Chapitre 21 : Les intérêts

Au crépuscule, Lin Dong finit par trouver une solution. En ouvrant la porte de sa chambre, une lumière dorée se déversa à l’intérieur, procurant une sensation indescriptible de bien-être.
À l’horizon, le soleil couchant ressemblait à une petite boule de feu, teintant doucement les nuages qui l’entouraient.
Du regard, il aperçut dans la cour quelques chariots vides garés dans un coin. Près de l’entrée de la cuisine, un poêle en charbon noir brûlait, dégageant des flammes pourpres ; au-dessus, le bec d’une théière de couleur jaune ancien exhalait sans cesse de la vapeur blanche.
Préparer des médicaments ?
Le regard de Lin Dong s’arrêta ; instinctivement, il jeta un coup d’œil vers le côté gauche de la cour. Sur la table en pierre, le lapin argenté était allongé, ses petits yeux rouges semblant à la fois endormis et éveillés. À côté de lui, une silhouette immobile empêchait de détourner les yeux.
À cet instant, Yun Lan semblait fusionner avec la lumière dorée ; vêtue d’une robe en tulle blanc, elle paraissait enveloppée d’une douce lumière sacrée, donnant une impression de pureté absolue. Une brise légère faisait onduler sa robe ; des rubans frémissaient contre son corps, mettant en valeur sa silhouette délicate et gracieuse.
Pendant un instant, Lin Dong eut l’impression d’être dans un rêve, émerveillé et comme transporté.
Mordillant ses lèvres rouges, Yun Lan dit d’un ton moqueur : « Tu as assez regardé ? »
« Euh ! » Lin Dong sortit de sa rêverie, frustré. Il se dit que c’était sûrement son ancien mode de pensée qui jouait des tours ; sinon, avec ses quatre ou cinq cents gigas d’expérience, comment aurait-il pu rester bouche bée devant Yun Lan, vêtue et voilée ?
Se tapotant le visage, il s’approcha à grands pas de la table en pierre et dit en riant : « Dommage qu’il n’y ait pas de vin ! »
« Du vin ? » Yun Lan parut perplexe.
« Du bon vin et une belle femme, après le coucher du soleil… Quelle joie ! » dit-il en souriant.
Yun Lan esquissa un sourire : « Si mon père te voyait, il te considérerait certainement comme un ami proche ; nous avons tous les deux une grande audace. »
Lin Dong sourit, saisit les longues oreilles du lapin argenté et demanda : « Ce petit gars mord ? »
« Bien que le lapin argenté soit une bête spirituelle de septième niveau, il a un tempérament doux ; il ne réagit que s’il voit sa vie menacée », répondit Yun Lan calmement.
« Oh ! » Lin Dong hocha la tête : « Il ne semble pas très en forme… »
« Il ne reste que quelques jours », dit Yun Lan, sa voix empreinte d’une légère mélancolie.

Il semble que la formule médicale de Fu Zizhou ne suffise plus ; intervenir maintenant peut être considéré comme une mission secrète. Lin Dong était légèrement satisfait, mais ne le montra pas : « Lorsque j’ouvrais une auberge dans la ville de Qiu Feng, j’ai accueilli un vieillard très âgé. Avant de mourir, il m’a enseigné plusieurs matrices spirituelles, dont l’une s’appelle la Matrice d’Auto-guérison. Une fois cette matrice activée, tant que les bêtes spirituelles à l’intérieur ne quittent pas le périmètre, même gravement blessées, elles peuvent survivre, et avec le temps, elles se guérissent progressivement. Si tu me fais confiance, je peux essayer de mettre en place cette matrice sur la table en pierre. »
« Avec les effets de cette Matrice d’Auto-guérison, elle peut être classée parmi les matrices spirituelles de premier ordre du neuvième niveau. Installer une matrice spirituelle exige des compétences très élevées de la part de celui qui la conçoit. De plus, seules les personnes de niveau neuf peuvent créer des matrices spirituelles de ce niveau », dit Yun Lan en entrouvrant légèrement ses lèvres rouges. « On peut dire que ce vieillard très âgé a installé plusieurs matrices spirituelles avant de mourir et t’a appris comment les déplacer sans erreur. »
Lin Dong fut stupéfait. Il se souvint alors que, avec les capacités de Yun Lan, même si elle ne comprenait pas les matrices spirituelles, elle devait en connaître au moins les bases, et il était certain qu’elle ne se laisserait pas aussi facilement tromper que Bai Jingtai.
« Quels matériaux sont nécessaires ? » demanda doucement Yun Lan.
« Hein ? » s’étonna Lin Dong. « Tu sais déjà que je te mens, non ? »
Yun Lan sourit et secoua la tête : « C’est simplement que la raison pour laquelle tu soignes le lapin argenté t’empêche de me la dire. »
« Tu me connais bien, en effet », dit Lin Dong en se frottant le nez. Il n’était pas gêné que son mensonge ait été découvert et ajouta sérieusement : « Le seul matériau nécessaire, c’est une pierre spirituelle de premier niveau. Je ne sais pas combien de temps il faudra pour guérir le lapin argenté, donc je ne peux pas préciser le montant exact. Donne-moi une centaine de pièces ! Le reste servira de frais de consultation. »
« Une pierre spirituelle ? » Yun Lan fronça légèrement les sourcils.
« On peut aussi l’échanger contre de l’argent ! » dit Lin Dong en riant.
Yun Lan resta silencieuse.
« Ce n’est pas grave. Si c’est trop compliqué, on peut rembourser plus tard, la prochaine fois que je passerai. Tant que tu ne dis rien à personne. Tu sais, quand de bonnes choses tombent entre les mains de faibles, ce n’est pas toujours une bonne chose. »
Lin Dong rit. Une pièce de monnaie peut mettre dans l’embarras un homme fort, et cent taels d’argent peuvent également embarrasser une sœur fée !
En réalité, même ne pas rembourser ne posait pas vraiment de problème à Lin Dong. Yun Lan lui plaisait beaucoup : froide mais pas arrogante. Demander cent taels, c’était presque comme offrir gratuitement. De plus, c’était la récompense pour une bête spirituelle de septième niveau, la véritable récompense de la mission secrète, qui l’intéressait le plus.
« Merci ! »

