Chapitre 279 : Assister au spectacle

Alors que tous les bandits attendaient que le spectacle commence, le gestionnaire Liang fixait Lin Dong sans ciller.
Trois complices remontèrent leurs manches et tordirent le cou.
Voyant ses complices, déjà prêts, se tourner vers lui, le gestionnaire Liang sentit son œil gauche trembler. Réprimant sa colère, il dit d’une voix grave : « Cette fois, c’est moi qui offre. »
Ah…
D’un coup, les bandits, retenus jusqu’alors, se levèrent en tumulte, fixant Lin Dong, incapables de parler.
Il offre à manger !
Depuis combien de temps ? Même les chefs des autres camps n’avaient jamais offert quoi que ce soit gratuitement.
Huit cent vingt pièces d’argent… Ce n’était pas une erreur.
Ce gamin trouvait ça cher, mais il n’était pas non plus audacieux au point de défier ainsi les règles.
Le gestionnaire Liang cédait de manière si totale que, si la nouvelle se répandait, cela provoquerait un tollé parmi les camps voisins.
« Gestionnaire Liang, mais… » Les complices étaient eux aussi stupéfaits. Que lui arrivait-il aujourd’hui ?
Lin Dong secoua la tête en souriant, fit un signe de la bouche en direction du grand-père et du petit-fils Huang Wanli, et dit calmement : « C’est encore un peu cher. »
Bang !
Le gestionnaire Liang frappa violemment la table, furieux : « Que tout soit gratuit, c’est une chose, mais tu veux même que nous recrachions l’argent que nous avons déjà mangé ! Gamin, ne crois pas que je veuille vivre en paix juste parce que j’ai peur de toi. »
Des acclamations retentirent, et les bandits devinrent agités.
« Gestionnaire Liang, éliminez ce gamin ! »
« Oui, écorchez-le et arrachez-lui les tendons, faisons-lui un vrai festin humain ! »
« Je veux ses cuisses ! »
Les complices se préparaient à agir au moindre ordre du gestionnaire Liang pour éliminer Lin Dong, qui osait provoquer le camp de Humen. À leurs yeux, le camp de Humen était le plus puissant ; dans un rayon de cent lieues, aucun bandit n’osait y créer des problèmes. À part les disciples des sectes, y avait-il quelque chose de plus fort que le camp de Humen ?
Ces gens avaient clairement l’apparence de gens ordinaires ; ils ne pouvaient pas être des disciples de secte.
Face au regard furieux du gestionnaire Liang, Lin Dong sourit calmement : « Vous voulez me voler mon argent ? Si je ne le récupère pas, croyez-vous que c’est parce que j’ai peur de votre fichu camp de Humen ? »
« Te voler ton argent ? » ricana le gestionnaire Liang. « Ne crois pas que je ne sais pas que ce vieil homme n’a aucun lien de sang avec toi. »
« Mais les vingt pièces d’argent dans ton tiroir… » dit lentement Lin Dong, « c’est à moi ! »
« Les règles du camp de Humen : on entre, on ne sort pas ! Puisque tu cherches la mort, ne te plains pas si je ne suis pas clément. »
Le gestionnaire Liang ne voulait plus discuter. Continuer aurait seulement conduit les bandits présents à sous-estimer le camp de Humen. S’il continuait à céder, à l’avenir, le camp de Humen ne pourrait plus jouir d’aucun prestige parmi les bandits.

