Chapitre 392 : Stratégies pour faire face aux quatre plans de secours de Liang Gufeng

Après de nombreux efforts, Ma Chun a finalement réussi à faire changer d’avis Liang Gufeng, qui voulait se pendre en se servant de sa ceinture.
Bien sûr, Lin Dong et les autres ne savaient pas s’il avait vraiment changé d’avis, mais en tout cas… il ne se pendrait certainement pas à l’auberge Lin Ji.
Après avoir renvoyé Liang Gufeng, Lin Dong a demandé à Ma Chun d’appeler Liu An. Les trois ont discuté longuement dans la cour jusqu’au coucher du soleil.
Le sujet de leur discussion était sans aucun doute les plans de secours révélés par Liang Gufeng.
Face à la quantité impressionnante de plans de secours que Liang Gufeng possédait, Lin Dong ressentit un frisson dans le dos.
Si ce n’était pas pour l’arrivée de Liang Gufeng venu menacer, et s’il n’avait pas été provoqué au point de révéler tous ces plans d’un coup, Lin Dong aurait été complètement dans l’ignorance. Que Liang Gufeng les révèle d’un seul coup ou progressivement, cela aurait représenté une épreuve difficile pour l’auberge Lin Ji.
Les problèmes étaient inévitables.
Lin Dong disposait également de nombreuses cartes secrètes : en gros, des chauffages à pierres spirituelles ; en taille moyenne, des vases permettant de transformer des plantes, du parfum, le chef promis par Hong Wanfu et ses plats signature ; en petit, un plat épicé nouvellement développé par Cheng Bao, ainsi que des vélos conçus par l’usine Lin Ji. Au total, cela dépassait de loin les cartes secrètes de Liang Gufeng.
Cependant, les cartes secrètes de Liang Gufeng étaient tout de même exceptionnelles. En cas de confrontation directe, il était peu probable de vaincre l’auberge Lin Ji, mais grâce à ses années d’expérience, il n’était pas difficile de tenir tête à l’auberge Lin Ji pendant trois ou deux ans en utilisant ces cartes secrètes.
Heureusement, puisqu’ils connaissaient désormais les cartes secrètes de Liang Gufeng, s’ils pouvaient agir en premier pour les empêcher ou se préparer adéquatement, ils pourraient au moins limiter les pertes.
Liang Gufeng disposait de quatre plans de secours. Le premier consistait à doubler le nombre de chefs.
Cela a mis Lin Dong et ses compagnons dans une grande perplexité : comment le restaurant Fenglin pouvait-il doubler le nombre de chefs en si peu de temps ?
Un transfert depuis le siège principal était presque impossible. Après tout, il n’y avait pas que le restaurant Fenglin dans la ville de Lingnan qui avait des concurrents ; même envoyer un ou deux chefs était déjà difficile, alors envoyer des dizaines était absolument irréaliste.
La seule possibilité était de recruter des chefs directement dans la ville de Lingnan. Cependant, cette possibilité était également faible : le restaurant Fenglin était l’un des meilleurs restaurants de la ville, et les cuisiniers capables d’y travailler étaient extrêmement rares dans toute la ville de Lingnan. De plus, la plupart d’entre eux travaillaient dans les cuisines des grandes demeures de la ville ou dans celles d’autres grands restaurants.

En général, les grands restaurants et les familles fortunées engagent les meilleurs chefs par le biais de contrats de travail. En cas de rupture de contrat, il ne s’agit pas seulement de dédommagements financiers ; la plupart du temps, cela entraîne également une peine de prison. Certains chefs capables de préparer les plats phares ont même des clauses dans leur contrat qui les obligent à rester au service du restaurant pour le restant de leurs jours.

Même en offrant des salaires élevés, le restaurant Fenglin ne peut recruter que quelques chefs dont les contrats sont arrivés à échéance, et il est impossible d’en embaucher des dizaines d’un coup.

Après de longues recherches, Liu An eut soudain une idée qui lui permit de découvrir la possibilité la plus probable : le restaurant Hongfu.

Le restaurant Hongfu et le restaurant Fenglin sont deux géants concurrents, et le nombre de leurs chefs de premier plan est à peu près équivalent. Si l’on parvenait à attirer ces chefs du Hongfu au Fenglin, cela permettrait effectivement de doubler le nombre de chefs de premier plan en un seul coup.

Le problème, c’est que Hong Wanfu avait déjà conclu un accord avec Lin Dong il y a plusieurs mois : en cas de fermeture du restaurant Hongfu, il devait le transférer en priorité à l’auberge Lin Ji, ainsi que tous ses chefs.

