Chapitre 184 : Les poissons dans le filet

Avec une tête aussi grosse qu’un bœuf, Lin Dong n’avait même pas envie d’y penser. Il y a toujours un chemin quand on arrive devant une montagne ; les problèmes viendraient dans quelques années. D’ici là, qui sait, sa personnalité pourrait s’améliorer radicalement, et il pourrait se faire des amis parmi d’autres puissants maîtres, en plus du vieil Ding et de Yun Cangqiong.
Avec tant de puissants maîtres pour le protéger, même s’ils n’étaient pas officiellement enregistrés dans le royaume de Dahan, et même si le pavillon Tianwei était très fort, personne ne pourrait lui causer de gros ennuis.
Pour l’instant, préparer le petit-déjeuner pour Yun Lan était la chose la plus importante.
Il mit les légumes dans un plat, puis ajouta des champignons dans la poêle ; deux plats prêts. Lin Dong ne restait pas inactif : il se prépara également de la viande d’animal spirituel, et les boulettes dans le cuiseur à vapeur étaient presque prêtes.
« Comment ça ? » demanda Lin Dong en posant les trois plats sur un plateau et en haussant un sourcil vers Yun Lan.
« Ça a l’air bon, ça sent bien aussi, mais on ne sait pas encore quel goût ça a », dit Yun Lan en riant. « Je me demande si tes compétences culinaires ont baissé. »
« Tu plaisantes ! Mes compétences culinaires ont sûrement beaucoup progressé », affirma Lin Dong avec confiance. Lorsque Yun Lan était à Xilan City, l’amélioration de ses compétences culinaires n’avait pas encore commencé, mais maintenant, elle était déjà quadruplée. Sans parler de sa rapidité de progression en tant que cuisinier dans l’auberge, seul l’amélioration de ses compétences était déjà quatre fois supérieure à avant.
« Alors je vais goûter d’abord, attends-moi ici avec les boulettes ! » dit Yun Lan en baissant les manches qu’elle avait relevées et en prenant le plateau des mains de Lin Dong.
« Euh ! » Lin Dong resta sans voix : quelle idée égoïste.
Yun Lan s’éloigna gracieusement, et Lin Dong, sans autre choix, prit un tabouret et s’assit devant le cuiseur à vapeur, attendant en silence.
Après avoir enfin attendu que les boulettes soient cuites, Lin Dong n’eut même pas le temps de chercher des serviettes ou des assiettes. Il enveloppa ses paumes de force spirituelle, souleva les trois cuiseurs à vapeur et sortit à grands pas de la cuisine vide.
À côté de la table en pierre dans la cour arrière, Yun Lan jouait avec le lapin argenté. Sur la table, à part le plat de viande d’animal spirituel, les deux plats qui auraient dû contenir des légumes et des champignons ne contenaient plus que quelques restes de soupe.
« Quel goût ? » demanda Lin Dong en souriant en posant les trois paniers de boulettes sur la table, et en sortant celui au remplissage de légumes pour le mettre devant Yun Lan.
« Pas mal ! » acquiesça Yun Lan.
Lin Dong fit claquer sa langue ; il était prêt à lécher l’assiette, et pourtant elle se contentait de dire « pas mal ». C’était vraiment du double langage. Mais elle avait aussi un peu plus de féminité.
Après avoir mangé un plat de viande d’animal spirituel et deux paniers et demi de boulettes, le ventre de Lin Dong devint rond et gonflé. En regardant Yun Lan, un rot retentit soudainement, et une teinte rouge vif apparut instantanément à travers son voile vert.
« Euh… je n’ai rien entendu », dit Lin Dong en se touchant les oreilles.
« Nettoie la table ! Je t’attends dans la cour avant. »
Yun Lan se leva lentement, et sans attendre que Lin Dong parle, elle disparut sous la forme d’un écran de lumière blanche.

Lin Dong jeta un coup d’œil au désordre sur la table, puis d’un geste de sa main droite, il balaya tout vers le comptoir mobile.
Dans la cour, voyant Lin Dong sortir si rapidement, Yun Lan ne posa pas de questions et marcha à ses côtés.
