Chapitre 526 : Lettre de l’Ordre de l’Épée Céleste

Lorsque le début de l’automne arriva, les boutiques de la rue Tianfeng étaient toujours très animées. Même Wanbaozhai, dont les étals étaient trop grands mais offraient trop peu de variétés, était constamment fréquenté. Bien sûr, le nombre de transactions y était nettement inférieur à celui des autres boutiques.

Un jour après l’ouverture de Wanbaozhai, Lin Dong prit à nouveau l’apparence d’un vieil homme et se rendit dans la cour arrière.
Il n’était assis que depuis peu à la table en pierre de la cour lorsque soudain, des silhouettes apparurent.
Lin Dong, impassible, jeta un regard vers ceux qui arrivaient.
Il y avait six personnes, toutes des vieillards âgés de plus de soixante ans. L’un d’eux lui était familier : c’était Zhong Wanghong, la première personne avec qui Wanbaozhai avait conclu une transaction lors de son ouverture. À côté des six hommes se trouvait une énorme cage métallique fabriquée à partir de roches spirituelles bleues.

La cage mesurait environ six mètres de hauteur et plus de dix mètres de diamètre. Dès qu’elle fut placée dans la cour, elle rendit immédiatement la cour déjà assez spacieuse étroite.
À l’intérieur de la cage, un couple d’animaux spirituels, transparents comme du cristal mais dont les organes internes étaient invisibles, gisaient tranquillement sur le sol. Leurs grands yeux en forme de clochettes étaient fermés, mais cela ne pouvait pas cacher l’impressionnant et dominateur aspect de leur corps massif.

« Frère Zhang ! » dit Zhong Wanghong en s’inclinant devant Lin Dong.
« Frère Zhong ! » répondit Lin Dong en s’inclinant à son tour devant Zhong Wanghong et les cinq autres vieillards.
Zhong Wanghong ne fit pas de présentations, et Lin Dong ne posa pas de questions supplémentaires. Il était évident que ces cinq hommes étaient les anciens de l’ordre auquel appartenait Zhong Wanghong.

« Frère Zhang, nous avons déjà amené les animaux spirituels aquatiques. Voici un couple ; pourriez-vous les examiner d’abord ? » Bien que le statut de Zhong Wanghong fût très différent de celui des cinq autres, c’était lui qui dirigeait cette transaction. Après tout, c’était lui qui avait négocié avec Wanbaozhai, et l’affaire était si importante qu’aucune négligence n’était permise ; il était donc naturel qu’il continue à négocier avec Wanbaozhai. Quant aux cinq autres, ils n’étaient que des gardes, venus pour empêcher l’ordre derrière Wanbaozhai de s’emparer des animaux par la force.

Bien qu’il fût peut-être prématuré de se mettre à dos un grand ordre pour un couple d’animaux spirituels aquatiques, cela dépendait de la situation. Si l’ordre derrière Wanbaozhai ne pouvait pas fournir de fruits bleu-vert en échange, et que ces animaux étaient si utiles, il était possible qu’ils tentent de les prendre de force.
Avec les cinq anciens présents, cette possibilité était considérablement réduite. Si jamais ils tentaient de s’emparer des animaux, il ne serait pas difficile de les vaincre tant qu’ils seraient suffisamment nombreux en embuscade. Cependant, s’assurer qu’ils ne se disperseraient pas pour tuer les animaux serait plutôt difficile. Rien que ce facteur suffisait à dissuader Wanbaozhai de recourir à la force.

Lin Dong sortit la boîte en soie contenant les fruits bleu-vert, souleva doucement le couvercle : à l’intérieur se trouvait un couple de fruits bleu-vert lumineux.
Il posa la boîte sur un banc en pierre, puis se dirigea vers la cage métallique.

