Chapitre 299 : Nouvelle bataille

Après un instant de réflexion, Yun Lan rangea l’écorce de serpent dans son anneau de stockage spirituel, puis sortit un poignard ainsi que quelques petites bouteilles en porcelaine.
« Y a-t-il des bouteilles vides ou d’autres récipients pouvant contenir l’Élixir Intérieur dans ton anneau de stockage ? »
« Juste ces bouteilles… » Lin Dong leva les yeux vers l’Élixir Intérieur de la Serpent en Armure Dorée, puis vers les petites bouteilles disproportionnées. Une idée lui vint soudainement ; il sortit plusieurs sacs d’eau et les agita devant Yun Lan.
Yun Lan sourit et rassembla tous les sacs d’eau qu’elle avait emportés cette fois, ainsi que ceux qu’elle avait oubliés dans l’anneau de stockage. En comptant rapidement, il y en avait plus de vingt.
« Ça devrait suffire, non ? » Lin Dong sortit également six sacs d’eau et une dizaine de bouteilles vides.
Yun Lan hocha lentement la tête, prit un sac d’eau, retira le bouchon en bois et versa tout l’eau par la fenêtre du chariot. Lin Dong fit de même, et en peu de temps, tous les sacs furent vidés.
Prenant le poignard, Yun Lan enfonça prudemment la lame dans la surface de l’Élixir Intérieur.
Chut…
Un liquide doré, empreint d’un parfum intense, jaillit, mais fut intercepté par un réseau d’énergie créé par Yun Lan, qui le dirigea vers l’ouverture des sacs d’eau.
À chaque sac rempli, l’Élixir Intérieur se réduisait un peu ; Lin Dong prenait rapidement le sac, le bouchonnait solidement, puis en tendait un autre vide.
L’un après l’autre, les sacs se remplissaient tandis que l’Élixir Intérieur devenait de plus en plus mince. En moins d’un quart d’heure, une trentaine de sacs furent remplis, et le liquide doré dans l’Élixir Intérieur commença à diminuer.
Même après avoir rempli une vingtaine de bouteilles en porcelaine, malgré tous les efforts de Yun Lan pour absorber le liquide avec son pouvoir spirituel, plus aucune goutte ne s’échappait de la fissure.
« C’est bon ! » Yun Lan poussa un long soupir, rangea la surface de l’Élixir Intérieur dans son anneau de stockage, puis y mit également deux sacs bien remplis : « Je rapporterai ces deux sacs au Secte de l’Épée Céleste. »
Lin Dong rit et rangea sans hésiter tous les autres sacs d’eau et les petites bouteilles dans le comptoir mobile.
Voyant l’expression de Lin Dong, le visage de Yun Lan rougit légèrement ; elle semblait devenir un peu trop extravertie. Pour un avantage aussi considérable, elle n’avait demandé que deux sacs au Secte de l’Épée Céleste.
« Garde-en une ! » Alors que Lin Dong s’apprêtait à ranger toutes les petites bouteilles, Yun Lan intervint sans réfléchir davantage.
Lin Dong demanda : « On la prend maintenant ? »
Yun Lan hocha la tête : « Puisque tu veux te battre contre ce bandit de montagne, il est bien sûr plus sûr d’améliorer son niveau dès que l’occasion se présente. »
Lin Dong rit, prit la petite bouteille restante et la secoua plusieurs fois : « Une seule bouteille suffira à me faire monter de niveau ? »

