Chapitre 202 : Mon ignorance profonde

Après réflexion, Lin Dong trouva encore que quelque chose n’allait pas et demanda, perplexe : « Le Guangling Dan est donc un élixir de niveau inférieur à cinq ? »
Yun Lan secoua la tête : « Son ingrédient principal est le fruit Wan Hong de niveau sept ; il ne peut évidemment pas être un élixir de niveau cinq. Le Guangling Dan appartient aux élixirs de niveau sept. »
« Si c’est un élixir de niveau sept, comment un alchimiste de niveau cinq pourrait-il en fabriquer un de ce niveau ? » s’étonna Lin Dong.
« Les alchimistes de niveau inférieur ne parviennent pas à créer des élixirs de niveau supérieur, premièrement parce que la pureté de leur énergie spirituelle est insuffisante, et deuxièmement parce qu’ils ne parviennent pas à comprendre ni à maîtriser les méthodes de fabrication des élixirs de niveau sept. » Après une pause, pour s’assurer que Lin Dong avait compris, Yun Lan expliqua : « Avec mes capacités, j’ai déjà une quantité d’énergie spirituelle suffisante pour fabriquer des élixirs de niveau sept. Même si je ne peux pas en comprendre ni en maîtriser complètement les méthodes, mes chances de succès sont simplement inférieures à celles d’un alchimiste de niveau sept. Un alchimiste de niveau sept réussit environ une fois sur deux tentatives, tandis que moi, c’est une fois sur cent. »
Lin Dong resta sans voix. Bien qu’un fruit Wan Hong permette de fabriquer plusieurs Guangling Dan, et que deux fruits Wan Hong ne soient pas aussi efficaces qu’un seul Guangling Dan lorsqu’ils sont consommés directement, réussir seulement une fois sur cent tentatives rendait cette méthode moins avantageuse que de manger directement les fruits Wan Hong.
Yun Lan sembla deviner les pensées de Lin Dong. Elle sourit gracieusement et dit d’un ton détendu : « Que ce soit les alchimistes ou les forgerons, ils progressent grâce à l’accumulation d’innombrables matériaux. Un alchimiste de niveau deux utilise quotidiennement des matériaux spirituels de niveau un ; ses chances de succès sont presque de 100 %. Mais comparé à l’utilisation de matériaux de niveau deux, ses chances de succès ne sont peut-être que de la moitié, tout en progressant nettement plus vite. Si vous êtes prêt à utiliser quotidiennement des matériaux spirituels de niveau neuf pour former des alchimistes, en choisissant n’importe qui, sans tenir compte de leurs capacités, leur progression sera même plus rapide que celle d’un alchimiste génial. »
Lin Dong ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. Utiliser des matériaux spirituels de niveau neuf pour former des alchimistes de niveau un… Après avoir ouvert des auberges jusqu’au niveau 180 et des succursales dans chaque village du Grand Royaume Han, cela valait peut-être la peine d’essayer.
« Être prêt ou non, c’est à vous de décider », dit Yun Lan d’un ton nonchalant.
