec. Avec un « clac », la carotte se divisa en deux, puis Lin Dong la jeta négligemment dans le tonneau contenant les eaux usées.
Le lapin argenté parut abattu. Bien que sa tête ne soit pas à hauteur d’un être humain normal, c’était malgré tout une bête spirituelle de niveau sept, capable de percevoir clairement la menace immense contenue dans ce geste.
Yun Lan prit le lapin argenté dans ses bras et caressa doucement son pelage lisse avec ses paumes encore humides. Elle était convaincue que le lapin avait dû beaucoup souffrir au cours de ces six mois, et que c’était elle-même la cause de ses souffrances.
La raison pour laquelle elle avait laissé le lapin argenté à l’auberge plutôt que de l’emmener avec elle était que Lin Dong n’avait pas de partenaire pour s’entraîner. Le lapin argenté était rapide ; il pouvait au moins servir de partenaire d’entraînement.

Il prit une autre carotte et la porta devant le lapin argenté. Après que celui-ci eut hésité un instant avant d’étendre ses pattes pour la saisir, Lin Dong lui caressa la tête et dit d’un ton chaleureux : « Reste dehors sagement, je te préparerai un plat de viande de lapin braisée rien que pour toi plus tard. »
Yun Lan éclata de rire. Alors qu’elle s’apprêtait à parler, elle sentit un mouvement dans sa main ; le lapin argenté se transforma en un éclair argenté et quitta la cuisine en un instant.
« Il comprend ce que c’est que de la viande de lapin braisée ? » s’étonna Yun Lan.
« Ce lapin m’a montré son mépris une fois, alors je vais lui faire voir ce que c’est que de la viande de lapin braisée », répondit Lin Dong nonchalamment. « Avec le temps, il saura ce que c’est. »
Yun Lan ne savait pas si rire ou pleurer : « Un petit lapin, et tu t’en fais tant. »
Lin Dong sourit : « Ce n’est pas tous les jours. Quand je m’ennuie, je le prends pour m’amuser. Sinon, je l’aurais déjà appris à connaître la viande de lapin rôtie ou le lapin cuit à la vapeur. »
« C’est cruel ! » Yun Lan secoua légèrement la tête.
« Il a simplement peur d’être braisé lui aussi, pas peur de voir les cadavres de ses semblables. »
Lin Dong ne s’en souciait pas ; en réalité, il éprouvait quelque affection pour le lapin argenté. Après tout, Lin Shuang ne venait à l’auberge qu’une fois par mois, et Tian Hao encore moins souvent. Ce lapin l’avait accompagné pendant plus de la moitié de l’année. S’il avait eu peur de voir des cadavres de ses semblables, il n’aurait jamais utilisé ce genre de méthode pour l’effrayer.
Yun Lan secoua la tête, impuissante, prit le chou et les champignons et demanda : « Que dois-je faire maintenant ? »
« Allumer un feu ! » dit Lin Dong d’un air féroce.
Yun Lan comprit immédiatement. Elle posa le chou et les champignons, tels des nuages purs, et se rendit derrière le poêle.
En un clin d’œil, des flammes ardentes jaillirent dans le foyer.
« Si vite ? » Lin Dong tendit le cou pour regarder Yun Lan. Elle était toujours d’une élégance hors du commun, ses vêtements blancs sans la moindre tache. À la lueur du feu, elle paraissait même encore plus sainte.