Dès que les mots furent prononcés, les trois hommes se mirent à frapper en même temps : un coup de poing droit, puis deux coups successifs vers le haut, le milieu et le bas, visant directement les trois points vitaux de Lin Dong.
La force de leurs coups était redoutable, et leur énergie déferlante fit avaler leur salive à tous les bandits de montagne. Pas étonnant que ce soit l’auberge de Humen : rien que ses employés possédaient au moins le cinquième niveau de la phase de fluidité, une force équivalente à celle des chefs des différents repaires. S’il s’était agi de quelques vieillards, ils auraient sûrement effrayé Lin Dong à mort.
« Ce gamin, il n’a pas été terrifié au point de devenir fou, j’espère ? »
Le cri d’un bandit fit immédiatement détourner le regard de tous des trois hommes vers Lin Dong. Le voyant immobile, ils secouèrent la tête en soupirant. Ils pensaient assister à un spectacle intéressant, mais il s’était déjà effondré d’un seul coup de poing.
Le visage de Liang, le gestionnaire, s’assombrit. Une telle réaction signifiait probablement que l’adversaire se moquait complètement de ces trois coups.
Boum…
Sous le regard de tous, au moment où les coups allaient atteindre Lin Dong, ils se retirèrent soudainement en arrière. La seconde d’après, les trois hommes furent projetés en arrière en même temps.
Un murmure de stupéfaction parcourut l’assemblée : personne n’avait vu Lin Dong bouger d’un pouce.
Gémissant de douleur, les trois hommes ne cessaient de crier. Les bandits regardèrent Lin Dong, incrédules, incapables de comprendre comment il avait fait cela.
Même en atteignant la phase de concentration, on pouvait former un bouclier d’énergie autour de soi, mais les attaques des trois hommes semblaient similaires en apparence, bien qu’elles aient eu un ordre précis ; comment pouvaient-ils tous être projetés en même temps ?
« Qui es-tu, au juste ? » demanda Liang, l’air grave, en fixant Lin Dong sans ciller. Un instant plus tôt, il soupçonnait seulement que Lin Dong était de passage, venu défendre les pauvres Huang Wanli et son petit-fils. Mais avec une telle force, il ne pouvait certainement pas être un homme ordinaire.
S’il n’était pas un homme ordinaire, et qu’il était accompagné de suivants, c’était probablement pour dissimuler ses véritables intentions. Peut-être était-il venu exprès pour se venger.
Lin Dong répondit calmement : « Peu importe. Pensez de moi ce que vous voulez. »
« Dans ce cas… »
Le pied droit en bois de Liang frappa soudainement le sol avec un bruit sec, et tout son corps s’éleva dans les airs.
Alors que sa jambe droite s’élevait, un morceau de bois noir foncé fut lancé vers le cœur de Lin Dong. Sa vitesse était tout à fait comparable à celle d’une épée dégainée.
Les bandits écarquillèrent les yeux, essayant de suivre du regard la trajectoire de cette jambe. Ils avaient déjà entendu parler de la force de Liang, mais n’avaient jamais eu l’occasion de la voir ; ils étaient maintenant ravis de pouvoir en profiter.
Lin Dong ne bougea pas, attendant calmement que Liang lui assène son coup. Grâce à sa concentration, il pouvait déterminer que ce dernier n’était qu’au deuxième niveau de la phase de concentration. Rien que sa capacité à voler suffisait à le maîtriser complètement.

Alors que la jambe en bois était sur le point de l’atteindre, l’énergie spirituelle de Lin Dong parcourut rapidement ses méridiens le long du trajet propre à l’état de contrôle aérien, avant de se diriger vers le gestionnaire Liang.
Crac !
Alors que le gestionnaire Liang reculait, soudain, un événement inattendu se produisit : de ce bois noirâtre jaillirent d’innombrables aiguilles fines, dont les pointes bleues visaient tout le corps de Lin Dong.
Lin Dong fut terrifié ; il n’y avait aucun moyen d’éviter les aiguilles. Alors que celles-ci étaient sur le point de pénétrer dans son corps, le gestionnaire Liang, en reculant, affichait déjà un sourire froid. Une épée lumineuse bleue fila rapidement devant Lin Dong, et, avec un bruit sec, d’innombrables aiguilles furent toutes bloquées.
Lin Dong poussa un soupir de soulagement en voyant les aiguilles empoisonnées au sol, encore tremblant de peur.
« On verra si tu oseras encore sous-estimer l’adversaire la prochaine fois… »
La voix de Yun Lan retentit derrière lui, faisant sourire amèrement Lin Dong. Maîtrisant à la fois la technique de contrôle céleste et la démarche éthérée, il était pourtant presque mort à cause d’un adversaire au niveau mental de deuxième étape – il le méritait un peu.
Avec un bruit sourd, le gestionnaire Liang heurta le comptoir. Bien que blessé légèrement, son regard en direction de Yun Lan trahissait une peur profonde.
Avoir agi si rapidement pour sauver son compagnon, sans parvenir à identifier cette épée lumineuse bleue malgré sa perspicacité… La force de cette jeune femme devait être effrayante.
Se relevant du sol, le gestionnaire Liang fixa Lin Dong et l’autre homme : « Notre auberge de Humen n’a jamais eu de conflit avec aucune secte. Qui êtes-vous, au juste ? »
« Disons que nous sommes là pour rendre justice à nos subordonnés », répondit Lin Dong du bout des lèvres.
« Justice ? Chez notre auberge de Humen, quelqu’un chercherait encore justice ? »
À l’arrière, un homme d’âge mûr, dépassant les quarante ans, portant un tablier et n’ayant qu’un seul bras, entra en riant froidement, un couteau de cuisine à la main. Derrière lui se trouvaient d’autres hommes mûrs, également âgés de plus de quarante ans, dont la plupart étaient soit aveugles, soit manquaient de bras ou de jambes. Leur expression était menaçante.
Lin Dong hésita. S’il s’agissait vraiment seulement de rendre justice à Huang Wanli, il aurait déjà engagé le combat. Son véritable objectif était le chef cuisinier de l’auberge de Humen. S’il parvenait à emmener ces chefs à l’auberge Lin, rien que grâce aux créatures spirituelles et aux matériaux magiques, ils seraient à la hauteur des plus grands restaurants. Avec en plus leurs compétences culinaires, ils pourraient même rivaliser avec le restaurant Fenglin. Sans oublier le bon vin fabriqué par le gestionnaire Liang, ainsi que les pâtes et les pâtisseries – tout cela permettrait à l’auberge Lin de surpasser n’importe quel autre restaurant grâce à sa force.
Regardant ces chefs effrayants, on ne pouvait pas dire qu’ils étaient des gens bien. Inviter un tel groupe de chefs à l’auberge effrayerait sûrement les autres cuisiniers. À moins de diviser la cuisine en deux parties…
Ainsi, tant qu’il parviendrait à maîtriser ces chefs, ce ne serait pas un problème.

