Chapitre 193 : Les œufs jaunes doubles

Lorsque Lin Dong eut présenté en détail les trois types de chambres, Feng Changzhai poussa un soupir de soulagement. Il semblait bien que, comme on le disait, l’auberge Lin disposait effectivement de chambres à bas prix.
Après un moment de réflexion, Feng Changzhai prit la parole : « Ni mon grand-père ni moi n’avons l’habitude de nous attacher à un lit ; nous ne sommes pas exigeants d’habitude, il n’est pas nécessaire de nous donner une chambre luxueuse. Une chambre de catégorie C suffira. »
Lin Dong fut ravi. D’ordinaire, plus la chambre était luxueuse, mieux c’était pour les clients, mais aujourd’hui, puisque le grand-père et son petit-fils se contenteraient d’une chambre de catégorie C, il restait encore une chance de trouver un logement pour moins de seize wens.
Sans hésiter, Lin Dong acquiesça aussitôt : « Pourriez-vous, monsieur Feng, m’aider à effectuer l’enregistrement ? »
Feng Changzhai hocha la tête et suivit Lin Dong jusqu’au comptoir. Lorsque Lin Dong sortit son registre ainsi que du papier et un stylo, il glissa sa main droite dans sa veste pour en sortir une petite pièce d’argent. Après un instant d’hésitation, il y plongea à nouveau la main et en sortit une autre.
Après avoir reçu les deux petites pièces d’argent que Feng Changzhai lui tendait, Lin Dong demanda : « Combien de temps comptez-vous rester à l’auberge, monsieur Feng ? »
« Trois ou cinq jours, je ne suis pas tout à fait sûr », répondit Feng Changzhai en secouant la tête. « Ça dépendra de la situation. »
Lin Dong hocha la tête, nota la date prévue d’arrivée et le montant de la caution, puis se leva et demanda : « Que comptez-vous manger ce soir, monsieur Feng ? »
« L’auberge propose-t-elle des plats simples ? » expliqua Feng Changzhai. « Manger trop avant de dormir peut nuire à l’estomac. »
« Bien sûr… » Lin Dong acquiesça vivement, ravi. Il voyait bien que ce monsieur Feng tenait à son image, mais heureusement, il n’allait pas forcer les choses.
Après réflexion, Lin Dong dit : « Les cuisiniers sont déjà partis se reposer ; il ne serait pas convenable de les réveiller. Donc, ce soir, ce sera moi qui préparerai les plats. J’espère que cela ne vous dérangera pas. »
« Pas du tout ! Que le gérant Lin cuisine personnellement, c’est un véritable honneur pour nous deux », répondit Feng Changzhai, un sourire un peu forcé sur les lèvres, l’esprit inquiet. Qui à Qiu Feng City ne connaissait pas l’auberge Lin ? Le propriétaire d’une telle entreprise qui cuisine lui-même… un plat de légumes sautés ne coûterait-il pas des dizaines, voire des centaines de liangs d’argent ?
Feng Changzhai avait vu pas mal de choses dans sa vie, et selon lui, cette possibilité n’était pas si infondée.
« Vous êtes trop aimable, monsieur Feng », dit Lin Dong en souriant. « La cuisine dispose de nombreux ingrédients, mais pour ce qui est des matières rares ou des animaux magiques, je n’ai jamais cuisiné moi-même de tels plats. Même pour les viandes, je m’en occupe rarement personnellement. Mes spécialités, ce sont plutôt les légumes sautés, les aubergines braisées, le poisson à la vapeur… Quant aux prix, soyez rassuré : les prix des plats et des boissons à l’auberge sont réputés justes à Qiu Feng City. Un plat de légumes sautés ne coûte que trois wens, les aubergines braisées quatre wens, et les légumes sautés avec de la viande neuf wens. La quantité est également garantie. »