Cinq anciens hochèrent doucement la tête. Selon les règles établies pour les échanges entre les boutiques de la rue Tianfeng, le propriétaire du lieu où avait lieu la transaction devait faire des concessions, car il bénéficiait d’un avantage géographique lui permettant de tendre des embuscades. Lin Dong leur céda volontiers le contrôle d’un couple de fruits bleu-vert, sans pour autant leur interdire d’envoyer des gens pour protéger les créatures aquatiques, ce qui était conforme aux règles de l’accord.

Une énergie spirituelle se propagea, pénétrant dans le corps de la créature aquatique pour l’examiner, puis, en se basant sur son apparence et ses caractéristiques, on confirma qu’il s’agissait bien d’une créature aquatique en bonne santé, à l’âge adulte. Lin Dong hocha alors la tête. De son côté, les deux anciens envoyés pour vérifier l’authenticité des fruits bleu-vert levèrent également la tête et inclinèrent légèrement le buste en direction de Zhong Wanghong.

Zhong Wanghong parla avec un sourire : « Afin de faciliter le transport, ces créatures aquatiques ont toutes été traitées avec de l’herbe vin rouge ; pour les faire sortir de leur sommeil, il suffit de leur donner un peu d’eau claire. Si la vérification confirme leur authenticité, que diriez-vous de venir chercher le prochain couple demain soir ? »

Lin Dong hocha la tête : « Permettez-moi de ne pas vous accompagner plus loin ! »

Un ancien rangea soigneusement la boîte en brocart, et les six hommes s’envolèrent ensemble hors de la cour arrière.

Une fois sûr que tout le monde s’était éloigné, Lin Dong saisit la cage métallique, puis, avec une force soudaine, il se mit à courir à toute vitesse sur les toits des maisons, la cage métallique géante se transformant en une ombre fugace.

De retour dans la cour arrière de l’auberge Lin Ji, Lin Dong voulait se rendre directement à l’enclos, mais il vit Ma Chun assis sur un banc en pierre.

« Ma Chun, y a-t-il un problème ? » demanda Lin Dong, curieux. C’était Ma Chun qui lui avait indiqué l’heure de la transaction, il y avait à peine une demi-heure. De plus, comme c’était l’après-midi, les grands restaurants de premier ordre ne devraient pas annoncer de nouveautés à ce moment-là. Avec un délai aussi court, il ne comprenait pas pourquoi Ma Chun avait quitté ses affaires à l’auberge pour venir l’attendre ici.

Ma Chun ouvrit la paume de sa main, révélant une enveloppe.

Lin Dong prit l’enveloppe et y jeta un coup d’œil : sur l’enveloppe, il était écrit « À ouvrir uniquement par Yun Lan », et l’empreinte sur le sceau, les mots « Qin Mengtai », le firent froncer légèrement les sourcils.

« C’est envoyé par Wan Dan Gui Zong ? » demanda Lin Dong.

Ma Chun hocha la tête et expliqua : « Cela a été envoyé il y a peu de temps. J’ai craint que ce ne soit pas une bonne nouvelle. Comme le maître Yun est également présent, je redoutais des conflits avec le propriétaire, alors j’ai décidé de ne pas l’envoyer à Mademoiselle Yun. »

« Ce n’est pas grave ! Retournez à vos occupations ! Laissez-moi m’en occuper. » Il ne pouvait pas ouvrir personnellement la lettre destinée à Yun Lan. De plus, connaissant le caractère de Yun Cangqiong, bien qu’il ne le considère pas comme son gendre, il ne le traiterait certainement pas avec une rigueur bien supérieure à celle réservée à Yun Lan, comme le faisait Qin Mengtai.

Même s’il s’agissait d’une mauvaise nouvelle, Yun Cangqiong, une fois informé du contenu de la lettre, ne forcerait certainement pas Yun Lan à faire quelque chose qu’elle ne voulait pas faire.

Ma Chun hocha la tête et se dirigea vers le hall principal.