Pendant le petit-déjeuner, Lin Dong lui expliqua en détail toutes les fonctionnalités de l’auberge, y compris celles liées aux attaques soudaines, aux avantages de la pratique spirituelle et aux portails de transport. Étonnée, Yun Lan, qui était elle-même une maîtresse des matrices spirituelles, ne crut pas un instant que Lin Dong puisse créer de telles matrices, mais elle n’insista pas. Elle apprendrait ce qu’elle devait savoir en temps voulu ; s’acharner sur des choses qu’elle ne devait pas connaître ne ferait qu’ajouter des soucis.
Lorsqu’ils arrivèrent au bâtiment des chambres, ils avaient déjà établi une stratégie pour faire face à une attaque soudaine.
Ils s’arrêtèrent devant la chambre de type « Tian », et Lin Dong frappa à la porte.
La porte s’ouvrit avec un grincement ; Yang Shun, coiffé d’un petit chapeau vert, se tenait à l’intérieur, l’air visiblement mécontent en regardant Lin Dong.
« Entrez ! »
Mais Lin Dong ne franchit pas le seuil. Ce n’est qu’après que Yun Lan lui eut discrètement touché l’ourlet de sa robe pour s’assurer qu’il n’y avait aucun danger qu’il entra.
Par rapport à la veille, la chambre de type « Tian » avait subi des changements radicaux. Les tables et chaises en bois de rose, les peintures et calligraphies en imitation, ainsi que les vases faux avaient été remplacés par des meubles d’origine inconnue recouverts d’une peau d’animal spirituel. Les peintures et calligraphies étaient soit imposantes, soit empreintes d’une énergie spirituelle puissante. Les vases avaient une couleur douce et un éclat fin, indiquant clairement qu’ils n’étaient pas ordinaires.
Ce qui surprit encore plus Lin Dong, c’est que, alors qu’hier cette chambre semblait luxueuse et opulente, aujourd’hui elle dégageait une atmosphère agréable de culture, si élégante qu’elle procurait une sensation de confort et de détente extrêmes.
En une seule nuit, voire en seulement une demi-heure, l’atmosphère de la chambre avait pu changer radicalement, et son style semblait même supérieur à celui des chambres de véritables familles lettrées. Lin Dong dut admettre que ce majordome nommé Yang Shun, malgré son attitude arrogante, était en réalité quelqu’un de compétent.
« Un simple arrangement suffit pour transformer cet endroit à ce point ; les gens des petites localités n’ont vraiment aucune culture », grogna Yang Shun.
« Apportez des chaises aux deux invités », ordonna calmement le maître Wang, sans blâmer Yang Shun ni chercher à le défendre, mais en donnant simplement un ordre à un autre garde à ses côtés, Zhang Qingrong.
Zhang Qingrong hocha la tête, sortit deux chaises et les apporta à l’entrée.
« M. Lin, mademoiselle, asseyez-vous ! » dit le maître Wang en souriant, leur faisant signe de s’asseoir, avec une autorité incontestable dans son regard.
En leur apportant des chaises dès leur entrée, et ce à quatre ou cinq mètres de distance, ce maître Wang savait clairement quelles étaient leurs préoccupations. Comme ils étaient polis, Lin Dong ne put s’offusquer de son ton et hocha la tête avant de s’asseoir à côté d’eux.

Un parfum délicat flottait dans l’air ; à côté de lui, Yun Lan s’assit également.
Lin Dong s’inclina devant M. Wang, comme s’il avait oublié les désagréments précédents, et demanda : « Je me demande si M. Wang m’a fait monter pour exprimer son insatisfaction quant à l’hébergement, ou s’il a une demande particulière ? »
M. Wang secoua la tête avec un sourire amical : « Je voulais simplement savoir si le gérant Lin pourrait fermer l’auberge un peu plus tard le soir. Je n’ai pas sorti depuis longtemps, et je crains de ne pas pouvoir m’arrêter avant minuit. »
Lin Dong sourit et acquiesça sans hésiter : « Le confort des clients est le principe fondamental de notre auberge Lin. Demander aux employés de fermer plus tard n’est pas un problème. »
M. Wang hocha légèrement la tête en souriant : « Alors, je vous remercie, gérant Lin. »
À côté, Yang Shun sortit une pièce d’argent, fit quelques pas en avant et la posa sur les genoux de Lin Dong.
