Chapitre 508 : Épargner toute la famille

« Le patron Lin a fait la connaissance de pas mal de guerriers, n’est-ce pas ? »
Xin Taqi parla en souriant, plissant légèrement les yeux pour renforcer son aura de pression.
« En effet, j’ai rencontré pas mal de guerriers », répondit Lin Dong, perplexe quant au changement soudain d’attitude de Xin Taqi.
« Ni les disciples des sectes ni les membres des familles ne nous considèrent comme des commerçants. Sans parler de nous aider à faire du repérage, il est même impossible d’obtenir ne serait-ce qu’un regard de leur part lorsqu’on veut acheter des matériaux spirituels ou des bêtes spirituelles. Ceux qui sont enregistrés comme guerriers, ou ceux qui enfreignent les règles sans appartenir à une secte, sont un peu mieux, mais rassembler plus d’une dizaine d’entre eux ne peut se faire en si peu de temps, même si la nouvelle de l’assassinat de la princesse Xiangyu a été annoncée le matin. »
Xin Taqi souffla doucement sur les feuilles flottant dans sa tasse, l’air très satisfait. Parvenir à percer les véritables intentions de l’autre en si peu de temps grâce à quelques mots seulement, c’était une agilité d’esprit que peu de gens possédaient.
Lin Dong et Ma Chun comprirent soudain et furent à la fois amusés et perplexes. Les paroles de Xin Taqi étaient très claires : ni disciples de secte, ni membres de familles, ni guerriers enregistrés, ni guerriers occasionnels… il ne restait qu’une seule option.
Des bandits de montagne !
Ce patron Xin soupçonnait même l’auberge Lin d’être en complicité avec eux.
En y réfléchissant davantage, Lin Dong comprit pourquoi Xin Taqi avait pensé dans cette direction.
« Patron Xin, seriez-vous intéressé de m’accompagner de l’autre côté ? » demanda Lin Dong en se levant.
« De l’autre côté ? » Xin Taqi ne comprit pas immédiatement.
« Oui ! »
Sans laisser à Xin Taqi le temps de choisir, Lin Dong fit jaillir sa force spirituelle ; le corps de Xin Taqi s’envola malgré lui, se dirigeant vers l’autre auberge Lin, séparée seulement par une petite ruelle.
« Qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce que c’est ? »
Incapable de bouger et s’envolant dans les airs, une telle étrangeté dépassait de loin la compréhension de Xin Taqi. La peur face à l’inconnu le fit frissonner, et il ne put s’empêcher de crier à haute voix.
En quelques instants, il se retrouva dans la cour de l’autre auberge Lin.
Lin Dong et Ma Chun le suivirent de près.
« Pas mal ! » acquiesça Lin Dong en hochant légèrement la tête. La cour était sèche et propre, loin de ressembler à la dernière fois où il y était venu, avec des morceaux de viande et des traces de sang partout, et une odeur de sang si forte qu’elle donnait la nausée.
Son corps retrouva sa liberté et il atterrit. Voyant Lin Dong et Ma Chun arriver eux aussi, Xin Taqi comprit bien sûr que c’étaient eux qui avaient orchestré cette scène étrange. Il s’éloigna lentement des deux hommes.