Lin Dong arriva à l’auberge Lin Ji dans le comté de Hongtu par le portail de transport. Yun Cangqiong restait le chef de la secte Tianjian ; il était impossible de ne pas prendre en compte les intérêts de cette secte dans toute décision, afin d’éviter des conflits inutiles. Lin Dong ne comptait donc pas lui parler du portail de transport. C’est pour cette raison que, ces derniers jours, Yun Cangqiong avait passé son temps à boire avec le vieil Ding dans l’auberge Lin Ji du comté de Hongtu. Comme son père, qu’il voyait rarement, se trouvait également dans le comté de Hongtu, Yun Lan, aussi extrovertie fût-elle, ne pouvait pas s’occuper avec Lin Dong des préparatifs pour ouvrir une nouvelle succursale. Ainsi, ces derniers jours, Lin Dong était seul, sous le pavillon du Phénix Céleste, à subir le vent froid, dans une solitude désolante. Arrivé dans la pièce réservée aux affaires de l’auberge Lin Ji du comté de Hongtu, il ouvrit la porte : dans la cour, Yun Lan et trois autres personnes étaient assises sur des bancs en pierre. Le vieil Ding, Yun Cangqiong et Feng Yue buvaient du bon vin en discutant ; l’atmosphère était bien plus détendue que le premier jour. Visiblement, l’influence positive du vieil Ding et de Yun Lan, ajoutée au fait que Yun Cangqiong, soucieux des intérêts de la secte Tianjian, ne voulait pas offenser Feng Yue, avaient permis d’améliorer considérablement leurs relations au cours de ces jours. Après avoir salué ces aînés, Lin Dong sortit une enveloppe et la remit à Yun Lan, puis prit un banc dans le meuble mobile et le plaça à côté d’elle avant de s’asseoir sans aucune gêne. Yun Lan, bien qu’un peu gênée, choisit judicieusement de l’ignorer. Yun Cangqiong, en revanche, ne fut pas aussi conciliant et lui lança d’un ton froid : « Garçon, si tu oses, touche Yun Lan pour voir. » Lin Dong ne remit pas en question l’autorité de Yun Cangqiong, ne montra pas de faiblesse et ignora simplement ses paroles. Ayant passé quelques jours à boire dans le comté du Sud-Ouest, il connaissait bien le tempérament de Yun Cangqiong : tant que Yun Lan ne semblait pas lésée et que son statut aux yeux de Yun Lan n’était pas gravement menacé, tant que le sentiment de protection de ce futur beau-père n’était pas provoqué ni qu’il ne devenait pas jaloux, défier un peu sa dignité de guerrier au sommet restait dans les limites de ce qu’il tolérait. « C’est le grand ancien qui a envoyé quelqu’un ? » demanda Yun Lan en voyant le sceau de boue, les sourcils légèrement froncés. Yun Cangqiong sourit. Il n’appréciait pas vraiment la rigueur et l’indifférence de Qin Mengtai, mais il aimait bien que celui-ci lui envoie une lettre pour ennuyer Lin Dong lorsqu’il subissait un préjudice. « Regarde le contenu ! » lui rappela Lin Dong. Yun Lan hocha la tête, ouvrit l’enveloppe, jeta un coup d’œil à la lettre et dit calmement : « Le contenu est simple : si, dans un mois, je ne retourne pas à la secte Tianjian avec des progrès dans la fusion des matrices spirituelles et des artefacts spirituels, cela sera considéré comme un mépris des règles de la secte, et on enverra des gens pour m’arrêter et me juger. » « Quelle lourde accusation », dit Lin Dong en regardant Yun Cangqiong.