Comment ne pas être prêt ? L’auberge ne comptait qu’un seul alchimiste, Yun Lan, qui connaissait toutes les méthodes de fabrication des élixirs des grandes écoles alchimiques. Il fallait absolument en faire un alchimiste de haut niveau. Cependant…
Lin Dong hésita un instant, puis ne put s’empêcher de demander : « N’étais-tu pas indifférente à l’alchimie ? D’après ce que tu dis, on dirait que tu es prête à apprendre. »
« La secte Tianjian se base sur la Formule de l’Épée Céleste et l’alchimie. En tant que future chef de secte, il est inacceptable de ne pas connaître l’alchimie », répondit Yun Lan calmement. « Quelqu’un m’offre gratuitement des matériaux spirituels de haut niveau pour fabriquer des élixirs ; pourquoi refuser ? »

Lin Dong n’y croyait pas, mais il était assez intelligent pour ne pas poser plus de questions. Il changea de sujet : « Quels matériaux sont nécessaires pour la pilule Inverse le Flux ? S’il y a des restrictions dans les règles de la secte, il suffit de mentionner les matériaux de haut niveau requis ; on n’a pas besoin de préciser la quantité. »
« Herbe pour éclaircir la vue de neuvième niveau, fleur pour nourrir le cœur de neuvième niveau, pilule interne de bête immortelle de neuvième niveau, terre des vagues célestes… »
Yun Lan énuméra soigneusement, et Lin Dong en eut le vertige. Il agita les mains en disant : « Attends, attends, c’est trop rapide. Je n’ai pas la mémoire d’un éléphant, je ne peux pas tout retenir d’un coup. »
« Si tu le veux vraiment, je te rédigerai une liste plus tard. Mais… » Yun Lan ajouta d’un ton significatif : « Il vaudrait mieux que tu abandonnes l’idée de demander à mon père d’aider à fabriquer en grande quantité ces pilules. Avec son tempérament, s’il apprend que tu peux rassembler suffisamment de matériaux, il enquêtera jusqu’au bout. S’il découvre que tu possèdes un réseau spirituel capable de faire pousser les matériaux plus vite que des légumes ordinaires, même avec la protection du vieux maître Ding, il fera tout pour t’enfermer dans les geôles glacées des Neuf Profondeurs de notre secte Tianjian et te forcer à lui remettre ce réseau. »
Lin Dong marmonna : « C’est un peu trop cruel, non ? Après tout, on peut dire que nous sommes amis buveurs. De plus, tu es là, non ? »
« S’il obtient le réseau spirituel, il te laissera probablement partir », dit Yun Lan en riant doucement.
Lin Dong resta sans voix ; c’était comme s’il n’avait rien dit. En y réfléchissant bien, il avait raison : lui et Yun Cangqiong n’étaient peut-être amis buveurs que depuis sept ou huit jours, et il y avait aussi Yun Lan entre eux. Mais la pilule Inverse le Flux n’était pas une affaire mineure. Si on pouvait en fabriquer en grande quantité, cela reviendrait presque à produire en série des génies du cultivement. Cette tentation était bien trop grande pour le chef d’une secte.
Même si Yun Cangqiong tenait plus à Yun Lan qu’à la secte Tianjian, il ne donnerait jamais la priorité à un ami de Yun Lan par rapport à la secte elle-même. Le fait qu’il lui laisse une chance de s’en sortir plutôt que de le tuer était déjà un acte de bonté extrêmement rare.
Il semblait donc que la seule façon de fabriquer en grande quantité ces pilules était d’attendre que Yun Lan devienne un alchimiste de septième ou huitième niveau. Sinon, on ne pourrait rassembler que peu de matériaux, permettant à Yun Cangqiong d’en fabriquer au maximum dix ou huit.
Après s’être essuyé la terre des mains, Lin Dong demanda : « À quel niveau es-tu en tant que maître de réseau spirituel ? »
« Septième niveau ! » répondit Yun Lan en souriant. « Mes capacités sont limitées ; peu importe mes efforts, ils restent vains. Heureusement, tu as un réseau spirituel qui accélère le cultivement. Dans quelques années, je devrais pouvoir devenir maître de réseau spirituel de huitième niveau. »

Lin Dong sourit, verrouilla la porte de la chambre, s’étira et dit : « Quand tu auras du temps, raconte-moi des choses sur les alchimistes, les maîtres des matrices spirituelles, les forgerons, etc. ! J’ai découvert que je ne sais rien du tout. Ce n’est que récemment que j’ai appris qu’il existe des graines et des branches d’arbres spirituels de haut niveau, et que les alchimistes de niveau inférieur peuvent fabriquer des pilules spirituelles de haut niveau. Je suis vraiment trop ignorant. »
Yun Lan hocha la tête : « Ce n’est pas étonnant que tu ne saches pas, puisque tu n’es pas un disciple de la secte. Plus tard, je te présenterai tout ça pendant les repas. »
Ils se séparèrent dans le couloir. Lin Dong retourna dans sa chambre, réfléchit au plan de son petit potager et aux détails concernant les fruits Wanhong, puis s’assit en lotus pour méditer.