« Ma spécialité, c’est la Technique de l’Épée Céleste. Cette technique met l’accent sur la discipline intérieure, c’est pourquoi je passe près de la moitié de l’année à voyager pour m’exercer », expliqua Yun Lan calmement. « Allumer un feu, ce n’est pas un problème pour moi. Même en matière de cuisine, tu n’es pas forcément meilleur que moi. Quant à la poussière… une fois que tu auras atteint le stade de la Vitalité Spirituelle, tu pourras utiliser ta force spirituelle pour créer un bouclier autour de toi. Si tu arrives à maintenir ce bouclier même pendant tes exercices, non seulement tu empêcheras la poussière d’entrer, mais tu seras également alerté en cas d’attaque surprise, ce qui sera utile pour ta pratique. »
Lin Dong resta sans voix. En effet, cela pourrait vraiment être utile pour sa pratique. Au moins, il gagnerait du temps pour se laver…

Tout en parlant, il commença à étaler la pâte ; après un bon moment, les boulettes furent enfin placées dans le cuiseur à vapeur. Lin Dong versa de l’huile de légumes dans la grande marmite ; alors que de fines volutes de fumée blanche s’élevaient, il versa aussitôt le panier de légumes dans la marmite, qui roulèrent aussitôt au fond. Un bruit de sifflement retentit : l’huile bouillante se mélangea aux légumes, teintant instantanément leurs racines d’un léger éclat jaunâtre. Dehors, Yang Shun entra d’un pas et frappa violemment à la porte. Lin Dong ne se retourna pas ; grâce à la carte de l’auberge toujours ouverte, il savait déjà que c’était Yang Shun. Il tapota plusieurs fois la spatule contre la marmite, puis dit calmement : « Dis à Monsieur Wang que je cuisine pour un ami en ce moment, on en parlera plus tard. » « Quoi ? Qu’as-tu dit ? » La voix de Yang Shun devint soudain aiguë, comme s’il venait d’apprendre que le soleil se levait à l’ouest ; il cria : « Mon maître te convoque, et toi tu dis que tu cuisines pour un ami ? Toi, tu as vraiment beaucoup de culot ! » Sifflement… Dès que ses paroles furent terminées, une lueur bleue apparut derrière le poêle, tourna au-dessus de la tête de Yang Shun, puis disparut à nouveau derrière le poêle. Yang Shun sentit une légère fraîcheur au sommet de sa tête ; il leva la main pour toucher, puis sursauta de peur. Lin Dong se retourna : la tête de Yang Shun était complètement chauve, sans un seul cheveu ; associée à son bras coupé attaché et à ses gestes bruyants, elle avait un air extrêmement comique. Tout en riant, Lin Dong admira secrètement que la Technique de l’Épée Céleste de la Secte de l’Épée Céleste était vraiment magique, et que l’ouïe de Yun Lan était incroyable ; sinon, même avec une excellente maîtrise de l’épée, il aurait été impossible de contrôler l’épée pour qu’elle vole de part et d’autre, et de raser les cheveux de quelqu’un sans le voir. « Toi, toi… » Avec sa tête chauve, Yang Shun pointa Lin Dong du doigt, voulant dire des mots méchants, mais craignant que cette lueur bleue étrange ne vienne cette fois frapper sa tête. « Si rien d’autre ne te préoccupe, retourne voir ton maître Wang ! » dit calmement Lin Dong. « Il t’a envoyé, toi, inutile, pour m’inviter, manifestement par peur que je me méprenne. Puisque c’est le cas, pourquoi chercher des ennuis inutilement ? » Yang Shun devint rouge de colère ; c’était la première fois de sa vie qu’on se moquait de lui de cette manière. Mais il devait se retenir, sinon non seulement la lueur bleue pourrait lui raser la tête, mais il craignait aussi que, en sabotant son maître, il ne soit pas seulement réduit en cendres, mais que même ses ancêtres subissent le même sort. « Je… je vais immédiatement rapporter cela à mon maître », dit Yang Shun en serrant les dents, avant de tourner sa tête chauve et de s’en aller. « Lin Dong, son maître est probablement un gros problème », murmura Yun Lan derrière le poêle.

« Ce n’est pas grave, le vieux Ding a déjà été amené ici, dans la ville de Qiu Feng. En ce moment, il doit être en train de boire dans sa chambre. S’ils osent être violents, je m’assurerai qu’ils en subiront les conséquences. » Lin Dong sourit : « De plus, ce monsieur Wang a aussi besoin de mes services. »
Yun Lan secoua à nouveau la tête : « Si je ne me trompe pas, il fait au moins partie des personnes influentes au sein du Pavillon Tianwei, ou alors il est un membre de la famille impériale du Grand Royaume Han. Dans un cas comme dans l’autre, si des problèmes surviennent, il faudra les garder tous ici, sinon les conséquences seront désastreuses. »
« Des personnes influentes au Pavillon Tianwei, des membres de la famille impériale… et encore “au moins” ? » Lin Dong fut stupéfait. S’il s’agissait d’une grande secte dirigée par un maître puissant, il ne s’inquiéterait pas autant. Mais si c’était bien comme le disait Yun Lan, les conséquences seraient vraiment graves.