« Ne me regarde pas ! » dit Yun Cangqiong sans ménagement. « Lan’er ne veut pas retourner à la Secte de l’Épée Céleste. Même si Qin Mengtai intervient personnellement, je la laisserai quand même repartir. Mais une jeune fille, rester indéfiniment dans une auberge, quelle honte ! »
« Père ! » Yun Lan, sensible à la critique, lança un regard plein de ressentiment à Yun Cangqiong.
Lin Dong maugréa intérieurement en le traitant de vieux conservateur, mais afficha un sourire léger et dit d’un ton neutre : « Yun Lan reste à l’auberge Lin parce que celle-ci peut lui fournir suffisamment de matériaux pour expérimenter la fusion entre des matrices spirituelles et des artefacts spirituels. De plus, le vénérable Feng, qui est d’une grande aide pour cette fusion, se trouve également à l’auberge Lin ; elle doit donc y rester. Quant au vénérable Qin, il est extrêmement inflexible. Il accuse Yun Lan à tort de défier les règles de la secte, comme si elle était sa propre fille, prêt à la frapper, à la maudire ou à la punir à sa guise. »
Yun Lan ne put s’empêcher de rire. Cette manœuvre de division était vraiment primitive, dépourvue de toute intelligence, et encore moins digne de quelqu’un qui osait affronter seul tous les meilleurs restaurants de la capitale, en tant que propriétaire de l’auberge Lin.
« Si Yun Lan veut rester, cela ne me regarde pas. Si Qin Mengtai veut appliquer les règles de la secte à Lan’er, il suffit qu’il me demande mon accord ; pour le reste, je ne m’en mêle pas. » Yun Cangqiong savait bien que cette manœuvre de Lin Dong était stupide, mais il n’avait pas l’intention de répliquer. Pour Yun Lan, il n’y voyait pas d’inconvénient à céder un peu à Lin Dong, tant que cela ne dépassait pas les limites.
Lin Dong claqua des doigts : c’était exactement l’attitude qu’il souhaitait. Tant que Yun Cangqiong resterait en dehors de tout cela, ce serait une aubaine pour lui. Il connaissait bien le caractère de Yun Lan : dans son esprit, la seule personne qui pouvait être comparée à lui, voire avoir une position supérieure, c’était Yun Cangqiong.
Si Yun Cangqiong donnait la priorité aux règles de la Secte de l’Épée Céleste, Yun Lan aurait certainement du mal à choisir. S’il restait neutre, le choix de Yun Lan serait sans équivoque : ce serait lui, Lin Dong.
Quant à la Secte de l’Épée Céleste, sans Yun Cangqiong, que ce soit Qin Mengtai ou Feng Zhengyang, une fois qu’il atteindrait le rang des plus puissants, la garde de l’auberge Lin pourrait également atteindre un niveau de force équivalent à celui de la phase Xin Ni, et ils pourraient affronter la Secte de l’Épée Céleste en force. Même si Qin Mengtai respectait strictement les règles de la secte et tenait beaucoup à son honneur, s’il plaçait les intérêts de la secte en premier, il ne prendrait jamais le destin de toute la secte en jeu.
Si Qin Mengtai refusait encore, Lin Dong pourrait utiliser une multitude de matériaux d’entraînement aux pouvoirs spirituels, combinés à sa propre force considérable, pour pousser les vénérables de la Secte de l’Épée Céleste à s’unir contre lui.
« Vénérable Feng, lorsque vous renverrez l’arbre Menghui à la Secte de l’Épée Céleste, n’oubliez pas de rappeler au vénérable Qin de se munir de suffisants remèdes pour les blessures en venant », dit soudainement Lin Dong.

« Si tu tiens vraiment à dire ça, avec le tempérament du grand patriarche, crois-tu qu’il ne mobilisera pas toute la secte pour te chercher ? » grogna Yun Cangqiong.
« Alors changeons de sujet : s’il compte venir en personne, pourriez-vous, Yun senior, lui rappeler que ma force est toujours au même niveau que lors de sa dernière visite, à l’étape Xin Ni ? » dit Lin Dong en riant.
« Buvez ! »
Yun Cangqiong leva le jarre de vin en direction du vieil homme Ding.