Tôt le matin, on frappa à la porte.
Dès qu’il ouvrit, Ma Chun demanda : « Maître, Qiao Tianhao, l’ancien chef cuisinier du restaurant Fenglin, est là. Il dit que le maître lui a demandé de rejoindre notre auberge Lin Ji en tant que chef principal. »
« Oui ! Je vais aller voir. »
Lin Dong hocha la tête en souriant et se dirigea d’un pas vif vers le hall.
Dès son entrée, il aperçut de loin quelques employés qui massaient les jambes et le dos de Qiao Tianhao, tandis que ce dernier était allongé sur une chaise en bois, les pieds posés sur le comptoir, ses chaussures en tissu bleu se balançant tranquillement.
« On dirait que vous êtes très polis avec lui ? » demanda Lin Dong à Ma Chun qui le suivait.
« C’est le chef cuisinier du restaurant Fenglin. S’il vient dans notre auberge et qu’il est même en dessous de Jiang Kui, comment ne pas être poli ? » Ma Chun avait rejoint l’auberge après que Qiao Tianhao eut causé des problèmes ; il connaissait peu son caractère et savait seulement, d’après les informations recueillies, que ce monsieur Qiao ne respectait même pas le propriétaire du restaurant Fenglin, donc personne n’osait le négliger.
« Souviens-toi, à l’avenir, ne sois pas poli avec lui, sinon il ne le sera pas non plus envers toi », ordonna Lin Dong, laissant Ma Chun, qui peinait à comprendre le sens de ses paroles, réfléchir, avant de se diriger d’un pas vif vers le comptoir.
« Maître ! »
En voyant Lin Dong arriver, les employés s’écartèrent rapidement.
« Maître ! »
Qiao Tianhao baissa précipitamment les pieds, se leva et dit d’un ton obséquieux : « Bonjour, maître. Vous avez l’air en très bonne forme aujourd’hui. »
« Tu es plutôt doué pour parler », ricana froidement Lin Dong en prenant une chaise au hasard : « Tes compétences pour plaire aux gens ne sont pas mal non plus. »
Les jambes de Qiao Tianhao faiblirent ; il faillit tomber au sol. Il connaissait trop bien les conséquences de voir Lin Dong saisir une chaise.
« Une fois dans l’auberge, il faut suivre ses règles », dit Lin Dong d’un ton froid. « Ne utilise pas tes méthodes du restaurant Fenglin ici, et ne pense surtout pas que tes compétences culinaires te permettront de devenir le ‘maître Qiao’. »
« Compris, compris. »
Qiao Tianhao hocha vigoureusement la tête, prêt à jurer, mais Lin Dong lâcha la chaise et dit d’une voix grave : « Es-tu vraiment sûr de vouloir rejoindre notre auberge Lin Ji en tant que cuisinier ? »

« Avec plaisir, avec plaisir », dit Qiao Tianhao d’un ton conciliant. « Pouvoir être l’employé du propriétaire, c’est une chance que j’ai acquise après dix vies de pratique. »
« D’accord, à partir d’aujourd’hui, tu seras le chef cuisinier de notre auberge Lin Ji. » Lin Dong regarda Ma Chun qui arrivait en courant : « Emmène-le à la cuisine. Que ce soient les clients, les cuisiniers ou les employés, si quelqu’un exprime ne serait-ce qu’un léger mécontentement envers lui, donnez-lui dix coups de bâton. Si on lui adresse plus de deux reproches, informez-moi. »
Ma Chun fut stupéfait : depuis quand le propriétaire était-il devenu si exigeant ?
