Chapitre 35 : La Formule Céleste

Le restaurant Fu Ji, sans conteste le meilleur restaurant de la ville de Xilan, est également depuis plus de vingt ans le choix privilégié des familles puissantes de cette ville pour leurs repas et banquets. Rien ne dure éternellement ; le fait qu’il ait pu tenir aussi longtemps prouve que Kuang Tianwei n’est pas quelqu’un de simple.
Tout ceux qui l’ont rencontré ont immédiatement eu l’impression qu’il était extrêmement calculateur. Et c’est bien le cas : il ne montre jamais ses émotions et est profondément rusé. Parmi tous les commerçants de Xilan, il n’est peut-être pas le plus riche, mais en termes de personne qu’on n’ose pas provoquer, il est sans conteste le premier. Sa ruse en est une raison, mais une raison encore plus importante est qu’il entretient un groupe de gardes impitoyables et très compétents.
À part la seule famille de Xilan, les Liu, et le magistrat local, personne n’ose vraiment provoquer Kuang Tianwei.
D’habitude, au coucher du soleil, Kuang Tianwei serait déjà allongé sur sa concubine, haletant. Mais cette fois, bien qu’il soit également allongé sur elle, il la frappe sans relâche, visant ce visage autrefois charmant qui ressemble maintenant à celui d’un porc.
La raison ? Sa concubine mettait un peu trop de temps à l’aider à se changer.
Bien sûr, la véritable raison, c’est que Kuang Tianwei était extrêmement agacé ; sa concubine n’était qu’un exutoire pour ses colères.
Kuang Dazhi avait été capturé, et il fallait payer deux mille taels d’argent pour le libérer. Cette nouvelle fut pour Kuang Tianwei comme un coup de tonnerre dans un ciel serein.
Deux mille taels d’argent, ce n’est pas une somme négligeable ; c’est même l’équivalent des bénéfices du restaurant Fu Ji sur plus de six mois. S’il s’agissait de l’un de ses six fils, Kuang Tianwei hésiterait certainement à verser cette rançon ; s’il ne récupérait que cent quatre-vingts taels, il se contenterait de porter plainte.
Mais Kuang Dazhi était différent : Kuang Tianwei devait le libérer. Sans lui, il ne pourrait pas maîtriser les gardes du restaurant. Sans ces gardes, les propriétaires des autres restaurants, opprimés par Fu Ji depuis des dizaines d’années, n’étaient pas des idiots ; ils ne laisseraient pas passer cette opportunité. Ils voleraient leurs cuisiniers, détruiraient leurs établissements ; les méthodes utilisées par Fu Ji contre d’autres restaurants seraient multipliées par mille pour être appliquées à eux.
De plus, Kuang Tianwei connaissait bien son neveu : s’il n’apportait pas l’argent pour le racheter, ce n’était pas grave si Kuang Dazhi était tué ; mais s’il parvenait à s’échapper vivant, non seulement lui, en tant que oncle, mais même son propre père pourrait se pendre.
« Préparez une voiture, préparez une voiture… »
Kuang Tianwei avait enfin compris une chose : peu importe à quel point il regrettait, il devait payer. Au pire, il essaierait de soudoyer le magistrat en l’accusant de kidnapping et de chantage, afin d’obtenir une partie de l’argent.
Il sauta brusquement de sur sa concubine, enfila son manteau à la hâte, puis sortit en chancelant de la chambre.