Hong Wanfu n’oserait certainement pas jouer des tours sournois. Non seulement le principal moteur derrière le transfert du restaurant Hongfu est le restaurant Fenglin, mais sans Lin Dong, le casino Hongfu n’aurait pas pu tenir jusqu’à présent. Rien que le fait que le casino Hongfu n’ait pas encore fermé, et compte tenu des relations de Lin Dong avec la famille Hua, montre bien que Hong Wanfu n’oserait pas agir de manière contradictoire.

Pourtant, la possibilité la plus probable est que les cuisiniers du restaurant Hongfu aillent travailler au restaurant Fenglin.

Après mûre réflexion, il n’y a que deux explications possibles. Premièrement, les cuisiniers du Hongfu ont tous signé des contrats avec Hong Wanfu en même temps, mais maintenant, Liang Gufeng a pris les devants et a convaincu secrètement ces cuisiniers avant l’échéance de leurs contrats. Deuxièmement, Liang Gufeng a engagé un voleur ou a soudoyé l’un des subordonnés les plus proches de Hong Wanfu pour qu’il vole ou détruise les contrats, puis il a pris contact en secret avec ces chefs.

Que ce soit conforme à ses suppositions ou non, le fait que le restaurant Fenglin obtienne des cuisiniers du Hongfu représente une pression considérable pour l’auberge Lin Ji. S’ils viennent vraiment du Hongfu, cela revient à priver l’auberge Lin Ji d’un atout majeur, ce qui augmente encore la pression.

Pour gérer un restaurant, l’élément le plus important reste toujours les chefs. Si l’on considère un restaurant de premier plan comme 100 points, la compétence des cuisiniers représente au moins 50 de ces points.

En ajoutant soudainement le double de chefs, le restaurant Fenglin pourrait même s’emparer de tous les plats phares du Hongfu, ce qui représenterait une amélioration considérable de sa force. S’il pouvait obtenir encore quelques chefs exceptionnels, il pourrait même se faire une place importante dans la capitale.

La meilleure solution, sans aucun doute, est d’empêcher ces chefs d’entrer au restaurant Fenglin. Liang Gufeng a certainement déjà signé des accords avec eux ; sans recourir à des méthodes louches, il n’y a presque aucune possibilité. Même s’il voulait utiliser de telles méthodes, Liang Gufeng aurait probablement caché les accords si profondément qu’il ne pourrait même plus les retrouver lui-même.

Selon Lin Dong, forcer Liang Gufeng à rendre ces accords reviendrait à lui demander de fermer définitivement son établissement. Lin Dong n’a pas vraiment réfléchi en profondeur à cette méthode : ce n’est pas son domaine en tant que fonctionnaire, et il juge cela inutile. Puisque même la ville de Lingnan doit recourir à de telles méthodes pour faire des affaires, l’auberge Lin Ji finirait probablement par devoir rentrer chez elle, honteuse, en moins d’un ou deux ans une fois à la capitale.

En dehors de cela, la seule chose à faire est de trouver un moyen d’attirer quelques chefs de l’auberge Lin Ji, qui n’est pas très compétitive, notamment de la ville de Qiufeng. Lin Dong entretient de bonnes relations avec le propriétaire du restaurant Kelei, Wang Shuangxi ; s’il lui demandait de prêter trois ou cinq de ses meilleurs chefs pendant un an ou deux, Wang Shuangxi n’hésiterait certainement pas.

Ces chefs, bien que peut-être moins compétents que ceux du restaurant Fenglin ou du restaurant Hongfu, pourraient atteindre un niveau comparable grâce à l’augmentation de sept fois leurs compétences offerte par le système de l’auberge. De plus, avec un nouveau plat épicé développé par Cheng Bao, qui attirera encore plus souvent les clients déjà séduits par ses six plats épicés, cela devrait permettre aux autres clients importants d’compenser l’effet de l’augmentation du nombre de chefs au restaurant Fenglin.

Sans le grand nombre de chefs du restaurant Hongfu, et en devoir compter sur les plats épicés nouvellement développés par Cheng Bao, la perte est considérable.

Pire encore, en plus de cela, Liang Gufeng dispose de trois atouts supplémentaires.

Le deuxième est l’existence de plusieurs plats phares encore meilleurs.

Sans les mots « encore meilleurs », Lin Dong considérerait sans hésiter ces plats comme des additions aux plats phares du restaurant Hongfu. Avec ces mots, il n’y a qu’une seule possibilité : le restaurant Fenglin a introduit de nouveaux plats phares.