« Tu n’es qu’au troisième stade de la phase mentale, et tu en es déjà à plus de la moitié. Selon les effets du médicament de la serpent en armure dorée… » Yun Lan réfléchit un instant : « Une vingtaine de gouttes devraient suffire. Ce néidan provient d’un serpent en armure dorée muté ; je pense que dix gouttes seront suffisantes. »
Les yeux de Lin Dong s’arrondirent de surprise, incrédule : « Si c’est le cas, si je mange tout le néidan, ne pourrais-je pas atteindre directement le sommet de la puissance ? »
Yun Lan rit doucement : « En théorie, oui. Mais n’oublie pas : que ce soit un élixir ou une plante médicinale, plus on en consomme, plus leurs effets diminuent. »
Lin Dong se sentit déçu d’avoir oublié cela.
« Dommage. Si je pouvais vraiment atteindre la puissance d’un maître suprême en peu de temps, je prendrais le temps d’envoyer une demande en mariage au clan de l’Épée Céleste. »
Yun Lan fit semblant de ne pas entendre, prit le petit flacon en porcelaine, en retira le bouchon et souleva légèrement le voile. Elle leva légèrement le flacon, trempa doucement ses lèvres dans le liquide doré, puis s’assit en position de lotus.
En un instant, Yun Lan ouvrit les yeux et hocha la tête : « Cinq ou six gouttes suffiront. Bois à ta guise. »
Lin Dong prit le petit flacon avec un sourire, retira le bouchon en bois, approcha l’ouverture du flacon de sa bouche, sortit sa langue et la passa le long du bord du flacon.
Yun Lan dit d’une voix faible : « Tu ne peux pas faire ça de manière aussi répugnante ? »
Lin Dong l’ignora, passa sa langue plusieurs fois de plus le long du bord du flacon, puis leva le flacon et laissa le liquide doré couler dans sa bouche.
Après six gouttes, sa bouche fut immédiatement remplie d’une odeur délicieuse. Lin Dong s’arrêta, remit le bouchon en place, s’assit en position de lotus, puis avala profondément.
Yun Lan se trouva aussitôt derrière Lin Dong et posa doucement ses mains sur son dos.
Dès que le liquide entra dans son corps, il se transforma en un puissant courant d’énergie qui circula rapidement dans ses méridiens sans contrôle. Alors que Lin Dong ne savait pas quoi faire de ce courant d’énergie, une force spirituelle puissante afflua dans ses méridiens depuis son dos, bloquant fermement ce courant dans un coin.
Une fois que le courant d’énergie fut complètement immobilisé, la force spirituelle se diffusa lentement, l’enveloppa, puis l’emmena doucement vers le dantian de Lin Dong.
« La force spirituelle enveloppe le courant d’énergie, on commence la pratique. » dit doucement Yun Lan.
Dès qu’elle eut parlé, la force spirituelle enveloppant le courant d’énergie en coupa une petite partie, qui pénétra dans la force spirituelle de Lin Dong.
Lin Dong fut perplexe et demanda : « Dans ce cas, cela ne signifie-t-il pas que ta force spirituelle sera également transformée ? »
« Ce n’est pas grave, juste un peu », répondit Yun Lan.
Lin Dong hocha la tête. Par la force de son esprit, la force spirituelle qui lui appartenait dans son dantian commença à entraîner avec elle la petite partie de courant d’énergie séparée par Yun Lan vers ses méridiens.

Un jour, deux jours, trois jours… En seulement une dizaine de jours, l’énergie spirituelle de Yun Lan fut transformée et fusionna avec celle de Lin Dong. Les courants d’énergie qu’elle enveloppait, bien qu’ayant perdu le contrôle de Yun Lan, ne purent toujours pas échapper à la maîtrise de Lin Dong. Ainsi, jour après jour, ces courants d’énergie commencèrent à diminuer progressivement, engloutis par l’énergie spirituelle.

Après une trentaine de jours, ces courants d’énergie disparurent complètement, tandis que l’énergie spirituelle dans le dantian de Lin Dong devint nettement plus puissante.

Bientôt, un nouveau petit courant d’énergie fut séparé par l’énergie spirituelle de Yun Lan et pénétra dans celle de Lin Dong.

Cela se répéta sans cesse. Sur les instructions de Yun Lan, Liu Hua et l’autre personne ne perturbèrent pas le processus. Dans le ciel, le soleil se coucha, puis se leva à nouveau ; après avoir parcouru la direction de l’ouest, il se coucha une fois de plus.

Lorsque, au loin à l’est, un premier rayon de lumière apparut, les deux mains de Yun Lan, qui étaient restées posées sur le dos de Lin Dong, laissèrent lentement retomber sa main droite.

Sa main s’entrouvrit légèrement, et l’épée Lan Chen apparut soudainement avant de sortir du chariot et de foncer vers l’arrière.

