Chapitre 20 : Le plus grand talent de la capitale

Le lendemain, Lin Dong alla voir Bai Jingtai. Après avoir posé quelques questions anodines sur les progrès de la pratique de Bai Qi, il lui raconta ce qui s’était passé. Bai Jingtai promit immédiatement de résoudre le problème en moins d’une demi-journée et demanda à Lin Dong s’il voulait l’accompagner.
Lin Dong refusa naturellement. Il était prêt à le voir briser la tête du magistrat avec un banc, mais pas à participer à de telles flatteries hypocrites.
Heureusement, en tant que commerçant de pierres spirituelles, Bai Jingtai n’avait peut-être pas beaucoup d’influence dans la ville de Xilan, mais tous ceux qui avaient besoin de pierres spirituelles étaient des personnalités importantes du district. Même sans l’aide de Lin Dong, le problème ne serait pas majeur.
En s’adressant au propriétaire du plus grand magasin d’antiquités de la ville, en offrant trois cents pièces d’argent en cadeau, l’affaire fut réglée.
À l’heure du déjeuner, le convoi transportant du bois entra dans la ville de Xilan dans un grand vacarme. Wang Liuzhi, chargé de tout ce qui concernait la nouvelle auberge, aurait dû être sur place pour superviser les travaux, mais il fit irruption précipitamment dans la cour arrière, interrompant la pratique de Lin Dong.
« Maître, j’ai découvert quelque chose d’incroyable à propos de ce Fu Zizhou ! » Wang Liuzhi était encore un peu effrayé. Si le maître avait accepté de tuer ce garçon la veille, tout aurait été perdu.
Même s’il s’agissait seulement de passer à l’action en secret, ce serait très risqué. Si cela était découvert, il serait difficile de survivre, même en s’enfuyant au bout du monde. C’est pourquoi Wang Liuzhi était venu le plus rapidement possible pour rapporter la situation, espérant que Lin Dong reviendrait sur ses paroles de la veille.
Lin Dong savait déjà que Fu Zizhou n’était pas ordinaire. Sans changer d’expression, il dit : « Pas de urgence, raconte-moi calmement. »
« Un de mes subordonnés vient de m’informer que Fu Zizhou est le plus grand talent de la capitale. Presque tous les étudiants le connaissent. On dit qu’il maîtrise à la fois la musique, les échecs, la calligraphie et la peinture, et qu’il possède également des compétences militaires et stratégiques. En somme, c’est quelqu’un d’unique au monde. À l’âge de douze ans, l’empereur l’a désigné comme un érudit. C’est un honneur extraordinaire ; selon nos lois, on ne peut obtenir ce statut qu’à l’âge de seize ans. » murmura Wang Liuzhi.
« Pas étonnant qu’il ait changé de nom pour devenir le jeune maître Liu. Quoi d’autre ? » demanda Lin Dong en souriant.
Ce n’était pas suffisant ? Wang Liuzhi resta stupéfait. Lorsqu’il avait entendu cela, il avait mis du temps à reprendre ses esprits. Être simplement un érudit, c’était déjà quelque chose que les gens ordinaires ne pouvaient pas se permettre de provoquer. Alors, être un érudit désigné par l’empereur… Si quelqu’un agissait en secret contre lui dans la ville de Xilan, toute la ville risquait d’être bouleversée.
Après avoir avalé difficilement sa salive, en voyant l’expression calme de Lin Dong, Wang Liuzhi, tout en étant terrifié, ne put s’empêcher d’admirer son sang-froid et son courage. Même s’il vivait cent ans de plus, il ne pourrait jamais égaler cela.
« Il y a encore… » Bien qu’il l’admire, Wang Liuzhi ne voulait pas attirer un désastre monumental. Il prit donc une expression encore plus grave, comme pour montrer que les informations suivantes seraient encore plus choquantes.

« Ce Fu Zizhou est le troisième fils du nouveau gouverneur du palais Qiu Feng, Fu Tongshan, et c’est aussi le fils en qui il a le plus confiance et qu’il estime le plus. »
Lin Dong éclata de rire sans voix : « Un gouverneur, il ne devrait pas avoir autant d’importance que quelqu’un nommé directement par l’empereur, n’est-ce pas ? »
Wang Liuzhi écarquilla les yeux, prit une profonde inspiration avant de rappeler : « Maître, réfléchissez encore au nom de Fu Tongshan. »
Lin Dong fut perplexe : Fu Tongshan ?
