Chapitre 296 : Un trésor fictif

« N’oublie pas : présente-le en même temps que le vin rouge. »
Voyant Ma Chun encore étourdi, Lin Dong ne put s’empêcher de lui donner ce conseil.
« Ne vous inquiétez pas, patron. Je ne vois pas de meilleure solution », dit Ma Chun en riant. « Tout est bien organisé : non seulement nous affaiblirons le restaurant Fenglin, mais cela augmentera également les affaires de l’auberge. »
Lin Dong hocha la tête. Il connaissait bien les compétences de Ma Chun. En matière d’idées et de gestion des imprévus, son talent était inférieur à celui de Liu An, qui n’était pas encore pleinement développé. Mais en ce qui concerne l’organisation des diverses tâches et les relations, avec les capacités actuelles de Ma Chun, il était difficile de trouver quelqu’un de mieux, même dans la ville de Qiufeng.
« Essayons encore : trouve du temps pour tester la loyauté de Liu An », dit Lin Dong. « Il n’est ici que depuis peu, il n’est pas urgent, mais on peut déjà sonder son caractère. »
Ma Chun acquiesça.
« S’il n’y a rien d’autre, allons d’abord à Jiaoyi City », dit Lin Dong en se levant. « S’il y a un imprévu, le trajet de Jiaoyi City à Shanye City prend environ dix jours. Si c’est urgent, tu devras trouver une solution par toi-même. Pour des situations comme celle-ci, mieux vaut attendre mon retour si possible. »
« D’accord, patron, Mademoiselle Yun, prenez soin de vous ! » dit Ma Chun avec un large sourire, plaisantant : « Plus tard, j’essaierai d’envoyer quelqu’un s’infiltrer dans le restaurant Fenglin. D’ici que vous reveniez de Shanye City, vous entendrez sûrement la bonne nouvelle : Ling Zhengyang crachant du sang. »
« Ling Zhengyang est déjà à bout de forces. S’il subit encore un coup dur cette fois… », dit Lin Dong calmement. « Préparez à lancer le Ventail de Pierre Spirituelle pour l’abattre définitivement ! »
Ma Chun serra les poings. Dix jours, c’était presque suffisant pour arriver à la fin de l’été ! Une fois le Ventail de Pierre Spirituelle utilisé, il balayerait certainement la ville de Qiufeng.
« Allez travailler ! Si vous voulez prendre de longues vacances, faites attention à ne pas commettre d’erreurs. »
Après avoir donné ces instructions, Lin Dong et Yun Lan marchèrent côte à côte, descendant par la chambre souterraine sous la pièce des fournitures pour arriver à l’auberge Lin Ji de Jiaoyi City. Lorsqu’ils ouvrirent la pièce des fournitures, Lin Dong se souvint que, à cause des agitations de Ma Chun, il avait oublié les trésors profanes stockés dans le comptoir mobile.
Inutile de faire un détour : l’auberge n’était pas en manque d’argent pour l’instant. Lin Dong, trop paresseux pour retourner sur place, décida de régler cela une fois arrivé à Shanye City.
Tandis que Liu Hua et Wu Guang s’occupaient des clients dans le hall, la voiture sortit de la cour arrière, ignorant complètement le ciel déjà sombre, menaçant d’orage, et se dirigea droit vers la porte de la ville.
Ils quittèrent la ville juste avant la fermeture des portes, prirent la route principale, sans aucun obstacle, et continuèrent leur course effrénée…
Pendant quatre ou cinq jours d’affilée, malgré la pluie et le vent, la voiture avança sans interruption, tandis que les voyageurs continuaient leur route jour et nuit vers Shanye City.