Cela dura plus d’une heure. Devant le chariot, Liu Hua et l’autre personne ignoraient toujours l’existence de cette « queue » à l’arrière. À l’intérieur du chariot, Lin Dong ne s’en rendait également pas compte ; son dantian en expansion absorbait toute son attention vers sa progression vers une nouvelle étape.

Encore et encore, l’énergie spirituelle circulait dans ses méridiens avant de se diriger vers son dantian, le faisant constamment gonfler.

Pouf !

Soudain, le corps de Lin Dong tressaillit, ses yeux s’ouvrirent brusquement, et une lueur vive y passa en un éclair.

La main gauche de Yun Lan descendit lentement.

Après avoir senti brièvement son dantian, le visage joyeux de Lin Dong afficha une légère surprise : « Je me souviens qu’il restait encore quelques courants d’énergie. L’endan du serpent en armure dorée disparaît-il après une progression ? »

Yun Lan répondit avec un peu d’impuissance : « Je t’ai déjà dit que si l’on consomme seul l’endan d’une bête spirituelle, contrairement aux pilules transformées, il est facile, après une progression, que le corps l’expulse avec les débris de la paroi extérieure du dantian, comme des gaz inutiles. »

Lin Dong sourit timidement : « Pas étonnant que tu ne m’aies laissé boire que cinq ou six gouttes. »

Yun Lan fit un geste de la main, et l’épée Lan Chen, qui était restée dehors pendant plus d’une heure, revint soudainement par le trou qu’elle avait créé en sortant du chariot.

« Des ennemis ? » demanda Lin Dong, stupéfait.

Yun Lan hocha la tête : « Ce bandit de montagne. »

Lin Dong sourit. C’était bien le moment. Il s’écria : « Arrêtez le chariot ! »

Souffle…

À l’extérieur du chariot, Liu Hua fut surpris par cet ordre bruyant et tira rapidement sur les rênes.

Le chariot tressaillit puis s’arrêta.

Lin Dong se frotta le ventre et dit en souriant à Yun Lan : « J’ai un peu faim. »

Yun Lan sourit, sortit deux galettes de maïs et en donna une à Lin Dong.

Il prit le tortilla, en mordit un gros morceau et, tout en le dévorant, Lin Dong souleva le rideau de la voiture pour sauter à terre. À une dizaine de mètres derrière lui, Cheng Bao s’appuyait sur ses genoux, penché en avant, haletant bruyamment. Lorsqu’il leva les yeux vers Lin Dong, son regard restait menaçant. Lin Dong mordit à nouveau dans le tortilla, sortit une petite bouteille en porcelaine du meuble mobile, hésita un instant, puis jeta toute la bouteille vers Cheng Bao. « Pilule de régénération spirituelle, en prends une ; j’ai justement le temps de me remplir l’estomac. » Cheng Bao tendit la main pour attraper la bouteille qui volait vers lui, ouvrit le bouchon et versa le contenu dans sa paume : cinq pilules rouges et rondes en tombèrent. Il remit quatre d’entre elles dans la bouteille, la referma, hésita encore un instant, puis, par la force de son esprit, fit disparaître la bouteille dans son anneau de stockage spirituel. Lin Dong fit comme s’il ne voyait rien, continuant à fourrer dans sa bouche les restes du tortilla, puis regarda avec envie Yun Lan, qui était également descendue de la voiture. Après avoir pris un nouveau morceau de tortilla, il leva à nouveau les yeux : Cheng Bao avait déjà mis les pilules rouges dans sa bouche, puis s’était assis en tailleur, comme s’il n’y avait personne autour de lui. « Yun Lan, qu’en penses-tu ? Si je m’approchais discrètement derrière lui maintenant et que je lui assénais un coup de banc sur la tête… » Lin Dong mâchait son tortilla et parla d’une voix indistincte : « Est-ce que ça ne pourrait pas le pousser à la folie et le faire exploser ? » Yun Lan réfléchit un instant : « À un niveau de concentration de quatrième étape, tant que sa maîtrise de soi n’est pas trop faible, une attaque soudaine ne devrait pas lui faire perdre complètement le contrôle de son énergie spirituelle ; au pire, quelques méridiens seraient endommagés. » « C’est quand même risqué… Ce gamin a peut-être choisi le mauvais homme, mais il a de la chance. » Lin Dong fit claquer sa langue ; s’il n’avait pas voulu s’entraîner avec Cheng Bao, il aurait certainement utilisé cette tactique. Face à un ennemi, un génie ne se soucie pas de bienséance : il agit dès qu’il en a l’occasion. Yun Lan resta silencieuse un moment, puis demanda soudain : « Tu ne veux pas le tuer ? » « Comment ça ? » Lin Dong, comme s’il avait été choqué, secoua vivement la tête : « Un bandit de montagne, qui a failli me tuer… Comment pourrais-je le laisser partir ? » Yun Lan secoua doucement la tête : « Si tu avais vraiment l’intention de le tuer, pourquoi lui aurais-tu donné toute la bouteille de pilules de régénération spirituelle ? » Lin Dong soupira et prit son temps avant d’expliquer : « En plus d’être un bandit de montagne, c’est aussi un cuisinier, un cuisinier qui a créé une nouvelle cuisine. » Yun Lan resta silencieuse. Elle n’était pas d’accord avec cette vision si utilitaire de Lin Dong, mais ne savait pas si elle devait intervenir.