Ayant obtenu les billets d’argent, il se rendit en voiture toute la nuit à l’auberge Lin Ji. Ce qui irrita Kuang Dazhi, c’est que ce fut seulement un employé qui vint à sa rencontre, tandis que le propriétaire de l’auberge refusa même de se montrer. Cependant, il y eut encore des événements qui firent monter la colère de Kuang Dazhi au point qu’il aurait voulu frapper un mur pour la soulager. Après avoir ramené chez eux Kuang Dazhi et les deux autres, inconscients, ils consultèrent cinq médecins, et les réponses furent étonnamment identiques : des blessures externes, un peu de médicament, et ils guériraient en dix ou huit jours. Mais… une jambe cassée était plus difficile à soigner ; les deux autres, dont les os étaient brisés, guériraient également avec le temps, en dix ou huit mois. Quant à ton neveu, ses os ont été broyés par un marteau ; à moins de pouvoir engager un alchimiste de haut niveau, comparable à un dieu, il ne pourra jamais se lever de son lit de sa vie. Aux yeux de Kuang Tianwei, un alchimiste de haut niveau était au même rang qu’un dieu. Dépenser deux mille taels d’argent pour ramener un invalide, cette sensation le poussa vraiment à vouloir prendre un couteau de cuisine et se rendre à l’auberge Lin Ji pour tuer quelqu’un. Mais il n’osa pas ; Kuang Dazhi était un tyran célèbre dans la ville de Xilan, et s’il pouvait le rendre infirme, Kuang Tianwei ne croyait pas qu’un couteau de plus puisse servir à grand-chose… Certains étaient heureux, d’autres inquiets ; avec deux mille taels d’argent, on pouvait gagner au moins mille taels de plus. Ajoutés aux plus de deux mille taels gagnés sur Fu Zizhou et à l’argent supplémentaire de l’auberge Jianxin, cela suffisait amplement pour rembourser les cinq mille taels empruntés à Bai Jingtai. Lin Dong n’aimait pas être endetté ; maintenant qu’il avait de l’argent et qu’il n’avait pas le talent d’investir pour en gagner davantage, il décida naturellement de rembourser ses dettes en premier. Dès le lendemain matin, Lin Dong se rendit à la banque pour changer tout son argent en billets d’argent, puis les envoya à Bai Jingtai. De retour dans la cour arrière, en voyant la chambre qui lui appartenait autrefois, Lin Dong s’arrêta. Arrivé à la porte, il hésita un instant : une seule nuit s’était écoulée, et il était déjà allé demander au vieil Ding des nouvelles de l’avancement de ses techniques spirituelles ; n’était-ce pas un peu trop précipité ? « Entre ! La porte n’est pas fermée ! » Alors qu’il hésitait, la voix paresseuse du vieil Ding se fit entendre de l’intérieur. Lin Dong se réjouit et poussa rapidement la porte pour entrer. La pièce était sombre ; le vieil Ding était allongé sur le dos, sa jambe droite relevée haut sur sa jambe gauche, tressaillant de temps en temps. « Euh, vieux Ding… » dit Lin Dong en souriant, « Vous vous adaptez bien ? Avez-vous déjà pris votre petit-déjeuner ? » Le vieil Ding leva son bras droit, soulevant avec lui la cruche de vin qu’il tenait fermement ; lorsque le bec de la cruche se pencha, le liquide brillant forma une parfaite courbe avant de pénétrer dans sa grande bouche. Lorsque la dernière goutte tomba du minuscule bec, il secoua son poignet, et la cruche heurta violemment le coin du mur. Lin Dong trouva ce bruit étrange ; en se retournant, il découvrit qu’il y avait encore huit ou neuf cruches empilées dans le coin. « Tiens ! »

Une pile de feuilles de papier vola dans les airs ; les pages tourbillonnaient, mais ne montraient aucun signe de dispersion, s’arrêtant fermement dans les mains de Lin Dong. En baissant les yeux, il fut ravi : sur la première feuille, de grandes lettres maladroites brillaient particulièrement.
Le Mantra du Ciel !
En tournant la feuille suivante, on y trouvait également trois grandes lettres noires — Le Niveau de Maîtrise du Ciel !
En continuant à tourner, ce ne furent plus seulement quelques mots, mais des rangées de caractères.
Force du yin et du yang, contrôle de l’esprit, aller et venir, distinction entre l’intérieur et l’extérieur, déploiement de l’énergie dans les six directions, force issue du sol, énergie entièrement libérée, vérité et illusion, réalité et fictivité, relaxation et tension, distinction entre l’intérieur et l’extérieur…
En tournant encore, la dernière feuille était une carte des points d’acupression, sur laquelle des lignes pointillées décrivaient l’ensemble du parcours énergétique.