Face à cela, Lin Dong et ses deux compagnons se sont creusé la tête, mais ils n’ont trouvé que peu de solutions. La plus efficace consiste à utiliser du parfum ajouté pour compenser ; avec un parfum ajouté en abondance sans souci de quantité, les compétences culinaires de l’auberge Lin Ji pourraient être améliorées d’un cran, y compris pour ses deux plats phares incontournables : la tortue mijotée aux feuilles de paulownia et les boulettes de bœuf énergisantes. Ajouté à l’amélioration des compétences de chefs d’exception comme Jiang Kui, cela permettrait certainement de rivaliser avec les nouveaux plats phares encore meilleurs du restaurant Fenglin, voire de les surpasser.

En plus de cela, il existe une autre méthode : il s’agit de découvrir les ingrédients nécessaires aux plats phares de ce restaurant. Si certains ingrédients, tels que des matières ou des viandes de créatures surnaturelles difficiles à transporter et qui doivent être achetées sur place, ne peuvent être obtenus que localement, on peut chercher à les monopoliser à n’importe quel prix, afin que le restaurant Fenglin ne dispose plus d’ingrédients et soit contraint de rester là, les yeux fixés sur son menu. Le coût pour monopoliser une telle matière ou créature dans une ville dépend de son niveau, de sa fréquence d’occurrence, de la durée de conservation, etc. Pour des espèces rares, de niveau un ou deux, difficiles à conserver, il suffit même de cent quatre-vingts taels pour en assurer le monopole pendant plusieurs mois voire années. À l’inverse, si l’on tombe sur des créatures que même les chasseurs ordinaires peuvent stocker en grande quantité, même des millions de taels d’argent ne permettront pas de les monopoliser pendant un ou deux mois. On peut dire que cette méthode n’est pas très fiable, mais elle vaut la peine d’être essayée, à condition de pouvoir découvrir les ingrédients nécessaires aux nouveaux plats phares du restaurant Fenglin. Pour cela, il suffit de se renseigner discrètement sur les matières et créatures surnaturelles que le restaurant a récemment achetées et d’en analyser les besoins. Troisièmement, le restaurant Fenglin dispose également d’un gymnase. Sans aucun doute, Liang Gufeng a déjà acheté de grandes parcelles de terrain à proximité du restaurant Fenglin. Lin Dong n’en savait rien à l’avance ; on peut donc dire que ce gymnase n’a pas encore été construit. S’il n’a pas encore été construit, les choses deviennent bien plus simples. Si l’on peut monopoliser le bois, qu’on le fasse ; si le restaurant Fenglin a déjà stocké suffisamment de bois, on peut également essayer de recruter tous les menuisiers de la ville de Lingnan avant eux. Rien que la deuxième méthode suffit à faire échouer le projet de gymnase de Liang Gufeng. En réalité, construire un gymnase nécessite au minimum trois à six mois. Si l’on parvient à empêcher les menuisiers de travailler et à les recruter ailleurs, cela prendra au moins la moitié d’une année, sans compter le temps de construction. D’ici là, le gymnase Lin Ji aura déjà acquis une avance inébranlable. Même si Liang Gufeng est prévoyant et préfère dépenser plus d’argent pour recruter les menuisiers en premier, Lin Dong a d’autres solutions. Quoi qu’il en soit, le gymnase construit par Liang Gufeng présente un énorme inconvénient par rapport au gymnase Lin Ji : son toit transparent. La promotion des stars du sport et des compétitions de pari peut être imitée, mais un toit transparent est quelque chose que Liang Gufeng, même avec tous ses talents, ne peut pas créer. Pour dépasser le gymnase Lin Ji, il ne reste qu’à s’atteler aux primes et aux concurrents. Ces deux aspects sont liés. Lin Dong est absolument certain que la stratégie de Liang Gufeng consiste à attirer des guerriers en période de désir de compétition grâce à de grosses primes.