La moitié du trajet était déjà parcourue. Lin Dong méditait dans la calèche lorsqu’un hennissement léger fit ralentir progressivement le véhicule.
« Maître, il y a un blocage devant. »
La voix de Wu Guang parvint de l’extérieur, faisant ouvrir lentement les yeux mi-clos de Yun Lan.
D’un geste de la main droite, les quatre matrices d’illusion furent désactivées.
Tous les bruits et les fracas disparurent, et l’énergie spirituelle dans les méridiens de Lin Dong retourna également dans son dantian.
« Que se passe-t-il ? » demanda Lin Dong. À part pour les trois repas par jour, même lorsque les chevaux se reposaient, Yun Lan ne l’interrompait jamais.
« Wu Guang dit qu’il y a un blocage dehors », dit doucement Yun Lan.
« Des bandits de montagne ? »
Lin Dong se souvint instinctivement de la fois où, lors de sa première visite à la ville de Qiu Feng, il avait été bloqué par un groupe de bandits de montagne. Mais il réalisa aussitôt que cela ne pouvait pas être le cas : s’il s’agissait vraiment de bandits, Wu Guang n’aurait pas été si calme pour dire qu’il y avait un blocage.
En soulevant le rideau de la calèche, Lin Dong comprit enfin ce qui se passait.
Sur la route officielle, qui aurait dû être parfaitement dégagée, on comptait, sur une distance d’environ cent mètres, au moins une ou deux cents calèches et chevaux garés de manière désordonnée. Ajouté à cela, des milliers de personnes bloquaient complètement cette large route.
De part et d’autre de la route, il y avait d’un côté une pente assez raide et de l’autre des champs, rendant toute déviation impossible.
Voyant des gens aller et venir sur la pente, Lin Dong fit signe : « Allez voir ce qui se passe. »
Liu Hua sauta le premier de la calèche et courut vers l’endroit indiqué.
Peu de temps après, il revint en courant, le visage marqué non seulement par quelques gouttes de sueur mais aussi par une grande excitation.
« Maître, il y a un trésor ! »
« Un trésor ? » s’étonna Lin Dong.
« Oui, au début ils ne voulaient rien dire. » Liu Hua ricana : « Il a fallu que je leur donne une pièce d’argent pour obtenir des informations. »
« Allez au fait ! » dit Lin Dong, agacé.
Liu Hua hocha vivement la tête et pointa du doigt vers le sommet de la pente : « Ils disent qu’il y a une mare glaciale dans la vallée d’en face, qui brille souvent d’une lumière dorée. Ça dure déjà depuis plus de six mois, et ces derniers temps, la lumière apparaît plus souvent et plus longtemps. Tout le monde pense qu’il y a peut-être des trésors en or et en argent cachés là-dedans, alors tout le monde est venu essayer de les récupérer. »
Lin Dong fronça légèrement les sourcils et regarda Yun Lan.
« Il doit y avoir des bêtes spirituelles », dit doucement Yun Lan.
« Ça ne revient pas à chercher la mort ? » s’étonna Lin Dong.
Yun Lan se tourna vers Liu Hua et demanda : « Cette mare glaciale est-elle si froide qu’elle glace les os ? Seuls les guerriers peuvent y descendre ? »

« Oui, exactement ! » Liu Hua hocha vivement la tête : « On ne fait que récupérer des trésors en surface ; très peu de gens descendent, et ceux qui le font ne trouvent presque jamais de trésor, ils remontent toujours les mains vides. Cependant, vu à quel point ces personnes qui descendent sont fortes, et le fait qu’elles repartent peu de temps après être remontées, tout le monde pense qu’il y a bien un trésor, il faut juste encore le trouver. Tout le monde a préparé des paniers à poissons, attendant de récupérer une ou deux rangées de perles ou des lingots d’or. »
« De plus en plus souvent… » Yun Lan fronça les sourcils : « Il doit s’agir d’une percée de cette bête spirituelle, elle est en train de monter en niveau. Depuis combien de temps cette anomalie a-t-elle commencé ? À quel point est-elle fréquente ? »
Liu Hua secoua la tête : « Ceux qui ont posé la question ne savent pas non plus exactement, ils disent seulement un peu plus d’un demi-an. La fréquence est telle qu’elle revient toutes les trente minutes, parfois même toutes les quinze. »
Yun Lan hocha lentement la tête : « Il doit s’agir d’une bête spirituelle qui passe du cinquième au sixième niveau, ou du sixième au septième niveau. »
« Une bête spirituelle de haut niveau ? » Lin Dong s’anima ; si cette bête avait des propriétés médicinales uniques, la capturer permettrait d’avoir les premières bêtes spirituelles de haut niveau dans l’enclos d’élevage.
Yun Lan hocha la tête, comprenant visiblement le sens des paroles de Lin Dong, et dit en souriant : « Avec mes capacités, il ne devrait pas être difficile de maîtriser une bête spirituelle qui vient juste d’atteindre le septième niveau. »
« Alors, qu’est-ce qu’on attend ! » Lin Dong sauta de la voiture et fit un geste de la main : « Liu Hua, Wu Guang, vous restez ici pour garder la voiture, nous allons y jeter un coup d’œil. »
« Maître… » Les deux hommes hésitèrent.
« Vous croyez vraiment qu’il y a un trésor ? » Lin Dong répondit sèchement : « Si vous voulez voir des bêtes spirituelles, nous les capturerons plus tard pour que vous puissiez en voir à volonté. Si vous allez là-bas maintenant, c’est dangereux. »
Liu Hua et Wu Guang hochèrent vivement la tête.
Lorsque Yun Lan descendit de la voiture, les deux hommes n’avaient fait que quelques pas quand soudain, du sommet de la pente, un tumulte éclata.
Comme une vague, elle se propagea lentement depuis le sommet de la pente vers le bas.
« Ce n’est pas bon, c’est sûrement la bête spirituelle qui sort. »
Yun Lan fut saisie d’effroi, elle saisit Lin Dong par l’épaule et s’envola vers la pente.
« C’est grave, le lac froid a explosé. »
« Courez vite… »
Une foule paniquée affluait sans cesse vers le bas. Yun Lan, tenant Lin Dong, monta rapidement au-dessus de la foule, puis trouva un endroit où se poser, atteignant en un clin d’œil le sommet de la pente.
En regardant en bas, la foule devenait de plus en plus chaotique. Au loin, on pouvait apercevoir un sommet de montagne d’environ mille mètres de haut.
« Allons-y ! »
Yun Lan prit une profonde inspiration et, accompagnée de Lin Dong, s’envola à nouveau.
En arrivant en bas du sommet, un col de vallée apparut dans leur champ de vision. Lorsqu’ils s’approchèrent, la foule qui affluait avait déjà beaucoup diminué.
En entrant dans la vallée et en avançant, ils aperçurent bientôt un immense lac mesurant soixante à soixante-dix mètres de long et de large.