« Prenez-la, c’est pour vous. »
Lin Dong ne s’en soucia pas et regarda la valeur : dix mille taels d’argent.
Un peu mesquin…
Dix mille taels d’argent, ce n’est pas une petite somme, mais pour un membre de la famille impériale, ce n’est rien. Heureusement que ce grand intendant Yang lui avait permis de fixer un prix exorbitant pour le lit aux couleurs de l’arc-en-ciel, puis de le multiplier par dix, mais son geste restait modeste.
« Vous n’avez plus rien à faire ici, partez ! » Yang Shun fit un geste impatient en direction des deux hommes.
Lin Dong fit comme s’il n’avait rien entendu, regarda M. Wang et demanda : « J’ai cru entendre hier que M. Wang était venu rendre visite à un ami. A-t-il réussi à le trouver ? »
« Oui, je l’ai trouvé, mais… » M. Wang répondit avec résignation : « L’un, avec qui j’ai partagé tant de moments difficiles, est difficile à retrouver ; l’autre me rejette complètement, il doit me détester profondément. »
Un membre de la famille impériale âgé de plus de soixante-dix ans, deux anciens amis, dont l’un qu’il n’a pas vu depuis des décennies. De plus, parmi ces deux anciens amis, l’un n’a plus de lien avec lui, et l’autre le rejette complètement…
Peu à peu, Lin Dong sembla comprendre quelque chose.
Fu Tongshan, Fu Chunjian !
C’est bien ça !
L’esprit de Lin Dong s’éclaircit soudainement : ce M. Wang devant lui était très probablement l’empereur Qianwei. Sinon, ce ne serait pas une telle coïncidence. Après tout, dans ce petit manoir de Qiu Feng, il était difficile de trouver quelqu’un qui puisse correspondre aux critères d’un membre de la famille impériale venant de loin pour rendre visite à un ami, sans parler des autres conditions ; il était donc très difficile de trouver deux autres personnes correspondant à ces critères.
Cependant, que ce M. Wang soit ou non l’empereur Qianwei, puisque sa visite était terminée, il serait encore plus difficile de le convaincre de rester pour obtenir une version améliorée du lit aux couleurs de l’arc-en-ciel.
Lin Dong ouvrit le système de l’auberge et consulta les points d’expérience du lit aux couleurs de l’arc-en-ciel. Bien qu’il ne soit qu’au premier niveau, il ne gagnait que trois pour cent d’expérience par nuit. Autrement dit, il faudrait encore un mois de séjour pour pouvoir monter de niveau.

Le seigneur Wang avait demandé à Yang Shun de donner délibérément moins d’argent pour la réconciliation, dans le but d’empêcher Lin Dong de deviner trop précisément son identité. Mais malgré tous ses calculs, il n’avait pas prévu que Lin Dong non seulement connaîtrait Fu Chunjian, mais saurait également quelles étaient ses relations avec l’empereur Qianwei.
Voyant Lin Dong plongé dans ses pensées, l’empereur Qianwei, sans s’en alarmer outre mesure, demanda : « Maître Lin, seriez-vous intéressé à ouvrir une auberge dans la capitale ? »
« Ouvrir une auberge dans la capitale ? » Lin Dong fut interloqué. Si ce seigneur Wang était vraiment l’empereur Qianwei, il n’aurait même pas le temps de cacher ses capacités ; comment pourrait-il dès le début ouvrir une auberge dans la capitale pour attirer l’attention sur son potentiel de développement ? Cependant, ces paroles lui firent entrevoir un espoir de retenir l’empereur Qianwei.