« Patron Xin, ne partez pas si vite. C’est encore une auberge Lin que vous m’offrez. Ne voulez-vous pas voir comment les affaires se passent ? » demanda Lin Dong en souriant.
« Patron Xin, là-bas, c’est le mur d’enceinte. Si vous devez vraiment partir, il faut prendre la porte principale », dit Ma Chun avec son sourire caractéristique, chaleureux et amical.
Xin Taiqi était perplexe. En y réfléchissant, cet endroit devrait en fait lui appartenir. Pourquoi ces deux-là l’avaient-ils amené ici ?
Dans la cuisine, un employé sortit avec un plateau. En voyant Lin Dong et Ma Chun, il fut surpris, puis s’empressa de dire : « Maître, responsable Ma, que faites-vous ici ? »
« Maître, comment m’appelez-vous ? » s’exclama Xin Taiqi, stupéfait.
« Bien sûr, c’est le maître », répondit l’employé en regardant Xin Taiqi d’un air étrange, puis en se tournant vers Lin Dong et l’autre homme, se demandant s’il avait dit quelque chose de mal.
Xin Taiqi tressaillit, comme s’il venait de comprendre quelque chose, et se précipita aussitôt vers la cuisine.
Dans la cuisine, un des deux chefs cuisiniers était oisif, tandis que l’autre agitait distraitement sa spatule, retournant sans cesse les plats dans la grande marmite. L’un des chefs avait un ventre proéminent ; rien qu’à voir son ventre et ses vêtements, on pouvait immédiatement deviner qu’il était cuisinier. L’autre, âgé de seize ou dix-sept ans, avait encore un air juvénile. En voyant quelqu’un entrer brusquement, il fut effrayé et recula instinctivement d’un pas.
Le visage de Xin Taiqi était blême. Avec son expérience, il était évident que ces deux hommes ne pouvaient pas être des bandits de montagne.
« Vous… vous cherchez qui ? » demanda prudemment le jeune cuisinier.
Xin Taiqi se retourna lentement, avançant à pas lourds vers Lin Dong.
« Patron Xin, avez-vous déjà goûté aux plats préparés par les cuisiniers ? » demanda Lin Dong en souriant.
« Quand les avez-vous changés ? » demanda Xin Taiqi d’une voix faible.
« Le premier jour de l’ouverture. J’ai vu que les cuisiniers que vous aviez envoyés n’étaient pas très bons, alors j’ai décidé de les remplacer », répondit calmement Lin Dong.
Xin Taiqi resta silencieux, ses jambes tremblant légèrement.
Ils avaient été changés dès le premier jour d’ouverture ; les gens de la forteresse des Crânes ne pouvaient pas l’ignorer. Avant d’entrer en ville, ils auraient certainement envoyé un sous-chef pour le prévenir à l’avance, comme ils en avaient convenu avec Liang Feihu. Sinon, les bandits de montagne, ne sachant rien, ne sauraient pas quoi faire ensuite. Même lui devait d’abord savoir quelle réaction avait eue l’auberge Lin pour pouvoir agir en conséquence.

Selon Liang Feihu, un petit chef ne pourrait jamais agir de sa propre initiative. Ainsi, l’idée que la princesse Xiangyu ait été assassinée devient complètement invraisemblable. Puisqu’aucun nouveau groupe de bandits n’est entré en ville, si c’était le premier groupe, sans parler du fait que Lin Dong aurait pu les anéantir dès le premier jour s’il avait menti, même si ce groupe avait rencontré la princesse Xiangyu et qu’un différend était survenu, ce qui aurait fini par provoquer la colère du roi Qingliu, ce petit chef ne avouerait peut-être pas sous la torture, mais les subordonnés, eux, ont déjà avoué pour travailler dans un grand restaurant de premier ordre ; il est impossible qu’ils ne confessent pas qu’ils logent tous à l’auberge Lin nouvellement ouverte.

Dès que le roi Qingliu apprendra cela, il visera certainement l’auberge Lin en premier. Car l’auberge Lin peut également être considérée indirectement comme un grand restaurant de premier ordre. Avec l’apparition d’une autre auberge Lin à côté, on peut dire que des restaurants rivaux tentent délibérément de nuire à ses affaires, mais cela ne dispense pas non plus l’auberge Lin de pouvoir ouvrir une autre auberge similaire à côté et mettre en œuvre certains plans.

Pourtant, après tout ce temps, l’auberge Lin n’a jamais fermé ses portes un seul jour, et Lin Dong reste toujours à ses côtés, sain et sauf.

Toutes ces informations ensemble forment une possibilité qui glace d’effroi Xin Taiqi.

L’assassinat de la princesse Xiangyu pourrait en fait être un stratagème délibéré, visant à l’attirer hors de son abri.

Un simple restaurant peut pousser le roi Qingliu à coopérer à ce point ; on peut ainsi imaginer la nature de leur relation.

Si Lin Dong ment et n’a pas anéanti le premier groupe de bandits dès le premier jour, cela reste également inexplicable, car dans ce cas, le repaire des squelettes ne ferait pas entrer le deuxième groupe de bandits en ville. S’il s’agissait du premier groupe, on reviendrait au point de départ.

Après un long moment, Xin Taiqi retrouva enfin un peu de forces et demanda : « Pourquoi me dis-tu tout cela ? Avec les liens du roi Qingliu, sachant que c’est moi qui crée des obstacles à l’auberge Lin, et que ces obstacles impliquent même des criminels extrêmement dangereux comme les bandits, tu ne vas quand même pas être assez naïf pour que j’avoue moi-même, n’est-ce pas ? Avec les capacités du roi Qingliu, il pourrait peut-être se soucier des conséquences négatives, mais s’agissant d’un grand restaurant, ce n’est pas très différent de tuer une fourmi. »

« Parce que j’ai besoin de ta coopération », dit Lin Dong en regardant Xin Taiqi d’un air calme, sans la moindre émotion : « Plus important encore, je ne suis pas d’accord avec l’idée que toute une famille subisse les conséquences des crimes d’un seul individu. La punition pour avoir collaboré avec des bandits est trop sévère. »

Avec un bruit sourd, Xin Taiqi s’agenouilla au sol, ses mains s’appuyant faiblement sur le sol. L’inquiétude et la peur qui l’habitaient furent remplacées par une gratitude inexplicable.