« Un plat léger suffira. » Feng Changzhai, dont le cœur était resté tendu, se détendit et dit rapidement : « Commençons par des légumes sautés et des aubergines braisées, puis deux bols de riz. Si ce n’est pas suffisant, nous en ajouterons. »
Lin Dong fut ravi : les légumes sautés coûtaient trois wén, les aubergines braisées quatre wén, soit au total seulement sept wén. Le riz de l’auberge était également facturé, mais deux bols pour un wén ; à huit wén en tout, cela faisait seulement quatre wén par personne. Ajouté au coût de l’hébergement, cela faisait quatorze wén par personne.
S’il n’y avait pas d’imprévus, ces deux-là, grand-père et petit-fils, étaient bien la cible de la mission de niveaunement.
« Veuillez attendre un instant, je vais immédiatement à la cuisine. » Lin Dong essuya la table, servit une tasse de thé à chacun d’eux, puis se dirigea rapidement vers la cuisine.
« Grand-père, j’ai envie de porc braisé. »
Le petit garçon, qui n’avait pas encore parlé, se mit soudain à faire des caprices. Sa voix fit trébucher Lin Dong, qui faillit tomber.
On venait de dire qu’il n’y aurait pas d’imprévus, et voilà qu’un surgissait.
Un plat de porc braisé coûtait vingt ou trente wén.
Avec un visage soucieux, Lin Dong s’apprêtait à se retourner quand il entendit la voix étouffée de Feng Changzhai derrière lui : « Il vaut mieux manger léger ce soir. Si Xiao Liang a envie de porc braisé, grand-père le préparera pour toi quand nous retournerons à la maison. »
« Mais j’ai vraiment envie… » insista le petit garçon.
« Sois sage, Xiao Liang, obéis », le rassura Feng Changzhai. « Qu’y a-t-il de si bon au porc braisé ? Une fois de retour à la maison, grand-père ira chasser des lapins sauvages pour que tu les manges grillés ; ce sera bien meilleur que n’importe quoi d’autre. »
Lin Dong n’osa pas hésiter. Il fit un pas en avant et se dirigea d’un pas vif vers la cuisine. S’il restait dans le hall, Feng Changzhai, par fierté ou par compassion, pourrait finir par céder à la demande de son petit-fils pour du porc braisé, et alors il faudrait changer de candidat pour la mission de niveaunement.
Arrivé à la cuisine, Lin Dong était encore un peu inquiet, mais il prit son temps pour préparer un plat de légumes sautés et d’aubergines, puis deux grands bols de riz, qu’il plaça sur un plateau avant de retourner au hall.
Heureusement, le petit garçon ne fit plus de histoires. Feng Changzhai prit le plateau sans faire d’autres demandes.
« Comment s’appelle ton petit frère ? » demanda Lin Dong en caressant la tête du petit garçon qui mangeait goulûment, tout en souriant. « Quel âge as-tu ? »
« Huit ans. Je m’appelle Feng Liang », répondit le petit garçon en levant la tête.
« Tu es vraiment sage. Félicitations, monsieur Feng, d’avoir un petit-fils si obéissant », dit Lin Dong en le complimentant avec un sourire.
« Oh, pas du tout… » Le visage tendu de Feng Changzhai s’illumina soudain d’un sourire.
« Monsieur Feng, Xiao Liang, mangez tranquillement. Je vais vous resservir du riz à la cuisine, puis m’occuper de votre hébergement à l’aile résidentielle », dit Lin Dong.

Feng Changzhai ressentit une légère joie. Voyant son petit-fils manger avec appétit, il avait été inquiet que Lin Dong demande s’ils voulaient ajouter des plats. En entendant ces mots, il se leva rapidement et dit : « Merci beaucoup, maître Lin. »
Chacun des deux avait ses propres pensées, mais par hasard, ils étaient d’accord. Lin Dong courut rapidement à la cuisine pour prendre un grand bol de riz supplémentaire et le leur apporter, puis se hâta vers le bâtiment des chambres.
Les chambres étaient nettoyées tous les jours et les lits étaient prêts depuis longtemps. À part du thé, il n’y avait pas grand-chose à préparer. Pourtant, Lin Dong prit un chiffon et passa près d’une demi-heure à ranger la chambre avant de redescendre.
De retour dans le hall, le grand-père et le petit-fils avaient déjà fini de manger. Après avoir rangé la table, Lin Dong demanda : « Vieux Feng, vous venez juste de manger. Voulez-vous rester un moment ou monter directement vous reposer ? »
« Montons directement nous reposer ! » répondit Feng Changzhai.
« D’accord ! » Lin Dong prit immédiatement le chandelier et emmena les deux vers le bâtiment des chambres.
« Vieux Feng, vous êtes aussi de la ville de Qiu Feng, n’est-ce pas ? » demanda Lin Dong distraitement en chemin.
Feng Changzhai se raidit un instant, puis hocha la tête en souriant : « Maître Lin a vraiment de bons yeux. Nous habitons au nord de la ville. »
« Oh ? » fit Lin Dong feignant la surprise : « Alors pourquoi loger dans une auberge ? »
« Il y a des problèmes à la maison », répondit Feng Changzhai, semblant ne pas vouloir en dire plus, et ajouta vaguement : « C’est pourquoi, avec Xiao Liang, nous comptons rester quelques jours à l’auberge. Si rien d’autre ne se passe, nous l’emmènerons dans notre maison de campagne dans quelques jours. J’ai un jardin là-bas ; s’il reste vide, il va se dégrader. »
Lin Dong se sentit un peu perplexe. L’autre ne voulait manifestement pas parler, et insister risquait de le mettre mal à l’aise. Mais attendre jusqu’au lendemain pour que Ma Chun tente de lui tirer les vers du nez signifierait perdre beaucoup de temps, car, bien que Feng Changzhai tînt à son honneur, l’éloquence de Ma Chun ne poserait certainement pas de problème.
Pendant tout le trajet, plongé dans ses réflexions, il arriva à la chambre. En ouvrant la porte, il n’avait toujours rien découvert et dut s’incliner en disant : « Vieux Feng, je vais vous apporter de l’eau chaude tout de suite. Y a-t-il d’autres instructions ? »
« Pas besoin, de l’eau chaude suffit », répondit rapidement Feng Changzhai en secouant la tête.
« Alors je ne vous dérangerai plus. » Lin Dong jeta un coup d’œil à Feng Liang à côté de lui, eut une idée et se pencha en disant : « Xiao Liang ne semble pas très bavard. Est-ce qu’il est timide ? »
Feng Liang serra davantage la manche de Feng Changzhai de sa main droite et secoua la tête sans parler.
« Allez, appelle-moi oncle. Quand je monterai tout à l’heure, je t’apporterai des friandises », le tenta Lin Dong avec un sourire.
« Vraiment ? » Le visage de Feng Liang s’illumina.
« Bien sûr ! » acquiesça Lin Dong.
« Bonjour, oncle… » Sans hésiter, Feng Liang l’appela deux fois.
Lin Dong sourit et demanda : « Quelles friandises veux-tu manger, Xiao Liang ? »