Après réflexion, Lin Dong sourit amèrement : « Pour ne pas tromper le seigneur Wang, mon auberge dépend uniquement des formations spirituelles mises en place par des maîtres plus expérimentés. J’ai travaillé dur pendant six ou sept ans à Xilan City avant de développer mon affaire à Qiufeng City. Même si ces maîtres passaient à nouveau par là et acceptaient de mettre en place d’autres formations, je n’oserais pas rêver à la capitale. Ces formations sont encore utiles dans de petites villes, mais elles deviennent insuffisantes dans des capitales ; à la capitale, je serais certainement perdant. De plus, depuis que j’ai rencontré ces maîtres, la pratique spirituelle est devenue ma priorité, je n’ai plus le temps pour autre chose. »
« Comme essayer de remonter de la boue… » marmonna Yang Shun avec mépris.
L’empereur Qianwei, cependant, parut surpris : « Maître Lin, vous teniez donc une auberge à Xilan City ? »
Lin Dong hocha la tête : « J’y ai tenu une auberge pendant six ou sept ans. Grâce aux formations spirituelles des maîtres, l’affaire prospérait, et j’ai pu économiser un peu d’argent. Par hasard, ces maîtres sont passés par là, alors je suis venu à Qiufeng City pour tenter ma chance. »
« Donc, c’est bien vous qui avez ouvert l’auberge Lin à Xilan City ? Et ces formations spirituelles ont également été mises en place par ce maître dont vous parlez ? » L’empereur Qianwei garda un visage impassible, mais intérieurement il était ravi.
Lin Dong feignit la surprise : « Le seigneur Wang connaît également l’existence de l’auberge Lin à Xilan City ? »
« Pour ne pas vous cacher la vérité, mon vieil ami, si distant, habite justement à Xilan City. Je viens de rentrer de là il y a quelques jours », dit l’empereur Qianwei en caressant sa barbe. « Dommage qu’il se soit contenté d’une petite auberge au hasard et n’ait pas séjourné à l’auberge Lin ; il a ainsi manqué l’occasion de profiter en avance de bons plats et d’un hébergement de qualité. »
« Avec les compétences du majordome Yang, peu importe où l’on loge, n’est-ce pas ? » dit Lin Dong en riant. « Si l’on doit vraiment regretter quelque chose, c’est que j’ai manqué l’occasion d’accueillir un invité de marque en avance. »

« Maître Lin se montre trop modeste », dit soudain l’empereur Qian Wei. « Rejeté par un vieil ami à des milliers de kilomètres, une fois de retour à la capitale, il sera probablement difficile de se revoir de toute une vie. À l’origine, je voulais faire tout mon possible pour arranger les choses, mais les affaires familiales étaient nombreuses et les insomnies me tourmentaient, si bien que je n’ai eu d’autre choix que de partir avec des regrets. Puisque l’auberge Lin Ji possède également une filiale dans la ville de Xilan, et qu’elle y a installé des matrices spirituelles, je me demande s’il y a un lit aux sept couleurs. »
Lin Dong secoua la tête : « Les matériaux nécessaires pour un lit aux sept couleurs sont rares ; il n’y en a qu’un seul. »
« Alors… dans l’auberge Lin Ji de la ville de Xilan, y a-t-il une matrice spirituelle pour un lit aux sept couleurs ? » insista l’empereur Qian Wei.
« Le lit aux sept couleurs a été obtenu il y a longtemps, mais comme son efficacité est plutôt limitée, on ne l’a jamais utilisé », répondit Lin Dong avec hésitation. « Seigneur Wang… »
L’empereur Qian Wei jeta un regard froid en direction de Yang Shun, qui se tenait à côté.
Yang Shun comprit visiblement ce que voulait l’empereur Qian Wei. Il sortit deux billets d’argent et une bague spirituelle de stockage. Cette fois, il fut un peu plus poli et ne cessa de donner des ordres à Lin Dong qu’après l’avoir amené devant lui : « Partons immédiatement pour transporter le lit aux sept couleurs à la ville de Xilan. Si vous n’avez pas confiance en nous, vous pouvez partir séparément. »
Lin Dong parut hésitant, mais il savait au fond de lui que le poisson était déjà dans le filet. Il ne restait plus qu’à voir combien de temps Fu Chunjian pourrait retenir l’empereur Qian Wei.