« Gérant Ma, n’hésitez pas à me donner des ordres pour tout ce qui se passera à l’avenir », dit immédiatement Qiao Tianhao en souriant à Ma Chun. « Je suis du genre incapable de rester inactif ; couper du bois, faire bouillir de l’eau, nettoyer les tables… ne soyez pas timide avec moi pour ces tâches mineures. »
Face au sourire un peu servile de Qiao Tianhao, Ma Chun avait du mal à y croire : il y a un instant encore, il prétendait que, après le propriétaire, Qiao était la personne la plus importante du monde ; maintenant, il avait complètement changé d’attitude.
Bien qu’étonné, Ma Chun n’osa pas hésiter et emmena aussitôt Qiao Tianhao à la cuisine.
Lin Dong consulta le système de l’auberge : le nom de Qiao Tianhao figurait bien sur la liste. En examinant ses attributs initiaux, tous étaient de niveau exceptionnel, et certains étaient même supérieurs à ceux de Jiang Kui.
Le seul attribut qui n’atteignait pas 90, voire qui était insuffisant, c’était la loyauté.
Trente !
Moins d’un tiers de celui de Jiang Kui. Lin Dong n’avait aucun doute : s’il ne laissait pas ce garçon goûter aux avantages, il s’en irait en moins d’un mois.
Alors qu’il s’apprêtait à retourner dans la cour arrière pour pratiquer encore quelques dizaines de cycles solaires, une famille de quatre personnes, les Feng Changzhai, arriva avec des cadeaux à l’extérieur de l’auberge.
Sans autre choix, Lin Dong dut les accueillir personnellement. Lorsqu’il eut raccompagné les quatre personnes, il regarda l’heure : il était déjà temps de préparer le petit-déjeuner…
Pendant une demi-mois, l’information selon laquelle Qiao Tianhao avait quitté le restaurant Fenglin pour rejoindre l’auberge Lin Ji ne se répandit pas. Sans aucun doute, le propriétaire du restaurant Fenglin, Jiang Youcai, tout comme Lin Dong, avait strictement interdit aux employés de diffuser cette nouvelle.
Cela rassura beaucoup Lin Dong. En effet, si cette histoire s’était répandue, cela aurait été une excellente publicité pour l’auberge. Mais voler des employés à un concurrent n’était jamais une chose honorable ; il valait mieux cacher les choses si possible.
Au cours de ces deux semaines, bien que le système de l’auberge ne montrât pas de progression significative en termes de compétences culinaires, l’amélioration des capacités culinaires dans la cuisine augmenta néanmoins un peu le niveau de loyauté de Qiao Tianhao. Ainsi, bien que Ma Chun, les cuisiniers et les employés ne soient pas encore habitués à lui parler durement, leur loyauté les empêchait de se montrer trop agressifs envers lui.

Dans l’auberge Lin Ji, le seul cuisinier vraiment compétent est Jiang Kui. Les autres cuisiniers, même s’ils bénéficient d’avantages liés à leurs compétences, restent inférieurs aux chefs des grands restaurants. Jiang Kui excelle dans la préparation de plats domestiques simples, tandis que ses compétences concernant les créatures et matériaux surnaturels ont certes progressé, mais il reste encore en retrait par rapport aux chefs des grands restaurants.
Qiao Tianhao a été formé par le chef Jiang Yi et possède une grande connaissance des créatures et matériaux surnaturels. Son arrivée a sans aucun doute élevé le niveau culinaire global de l’auberge Lin Ji. Le nombre de tables occupées au deuxième étage est ainsi passé de 123 à 128-129 par jour il y a un mois, ce qui, bien que modeste, est déjà remarquable compte tenu de la baisse continue des prix au restaurant Fenglin et de la popularité croissante du restaurant Yingfeng.
Ce nouveau chef étoile, Qiao Tianhao, a joué un rôle essentiel !