Chapitre 22 : Attraper les bandits de montagne

De retour dans sa chambre, Lin Dong sortit le petit flacon en porcelaine que Yun Lan lui avait donné.
Il retira le bouchon, inclina légèrement le flacon dans sa paume, et une petite pilule rose roulotta vers le bas, dégageant un parfum délicat qui se répandit peu à peu.
Puisque Yun Lan n’avait mentionné aucun précaution particulière, il n’y avait naturellement pas besoin de se préparer. Lin Dong fit un geste de la main et jeta la pilule dans sa bouche.
Dès que la pilule atteignit son estomac, un courant chaud se mit à se propager, remontant par la gorge jusqu’aux méridiens.
En regardant à l’intérieur, il vit ce courant chaud circuler à grande vitesse dans les méridiens ; là où il passait, les impuretés, telles de la neige sous un soleil ardent, fondaitient frénétiquement.
Contemplant ces méridiens clairs et transparents, Lin Dong resta bouche bée, ne sachant pas quoi faire.
Le talent dépendait, d’une part, de la quantité d’impuretés présentes dans les méridiens, et d’autre part, de la vitesse à laquelle on comprenait les techniques spirituelles.
Si l’on comparait les méridiens à des passages, et les impuretés à des caisses en bois qui entravaient le flux d’énergie spirituelle, les méridiens originaux de Lin Dong étaient remplis de ces caisses, si bien que l’énergie spirituelle devait se frayer un chemin à travers des interstices, en faisant de nombreux détours.
Mais maintenant, dans les méridiens parcourus par le courant chaud, il y avait peut-être encore des caisses, mais elles étaient extrêmement rares ; l’énergie spirituelle pouvait même circuler sans interruption. Cela signifiait que le temps nécessaire pour pratiquer la cultivation serait considérablement réduit.
Voyant ce courant chaud balayer tous ses méridiens avec une force dévastatrice, Lin Dong eut du mal à croire cette réalité.
En si peu de temps, après avoir simplement pris une petite pilule, son talent de cultivation progressait à une vitesse fulgurante ?
« C’est donc là la puissance des médicaments spirituels ? »
Après un long moment, une joie intense envahit le cœur de Lin Dong.
Une seule pilule spirituelle suffisait pour provoquer un changement radical dans son talent de cultivation, et cet effet durait même un an…
Lin Dong se leva brusquement, fit quelques pas vers la porte, puis s’arrêta au moment où sa main droite toucha la poignée.
Bien qu’il ne sache pas à quel niveau se situait ce médicament spirituel, il n’était pas stupide : avec un effet aussi puissant, il devait s’agir d’un médicament de niveau huit, voire neuf.
La pilule Inverse-Méridiens !
Lin Dong était convaincu qu’il serait prêt à payer n’importe quel prix, même au-delà de ses limites, pour en obtenir une seule. Aux yeux des grandes familles, la valeur de cette pilule devait être encore plus élevée.
Yun Lan lui en avait donné deux d’un coup, ce qui dépassait de loin la récompense nécessaire pour soigner le lapin argenté. Ne pas pouvoir la remercier pour l’instant n’était pas grave. Mais demander davantage, c’était avoir une audace démesurée. De plus, avec des médicaments spirituels aussi précieux, il était probable qu’elle n’en ait que ces deux-là.

Il ne reste plus qu’à attendre d’avoir en retour une récompense de valeur équivalente pour envisager quoi que ce soit. Heureusement, même sans le Dan逆经
逆经 (->/-> classique), Yun Lan connaît certainement son origine. Une fois le système de l’auberge amélioré et que tous les bâtiments d’assistance seront prêts, il n’y aura pas de problème pour obtenir ce Dan逆经
逆经 (->/-> classique).
Se tapotant le visage, Lin Dong prit une profonde inspiration, retourna s’asseoir sur son lit et, impatient, s’assit en position de méditation.
Une semaine céleste arriva en un instant ; en calculant rapidement, on constatait qu’elle avait été raccourcie de quatre fois au moins. Avec l’aide des pierres spirituelles et du double bonus de pratique, Lin Dong estima qu’en moins d’un mois, il atteindrait à cent pour cent le deuxième niveau de la phase Lingdong.
Pratiquer, pratiquer, encore pratiquer ! La vitesse incroyable de sa pratique ne laissait place dans l’esprit de Lin Dong qu’à une seule idée : pratiquer !
Dans la cour, Yun Lan, assise tranquillement, ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à la porte en bois gris-noir fermée, un sourire résigné aux lèvres.
« Vraiment patiente. »
Après un long moment, en voyant que la porte ne montrait toujours aucun signe d’ouverture, Yun Lan pinça légèrement les lèvres, posa ses mains sur le lapin argenté et commença à utiliser son énergie spirituelle pour nourrir son Dan intérieur.
Deux semaines célestes, trois semaines célestes, quatre semaines célestes…
Alors qu’il atteignait son dix-neuvième cycle de trente-six semaines célestes, la porte de la chambre trembla soudain.
« Maître, nous avons un problème », dit la voix de Wang Liuzhi, ce qui déplut à Lin Dong. À ce stade, après trente cycles célestes, le problème ne pouvait-il pas attendre ?
En ouvrant la porte, il aperçut l’expression anxieuse de Wang Liuzhi.
« Quel problème ? » demanda Lin Dong.
« Zhao Bantou, du bureau du comté, est arrivé avec des gardes, prétendant arrêter des bandits de montagne, et a semé le chaos dans toutes les chambres », répondit Wang Liuzhi d’un ton pressé.
« Arrêter des bandits de montagne ? » Lin Dong fronça les sourcils. Les bandits de montagne opéraient généralement en dehors de la ville, rarement en son sein, et encore moins dans sa petite auberge. En seulement un jour, comment pouvaient-ils recommencer à causer des problèmes ?
« Allons voir ! »
Lin Dong sortit à grands pas de la chambre et se rendit dans le hall, où régnait un grand désordre : une vingtaine de gardes armés entouraient tous les clients. D’un autre côté, Yun Lan, Fu Zizhou et Liu Shun étaient à une table, ainsi que Bai Jingtai et sa fille avec leurs gardes du corps ; il était évident qu’ils avaient reçu de nombreuses faveurs pour bénéficier d’un tel traitement.
Wang Liuzhi s’adressa à un homme d’une quarantaine d’années qui comparait les portraits des clients un par un : « Zhao Bantou, avez-vous déjà attrapé les bandits de montagne ? Notre auberge doit continuer à fonctionner ! »
« Bientôt ! »
Il était évident que Wang Liuzhi lui avait également donné de l’argent, car l’homme jeta simplement un coup d’œil à Lin Dong avant de reprendre sa comparaison.