« Le grand précepteur Tongshan ? »
Wang Liuzhi hocha vigoureusement la tête : « Au début de cette année, il a été dégradé de huit rangs pour des raisons inconnues et a été nommé gouverneur du palais Qiu Feng. »
Lin Dong resta silencieux. Le prédécesseur n’était qu’une petite figure, peu au courant des affaires de la cour, mais il savait que sous l’empereur de la Grande Nation Han, les trois partis dominaient en termes de pouvoir : le parti des eunuques, le parti des lettrés et le parti des indépendants. Et Fu Tongshan était le pilier spirituel de ce parti des lettrés.
Bien que ce parti ne représente pas tous les lettrés, il en compte déjà plus de trente pour cent. Les trois plus grands lettrés de la Grande Nation Han suivent les directives de Fu Tongshan, et on peut imaginer le pouvoir qu’ils représentent.
Après un moment de réflexion, Lin Dong déclara avec détermination : « Xiao Liu, assure-toi que Trois Yeux fasse attention en le suivant, et préviens-moi dès que Fu Zizhou quittera la ville. »
« Maître, c’est… c’est le fils du grand précepteur Fu ! » s’exclama Wang Liuzhi, effrayé.
« Et alors ? » ricana froidement Lin Dong. Il avait vécu plus de vingt ans, il était prêt à tout, sauf à subir des pertes. Peu importe s’il s’agissait du fils du grand précepteur : s’il osait entraîner cette jeune fille dans des complots, même le fils de l’empereur ne serait pas épargné.
Voyant Wang Liuzhi perplexe, Lin Dong lui tapota l’épaule en souriant : « Ne t’inquiète pas, cette fois, vous ne serez pas impliqués. Il suffit que Trois Yeux surveille ; quand il faudra agir, un seul de nous suffira. »
Wang Liuzhi se sentit soulagé, mais secoua aussitôt la tête avec un sourire amer : « Maître, dans les rues, qui ne sait pas que moi, Wang Liuzhi, je ne suis peut-être pas grand-chose d’autre, mais je suis loyal. Le fait que vous me confiiez à la fois l’auberge actuelle et la nouvelle montre que vous avez confiance en moi et que vous m’estimez. Si je fuyais en cas de problème, ce ne serait plus Wang Liuzhi ! »
« Xiao Liu, cette affaire ne te concerne pas, inutile de t’y mêler », dit Lin Dong en secouant la tête.
Wang Liuzhi, impatient, répliqua : « Maître, inutile de me convaincre. De toute façon, il s’agit d’agir en secret ; tant qu’on fait attention, il ne pourra jamais nous retrouver. De plus, pour choisir un endroit pour tendre des pièges, vous n’êtes pas aussi doué que nous. »
Lin Dong resta silencieux. Il était doué pour se battre, mais il n’avait jamais fait ce genre de choses, comme tendre des pièges ou agir en secret. Quant au prédécesseur, il était honnête et n’avait d’autre choix que de subir les agissements des autres. Même si la tâche semblait simple, sans expérience, on risquait vraiment de se faire prendre.
« Maître… »

De loin, Trois-Yeux arriva en haletant. À en juger par son air joyeux, il avait manifestement surpris des informations utiles. Lin Dong jeta un coup d’œil au jardin vide et, sans attendre que Trois-Yeux parle, fit un signe de la bouche en direction de sa chambre. Trois-Yeux hésita un instant, puis hocha la tête. Les trois hommes entrèrent dans la chambre. Une fois que Wang Liuze eut fermé la porte et versé un verre d’eau à Trois-Yeux, Lin Dong prit la parole : « As-tu entendu quelque chose ? »
« Oui ! » Trois-Yeux but d’un trait le thé dans son verre, essuya la sueur sur son front et expliqua : « Ce matin, après que Mademoiselle Yun Lan soit retournée dans sa chambre pour s’entraîner, Fu Zizhou est parti avec son élève hors de la ville en direction de l’Académie Qiu Shui… Heureusement, les chevaux n’allaient pas vite, alors je l’ai suivi en secret sans le perdre de vue. Patron, devine chez qui il est allé ? »
Avant que Lin Dong ne puisse répondre, Wang Liuze lui donna une légère claque sur l’arrière de la tête : « Arrête de nous faire languir, dis-le vite. »
« Euh, il est allé voir le directeur Fu. »
Lin Dong insista pour confirmer : « Fu Chunjian ? »
Trois-Yeux hocha la tête : « Il n’y avait personne dans le jardin, alors je me suis caché sous le rebord de la fenêtre pour écouter un moment. Ce Fu Zizhou est le neveu du directeur Fu. »
« Le neveu ? » Lin Dong fut stupéfait. Puisque Fu Zizhou était le neveu de Fu Chunjian, pourquoi chercherait-il à le piéger ?