Dans l’étang, les vagues se déchaînaient. Autour, près d’un millier d’hommes et de femmes armés d’épées et de sabres observaient avec nervosité les vagues incessantes. Il était évident qu’il s’agissait de disciples et de guerriers de sectes voisines.
Face à l’arrivée de Lin Dong et de son compagnon, ce groupe, bien qu’alerte, ne consacra pas beaucoup d’énergie à leur surveillance.
Dès qu’ils se rapprochèrent à dix mètres de l’étang, l’humidité ambiante, glaciale et pénétrante, les frappa de plein fouet.
« Que faire ? » demanda Lin Dong en regardant Yun Lan.
« Attendons encore un peu, voyons comment les choses évoluent », répondit calmement Yun Lan. « Je n’ai pas de certitude absolue. »
Lin Dong hocha la tête. Avec autant de personnes, parmi lesquelles des disciples de sectes, même si Yun Lan était puissante, elle ne pourrait probablement pas à la fois repousser leurs attaques et maîtriser cette bête spirituelle.
Ils trouvèrent un endroit relativement moins fréquenté et attendirent.
Les vagues devenaient de plus en plus violentes, et la surface verte de l’eau prenait progressivement une teinte sanglante et dégageait une odeur âcre.
Alors que les vagues atteignaient leur paroxysme, donnant l’impression que tout l’étang allait être renversé comme une grande marmite, un cri étrange et strident retentit soudainement. Sur la surface agitée de l’eau, émergea brusquement une tête de serpent dorée de la taille d’une table, surmontée d’une protubérance ressemblant à une crête de coq. La seule différence était que cette crête était entourée de grandes écailles dorées.
Puis, la tête de serpent continua de monter, comme si elle voulait engloutir le soleil suspendu dans le ciel. Le corps couvert d’innombrables écailles dorées émergea rapidement de l’eau : cinq mètres, dix mètres, quinze mètres…
Lorsque la queue relevée du serpent apparut à la surface, Lin Dong poussa un profond soupir, le visage empreint de profonde tristesse.
Au moins trente mètres !
Même s’ils parvenaient à ramener cette créature vivante à l’auberge Lin, il était impossible de l’y garder. Et même en l’emmenant à la secte Gu Huan, ce ne serait probablement pas possible non plus.
« Il s’agit probablement d’un serpent en armure dorée de sixième niveau qui a ingéré un matériau spirituel, transformant ainsi cette bête en une créature spirituelle mutée », dit lentement Yun Lan.
« Peu importe comment elle a été transformée, il est impossible de l’élever, même à l’auberge. Même à la secte Gu Huan, ce ne serait sûrement pas facile », répondit Lin Dong, impuissant.
Yun Lan sourit : « Même si on ne peut pas l’élever, le serpent en armure dorée est une véritable mine d’or. Ses écailles peuvent servir de matière première pour des armes spirituelles de haut niveau. Sa peau, à hauteur de sept pouces, permet de fabriquer des armures spirituelles exceptionnelles. Sa viande est également une matière première de premier choix pour des pilules spirituelles. Le plus important, c’est que… la pilule intérieure du serpent en armure dorée, bien qu’inutilisable en médecine, peut augmenter les capacités si on la consomme crue. »
« Vraiment ? » Les yeux de Lin Dong s’élargirent légèrement.

Yun Lan hocha la tête : « Le serpent en armure d’or est difficile à apprivoiser et met beaucoup de temps à grandir, c’est pourquoi il est extrêmement rare. Si l’on apprenait que la bête spirituelle ici est un serpent en armure d’or, de surcroît muté au septième niveau, de nombreuses grandes sectes enverraient sans doute de nombreux anciens. Certaines sectes qui manquent de pilules d’entraînement pourraient même envoyer tout leur clan. »
Lin Dong se lécha les lèvres : Quelle merveille ! Seulement, il est impossible de l’élever. Mais avec une telle taille, son dan intérieur doit être énorme.
Le niveau du serpent en armure d’or augmentait de plus en plus, et les guerriers, tendus et sur leurs gardes, ne s’attendaient visiblement pas à ce que la bête spirituelle sous l’étang froid soit si grande ; ils reculèrent un à un.
Dans l’étang qui se calmait progressivement, des silhouettes surgirent soudainement ; l’une d’elles fit presque sortir les yeux de Lin Dong de leurs orbites.
De carrure imposante, torse nu, ses muscles gonflés semblaient receler une force inépuisable. Il tenait fermement dans ses mains un énorme couteau en or ; son aura violente et son air dominateur, à la manière d’un dieu de la guerre couvert de sang, donnaient l’impression qu’il pouvait dominer le monde entier. Non seulement Lin Dong, mais aussi tous les autres furent contraints de tourner leur regard vers lui.