« Vous vous dépêchez d’ouvrir ? » Une voix moqueuse attira l’attention de tous. Lin Dong jeta un regard froid dans sa direction. Liu Shun, debout derrière Fu Zizhou, dit avec dédain : « Qui sait s’il y a un lien entre ces bandits de montagne et votre auberge ? Sinon, pourquoi choisiraient-ils justement votre établissement parmi tous les autres ? »
Dès ces mots, des rires étouffés éclatèrent parmi la foule rassemblée à l’extérieur du hall.
« Ce jeune homme, c’est votre première fois à l’auberge Lin, n’est-ce pas ? »
« Le propriétaire Lin s’allierait aux bandits de montagne ? Sans parler d’autre chose, s’il était vraiment capable de s’allier à eux, presque tout le monde en ville de Xilan serait un bandit. »
« Exactement. Qui ne connaît pas la réputation du propriétaire Lin ? S’il pouvait s’allier aux bandits, même une truie pourrait grimper aux arbres. »
Lin Dong resta sans voix ; cette comparaison n’était vraiment pas flatteuse.
Les gens se moquaient les uns des autres, ce qui fit rougir Liu Shun de colère : « S’il n’est pas en complicité avec les bandits, j’écrirai le nom de Liu Shun à l’envers. Mais s’il l’est, et alors ? »
« Si le propriétaire Lin est vraiment en complicité avec les bandits, j’irai me rendre à la préfecture et avouerai que moi aussi, je suis en lien avec eux. »
« Moi aussi, ajoutez-moi ! Je vais aussi me rendre. »
En un instant, les rires à l’extérieur du hall devinrent encore plus forts.
Liu Shun s’apprêtait à parler à nouveau quand Fu Zizhou jeta un coup d’œil à Yun Lan et ordonna à voix basse : « Quel rapport cela a-t-il avec toi ? »
Liu Shun fut interloqué, puis frissonna. Il jeta un regard furtif vers Yun Lan ; voyant qu’il n’y avait rien d’anormal, il poussa un soupir de soulagement. Heureusement, Mademoiselle Yun Lan ne semblait pas se méfier de lui.
De son côté, Lin Dong se dit intérieurement qu’il avait commis une erreur. Cette affaire était sans aucun doute liée à Fu Zizhou. Il n’aurait jamais imaginé que l’autre agirait en premier.
S’il ne faisait pas attention, il risquait de finir en prison à la préfecture aujourd’hui même.
Alors qu’il s’apprêtait à donner quelques instructions à Wang Liuzhi, un cri retentit dans le hall.
« C’est lui ! Arrêtez-le ! »
Zhao Bantou pointa soudain du doigt un vieil homme maigre vêtu d’une longue robe en soie bleue parmi les clients.
Les gardes se ruèrent vers lui. Liu Shun sourit largement : un simple propriétaire d’auberge ose défier mon jeune maître ? Voyons un peu comment tu vas t’en sortir !
Les lèvres de Fu Zizhou se relevèrent également légèrement. Il jeta un bref regard au visage de Lin Dong, le voyant toujours inconscient du désastre qui allait le frapper. Il cacha alors son léger sentiment de satisfaction et commença à se remettre en question.
Autrefois, un simple propriétaire d’auberge ne méritait même pas un regard de sa part. Pourtant, aujourd’hui, il devait utiliser des stratagèmes contre quelqu’un qu’il n’avait jamais pris au sérieux. Était-ce parce que son caractère devenait plus impulsif et colérique ? Ou bien les deux factions s’alliaient-elles pour écraser le parti des lettrés, le faisant perdre confiance en lui, au point qu’un simple propriétaire d’auberge puisse devenir une menace à ses yeux ?