« Oui, on ne sait pas s’ils sont parents ou non, mais en tout cas, Fu Zizhou appelle le directeur Fu “oncle”. »
« Qu’ont-ils dit ? » demanda Lin Dong.
« Je n’ai pas bien entendu. Au début, ils ont parlé de choses ordinaires, comme du déclin de la population dans notre manoir Qiu Feng. Puis, soudain, Fu Zizhou a frappé sur la table en disant que des chiens eunuques dirigeaient le pays et que des guerriers s’immisçaient dans la politique, et il a demandé au directeur Fu de revenir pour aider son père à gérer le manoir Qiu Feng. Ensuite, Fu Zizhou s’est même agenouillé, mais le directeur Fu a refusé, disant que le parti des lettrés n’était pas non plus très recommandable, et que le père de Fu Zizhou voulait simplement revenir rapidement à la cour grâce à ses réalisations politiques. Il voulait que le directeur Fu vienne d’abord éliminer les fonctionnaires corrompus du parti des lettrés, ceux qui avaient détourné plus de cent taels, en guise de cadeau d’accueil. Ensuite, j’ai entendu Fu Zizhou dire qu’il reviendrait dans quelques jours, alors je suis sorti du jardin. »
Lin Dong était perplexe. Fu Chunjian emmenait souvent Tian Hao, qui causait des ennuis, au cabaret pour insulter son prédécesseur. À ses yeux, ce vieil homme n’avait rien de particulier, à part son apparence un peu mystique. Il ne s’attendait pas à ce que le grand conseiller, qui exerçait une telle influence à la cour, envoie son fils pleurer et supplier pour qu’il vienne à son secours.
À présent, Lin Dong comprenait pourquoi Fu Zizhou avait ourdi ce complot. La réponse était étonnamment simple : il voulait simplement décourager Fu Chunjian vis-à-vis de l’Académie Qiu Shui, afin qu’il le suive au manoir Qiu Feng.

« Ça suffit, rentrez tous ! Ne parlez pas de cette affaire n’importe où. Triangulaire, retourne y réfléchir : sur le chemin de l’Académie Qiu Shui, que ce soit en ville ou en dehors, y a-t-il un endroit adapté pour tendre un piège ? »
Les deux hommes hochèrent la tête et quittèrent la pièce ensemble.
Après avoir refermé la porte, Lin Dong ne commença pas immédiatement à pratiquer ses exercices spirituels ; au lieu de cela, il réfléchit à la manière la plus fiable de s’en prendre à Fu Zizhou.
Fu Zizhou était très méticuleux et agissait en silence lorsqu’il commettait un acte malveillant. De plus, ayant vu comment il s’était occupé de You Lao San, il était facile de le soupçonner. Il fallait donc trouver une raison qui le ferait croire qu’il avait été victime d’un malentendu !
De plus, cette raison devait empêcher Fu Zizhou de faire du bruit ou même d’envoyer quelqu’un enquêter. Sinon, avec le pouvoir de Fu Tongshan, son fils ayant les jambes brisées, celui-ci ne s’arrêterait certainement pas là.
Fu Zizhou logeait toujours à l’auberge Lin Ji. Les clients qui fréquentaient cette auberge à cette époque étaient sans aucun doute des cibles importantes pour les investigations. En enquêtant, il était possible de découvrir des secrets, car après tout, un voyou travaillant comme employé dans une auberge éveillait forcément les soupçons.
Ne trouvant aucune solution, Lin Dong ne put s’empêcher de soupirer.
Les complots, c’est vraiment épuisant pour les gens honnêtes…