Chapitre 295 : Buffet

En voyant l’expression de Ma Chun, la première réaction de Lin Dong fut qu’il y avait des ennuis. Ces ennuis venaient sans aucun doute du restaurant Fenglin. Face à l’adversité, il fallait faire face : depuis qu’il avait appris que Fu Tongshan était parti à la capitale, Lin Dong n’avait plus aucune inquiétude. Même le plus grand des problèmes pouvait être compensé par un problème encore plus grand pour Ling Zhengyang.
« Maître, vous voilà enfin de retour… »
En courant vers Lin Dong, Ma Chun eut l’impression de revoir un proche. Ces derniers jours, il avait été au bord de la panique, attendant jour et nuit son retour.
« Pas de précipitation, parlons-en dans la cour arrière », dit calmement Lin Dong.
Malgré son impatience, Ma Chun hocha la tête et suivit rapidement Lin Dong. Une fois dans la cour arrière, à peine Lin Dong et Yun Lan assis, Ma Chun apporta du thé et de l’eau, puis déclara sans attendre : « Maître, le restaurant Fenglin est de nouveau en train de causer des problèmes. »
« Hmm ! » Lin Dong hocha la tête : « Raconte-moi lentement, qu’est-ce qui se passe ? »
Ma Chun prit une grande respiration et expliqua : « Il y a cinq jours, le restaurant Fenglin a soudain annoncé l’introduction d’une méthode de gestion complètement nouvelle. »
« Une méthode de gestion complètement nouvelle ? » Lin Dong devint un peu plus attentif.
Ma Chun hocha la tête : « Au deuxième étage du restaurant Fenglin, il y avait à l’origine des tables pour de grandes familles et des salles privées. Il y a cinq jours, ils ont ajouté une rangée de casiers en fer de chaque côté sud-est. On dit qu’il y a du charbon de bois de haute qualité en dessous, et en haut, il y a toutes sortes de plats et de boissons. Pour l’une des rangées de tables, les meilleurs plats sont faits à partir de matières provenant d’animaux spirituels de deuxième niveau, et la meilleure boisson est du Yu Lu ordinaire. Pour l’autre rangée, les plats sont faits à partir de matières provenant d’animaux spirituels de quatrième niveau, et la meilleure boisson est du Yu Lu vieilli trois ans. »
« Qu’est-ce que cela signifie ? » Lin Dong ne comprenait pas tout à fait.
« Pour les plats de ces deux rangées, les clients peuvent se servir eux-mêmes, autant qu’ils le souhaitent. » Après une pause, Ma Chun expliqua : « Ils facturent en fonction du nombre de personnes : pour un tael d’argent, on peut manger à volonté sur la table avec des plats d’animaux spirituels de deuxième niveau. Pour deux taels, on peut manger à volonté sur les plats des deux rangées. »
Lin Dong fronça légèrement les sourcils, cela lui semblait familier…
Un buffet ?
Lin Dong sourit : n’était-ce pas justement un buffet ? Il demanda : « Y a-t-il des restrictions concernant le temps de consommation ou la quantité de plats restants après avoir mangé ? »
« Oui, oui ! » Ma Chun acquiesça vivement : « Le temps de consommation ne doit pas dépasser une heure ; sinon, il faut payer davantage. De plus, il ne faut pas laisser trop de plats, sinon il faut payer en plus. »
Lin Dong était impressionné : ce troisième jeune maître était vraiment un génie né. Un buffet, il avait réussi à l’inventer !
« Maître, avez-vous déjà vu une telle méthode de gestion quelque part ? » demanda prudemment Ma Chun.

« J’ai vraiment vu ça », acquiesça Lin Dong.
Ma Chun poussa un soupir de soulagement : « Je croyais que c’était une idée de Ling Zhengyang lui-même ! Puisque le propriétaire l’a vu, il doit bien y avoir un moyen de s’en sortir, non ? »
Dans ce monde, ce type de buffet était effectivement une création originale de Ling Zhengyang. Cependant, Lin Dong ne chercha pas à expliquer. Après un moment de réflexion, il demanda : « Qu’en pense Liu An ? »
« Liu An estime que cette méthode de gestion a de nombreux avantages, mais elle présente un énorme défaut », dit Ma Chun en réfléchissant. « Ce défaut, c’est l’absence totale d’atmosphère propice aux festins et aux boissons. Même si les clients familiers sont assis à la même table, il n’y a pas besoin de les inciter à commander davantage ; chacun mange à sa guise, ce qui rend difficile de créer de l’ambiance. »
« Y a-t-il autre chose ? » insista Lin Dong.