Yun Lan hocha la tête. Une petite bouteille en porcelaine de couleur rouge sombre apparut dans sa main délicate. Elle la posa doucement devant Lin Dong et dit : « Les pièces d’argent ont presque été utilisées en chemin, et les pierres spirituelles ont également été épuisées en soignant l’Écureuil d’Argent. Voici deux pilules Nijing Dan. Tu peux en prendre une avant de commencer à pratiquer ; l’effet d’une pilule dure un an. Considère cela comme les intérêts de ces cent pierres spirituelles ! »
« Alors, je ne serai pas trop gourmand », répondit Lin Dong sans faire d’histoires. Il saisit aussitôt la petite bouteille et la jeta dans le comptoir mobile.
Yun Lan sourit sans rien dire.
Bien qu’il ne connût pas les propriétés des pilules Nijing Dan, Lin Dong savait que, compte tenu du caractère de Yun Lan, elle ne lui donnerait certainement pas de médicaments de bas niveau pour le tromper. Une fois qu’il avait obtenu un avantage, il devait naturellement se donner plus de mal.
À l’origine, le système avait choisi au hasard l’emplacement des écuries dans le coin droit de la cour, où s’entassaient des objets divers, ce qui rendait impossible d’y placer l’Écureuil d’Argent. En ouvrant le système de l’auberge, Lin Dong consulta immédiatement les attributs des écuries, puis choisit de changer leur emplacement.
Ding : Veuillez choisir un nouveau lieu.
Un plan de l’auberge Lin Ji apparut devant Lin Dong. Les écuries couvraient dix mètres carrés ; il n’était pas nécessaire de mesurer. Lin Dong estima approximativement l’emplacement de la table en pierre dans la cour arrière, puis superposa ce nouvel emplacement à celui des écuries.
Ding : Félicitations, le changement d’emplacement des écuries a réussi.
Dans une auberge de niveau 2, les écuries ne peuvent activer l’autoguérison que pour cinq créatures spirituelles en même temps, et le facteur d’accélération de cette guérison ne peut pas dépasser le double. Lin Dong ouvrit alors les attributs des écuries.
Écuries : 1/5
Accélération de guérison : x2
Bonus de confort : x2
Bien que les écuries ne fussent pas encore construites, leurs fonctions étaient déjà utilisables une fois activées. Ayant choisi l’Écureuil d’Argent, Lin Dong activa pour lui un bonus d’autoguérison x2.
Comme s’il avait perçu quelque chose, l’Écureuil d’Argent frotta son museau contre la table, ses yeux rouges s’entrouvrant légèrement.
Après avoir caressé la tête de l’Écureuil d’Argent, Lin Dong dit avec un sourire : « Je pense toujours que tu serais mieux dans la cuisine. »
« Chiiii… »
L’Écureuil d’Argent se leva soudainement, ses poils argentés se hérissant, ce qui fit sursauter Lin Dong qui se leva brusquement.
Un rire retentit ; la voix de Yun Lan fit rougir légèrement le visage de Lin Dong : « Une créature spirituelle de niveau sept a déjà une certaine intelligence. Cependant, l’Écureuil d’Argent est naturellement docile ; il se contente de protester contre toi. »
« Protestation inutile ! »
Lin Dong donna une légère claque sur la tête de l’Écureuil d’Argent, mais ce fut comme frapper un mur de cuivre et de fer ; sa paume devint légèrement engourdie.
Alors qu’il se réjouissait de ne pas avoir utilisé trop de force, une voix douce et polie retentit : « Yun Lan, je viens de me souvenir d’une autre recette médicinale ; elle pourrait peut-être être utile pour l’Écureuil d’Argent. »
À l’entrée de la cour, Fu Zizhou entra d’un pas vif, suivi de Liu Shun qui le suivait de près.

