Chapitre 294 : Retour au foyer

Après avoir effectué des tests pendant plus de deux heures consécutives, pris cinq pilules de revitalisation, et épuisé à nouveau la majeure partie de son énergie spirituelle dans son dantian, Lin Dong s’arrêta enfin, après avoir acquis une idée générale du banc Ruyi.
En termes de consommation d’énergie spirituelle, la modification de la forme, de la taille et du matériau était la plus coûteuse. Avec l’énergie spirituelle actuelle de Lin Dong, il ne pouvait tout au plus créer péniblement une épée spirituelle de troisième niveau. De plus, si l’on ne contrôlait pas cette consommation, il suffisait de demi-heure pour que le banc redevienne un simple banc en bois.
Venaient ensuite l’amélioration de l’appétit et de la digestion ; selon les estimations de Lin Dong, épuiser toute l’énergie spirituelle d’une personne pouvait susciter un désir intense de dévorer trois ou cinq tables de plats.
Enfin, il y avait la réparation : la consommation d’énergie spirituelle était presque négligeable.
Après avoir placé le banc sur le comptoir mobile, Lin Dong frappa avec enthousiasme à la porte de la pièce voisine.
Lorsque Yun Lan ouvrit la porte, Lin Dong demanda sans attendre : « Existe-t-il des armes spirituelles de haut niveau capables de modifier la forme, la taille, voire le matériau ? »
« Modifier la forme, la taille, voire le matériau ? » Yun Lan fronça légèrement les sourcils.
Lin Dong hocha la tête, sortit le banc Ruyi et le jeta négligemment vers le plafond. Par la force de son esprit, l’énergie spirituelle de son dantian s’écoula lentement, tandis que le banc, en chute rapide dans les airs, s’amincissait progressivement. En un clin d’œil, il se transforma en une longue robe bleue.
Yun Lan s’exclama, étonnée : « Quelle est cette arme spirituelle ? »
« Il n’existe pas d’arme spirituelle de ce type ? » demanda Lin Dong.
Yun Lan hésita un instant avant de secouer lentement la tête : « Je ne suis pas sûre. Certaines armes spirituelles équipées de matrices illusoires peuvent effectivement changer de forme et de taille, mais pas de matériau. Quant à installer des matrices illusoires sur un objet de forme de banc pour le transformer en robe… je n’en ai jamais entendu parler. »
Lin Dong poussa un soupir de soulagement. Il comprit que Yun Lan avait mal interprété sa question. Cependant, cette réponse contenait aussi la réponse qu’il cherchait.
Si des matrices illusoires pouvaient modifier la forme et la taille d’une arme spirituelle, alors le fait de présenter le banc Ruyi n’était pas si surprenant.
Après réflexion, Lin Dong demanda : « Quel genre d’armes spirituelles sont généralement équipées de matrices illusoires ? Quelles sont leurs caractéristiques détaillées ? »

Jetant un coup d’œil au long vêtement dans les mains de Lin Dong, Yun Lan murmura : « En général, la plupart des matrices spirituelles installées sur les objets spirituels sont des matrices meurtrières. Quant à ceux qui possèdent des matrices illusoires, la grande majorité a un usage particulier. Par exemple, le célèbre assassin Ombre Fantôme utilise comme arme un poignard avancé équipé d’une matrice illusoire. On dit que ce poignard permet de contrôler l’esprit des autres lorsqu’il est lancé. Des cas comme le tien, bien que très rares, existent néanmoins. Le plus célèbre est sans doute un ancien du Pavillon de la Puissance Céleste, qui, avant d’avoir atteint un niveau élevé, s’est fait plaisir en devant la famille impériale en utilisant une épée spirituelle capable de se transformer en dix-huit types d’armes différentes. »

« Ensuite, il y a ceux qui doivent cacher leur véritable attaque ou dont l’arme présente des caractéristiques particulières ; ils installent également des matrices illusoires sur leurs objets spirituels. Par exemple, une épée large qui, grâce à une matrice illusoire, donne l’impression d’être une épée longue. Bien que les techniques soient similaires, il existe des différences subtiles, et c’est justement dans ces différences que réside l’attaque secrète. Il y a aussi certains objets spirituels spéciaux, et c’est pareil : la différence, c’est que le but n’est plus de cacher l’attaque, mais plutôt les caractéristiques de l’arme elle-même. En somme, tout cela vise à surprendre l’adversaire. La plupart de ces objets spirituels sont de niveau cinq ou supérieur ; sinon, il est difficile de trouver un maître de matrices pour en installer une. Installer une matrice illusoire sur un objet spirituel est plus difficile qu’une matrice meurtrière, et seuls les maîtres de matrices avancés y parviennent. »

Lin Dong comprit alors que, avec Yun Lan, un maître de matrices avancé à ses côtés, le banc magique prenait tout son sens.

Soudain, Yun Lan demanda : « Ton objet spirituel peut vraiment se transformer en long vêtement, n’est-ce pas ? »

Lin Dong hocha la tête en souriant : « On peut le transformer en n’importe quoi, et je te garantis que c’est bien réel, ce n’est pas une illusion. »

Yun Lan hésita avant de parler ; un tel objet spirituel dépassait sa compréhension.