Ma Chun secoua la tête avec un sourire amer : « Rien d’autre ! Au début, nous pensions que, avec cette méthode, tout le monde choisirait des plats chers, et que le restaurant Fenglin subirait de plus en plus de pertes, ce qui reviendrait à baisser les prix pour attirer plus de clients. Une fois à bout, ils retireraient cette méthode. Mais à notre grande surprise, rien n’a changé au restaurant Fenglin pendant trois jours consécutifs. J’ai envoyé quelqu’un y jeter un coup d’œil ; en faisant les comptes, on s’est rendu compte qu’ils ne subissaient pas de pertes. Avec cette façon de manger, non seulement ils ne subissent pas de pertes plus importantes qu’avec une réduction de 10 %, mais c’est même presque équivalent à une augmentation de prix à 20 %. »
Lin Dong hocha la tête. Le fait que Liu An ait pu penser à cela était déjà remarquable. S’il avait été à sa place et qu’il n’ait pas connu le concept de buffet, il aurait probablement mis dix jours, voire un mois, à trouver une solution. Après réflexion, il demanda : « Les plats et les boissons du restaurant Fenglin sont-ils trop salés ou trop gras ? »
Ma Chun hésita : « Il me semble avoir entendu un employé dire que, dans le restaurant Fenglin, il n’y a ni plats légers ni ingrédients issus de créatures spirituelles. »
Lin Dong répondit calmement : « Les deux types de plats peuvent facilement provoquer soif ; ceux qui sont gras rendent également plus facilement sensation de satiété. »
Ma Chun se frappa légèrement la joue, un peu désolé : « Comment n’y ai-je pas pensé ? »
« N’importe qui aurait du mal à y penser sur le moment », dit Lin Dong en secouant la tête.
« Propriétaire, alors que devons-nous faire ? » demanda Ma Chun, anxieux. « Même si cette méthode de gestion présente des défauts et ne sera jamais aussi attrayante que la méthode actuelle pour attirer de gros clients, elle a l’avantage d’être originale et insolite. Ne devrions-nous pas simplement imiter le restaurant Fenglin ? »
Lin Dong rit amèrement : « Imiter les autres, à moins d’avoir une méthode d’amélioration, signifie rester toujours en deuxième position. »
« Alors, que faire ? » demanda Ma Chun.
« Ne vous inquiétez pas, je réfléchis ! »
Bien qu’il ne trouvât pas de solution sur le moment, Lin Dong n’était pas trop inquiet. À ses yeux, Ling Zhengyang, en introduisant le buffet, ne pouvait ignorer ses défauts. Rien que le manque d’atmosphère suffisait à le distinguer de la commande normale ; continuer ainsi, c’était sans aucun doute signe d’épuisement des ressources.

Compte tenu des avantages dont dispose l’auberge Lin Ji, avec l’apparition du Ventail de Pierre Spirituelle, il suffirait d’un seul coup pour renvoyer Ling Zhengyang au sol. Bien sûr, ce ventail doit être utilisé après avoir complètement anéanti la confiance en soi de Ling Zhengyang afin de le décourager au point qu’il n’ose plus faire fonctionner le restaurant Fenglin dans la ville de Qiu Feng. S’il était utilisé maintenant, son effet serait certainement bien moindre. Lin Dong regretta un peu que Yu Mudan et les autres soient arrivés un peu trop tôt. L’apparition de chefs dont les compétences culinaires surpassaient celles du restaurant Fenglin, il y a un mois, n’aurait fait qu’attiser encore plus la concurrence. Mais aujourd’hui, cela pourrait servir de coup décisif pour assommer à nouveau Ling Zhengyang. Il en allait de même pour les clients : si cela avait été présenté il y a un mois, avec l’avantage déjà évident de l’auberge Lin Ji, ces chefs n’auraient fait que renforcer son attrait. Avec le temps, les gens s’y seraient habitués, et leur nouveauté serait devenue moins marquée par rapport au buffet. Si c’était présenté maintenant, avec une promotion adéquate, en ajoutant quelques attractions parmi les plats et pâtisseries préférés de Yu Mudan, cela ne serait pas inférieur à un buffet. « Comment avancent les vins rouges de la cave Lin Ji ? » demanda Lin Dong. Ma Chun secoua la tête : « On dit qu’il faut des matériaux spirituels, et tout est encore en préparation. J’ai demandé à Monsieur Liang : il faudra au moins six mois avant que la première livraison de vin ne soit prête. » « Six mois… » Lin Dong eut un sourire amer ; il était déjà trop tard. « Au fait, Liang Shangtian doit bien avoir quelques bouteilles de vin rouge en réserve, non ? » Ma Chun parut surpris, puis répondit gêné : « Je n’ai jamais demandé. » Lin Dong décida : « Va demander. S’ils ont mille huit cents jin, on peut les offrir en cadeau avec les cartes de fidélité. Trouve toi-même comment les distribuer, mais il faut les donner avant que le nouveau vin ne soit mis en bouteille. » Ma Chun hocha la tête, hésitant à parler. « Laisse-moi réfléchir ! » Lin Dong comprenait ce que Ma Chun voulait dire : bien que le vin rouge ait un certain attrait, s’il n’était offert qu’en petite quantité et que tout le monde n’aimait pas le vin, son attrait resterait inférieur à celui du buffet. Tapotant doucement la table, Lin Dong fronça légèrement les sourcils. Le buffet avait de nombreux avantages, mais ses inconvénients étaient tout aussi évidents. À part l’atmosphère, le plus grand défaut devait être… Trop salé, trop gras ! Lin Dong claqua soudain des mains. Pour que le buffet soit rentable, étant donné les conditions de la ville de Qiu Feng, il fallait pousser les clients à boire plus d’eau et à manger plus de fruits. Sinon, les matériaux spirituels et les bêtes spirituelles de premier ou deuxième niveau, pour les grandes familles, n’étaient pas non plus des plats que l’on préparait quotidiennement dans sa propre cuisine ; s’ils étaient disponibles, il fallait bien sûr choisir les meilleurs. « Patron, avez-vous trouvé une solution ? » Voyant l’état de Lin Dong, Ma Chun demanda aussitôt.