Repartie pour repartie, Xin Taqi n’avait jamais ressenti de rancune envers Lin Dong pour l’avoir mis en danger à son tour. Il avait toujours agi de manière sournoise et perfide, ayant piégé d’innombrables personnes ; il avait également envisagé lui-même d’être manipulé, ce qui lui avait valu une certaine prise de conscience. De plus, c’était lui-même qui avait provoqué cette situation.
Ce à quoi Xin Taqi ne s’attendait pas, c’est que Lin Dong soit prêt à renoncer à de nombreux avantages pour épargner sa famille. Il comprenait que, à sa place, s’il y avait quelqu’un qui oserait s’en prendre à lui en utilisant des bandits de montagne et qu’il ait le moyen de le tuer, il ne le laisserait certainement pas s’en tirer.
« Une fois de retour, laissez un peu d’argent à votre famille, puis envoyez-moi les recettes des plats phares de votre restaurant ainsi que le titre de propriété de cet endroit. Annoncez ensuite que vous allez confier tout l’argent et les biens à la guilde du commerce pour qu’ils les utilisent à secourir les habitants touchés par des catastrophes dans différentes régions. Ce n’est pas un problème, n’est-ce pas ? » demanda Lin Dong.
Xin Taqi hocha faiblement la tête, les lèvres légèrement entrouvertes, voulant demander pourquoi Lin Dong ne voulait pas de ses biens, mais il finit par renoncer. Peut-être que celui-ci méprisait l’argent acquis de manière injuste !
En réalité, c’était simplement que Lin Dong ne tenait pas à l’argent. Bien que les biens de Xin Taqi lui aient permis de devenir le plus riche dans certaines villes pauvres et isolées, il les aurait eus facilement s’il l’avait vraiment voulu.
« Ensuite, M. Xin sait sûrement quoi faire, n’est-ce pas ? » Le ton de Lin Dong devint soudain froid.
Le cœur de Xin Taqi se serra ; il hocha la tête avec amertume et dit : « Maître Lin, je vais expliquer clairement à ma famille les circonstances de cette affaire, leur assurant qu’ils ne s’opposeront jamais à l’auberge Lin. Ensuite, Maître Lin pourra faire examiner le corps de Xin par quelqu’un. »
Lin Dong hocha lentement la tête. Les paroles de Xin Taqi correspondaient exactement à ce qu’il voulait. Il ne voulait pas impliquer la famille de Xin Taqi, mais puisque celui-ci avait osé utiliser des bandits de montagne pour menacer l’auberge Lin, il ne s’agissait plus simplement de concurrence commerciale. Si l’auberge Lin ne réagissait pas correctement, il pourrait même y avoir des morts parmi les clients et les employés. Avec de telles conséquences, même si Xin Taqi était le plus grand bienfaiteur du royaume de Dahan, il serait inévitablement exécuté.
« Maître Lin, si tout va bien, je vais rentrer préparer les choses, alors ? » Le visage pâle, les jambes tremblantes, Xin Taqi n’était pas un bandit ; comme tout le monde, il craignait la mort. S’il n’avait pas lui aussi traversé de nombreuses épreuves, et si Lin Dong n’avait pas été prêt à épargner toute sa famille, il se serait soit agenouillé pour supplier, soit serait devenu fou et aurait lutté jusqu’à la mort.
Le fait qu’il puisse encore parler et le faire de manière cohérente était déjà un miracle.

« J’espère obtenir bientôt de bonnes nouvelles de M. Xin », dit Lin Dong en hochant la tête. Il n’était pas inquiet que Xin Taiqi s’enfuie une fois de retour, car il savait que des guerriers le surveillaient en secret. De plus, l’auberge Lin avait des liens étroits avec le Roi Qingliu : pour ceux que le Roi Qingliu voulait tuer, les chances de s’en sortir étaient quasi nulles.
Xin Taiqi était un homme d’affaires habile, mais aussi une personne normale. Il ne pouvait pas, pour une si faible chance de survie, exposer sa famille à un risque mortel. Ce marché n’en valait vraiment pas la peine.
« Maître Lin, je m’en vais », dit Xin Taiqi en s’inclinant, puis il se dirigea vers l’entrée du couloir d’un pas lourd.
« Au fait, M. Xin, pourquoi avez-vous soudainement mis les yeux sur notre auberge Lin ? En théorie, notre auberge ne représente pas une menace aussi grande pour le restaurant Junda que les autres grands restaurants. »
Ma Chun posa la question au hasard.