« Vieux Ding… »
À peine Lin Dong eut-il commencé à parler que le vieux Ding l’interrompit : « Le Mantra du Ciel se divise en quatre niveaux : le Niveau de Maîtrise du Ciel, le Niveau du Ciel, le Niveau du Vide et le Niveau Suprême du Ciel. Je te dessinerai progressivement les formules et les cartes énergétiques des trois autres niveaux. »
Lin Dong plaça les feuilles sur le comptoir mobile et demanda avec un sourire : « À quel niveau de technique spirituelle appartient ce Mantra du Ciel ? »
« Je savais que tu poserais cette question ! » répliqua le vieux Ding d’un ton agacé. « C’est la technique spirituelle la plus précieuse que j’ai accumulée au cours de dizaines d’années dans ce monde : elle est de niveau neuf ! »
Lin Dong déglutit et demanda prudemment : « Ce Mantra du Ciel, peut-on l’enseigner à d’autres ? »
« Non ! »
Le vieux Ding trancha : « C’est une règle stricte de notre école : une fois maîtrisé, ce Mantra du Ciel défie les lois du ciel, et seul celui qui a moins de dix ans de vie peut en transmettre le savoir. »
« Comment pourrais-je savoir combien d’années il me reste à vivre… » dit Lin Dong, déçu.
« Un guerrier peut le déterminer en fonction de la faiblesse de son corps. »
« Si je meurs accidentellement, ce Mantra du Ciel risque de disparaître, n’est-ce pas ? » insista Lin Dong.
« Tu peux en faire une copie et la laisser dans les montagnes reculées », répondit le vieux Ding calmement.
Lin Dong restait insatisfait, mais ne savait pas quoi dire.
« Tu crains que je te trompe ? » dit le vieux Ding avec mépris. « J’ai vécu plus de cent ans, je n’irais pas te tromper avec une technique spirituelle de bas niveau. Lorsque tu maîtriseras parfaitement ce mantra au niveau de Maîtrise du Ciel, tu sauras distinguer le vrai du faux. Quant aux trois autres niveaux… cela dépendra de ta chance. À mon âge, je n’ai atteint que le Niveau du Vide. »
Si l’on suivait les paroles du vieux Ding, il n’atteindrait que ce niveau, ce qui confirmait sans aucun doute que le Mantra du Ciel était bien une technique spirituelle de niveau neuf. Mais la question était : qui pourrait en témoigner ? Lin Dong hésitait, mais n’avait d’autre choix que de faire confiance à l’honnêteté du vieux Ding.
« Comment pourrais-je ne pas croire en l’honnêteté du vieux Ding ? Si rien d’autre ne presse, je ferais mieux de rentrer, non ? »
Le vieux Ding répondit d’un ton significatif : « Les bons trésors t’ont déjà été donnés… du thym à durée de trente ans… »

« Le thym de trente ans n’existe plus vraiment, mais j’ai déjà envoyé quelqu’un à la Ville du Vent d’Automne pour récupérer du bon vin. Buvez d’abord celui de dix ans ; en moins de dix jours, le bon vin arrivera certainement. »
« Quel bon vin pourrait-il y avoir dans la Ville du Vent d’Automne… » Le vieil Ding semblait légèrement déçu.
« Soyez rassuré, je vous assure qu’il ne sera pas inférieur au thym de trente ans. »
Lin Dong était plein de confiance. Dans le territoire de la Ville de Céleri, le thym était peut-être le meilleur vin, mais pas à la Ville du Vent d’Automne. Tant que Wang Liuzhi apporterait un vin aussi bon que le thym, et avec l’amélioration apportée par la recette du Roi du Vin, il était convaincu que le vieil Ding aurait à nouveau envie de vin plutôt que de sa vie.