Lin Dong hocha la tête, regarda Yun Lan à ses côtés et demanda : « Manger trop salé, trop gras ou trop beaucoup provoque-t-il des maladies ? »
« Si l’on mange trop souvent des aliments trop salés, on est susceptible de souffrir de rhumes, les os deviennent plus fragiles, et les personnes âgées sujettes aux vertiges ne doivent surtout pas en manger trop. Il en va de même pour les aliments trop gras ; c’est ce que les personnes âgées redoutent le plus. Un autre grand risque est de lésser l’estomac », expliqua Yun Lan. « Manger trop beaucoup entraîne avant tout des problèmes d’estomac, suivi d’essoufflement, ainsi que des cauchemars fréquents la nuit. »
Ma Chun était stupéfait : juste manger un peu, et déjà tant de problèmes ?
Lin Dong insista : « Les médecins ordinaires connaissent-ils ces choses ? »
Yun Lan hocha la tête : « Ce sont des principes médicaux de base, que j’ai également trouvés dans des livres médicaux. »
« Alors c’est plus simple ! » Lin Dong poussa un long soupir de soulagement.
Yun Lan rappela : « Quelle que soit la cause, ces problèmes ne surviennent que sur le long terme ; occasionnellement, ce n’est pas grave. »
« C’est le commerce ! Il faut bien exagérer un peu », dit Lin Dong en riant. « De plus, cela permet aux gens d’acquérir quelques connaissances médicales, ce qui revient à faire une bonne action. »
Yun Lan ne sut que répondre.
« Que voulez-vous dire, patron… » demanda prudemment Ma Chun. « Devons-nous exploiter ces défauts pour faire de la publicité à tout prix ? »
« Exactement ! » répondit Lin Dong en souriant. « Il serait idéal de convaincre un ou deux médecins renommés de la ville de Qiu Feng de distribuer des brochures en leur nom, avec pour titre “Première session des conférences sur les connaissances sanitaires”. Ils donneront des cours, puis nous transformerons ces propos en livrets à distribuer partout. Le contenu de cette première session portera sur le fait de ne pas manger trop salé, trop gras ou trop beaucoup. Il faudra en parler et en distribuer tous les jours, jusqu’à ce que le restaurant Fenglin perde ses clients et doive changer de méthode de gestion. »
Ma Chun était stupéfait : des conférences sur les connaissances sanitaires ? Et une première session ?
« Euh… il y aura une deuxième session ? »
« Oui ! » acquiesça Lin Dong. « Pour la deuxième session, ces médecins décideront eux-mêmes du contenu. »
« Dans ce cas, il faudra louer un lieu sur le long terme et engager plusieurs médecins », dit Ma Chun avec hésitation. « Il faudra aussi imprimer de nombreux livrets. »
« On pourra facturer par la suite ! » répondit Lin Dong sans se soucier de cela. « Si l’engouement est grand, on pourra facturer pour assister aux cours. Les places étant limitées, le prix pourra être élevé en fonction de l’affluence. Il en va de même pour les livrets : le coût sera bas, mais on pourra y ajouter un petit bénéfice, au profit des gens et de soi-même. S’il n’y a pas d’engouement, on arrêtera, de toute façon l’objectif sera atteint. »
Ma Chun sourit : un problème qui le tourmentait depuis si longtemps, et dès que le patron revenait, il y avait déjà une solution. De plus, cette solution permettrait non seulement de nuire à nouveau au restaurant Fenglin, mais pourrait aussi rapporter pas mal d’argent…
Rempli d’admiration, Ma Chun ne savait pas comment exprimer ses sentiments.