Lin Dong sourit amèrement : « C’est difficile à expliquer, c’est un peu trop incroyable. J’ai peur que, si tu connaissais la raison, tu penses que je suis fou. Disons simplement qu’il y a vraiment des dieux dans le ciel, que je suis en relation avec eux, et que c’est eux qui me l’ont offert tout à l’heure ! »

Accoutumée à ce genre de choses, Yun Lan sourit aussi amèrement et demanda : « Quelle est la puissance de ton objet spirituel ? »

« C’est à peu près un objet spirituel de niveau trois, mais… » expliqua Lin Dong, « plus ma force augmente, plus son niveau s’élève. »

Yun Lan fronça légèrement les sourcils : « Dans ce cas, il vaut mieux l’utiliser uniquement lorsque peu de gens sont présents, sauf en cas de nécessité absolue. Seul un objet spirituel de niveau élevé peut éviter les soupçons. »

Lin Dong hocha la tête, impuissant. Installer une telle matrice illusoire sur un objet spirituel de niveau inférieur était effectivement suspect.

Alors qu’il s’apprêtait à parler, Yun Lan secoua légèrement la tête et tourna son regard vers la porte.

Lin Dong comprit que quelqu’un arrivait. En effet, après un court instant, on frappa à la porte. De l’extérieur, la voix de Xiao Tianchi se fit entendre : « Mademoiselle Yun et le gérant Lin sont-ils là ? »
« Oui ! »
Lin Dong répondit et ouvrit la porte.
Xiao Tianchi, visiblement excité, dit : « Gérant Lin, comment se fait-il que vous soyez revenus ? »
« Nous étions fatigués, alors nous sommes revenus », répondit Lin Dong en souriant. « Quelle est la situation ? »
« Fang Shijin et tous les anciens ont été tués. Ceux dotés de talents exceptionnels ont été retenus, et on poursuit actuellement les disciples restants de la secte Ningjizong », expliqua Xiao Tianchi. « À moins d’un imprévu, il ne devrait y avoir pas plus de dix personnes qui ont échappé à la capture ; ce ne sera pas un gros problème. »
Lin Dong hocha la tête ; ce résultat était dans ses attentes. Si des personnes capables de se relever après avoir fui pendant une dizaine ou vingt ans, voire de causer de graves dommages à la secte Xingli, pouvaient échapper à la surveillance, le système n’aurait pas donné d’alerte.
« Gérant Lin, il ne reste plus qu’à distribuer les bénéfices et à trouver un moyen pour que les sectes voisines ne convoitent rien », dit Xiao Tianchi en souriant. « Je sais que vous n’êtes pas intéressé par les étapes suivantes. Il suffit à notre secte Guhuan de maintenir son mystère ; il n’y aura pas de problème. Quant à la distribution des bénéfices… quels sont vos souhaits, gérant Lin ? »
Lin Dong sourit. C’était rare que Xiao, ce vieux renard, lui demande directement ce qu’il voulait.
À l’origine, Lin Dong se contentait des trésors profanes du premier étage des trésoreries des deux grandes sectes. Mais puisque Xiao Tianchi lui posait la question, il n’y avait aucune raison de refuser.
Après réflexion, Lin Dong dit avec un sourire : « Récemment, j’envisage de créer une garde pour l’auberge Lin Ji ; nous manquons un peu d’artefacts spirituels et de techniques spirituelles. »
Comme prévu !
Xiao Tianchi fut stupéfait en secret : dès que le gérant Lin prenait la parole, ses exigences étaient toujours élevées.
Heureusement, Xiao Tianchi était préparé à cela et avait déjà réservé une part de bénéfices pour Lin Dong, par nécessité. Il fallait bien souligner la différence entre la secte Guhuan et la secte Xingli.
La secte Xingli ne penserait certainement pas à partager des bénéfices avec Lin Dong ; au mieux, elle lui donnerait quelques artefacts spirituels en signe de remerciement. Si la secte Guhuan proposait volontairement de partager des bénéfices, cela montrait clairement qui était proche et qui était éloigné, qui était supérieur et qui était inférieur.
En ce qui concerne les artefacts spirituels, il s’agissait purement des intérêts de la secte Guhuan. Quant aux techniques spirituelles…

Xiao Tianchi sourit intérieurement, mais afficha une expression embarrassée : « Il n’y a pas de gros problème avec les objets spirituels ; les réserves du clan Ningjizong sont considérables. De plus, notre clan Guhuan est lui-même un clan spécialisé dans la fabrication d’objets spirituels. Le gérant Lin peut établir une liste de ce qu’il souhaite, et il n’y a pas de problème à tout lui donner. Quant aux techniques spirituelles… celles du clan Xingli nous ont déjà été imposées par notre clan Guhuan ; il sera très difficile de les convaincre de permettre aux gardes de l’auberge Lin de les apprendre. Même pour les techniques spirituelles du clan Ningjizong, le chef You ne sera probablement pas d’accord, car plus il y a de gens au courant, plus les pertes potentielles sont importantes, même si cela ne se voit pas en apparence. »

« Et si on se contentait de techniques de premier ou deuxième niveau ? Il suffit d’en avoir du clan Ningjizong, on n’a pas besoin de celles du clan Xingli », demanda Lin Dong.

