Chapitre 399 : Assez toxique, assez cruel, assez extrême

Il n’était pas nécessaire que Lin Dong le rappelle : une fois que Feng Yue eut entièrement avalé les morceaux de concombre, Qiao Tianhao tendit ses baguettes vers les pousses de bambou sautées aux piments à côté, en prit un morceau de taille moyenne et le fourra brutalement dans la bouche de Feng Yue.
Bien que Lin Dong fût impatient d’aller chercher de l’aide, il ne put que mettre temporairement de côté sa mission de niveaument et fixa sans ciller le visage de Feng Yue.
Le troisième plat, le quatrième plat, le cinquième plat… Il goûta à peine à chacun d’eux, tandis que Feng Yue, le visage inchangé, endurait les effets de ces sept plats avec une expression de colère et de frustration. Cependant, cette résistance de plus en plus faible, que Feng Yue lui-même ne semblait pas percevoir, pouvait être détectée même par Qiao Tianhao, dont l’esprit était entièrement occupé à trouver des moyens de s’amuser davantage.
Après avoir goûté un peu à chacun des sept plats, Qiao Tianhao tendit à nouveau ses baguettes vers le premier plat : concombre sauté aux piments.
« Juste goûte, manger trop de piments peut provoquer de la chaleur interne », dit calmement Lin Dong.
Qiao Tianhao fut déçu, mais n’osa pas protester.
Feng Yue était encore plus déçu et n’osait pas non plus protester.
« Il se fait tard, emmenez le senior Feng se reposer ! » fit Lin Dong en agitant la main. « Laissez-le séjourner dans votre chambre. »
« Dans ma chambre ? »
Qiao Tianhao fut stupéfait ; Feng Yue n’était pas en meilleure situation, ses paupières tremblaient si fort qu’on pouvait deviner son agitation.
« Des objections ? » lança Lin Dong en regardant Qiao Tianhao, sans intention d’expliquer. Avec lui, aucune explication n’était nécessaire, tant que la menace suffisait.
« Non, non, la décision du patron est toujours la plus sage », répondit Qiao Tianhao en secouant la tête. À l’origine, ramener Feng Yue dans sa chambre pour le tourmenter tranquillement, bien que cela parût étrange, semblait être une bonne chose. Mais le problème, c’était que Feng Yue était un guerrier presque au sommet de ses capacités ; rester ensemble signifiait que Peng Qiao aurait plus d’occasions de le voir reprendre des forces.
Qiao Tianhao n’était pas stupide : s’il devait assister au retour des forces de Feng Yue, se mordre la langue pour se tuer serait le meilleur choix. Il trouvait que la vie à l’auberge Lin était, bien qu’il dût souvent subir des coups, globalement chaleureuse et agréable.
Mourir si jeune, à peine dans la vingtaine, n’en valait pas la peine.
Le coin des lèvres de Feng Yue tressaillit légèrement, mais sa capacité d’endurance était suffisante ; il endura en silence la décision de Lin Dong.
« Tant qu’il n’y a pas d’objections, c’est bien. Allez ! Que Cheng Bao prépare ces sept plats épicés trois fois par jour, puis qu’il apporte un bol de riz blanc dans votre chambre », dit Lin Dong d’un ton détendu. « Manger trop de piments peut provoquer de la chaleur interne, donc vous ne pourrez laisser le senior Feng que les sentir… »
« Lin Dong ! » Enfin, Feng Yue explosa complètement.