« Voyons ce qu’il choisit », dit Lin Dong avec résignation. « Tout dépend de la volonté du ciel. S’il fait le bon choix, même s’il ne veut plus être cuisinier à l’auberge Lin, et qu’il continue à être ce bandit sans pitié, je le laisserai tranquille. S’il fait le mauvais choix… Si je ne peux pas le tuer, il y a toi. Désormais, dans le grand royaume de Han, il n’y aura plus de place pour lui. »
Yun Lan hocha lentement la tête. Laisser les décisions aux dieux et à l’autre partie était une idée un peu stupide, mais c’était toujours mieux que de se forcer. Après avoir mangé six tortillas de maïs et être rassasié à sept pour cent, Lin Dong poussa un long soupir, sortit le tabouret Ruyi, y insuffla de l’énergie spirituelle, et la couleur de tout le tabouret devint progressivement noire. Un côté de la surface du tabouret s’évasa et s’amincit, ressemblant à une lame de couteau. Une extrémité de la surface devint progressivement arrondie, tandis que ses quatre coins s’aiguisèrent discrètement.
Une fois l’arme prête, Lin Dong sortit le couteau d’or et le tendit à Yun Lan.
Après avoir pris le couteau d’or, Yun Lan y insuffla de l’énergie spirituelle, effaçant lentement la marque indiquant que Lin Dong en était le propriétaire, puis le lui rendit.
Tout étant prêt, Lin Dong, tenant d’une main le tabouret Ruyi et de l’autre le couteau d’or long de trois à quatre mètres, avança de quelques pas avant de s’arrêter à six ou sept mètres de Cheng Bao.
Un instant plus tard, Cheng Bao ouvrit soudain les yeux, une lueur meurtrière brillant dans son regard.
D’un geste de la main, Lin Dong fit tournoyer le couteau d’or dans les airs avant de le lancer vers Cheng Bao.
Ayant attrapé le couteau d’or, Cheng Bao le caressa doucement, frotta ses doigts sur la lame, et du sang coula dessus.
Il leva brusquement la tête, posa le couteau d’or sur son épaule, jeta un regard à Yun Lan, puis fixa Lin Dong, un sourire cruel apparaissant au coin de ses lèvres : « Second chef du clan, ça fait longtemps ! Tu veux te battre à nouveau avec moi ? Avec tes capacités, il ne faudra probablement pas plus de dix coups avant que mes compagnons ne soient taillés en pièces par mon couteau, sans même qu’ils interviennent. »
Lin Dong agita légèrement son index et dit calmement : « Je n’ai pas d’intérêt pour le métier de bandit. De plus, ne parlons même pas de me tuer en dix coups. Si tu arrives à me tuer, je te promets que tu pourras partir indemne. »
« Vraiment ? » Cheng Bao regarda Yun Lan.
Yun Lan resta silencieuse.
« Pourquoi poser cette question ? » dit Lin Dong en riant. « Comment pourrais-tu ne pas croire ça ? »
Cheng Bao ouvrit grand la bouche et éclata de rire : « En effet, je ne peux pas ne pas croire ça ! »
« Dans ce cas… »
Lin Dong bondit soudain en avant, le tabouret Ruyi dans les mains, ses coins brillant d’une lueur glaciale, et le lança vers le cœur de Cheng Bao.
« Cette arme est intéressante ! »
Cheng Bao ancrant légèrement ses pieds, sans esquiver, leva son couteau d’or, saisit fermement la poignée à deux mains, et abattit un coup horizontal vers Lin Dong.
Une lumière dorée éclata, plus intense que celle du soleil levant, accompagnée d’un sifflement aigu et perçant, visant directement la poitrine de Lin Dong.