En apercevant Lin Dong, les pas de Fu Zizhou hésitèrent un instant avant de reprendre leur rythme normal. Derrière lui, Liu Shun lui lança un regard sans ménagement, la déception se lisant clairement sur son visage.
Un simple propriétaire d’auberge, pourquoi devrait-il être sur un pied d’égalité avec Yun Lan (mademoiselle) ?
À cet instant, les pensées du maître et de son serviteur étaient étonnamment similaires.
Yun Lan avait une confiance indescriptible en Lin Dong ; bien qu’il ne fût pas un alchimiste de haut niveau, elle croyait qu’il pourrait soigner les blessures du lapin argenté. Quant aux remèdes proposés par Fu Zizhou, elle n’avait même plus envie d’essayer.
Bien sûr, elle ne le montra pas sur son visage : après tout, c’était une bonne intention, et refuser en face n’aurait pas été approprié. Elle se leva et hocha la tête : « Essayer ne fait de mal à personne. »
Arrivé près de la table en pierre, Fu Zizhou ne s’assit pas mais prit un morceau de papier couvert de noms de médicaments et le tendit à Lin Dong, affichant un sourire chaleureux : « Propriétaire Lin, pourriez-vous m’aider à préparer ces médicaments ? »
« D’accord ! » Lin Dong prit le papier et le posa sur la table.
Fu Zizhou fronça les sourcils, sans pour autant s’asseoir, et continua à observer Lin Dong en silence.
Lin Dong savait très bien ce que Fu Zizhou voulait dire : refuser de partager la même table que lui ? Lui-même ne daignerait même pas le regarder ! Après avoir joué un instant avec le papier, il tendit les mains devant le lapin argenté : « Petit gars, qu’est-ce que tu veux manger pour le dîner ? De la viande de lapin braisée à gauche, de la viande de lapin cuite à la vapeur à droite, tu choisis ? »
Les petits yeux du lapin argenté roulèrent plusieurs fois, laissant apparaître un blanc des yeux rougeâtre pour Lin Dong.
« Intéressant, il comprend vraiment les humains », rit Lin Dong. Passer son temps à taquiner ce lapin argenté lorsqu’il s’ennuyait n’était pas désagréable non plus.
« Je ferais mieux d’y aller moi-même ! Pour éviter tout problème. Yun Lan, je m’en vais si ça ne te dérange pas. »
Fu Zizhou prit le papier sur la table et regarda Yun Lan en souriant. Il était convaincu qu’elle accepterait de l’accompagner.
Liu Shun lança un regard méprisant à Lin Dong, visiblement dédaigneux : vouloir partager la même table que mon maître ? Peut-être aurait-il une chance dans une prochaine vie !
« Mm », répondit doucement Yun Lan.
Fu Zizhou fut surpris, mais garda son calme. Il esquissa un sourire, tourna les talons avec aisance, son allure élégante suffisant à conquérir la plupart des femmes.
« Je retourne dans ma chambre pour prendre le Dan Ni Jing. J’espère qu’il sera bon. »
Lorsque les deux hommes quittèrent la cour, Lin Dong se leva et retourna dans sa chambre en riant.
Pour être honnête, il était habituellement trop paresseux pour se soucier de quelqu’un comme Fu Zizhou, d’autant plus que celui-ci avait une position sociale élevée ; il ne voulait pas non plus avoir d’ennuis avec lui en face à face. Mais ce type était vraiment stupide ; ne pas le remettre à sa place mettait Lin Dong de mauvaise humeur.
Lorsque Lin Dong revint dans sa chambre, le stupide Fu Zizhou, accompagné de Liu Shun, avait déjà quitté l’auberge. Sur son visage séduisant, une lueur froide passa un instant.

« Liu Shun, va d’abord enquêter pour savoir quels bandits de montagne sont célèbres près de la ville de Xilan. Ensuite, trouve un mendiant pour qu’il séjourne à l’auberge Lin Ji, et trouve quelqu’un d’autre pour porter plainte au tribunal du comté, en disant que des bandits de montagne logent à l’auberge Lin Ji. N’oublie pas : fais en sorte que ce mendiant insiste sur le fait que le propriétaire de l’auberge Lin Ji est l’agent des bandits à Xilan. »
Un mendiant… Y a-t-il des gens plus sales dans ce monde ? Liu Shun se montra mécontent. Un plan lui vint à l’esprit : « Monseigneur, ce n’est qu’une petite auberge. Il suffit de présenter votre carte de visite au tribunal, n’est-ce pas ? »
« Le magistrat n’appartient pas au parti des lettrés ; utiliser mon nom pourrait provoquer des problèmes supplémentaires », dit Fu Zizhou en secouant la tête.
« Alors j’y vais tout de suite. »
Sans autre choix, Liu Shun partit en courant.