Il se leva brusquement, créant une forte pression atmosphérique. Il ouvrit soudain les yeux, son regard semblable à celui d’un tigre effrayant n’importe quel lâche.
Lin Dong ne prêta aucune attention à ce tigre aux dents arrachées et dit calmement : « Trois repas par jour, du riz blanc suffit. Cela renforce l’énergie, nourrit l’estomac, détend les tendons et prolonge la vie. En seulement trois à cinq mois, le senior Feng sera certainement plein d’énergie et plein de vigueur. Quant au reste, Qiao Tianhao, inutile que j’insiste, n’est-ce pas ? »
« Inutile, inutile ! Le patron est sage, trop sage ! » Qiao Tianhao secoua vivement la tête, son admiration étant tout aussi grande que la colère de Feng Yue en cet instant.
Cette ruse du patron était vraiment vicieuse, cruelle et absolue.
On pouvait le voir, l’odorer, mais on ne pouvait pas le manger. Pour quelqu’un qui se nourrissait de piments et qui avait déjà goûté aux prouesses de Cheng Bao, c’était une torture bien pire que la mort elle-même.
Feng Yue n’avait plus la force de fixer Lin Dong avec colère. Une fois ses forces restaurées, sa première cible passerait de Qiao Tianhao à Lin Dong.
Les sourcils de Lin Dong se haussèrent légèrement ; Qiao Tianhao comprit immédiatement et saisit Feng Yue par l’arrière du col, le soulevant comme un poussin.
« Patron, profitez bien ! » Qiao Tianhao avait également compris : mieux vaut mourir rapidement que vivre éternellement dans la souffrance. Il valait mieux profiter de ces quelques jours de plaisir. Un être comme lui, source de problèmes, ne serait certainement pas emporté par le destin si tôt.
« Partez ! » Lin Dong fit un geste de la main, et Qiao Tianhao s’en alla aussitôt avec Feng Yue.
Il ne restait plus qu’à attendre. Lin Dong n’aimait pas laisser le temps décider du succès ou de l’échec, mais tout dépend des efforts humains et du destin. Ce qui devait être fait avait été fait ; le reste ne dépendait que de la chance.
En quelques années à peine, il possédait une auberge d’une valeur de six à sept millions de taels, des éventails en pierres spirituelles et des radiateurs en pierres spirituelles équivalents à des montagnes d’or et d’argent, ainsi qu’une force correspondant au premier niveau de la phase du renversement du cœur… Le plus grand mérite revenait sans aucun doute au système de l’auberge, mais la chance jouait également un rôle crucial. Après tout, Yun Lan, le vieux Ding, Peng Qiao… ainsi que toutes sortes de matériaux spirituels utilisés pour l’entraînement, dépendaient tous de la chance.
Lin Dong pensait que sa chance était plutôt bonne.
À peine Qiao Tianhao parti, Lin Dong se leva également, ignorant les plats sur la table, et se dirigea d’un pas vif vers la cour avant.
Les capacités de Ma Chun furent à nouveau mises à l’épreuve : en moins d’une demi-heure, la zone des bâtiments d’hébergement retrouva son calme, comme si rien ne s’était passé.
Après avoir jeté un coup d’œil aux chambres alignées dans la cour et vu que la porte de la chambre de Ma Chun était grande ouverte, Lin Dong descendit jusqu’en bas des bâtiments d’hébergement. En dirigeant son esprit vers l’extérieur, il vit bientôt Ma Chun, qui donnait des instructions à un employé dans le couloir du deuxième étage.

En montant l’échelle en bois avec un grincement, Lin Dong atteignit le deuxième étage.
« Le patron ! » Ma Chun aperçut Lin Dong en premier et dit aussitôt : « Tout le monde a été calmé. J’ai chargé Wang Kai de monter la garde dans le bâtiment des chambres pour éviter des problèmes supplémentaires. »
« Bien fait », approuva Lin Dong d’un signe de tête, puis ordonna : « Si tu n’as rien à faire, descends avec moi, j’ai besoin de te parler. »
« J’ai déjà tout expliqué », répondit Ma Chun en tapotant l’épaule de Wang Kai avant de se diriger vers Lin Dong.
« Patron, ce bruit de l’autre jour… »
En descendant les escaliers, Lin Dong expliqua : « J’ai combattu Feng Shien tout à l’heure, je l’ai capturé et je l’ai remis à Qiao Tianhao. »
« Remis à Qiao Tianhao ? » Ma Chun fut perplexe. Il avait déjà entendu parler de la capture de Feng Yue par Yu Linglong, mais il ne comprenait pas pourquoi il aurait été remis à Qiao Tianhao.
« On en parlera plus tard ! » Après avoir descendu le dernier barreau de l’échelle, Lin Dong demanda : « Combien de clients y a-t-il aujourd’hui dans le bâtiment des chambres ? »
« Soixante-treize chambres ont été réservées, soit quatre-vingt-six clients », répondit Ma Chun sans hésiter.
« Avec tout ce tumulte ce soir, tu as dû voir tout ça, n’est-ce pas ? » demanda Lin Dong.
« Oui ! » acquiesça Ma Chun.
« As-tu remarqué quelqu’un qui semblait agité ou pressé ? » ajouta Lin Dong. « Et dont le motif n’aurait rien à voir avec ce qui s’est passé ce soir. »
« Euh… » Ma Chun parut embarrassé : « Tout s’est passé si vite ce soir, tout le monde était préoccupé par ça, je n’ai pas fait attention à ce côté-là. »
« Ce n’est pas grave. Demain matin, rends visite à chaque client en utilisant cet incident comme prétexte », décida Lin Dong après un moment de réflexion. « Ensuite, identifie d’abord ceux qui vont quitter l’auberge prochainement, commence par eux, puis passe progressivement aux clients qui comptent rester longtemps. Si tu découvres quelqu’un de particulièrement pressé, informe-moi immédiatement. C’est très important, plus important même que la concurrence avec le restaurant Fenglin. »
« Compris ! » Ma Chun prit un air sérieux.
Lin Dong avait entièrement confiance en la capacité de Ma Chun à observer les gens, alors il fit un geste de la main et dit : « Très bien, retourne à ton travail ! »
Ma Chun hocha la tête et partit chercher les registres à la réception.
De retour dans sa chambre, Lin Dong réfléchit un instant, s’assit en tailleur sur le lit en bois, posa un bout de branche d’arbre Lingyun à côté de lui, puis entra en état de méditation. Dans son dantian, l’énergie spirituelle avait déjà atteint 60 % de sa capacité. Si le système de l’auberge pouvait monter au niveau 8 en peu de temps, selon le rythme actuel, il lui faudrait cinq mois pour atteindre le deuxième niveau de la phase Xin Ni.