Avec les moyens de renseignement du Pavillon Tianwei, que ce soit des personnes influentes ou des membres de la famille impériale, même en étouffant l’affaire, l’auberge Lin ne pourrait pas échapper aux conséquences. De plus, avec une simple annonce, il lui serait impossible de continuer à tenir son auberge.
S’il s’agissait de membres de la famille impériale, la situation serait encore pire.
Les gens du Pavillon Tianwei ne se soucieraient pas trop des affaires mondaines. S’ils avaient besoin de l’auberge, cela pourrait même transformer un malheur en bonheur. Mais ce n’est pas le cas pour les membres de la famille impériale : s’ils veulent plus de pierres spirituelles, l’auberge Lin devra se développer à tout prix. L’objectif de Lin Dong est d’ouvrir des filiales dans toutes les villes, capitales de préfecture et de comté du Grand Royaume Han. De plus, la part de clients contrôlés par l’auberge devra atteindre 30 %, voire plus de 50 %.
Le Grand Royaume Han ne permettrait jamais à aucun secteur d’atteindre un tel niveau de développement. Bien que Lin Dong ne comprenne pas comment le restaurant Fenglin a pu rester debout jusqu’à présent, il n’a pas besoin de réfléchir : la majeure partie des actions du restaurant Fenglin doit certainement être entre les mains d’une personnalité importante à la cour.
L’objectif de l’auberge Lin est bien au-delà de ce que peut atteindre le restaurant Fenglin, et Lin Dong n’a absolument pas l’intention de céder le contrôle de son auberge à qui que ce soit.
Selon Lin Dong, en continuant ainsi, ce n’est qu’après avoir pris le contrôle de la moitié des villes du Grand Royaume Han que l’auberge attirera réellement l’attention de la cour, qui commencera alors à la réprimer. Mais si ce monsieur Wang est un membre de la famille impériale et a besoin de l’auberge, il prêtera certainement attention à elle. À ce moment-là, il est probable que la cour devienne méfiante une fois que l’auberge aura pris le contrôle du comté de Lingnan. Même s’ils ont besoin de l’auberge, face à quelque chose qui menace le pouvoir impérial, ils ne feront certainement pas preuve de clémence.
« Hmm ! » Yun Lan hocha la tête : « La plaque en jade que cette personne m’a montrée, si je ne me trompe pas, doit être la plaque Longwei du Pavillon Tianwei. Un subordonné portant cette plaque, ajouté à la force de ces gardes, signifie que son maître est soit une personne influente au Pavillon Tianwei, soit un membre de la famille impériale. Au fait, qu’est-ce qu’il te demande ? »

« Un lit multicolore qui lui permettrait d’échapper aux tourments de l’insomnie », expliqua Lin Dong.
« Ce sont donc des membres de la famille impériale », dit Yun Lan en relâchant les sourcils. Le Pavillon Tianwei avait un statut particulier ; même les membres de la famille impériale ne pouvaient mobiliser que peu de guerriers puissants, ce qui n’était pas inquiétant.
« Pourquoi ? » demanda Lin Dong, perplexe.
Yun Lan répondit avec désinvolture : « S’ils sont des pratiquants des arts martiaux, ont-ils besoin de dormir ? »
Lin Dong fut stupéfait. Son cerveau devait avoir pris de l’eau aujourd’hui, sinon comment n’y avait-il pas pensé ?
Cependant, contrairement à Yun Lan, ce vieux Wang, en tant que membre de la famille impériale, posait encore plus de problèmes à Lin Dong, car il ne pouvait pas abandonner l’auberge Lin.
Pour que l’auberge Lin s’étende dans tout le royaume de Dahan, il fallait non seulement céder la majeure partie des actions, mais aussi devenir un guerrier d’élite juste avant que l’auberge ne soit menacée.
S’il parvenait à devenir un guerrier d’élite enregistré au royaume de Dahan, tous les problèmes seraient résolus. Pour ce royaume, un riche propriétaire possédant d’immenses richesses et des entreprises un peu partout dans le pays représentait effectivement une menace pour le pouvoir impérial. Mais rejeter un guerrier d’élite qui acceptait volontairement de se soumettre à l’autorité du royaume, voire le pousser dans le camp ennemi, représentait une menace encore plus grande.
Le problème, c’est que, avec ce rythme de pratique, même avec le talent de Tian Hao et Yun Lan, ainsi que les avantages liés à la pratique, ils ne pourraient probablement pas y arriver.
Céder des actions était encore plus impossible pour Lin Dong.