« Pas de problème, je vais en parler au chef You », dit Xiao Tianchi en souriant. « Ce ne sera pas un gros souci. »

Lin Dong hocha la tête. Avec une vingtaine de techniques spirituelles de haut niveau, l’équipe de gardes n’aurait normalement pas de difficulté à en obtenir. Cependant, leur force étant encore faible, même en apprenant ces techniques, ils ne pourraient pas en tirer tout le parti escompté ; certaines seraient même moins efficaces que des techniques de bas niveau. En utilisant des techniques de bas niveau en attendant qu’ils maîtrisent celles de haut niveau, cela pourrait suffire.

Aucun problème ni avec les techniques spirituelles ni avec les objets spirituels. Lin Dong réalisa soudain qu’il semblait n’avoir plus rien à faire ici.

« Chef Xiao, où sont le chef You et Mademoiselle You ? »

« Ils sont tous deux au clan Ningjizong pour s’occuper des conséquences », répondit Xiao Tianchi en souriant. « Comme vous n’étiez pas là, j’ai craint qu’il ne vous arrive quelque chose, alors je suis venu vous chercher. »

Lin Dong resta sans voix : « Le chef Xiao craint que nous ne soyons en danger ? »

Xiao Tianchi rougit, ayant été un peu trop hypocrite, et répondit d’un rire forcé : « Puisque vous êtes tous les deux là, je vais retourner au clan Ningjizong. »

Lin Dong hocha la tête : « Il n’y a plus rien à faire ici non plus. Il vaut mieux retourner à l’auberge tôt ; nous y irons aussi plus tard. »

Xiao Tianchi hocha la tête et partit.

« Que diriez-vous de rentrer à l’auberge Lin cette nuit même ? » demanda Lin Dong à Yun Lan.

Yun Lan sourit et hocha la tête : « Ce chef Xiao préférerait probablement que vous soyez contrariés et que vous partiez sans prévenir. »

Lin Dong comprit alors pourquoi Xiao Tianchi était si poli, et dit, partagé entre le rire et les larmes : « Ce vieux renard ! Son fils et ses deux principaux associés appartiennent à leur clan Guhuan, et pourtant il s’inquiète encore que je m’entende avec d’autres clans. »

« Il doit s’inquiéter du fait que les matériaux spirituels de haut niveau et les avantages liés à la pratique de l’art martial à l’auberge Lin soient limités, et que le clan Xingli prenne ce qui devrait appartenir au clan Guhuan », analysa Yun Lan.

Lin Dong hocha la tête sans y réfléchir davantage. C’était une réaction humaine normale de la part de Xiao Tianchi, d’ailleurs il n’avait pas l’intention d’entretenir de relations trop étroites avec d’autres sectes. Plus le nombre de personnes au courant des matériaux spirituels de haut niveau et des avantages liés à la pratique augmentait, plus le danger grandissait. Il valait mieux se concentrer sur le développement de son propre groupe de gardes, ainsi il n’aurait pas à s’inquiéter du manque de personnel. Pour les activités auxiliaires, le secte Gu Huan suffisait.

Après un moment de réflexion, Lin Dong sourit soudainement et dit d’un ton significatif : « Penses-tu qu’il vaut mieux prendre congé avant de partir, ou partir sans dire au revoir ? »

Yun Lan fut surprise, puis répondit avec une pointe d’agacement : « Il vaudrait mieux que tu restes ici en gendre. »

Lin Dong sourit largement : « C’est une bonne idée. »

L’épée Lan Chen apparut soudainement dans la main de Yun Lan, dégageant une légère sensation de froid.

Ayant été effrayée à de nombreuses reprises, sa capacité à intimider avait depuis longtemps disparu. Lin Dong sourit tranquillement et se retourna calmement : « Allons-y ! Partir sans dire au revoir serait un peu étrange. »

Les dents de Yun Lan picotèrent légèrement.

Arrivés au secte Ning Ji, alors que You Beide était occupé à organiser les choses, il les retint poliment quelques instants avant de se taire.

Que ce soit Lin Dong ou Yun Lan, You Qinxang voulait vraiment qu’ils restent un certain temps, mais ne pouvant résister à la détermination de Lin Dong à partir, elle ne put que les accompagner jusqu’à l’extérieur du secte Ning Ji, avant d’être convaincue par Lin Dong de revenir.

Une fois descendus de la montagne Qingmei, l’aube commençait à poindre. Les deux chevauchèrent à toute vitesse en direction de la ville de Qiufeng.

Le lendemain après-midi, trois jours plus tard, ils arrivèrent enfin à l’auberge Lin Ji. Dès qu’ils mirent pied à terre, Lin Dong n’eut même pas le temps de se étirer pour fêter son retour à la maison. Ma Chun sortit en courant, le visage empreint d’une grande anxiété.