Les guerriers, comparés aux concurrents du gymnase Lin Ji, sont bien sûr des dizaines, voire des centaines de fois plus intéressants à regarder. Liang Gufeng n’a pas à se soucier de gérer un gymnase à long terme ; c’est la méthode la plus rapide et la plus pratique.
Pour cela… Lin Dong a également une solution.
Pour les guerriers, ce qui compte le plus, ce n’est pas l’argent, mais la force. Avec de la force, on peut avoir autant d’argent qu’on le souhaite.
À ce moment-là, il suffira d’aller voir le clan Gu Huan et le clan Xing Li pour obtenir plusieurs chariots de matériaux spirituels de bas niveau utilisés pour l’entraînement, puis de demander à la famille Hua de trouver une excuse pour une chasse à grande échelle, afin de recruter des gardes en grande quantité en utilisant ces matériaux comme salaire.
Les guerriers de la ville de Lingnan afflueront certainement en masse ; qui se souciera alors du prix offert par le restaurant Fenglin ?
Quant à ces guerriers au stade de l’esprit qui méprisent ces matériaux spirituels, ils méprisent encore plus tout prix. S’ils veulent de l’argent, même s’ils ne veulent pas servir le grand royaume de Han, ils peuvent simplement devenir gardes dans une grande famille puissante ou enseigner à son fils chéri ; non seulement ils seront respectés par leur patron, mais l’argent affluera également sans cesse.
On peut dire que Lin Dong a presque certainement réussi à faire échouer le projet du gymnase du restaurant Fenglin.
Rien que pour cela, cela suffirait à faire regretter à Liang Gufeng d’être venu à l’auberge Lin Ji pour tendre un piège à Lin Dong.
Enfin, il y a ces trente peintures de dames.
Même si Lin Dong passe la plupart de son temps à s’entraîner dans la cour arrière, il en a entendu parler. Il n’y a pas d’autre solution : le propriétaire de ces trente peintures est trop voyant. À plusieurs reprises, lorsqu’il est sorti faire des achats avec Lin Shuang, il a entendu des gens en parler.
Le sixième prince, Liu Yao, le gouverneur du district de Qianye sous la juridiction du comté de Lingnan.
Le propriétaire de ces trente peintures, ou plutôt leur ancien propriétaire, c’est Liu Yao.
En voyant son rang, on sait immédiatement que Liu Yao est un incompétent.
Après tout, les princes qui se classent parmi les dix premiers ont tous plus de quarante ans. Ce ne sont que des princes de plus de quarante ans qui, profitant de l’occasion offerte par l’empereur Qian Wei pour se venger des princes et des ministres susceptibles de rivaliser pour le trône, sont nommés gouverneurs dans une région. On peut imaginer leurs capacités.
Avec les méthodes d’évaluation utilisées par le grand royaume de Han pour ses princes, il y a peu de princes devenus majeurs à seize ans qui réussissent l’évaluation dès la première année, mais la deuxième, la troisième, la quatrième année… même dans le pire des cas, ils ne devraient pas échouer pendant vingt ou trente ans. Après tout, le contenu des évaluations reste constant : avec des capacités moyennes, même légèrement inférieures à la moyenne, on peut toujours réussir grâce à l’expérience.
Ceux qui échouent ne peuvent être décrits que comme des princes dont les capacités sont bien au-delà de la moyenne.
Et ce sixième prince, en profitant de la vague créée par la création de la chambre de commerce pour devenir gouverneur du district de Qianye, a également prouvé ses capacités.

En moins d’un an, quinze décrets absurdes, treize affaires injustes et sans logique, vingt-huit blagues qui font l’objet de conversations… Si le ministère des Fonctionnaires n’avait pas perçu que la situation tournait mal et n’avait envoyé quelques fonctionnaires pour superviser Liu Yao et nettoyer derrière lui, il y aurait eu encore plus de problèmes.
Malgré tout, Lin Dong est convaincu que de tels records sont rares parmi les princes qui ont gouverné des régions en toute liberté dans l’histoire du Grand Royaume de Han. Après tout, au cours de la longue histoire du Grand Royaume de Han, il n’est pas courant de voir un empereur comme l’empereur Qianwei devoir réprimer des princes puissants et ses ministres.
Ces trente peintures de dames appartiennent à la collection de Liu Yao ; ce sont des œuvres exceptionnelles d’un érudit et poète renommé du Grand Royaume de Han, datant de plusieurs centaines d’années. Si l’on en évalue la valeur séparément, chacune vaudrait environ dix-huit mille taels d’argent ; ensemble, leur valeur totale atteindrait un million.
La raison en est simple : ces trente peintures représentent des demoiselles de la haute société du Grand Royaume de Han, célèbres pour leur beauté et leur charme unique. Prises séparément, ce ne sont que des portraits de belles femmes, mais ensemble, elles forment quelque chose d’extraordinaire. Elles éblouissent non seulement par l’habileté du peintre, mais constituent aussi une représentation quasi complète de ces demoiselles renommées de l’époque. Leur valeur est telle que de nombreux riches hommes estiment qu’il vaut la peine d’y investir autant d’argent.
Lin Dong ne sait pas comment Liu Yao a obtenu ces trente peintures, ni comment Liang Gufeng a réussi à le convaincre de les lui donner ou de les lui prêter. Pour lui, savoir que Liu Yao est un idiot absolu suffit amplement.