« On peut choisir ? »
« Bien sûr ! »
« Je veux du sirop d’érable, des graines de tournesol, et aussi… et aussi… » Feng Liang chuchota : « Et des oranges. »
« Alors, petit Liang, descends avec moi pour choisir ! L’eau sur le poêle doit être froide maintenant, il faudra la remettre à bouillir. Au milieu de la nuit, tu pourras au moins m’accompagner. » Lin Dong le tenta : « Chez mon oncle, il y a beaucoup de snacks, tous ceux dont on peut prononcer le nom. »
Feng Liang leva les yeux vers Feng Changzhai.
« Maître Lin, comment pourrais-je accepter… » Feng Changzhai hésitait.
« Ce n’est rien, j’ai toujours aimé les enfants. Comme mes propres enfants ne sont pas là, toute cette quantité de snacks que j’ai préparée reste inutilisée. » Lin Dong secoua la tête en souriant.
« D’accord, alors petit Liang descendra avec son oncle. » Incapable de refuser une telle offre, bien que Feng Changzhai trouvât ce Maître Lin un peu trop enthousiaste, il se dit que c’était normal, compte tenu de la réputation de l’auberge Lin Ji.
Feng Liang était ravi. Il avait été un peu timide devant Lin Dong, mais maintenant, il se sentait beaucoup plus à l’aise.
Après avoir réussi à emmener Feng Liang avec des snacks, Lin Dong descendit les escaliers tout en lui présentant tous les snacks qu’il avait chez lui. Alors que Feng Liang réfléchissait intensément, Lin Dong demanda soudain : « Petit Liang, il n’y a que toi et ton grand-père à la maison ? »
Lin Shuang adorait les snacks, c’est pourquoi l’auberge en proposait des dizaines de sortes. Feng Liang, déjà occupé à essayer de se souvenir de toutes ces variétés et à décider desquelles il voulait le plus, répondit sans hésiter : « Il y a aussi mon père ! »
« Et ta mère ? » insista Lin Dong.
Feng Liang baissa la tête, les larmes se mirent à couler.
« Ma mère ne veut pas de moi, mon père l’a chassée. »
Lin Dong resta silencieux, caressa la tête de Feng Liang, puis changea de sujet : « Ton père est parti travailler ? »
« Mon père et cette méchante femme m’ont chassé avec mon grand-père. » Feng Liang secoua la tête, puis demanda avec espoir : « Oncle, combien de choses puis-je choisir au total ? »
Lin Dong commençait à comprendre ce qui s’était passé et sourit : « Si tu aimes tout, on prendra un sac plus tard et on y mettra tout pour toi. »
Feng Liang était ravi, hochant la tête frénétiquement comme un poussin picorant des grains.
Selon les conditions de la mission de niveau, tant Feng Liang que Feng Changzhai remplissaient les critères. Cette mission de niveau pouvait très bien être un trésor double. Après réflexion, Lin Dong demanda : « Petit Liang, qu’est-ce que tu veux le plus en ce moment ? »
« Je veux du sirop d’érable, des graines de tournesol, et des oranges. Depuis que cette méchante femme est arrivée, elle a mangé tout ça toute seule. » Dans le silence de la nuit, le bruit que faisait Feng Liang en avalant sa salive était particulièrement net.

Les paroles de Xiao Fengliang laissèrent Lin Dong perplexe, entre rire et larmes. Bien que la moitié de sa tâche puisse être accomplie plus tard, il ne put s’empêcher de demander : « Et à part ça ? »
« Je veux aussi manger du pastèque », dit Xiao Fengliang en se léchant les lèvres. « Mon grand-père a dit que la pastèque n’est disponible qu’en été. Je me demande s’il y en a ici chez oncle. »
« Pas pour l’instant. Dans un an ou deux, quand Xiao Liang reviendra à l’auberge, il pourra manger de la pastèque même en hiver, chez oncle. »
Lin Dong ne posa plus de questions et emmena Fengliang dans la cour arrière. Lorsqu’ils revinrent à la cuisine avec un paquet de snacks, l’eau dans la cuisinière était déjà bouillie.