Lin Dong poussa des deux jambes, bondit soudainement, et son corps en mouvement rapide s’éleva aussitôt dans les airs.
Une lueur de surprise passa dans les yeux de Cheng Bao.
« Comme il se doit, c’est bien le deuxième chef que j’ai choisi : cette vitesse est nettement supérieure à la dernière fois. A-t-il atteint un nouveau niveau ? »
Lin Dong ne répondit pas. Alors que Cheng Bao levait à nouveau son épée, il balaya le tabouret vers le bas et, en utilisant l’élan, se retourna pour atterrir.
Une lueur dorée réapparut, à moins de trois mètres de distance. Comme il venait d’atterrir et n’était pas encore stable, il était déjà trop tard pour esquiver. Lin Dong leva brusquement le tabouret et l’abattit violemment sur la lueur dorée.
Boom !
Au moment où la lueur dorée heurta la surface du tabouret, un grondement retentit soudainement.
Lin Dong fit plusieurs roulades pour atterrir à l’arrière, reculant de plusieurs pas avant de parvenir à stabiliser son corps. En regardant le tabouret dans ses mains, il vit qu’à l’extrémité circulaire, ressemblant à un marteau géant, apparaissait une entaille profonde de six à sept centimètres.
L’énergie spirituelle afflua à cet endroit, et l’entaille se referma instantanément. Lorsque Cheng Bao leva à nouveau son épée dorée, Lin Dong, au lieu de reculer, avança d’un pas. Lorsqu’ils furent à moins de deux mètres l’un de l’autre, il poussa soudainement la jambe du tabouret de sa main droite. Le tabouret quitta instantanément sa main, et son coin pointu visa directement la gorge de Cheng Bao.
Pris au dépourvu, Cheng Bao émit un son étouffé. Le coin du tabouret, qui avait heurté sa gorge, fit soudainement jaillir des étincelles, et le coin tranchant se brisa.
Reculant sans cesse, Cheng Bao dit d’un ton moqueur : « Ton artefact spirituel est un peu insuffisant. »
« Vraiment ? » sourit Lin Dong. D’un simple geste de son esprit, l’énergie spirituelle dans son dantian s’écoula rapidement. Le tabouret, qui tombait vers le sol en tournoyant à cause de la violente collision, vit son coin brisé se réparer instantanément. La surface du tabouret tourna légèrement, et son côté fin comme une aile de couteau s’abattit rapidement vers les cuisses de Cheng Bao.
Entendant soudain un sifflement en bas, Cheng Bao se souvint alors de la technique spirituelle imprévisible de Lin Dong. Instinctivement, il plia les jambes, espérant rebondir, mais il n’entendit qu’un son étouffé, et son corps s’envola sans contrôle.
La surface du tabouret se courba, mais se répara aussitôt. Le tabouret se retourna et, après avoir rattrapé Cheng Bao, son extrémité circulaire s’abattit violemment sur sa tête.
Un bruit assourdissant, semblable à celui d’un coup de tonnerre, fit tomber Cheng Bao au sol. Quant à l’extrémité circulaire du tabouret, ressemblant à un marteau, elle se courba également.
« Même si j’ai atteint un nouveau niveau, ce n’est pas encore suffisant », dit Cheng Bao en se relevant lentement, son épée dorée pointée vers Lin Dong.
« Moi, je trouve que c’est suffisant ! » sourit Lin Dong, les sourcils légèrement relevés. Dans les airs, le tabouret changea instantanément de matière, devenant un tabouret en fer, puis se contracta et se transforma en une boule de fer. Ensuite, comme un ballon, il se gonfla rapidement, obscurcissant le ciel en un clin d’œil.