Un autre problème est que ces gens ont peut-être même été des bandits de montagne par le passé. Sinon, étant donné la cruauté des bandits, seuls des individus encore plus cruels, en utilisant une répression sanglante sur le long terme, pourraient les tenir à l’écart et les empêcher de menacer ne serait-ce qu’un peu l’auberge de Humen.
Faire de ces bandits de montagne des chefs cuisiniers, même s’ils ont quitté la vie de bandit pour se reposer, les crimes qu’ils ont commis restent impardonnables.
« Lao Liu, tais-toi ! » Alors que Lin Dong hésitait sur ce qu’il fallait faire de ce groupe de personnes, le gestionnaire Liang s’adressa au chef cuisinier corpulent tenant un couteau de cuisine.
« Écoute, Lao Liang, ce ne sont que de jeunes garçons ! » répondit le chef cuisinier sans se soucier de rien : « Regarde leur âge, ils sont tous immatures. Même s’ils sont des disciples de grandes sectes, ils ne sont qu’au cinquième ou sixième niveau de la phase Mentale. Avec nos capacités, si nous faisons venir la propriétaire, nous n’avons pas à avoir peur d’eux. »
Le visage du gestionnaire Liang changea brusquement, et il regarda Yun Lan, calme et sereine, derrière Lin Dong.
Cinquième ou sixième niveau de la phase Mentale… ce n’est probablement pas tout. Sinon, leur vitesse n’aurait pas pu être si élevée au point de devenir floue à la vue. S’ils n’étaient vraiment que au cinquième ou sixième niveau, même s’ils ne pouvaient pas gagner, ils pourraient au moins résister à dix ou huit attaques.
Avec la vitesse qu’ils ont montrée, ils ne pourraient pas résister à une seule attaque. Même en s’unissant, son groupe serait inutile ; face à une telle vitesse absolue, le nombre de personnes ne sert à rien, et ils seraient tués tous sans exception en un instant. Même si la propriétaire arrivait, elle ne pourrait probablement résister qu’à une ou deux attaques.
« Monsieur, mademoiselle… » dit le gestionnaire Liang d’une voix grave : « À chaque crime, il y a un coupable. Si vous êtes vraiment venus pour venger une offense, nous, les vieux, étions déjà prêts à cela. Mais même si vous voulez tuer, au moins laissez-nous comprendre à quel point cette rancune est grande. »
« Si l’on doit vraiment parler de rancune… » dit Lin Dong avec résignation : « Vingt taels d’argent, le fait de vous voir maltraiter les vieux et les enfants, et le désir de soumettre le chef cuisinier de votre auberge… ce sont ces trois raisons ! »
« Seulement ces trois raisons ? » Le gestionnaire Liang resta stupéfait. Est-ce que son hypothèse était fausse ? Ce groupe de personnes était peut-être simplement de passage, et leur tenue n’était pas liée à l’auberge de Humen ?
Si c’était vraiment le cas, quelle que soit la raison, à moins que l’adversaire ne soit un bandit de montagne, rien ne justifiait de détruire l’auberge de Humen.
« Seulement ces trois raisons », répéta Lin Dong calmement.
Une fois confirmé, le gestionnaire Liang poussa un soupir de soulagement. Après un moment de réflexion, il dit lentement : « Monsieur, proposez votre prix. À part le dernier point, j’accepte tout le reste. »
« Lao Liang… » Les chefs cuisiniers s’inquiétèrent. Ces paroles signifiaient clairement une reddition. Si cela se savait, comment l’auberge de Humen pourrait-elle encore survivre dans le comté de Jiuhu ?
« Tais-toi ! » ordonna le gestionnaire Liang : « Quand la propriétaire n’est pas là, c’est moi, Liang Shangtian, qui décide de tout à l’auberge de Humen ! »

Les chefs cuisiniers restèrent sans voix, tandis que les bandits se léchèrent les lèvres, inquiets. Le relais de Humen étant poussé à ce point, ne allait-il pas finir par se venger sur eux, ces bandits ? De plus, il était même possible de tuer pour étouffer les témoins.
Pour les gens ordinaires, il n’est presque pas nécessaire de réfléchir longuement : est-il plus important de regarder le spectacle ou de sauver sa vie ? Mais pour ces bandits, c’était une question délicate.
« Oh, Lao Liang, pourquoi es-tu si en colère ? »
Une voix douce et mélodieuse vint de l’entrée de l’escalier, ce qui incita les bandits à prendre une décision : parmi tout ce qui existe, regarder le spectacle est le plus important !