À l’origine, une fois atteint le premier niveau de la période du cœur inversé, on pouvait prendre le fruit Hanfeng ou Wenledan. Selon les idées précédentes de Lin Dong, c’était bien après avoir atteint ce niveau que l’on commençait à les prendre. À ce stade, l’efficacité des médicaments gaspillés n’était pas trop importante.
Mais après l’arrivée de Qin Mengtai, ses idées ont changé.
En cinq mois, son niveau de puissance est passé du neuvième niveau de la période de l’esprit à celui du premier niveau de la période du cœur inversé. Expliquer cela en disant qu’il était déjà au stade final du neuvième niveau de la période de l’esprit pouvait encore se défendre. Mais passer d’un coup du neuvième au troisième niveau de la période du cœur inversé en cinq mois, c’était presque irréaliste.
Cela ne pouvait s’expliquer que par l’existence de substances spirituelles de première qualité servant d’aide à la cultivation. Même avec le statut de Qin Mengtai, on ne pouvait s’empêcher de convoiter de telles substances. À ce moment-là, des conflits encore plus importants étaient inévitables. Tant que Lin Dong n’avait pas une puissance suffisante pour rivaliser avec la secte Tianjian, il préférait éviter autant que possible tout conflit irréconciliable.
Par conséquent, il ne restait plus qu’à attendre le retour de Qin Mengtai et des autres à la secte Tianjian.
Le lendemain à midi, Lin Dong, qui pratiquait sans relâche, fut interrompu par des coups à la porte de Ma Chun.
Ma Chun n’était pas venu avec de nouvelles concernant les instructions de Lin Dong, mais plutôt au sujet du restaurant Fenglin.
Dès le petit matin, le restaurant Fenglin avait affiché un avis : le chef du restaurant s’était associé au chef de l’ancien restaurant Hongfu. Les substances spirituelles, autrefois supérieures chez Hongfu, étaient désormais disponibles au Fenglin. De plus, trente salons privés au troisième étage du Fenglin étaient équipés chacun d’un tableau représentant des femmes.
En outre, le Fenglin avait suivi leur exemple : il avait envoyé de nombreux chariots, installé de gigantesques panneaux publicitaires, distribué des prospectus à tout le monde et parcouru les rues pour les exhiber.
Avec le double de chefs et trente tableaux de femmes, on pouvait dire que le Fenglin était déterminé à attirer d’un coup tous les clients importants et très importants que Hongfu avait perdus en fermant.
Face à cela, l’auberge Lin ne pouvait certainement pas rester inactive.
Bien que l’auberge ait atteint son niveau maximal d’expérience, davantage de clients ne permettraient pas d’augmenter cette expérience. À ce stade, il n’était pas nécessaire de se battre à mort contre le Fenglin, mais on ne pouvait pas non plus laisser le Fenglin prospérer indéfiniment. Sinon, une fois que le Fenglin aurait transformé ces clients perdus en clients fidèles, il faudrait déployer deux fois, voire plus, d’efforts et de moyens pour les attirer.
Quant aux tableaux de femmes, selon les estimations de Lin Dong, le sixième prince enverrait des gens au Fenglin pour les récupérer d’ici environ un mois. Par conséquent, il n’était pas nécessaire de se soucier pleinement de cet avantage du Fenglin ; il suffisait de le contenir légèrement.

Ce qui reste, c’est que le nombre de chefs a doublé. Selon le plan initial, il suffisait d’attirer quelques chefs de divers endroits et du restaurant Ke Lai, et avec les plats phares nouvellement développés par Cheng Bao, tout serait stable. De plus, en offrant gratuitement de petits objets tels que des ciseaux à ongles en argent ou en or, on peut freiner l’attrait exercé par les portraits de dames ; sans parler de surpasser le restaurant Feng Lin, au minimum, les clients de haut rang et de très haut rang que le restaurant Hong Fu attire ne seront certainement pas entièrement séduits par un autre restaurant en peu de temps.

Quant aux deux autres stratégies du restaurant Feng Lin, le stade et les nouveaux plats phares, la première est vouée à l’échec, et pour la seconde, il suffit que l’auberge Lin Ji utilise l’un de ses atouts majeurs pour la renverser.

Après une estimation approximative, Lin Dong estime que lorsque le restaurant Feng Lin aura épuisé toutes ses stratégies et que l’auberge aura réussi à atteindre le niveau huit, en déployant tous ses atouts restants, cela créera une force dévastatrice.